陆子溶想了不少奇怪的事， 刻意掩饰似的重重一咳， 把匕首往桌上一插， 眼波寒如刀锋，“本座一定要查明，冯逸等人到底为何离开致尧堂，为祸一方。”
他不知道的是，角落里偷听的一名堂众听至此处，忽然浑身发抖，踉跄着跑走了。
他来到后院，向几名同伴形容了方才陆子溶的样子，战战兢兢地说：“你们说，堂主说知道那些叛徒逃走和我们有关，会不会……”
“我说姓凌的，别自己吓唬自己行不行？”另一人强作镇定，“他们逃走是他们的事，与我们何干？”
“可我们知情不报……”
“那你说怎么办，总不能因为这点事，我们也逃走吧？我就不信，陆堂主那个人就算再狠，还能因为这个杀我们不成？”
“那倒不至于，可堂主若要惩戒我们……要不，我们做点什么，跟堂主求个情吧？”
这一伙人都是从边境的总堂跟着陆子溶入京的，这时，几名京州据点的堂众路过，凌威招呼他们道：“你们上次说，堂主得到了重九堂几个分部的具体位置？能给我们看一眼么？”
对方不解：“要那个做什么？堂主最近很忙，估计没空剿灭那帮人。”
“他没空，那就……我们来吧。”
几日后，针对重九堂的审讯终于开始。
陆子溶到场旁听，却先听见齐务司几人闲聊。一名主事问鲁侍郎：“下官昨日去东宫禀报，见太子殿下浑身缠满纱布，气色很差，脸颊上竟还有一道暗红色的伤。当时说什么四十鞭，不会……真打了吧？”
鲁侍郎苦笑，他知道当时发生了什么，却只能摆摆手道：“你问我，我问哪个？主子的事，嚼什么舌根。”
陆子溶坐在一旁品茶，只作未闻。
审讯由京州府主持，齐务司辅助。起初都是事实层面的问题，他们详细询问了破坏水坝的因由，以及重九堂成立以来都做过哪些缺德事。
陆子溶沉默地听着，只在他们讲到重九堂惹出命案时，命他们报出所有参与者的姓名，哪些是主使哪些是帮凶，让书记一一记录在案。
他始终觉得，这个重九堂里有不少人是受人唆使才走上这条路。若不把事情分担清楚，京州府很可能一概给他们定个死罪。
事实很快查问完毕，陆子溶便开始追根究底：“最初为何离开致尧堂，追随冯逸另立门户？”
此时跪在堂下的是一名中年堂众，前面的问题她都对答如流，到了这句却忽地愣住。她张了张嘴，似乎要说些什么，实则什么也没说出来。
陆子溶捕捉到了她的神情，这不是不想说，而是不知道如何开口。
主座上的京州府官员惊堂木一拍，“再不回话，棍棒伺候！”
对方显然被吓着了，“因为……因为钱……”
陆子溶轻哼一声，“你在致尧堂每年能接单上百个，每个最少也能分到几两银子，更有甚者分到几十、上百两。你说为了钱，看来重九堂给的有甚于此了？”
两句话把人堵了回去，那堂众目瞪口呆，一句话说不出。陆子溶这时软下话音：“你不必担心，将事实原委讲明白即可。”
对方终于开口，前言不搭后语：“堂主处置了毛信、胡涂二人，我感到十分惶恐……然后，冯逸当众说堂主冷面无情，下一个杀的不知是谁，我附和了一声……”
“冯逸就给了我一张字条，让我午夜去外头的山谷里。我就去了。”
“为何听他的？”陆子溶问。
“堂主有所不知，我亲眼看着丈夫死在您刀下。他一生老实，不会犯大错，肯定是什么小事让堂主拿住，就要了他性命啊！万一哪天我也……我害怕……”
“可是那个午夜，山谷里来了好多人，冯逸与我们歃血为盟，亲自给我们每个人倒酒……我就觉得，这才是应该追随的主上啊！”
“稀里糊涂的，不知怎么就跟着他走了……”
陆子溶问了她丈夫的姓名，道：“他于任务时被敌方收买，致使三名同伴丧生，而后受雇于敌，却身怀致尧堂机密。换做你是堂主，你不杀此人么？”
堂下那人怔愣良久，喃喃道：“堂主为何不当时就告诉我……”
陆子溶也突然顿住。
为什么当时没说，因为她根本没来问过自己。没有人问的事，也该主动说么？
接着又审问了几名重九堂堂众，但凡从前是致尧堂的，离开的理由都与方才那人相似。最后到了冯逸，陆子溶冷冷问：“我自认从未亏待过你，为何将众人带离致尧堂？你家人都在凉州，为何要来京州另立山头？”
冯逸睨他一眼，“我跟着致尧堂对抗官府，我家人能有好日子过？反正我在你手下混不出头，还不如换个路子。谁知道致尧堂堂众如此讨厌他们的堂主，我稍一煽动，就全跟我走了呢。”
陆子溶深吸口气，貌似仍是那副淡然模样，实则眼底早已漾开波澜。
书记胆怯地问：“这、这些能记吗……”
“记，当然要记，为何不记？”陆子溶一字字咬出，话音微微发颤。
鲁侍郎看出不对，赶忙道：“审了快两个时辰，诸位不累么？我看今日到此为止，都歇着吧。”
审讯暂停，陆子溶维持着款款端仪，朝众人一礼。直到踏出屋子，他全身才松懈下来，再没了人前持重的力气。
他没和任何人多说一句，径自坐车回了致尧堂。
接连几日，陆子溶在自己屋里处理公事，作息一切正常，只是不肯出门，也不和人说话。包括海棠在内，众人都觉得他是公务繁忙，没人去打搅他。
只有某次晚饭，海棠亲自送了进去，见陆子溶裹着被子咳嗽，担忧道：“是不是药效到时候了？去东宫解毒吧？”
海棠只知道解毒需要龙脉泉，更详细的便不知了。
听到这话，陆子溶忽然在想，倘若自己果真像他们说的那般冷漠无情，为何当年的小傅陵对自己如此依赖？难道自己对傅陵是不同的？
那可真是愚蠢不堪。对效忠自己的堂众冷漠，却对一心构陷自己的逆徒付出真心。
“堂主，想什么呢？”海棠的巴掌在他面前摇晃。
陆子溶回过神，淡然道：“那药丸名叫「二十一」，只有二十一颗，要节省着用。我还有些精力，再等等吧。”
他其实没什么精力了，只是一时不知该找谁解毒。
又过了几日，陆子溶在一个大雨滂沱的午后被雨点落地声吵醒，感到浑身软绵绵的，费了好大力气才爬起床。
他觉得自己有些撑不住了，思来想去，决定去一趟东宫。傅陵的伤就算没好全不能沾水，那边自己先下去泡了，然后在屏风后面做也是可以的。
然而他推开门穿过走廊，举了把伞来到院里，眼前的情形却令他讶异。
院子里站着十几名堂众，刚好都是他从总堂带过来的那些，都没有打伞。远处的墙根下，一排人背缚双手跪着，一直延伸到院外，看着有上百人。
见他出来，一名堂众上前两步，直接就跪在了雨地里，朝他抱拳道：“堂主，重九堂各分部余党已全部拿下！”
陆子溶一怔，望过那排被绑着的人，当真有几个眼熟的面孔。
“你们这是做什么？”他沉声道。
就是要拿人也该由官府来办，就算致尧堂出手，也没道理越过他这个堂主。但毕竟是功不是过，他不想出言指责。
可对方竟一个头磕下去，话音在发抖：“堂、堂主，重九堂为祸一方，总堂虽被捣毁，可分部不消停，仍在制造骚乱。况且这些堂众不少是从致尧堂跑出去的，背、背叛了您，当真该死！我们都抓来了，您杀了他们泄恨吧！”
“你跪在雨里，行如此大礼，就为说这个？”
对方沉默片刻，回头一望众人，那十几名堂众便纷纷走进雨中跪在他身边，一齐拜陆子溶。
“我们听闻堂主审问逃走之人……万分惶恐。堂主若知道当日是我们不曾禀报，才放跑了这些人……先给您请罪了！我们把叛徒都捉回来了，若要责罚，求您手下留情……”
陆子溶胸口突然发闷，生生逼出一团寒意，身子猛地颤抖，伞一歪，湿了半边衣裳。
方才在京州府，那人犯招供时他也想到，当日同时有多人与冯逸会面，表明此事定然已在堂中传开，却无人向他告知。那种情形之下，堂众心存畏惧也属寻常，所以他并未深究苛责。
可为何眼前这些人，竟认为他会因此责罚他们，还特意抓了重九堂余孽讨好他……
他就，这么可怕吗……
陆子溶身体的颤抖落在对方眼中，却成了愤怒的信号，他们不断行礼，脸上不知是雨水还是泪水，“堂主恕罪！堂主饶命！看在我们跟随您多年的份上，饶我们一命吧……”
雨水打湿肩头，凉意渗过全身，陆子溶一个趔趄，险些跌倒在地。
扶住他的是海棠，她被这边的动静引来，便见到自家堂主站立不稳，连忙上前扶住。才帮他撑好伞，又见地上跪的一片朝她这个副堂主求情。
海棠问清原委，眉头攒起双眼圆睁，吼道：“你们这是什么意思？！不过是个知情不报，就觉得陆堂主会要你们的命？你们把堂主当什么了？！还抓什么重九堂，我呸！你们居然敢如此羞辱堂主……”
