兵部尚书四下看看，犹豫着说：“还是齐务司钱侍郎贪赃之事。此事未了，百姓不信任齐务司，也不信任大舜，隔着千里，什么难听的都传得出，不小心便闹起来了。”
周唯连忙出来解释：“前齐务司司长陆子溶已然认罪，钱侍郎之事俱是他指使。只因东宫那边没有回信，故而不曾处置。”
傅治深深地望了他一眼，又将军报看过两遍，“朕给过他时间了。他不救陆子溶，朕就杀了。”
“绝尘公子啊……他心怀天下苍生，不会怨怪的。”他眉头微蹙，似乎陷入思绪中，片刻之后重重一叹，目光聚在周唯身上，缓缓道：“杀了吧。”
“风风光光地杀，要让全城皆知。”
从皇宫出来，周唯回刑部核实过案卷，最后去了一趟东宫。那里仍旧消息全无，他向老郑传达皇帝的命令，悲从中来。
老郑听后大恸，拉着他恳求：“能不能再宽限些日子，拖上一拖，奴才再派人打听殿下行踪……实在不行，奴才将那金印偷出来，伪造一封殿下的手书替陆公子脱罪！”
“周尚书，这个人不能杀啊……他死了，殿下会疯的！”
周唯出口的话冷冷的：“偷殿下的金印？若你的意思并非殿下的意思，你担得起这罪名么？”
老郑顿时愣住。
“陆公子的事早已全城皆知，你也派了人去寻殿下，可他非但不露面，连消息也不回一个，这是什么意思？”
“比起不曾听闻、联络不上，更可信的解释难道不是——殿下并不想救他，甚至想借机杀了他，但碍于多年的恩义不好开口，只好躲起来逃避此事。”
“你仔细想想，你想方设法保住他，真是在帮殿下么？”
见老郑哑口无言，周唯也沉默着退出去。他在院子里站了许久，最后趁无人时，朝正殿的方向叩拜下去。
殿下的想法，他不过是胡乱猜的。但此时，他没有勇气违抗陛下的命令。
起来时，他见老郑又急匆匆跑来，垂着眼道：“陆公子即便这一遭有罪，先前几十年的功绩仍在那里。陛下只说要杀人，没说要斩，那……”
“留个全尸吧……”
这话有些怪异，周唯问：“谁让你说的？”
“一名曾被陆公子救助的百姓，匿名写信送进东宫的。”
周唯点了头。
他能做的，只有这么多了。
……
暑气渐渐滋生，纵然是牢房深处，也分到了一些。守卫们几次想帮陆子溶撤掉火盆，都被他拒绝。他体内的寒意愈发厉害了，衣裳一层层裹上去，通身肌肤仍是冰凉。
他心底却泛着浅浅的暖意。他早已接受自己时日无多这件事，独处的日子里，便常常在想余下的岁月该如何度过。
哪些衙门还有哪些事要他出面，致尧堂日后要何去何从，以及在一切结束后，他是要葬在山间的花丛，还是化成灰飘入海里，或是傅陵到死也不肯放过他，都不要紧……
可傅陵为何还不来救他？
是在等别的什么势力吗？是还在和凉州联系吗？是要先完成别的什么事，还是打算拖到最后一刻？
而「傅陵不会来救他」这个想法就像一粒种子埋下，起初浑不在意，可等的时日越长，这种子便发了芽越长越大，时不时侵入他脑海。
每当这时，陆子溶便调出上巳节那晚的记忆来反驳。
不够用的话，就再用这么多年二人相处的点滴，用小傅陵纯真而殷勤的眼神，用他扑在自己身上哭泣时怀抱和眼泪的温度……
用他这数月以来一次次霸道或温情的亲吻和入侵，他在自己受伤疼痛时眼中一闪而过的惊慌，他依偎在自己怀里时那貌似幸福的神情，还有他极具占有欲的愤怒……
事到如今，他已不再奢求傅陵对他还有什么师生之间的恩义。他只是相信傅陵会来救他，哪怕是因为舍不得他的色相，他都认了。
其实他并不怕死。他原本也没有多少岁月了，当着众人死在刑场上，就能安定凉州的祸乱，还能保下钱途。钱途已承诺为天下一统而谋，以此人的才干，收回凉州是只是早晚的事。
以他一人的性命换来这些，再划算不过了。
可他只是固执地相信，傅陵会来救他。
他要亲眼看见这一幕，才能说服自己，这一生后十几年倾注的心血没有白费。
所以直到他被传唤上堂，见到周唯手中的判决书时，仍在等救援的信号。
他安静跪着，听狱官念了一遍自己为自己编造的罪名，以及绞刑的判决。他还愣了一下，为着大快人心而杀人，不判斩刑也是少见。
末了，周唯下来扶起他，“咱们这便走了。凉州那边等不得，陆公子明白的。”
陆子溶缓缓抬眸，问的却是：“这判决外头可知道？”
周唯压低话音道：“这次行刑要做给人看，两天前便放出消息，如今恐怕全城皆知了。”
“好，”陆子溶微微颔首，“走吧。”
两天，足够了。傅陵知道这条消息之后，想出办法救他，要不了那么久。现在没有动静，兴许是因为想在去刑场的路上动手，或者如上次一般，在行刑前最后一刻……
陆子溶仍在揣度着。
……
又是一段前往刑场的路，与上次的阴雨不同，此番日光晴朗温和，铺在寒凉的肌肤上满是暖意。
陆子溶换了纯白色的衣裳，长发披散，垂肩及腰，虽刻意显得狼狈，却成了狼狈的风流。
囚车里，他四下望去，今日围观之人明显多过上次。上次到场的只有受他恩惠慕他名声的百姓，这一次还加上了关心边境局势之人。
他略略扬头，目光看似漠然，实则在人群中搜寻着异样，搜寻着那些表明傅陵会如何救他的线索。
越深入去想，他越发现自己并没有足够的证据表明傅陵会来救他。可他不愿意去想别的可能。
他本就是将死之人，并不怕死，但那是他带了十几年的孩子，是大舜未来的国君。他可以容忍他犯些小错，却不愿承认他彻底成为了不义之人。
所以只能不停告诉自己，他会来。
囚车停在刑场，有人将他扶下来绑上，推到台前跪着。暖暖的日光铺在他面上，金黄色，似乎消融了眉眼间终年的冰雪。
堂上，令官宣读了旨意，人群中有的欢呼，有的哭泣。
欢呼祸害边境的首恶终于伏法，哭泣才貌无双的绝尘公子就此永别。
陆子溶忽略种种喧嚣，眯起眼在众人中搜寻，试图找到什么不寻常的人或事。
那个人手持刀剑，那匹马躁动不安，那群鸟在头上盘桓……
到底哪个是他发出的信号？
犹疑之间，时辰已到。行刑的刽子手显然得了吩咐，在他耳边轻声说了几句「一下就好了，不疼的」「公子一路走好」之类的话，仍然看不出任何救助的意思。
他们仍是把麻绳套上他的颈项。
陆子溶眼中再无上次那般从容赴死的坚定，只是不住地扫视台下。
——他的阿陵，小时候那么黏他，一刻也离不得；如今他有性命之危，为何还不来找他？
一声「行刑」令下，脖颈上的绳子渐渐收紧。
——那孩子长大后也很是霸道，自己稍露出一点要离开的意思他就会发作，如今他不该将自己抓回东宫，好好收拾一顿么……
绳子几乎将脖子绞断了，窒息的痛楚攀上来，比「经年」发作之时还差一些，但也的确是疼的。
仅剩那点力气，目光仍在人群中游走……
——将近一年时间，他把自己的清白献给了那孩子，毫无底线地服从他、讨好他，即便换来的只有屈辱，也始终默默忍受。
他知道傅陵并不感念，但总不至于连举手之劳都不愿回报吧？
陆子溶倔强地等着台下的变化，浑身力气慢慢被抽干了，眼前昏花一片。可他就是不肯合眼，他直到现在还相信，自己挖空心思为那个人献出一切，对方不会不来，只是迟了……
那样好的孩子，怎么会变得忘恩负义呢？
怎么会对他，毫无感激、毫无留恋呢？
怎么狠得下心抛下他，彻底不管他的死活呢？
不会的，这不可能，他不信……
直到眼前斑斓世界倏而褪去颜色，绷着的最后一口气松懈了，整个人全然跌入黑暗之中的那一刻，陆子溶终于明白过来——
傅陵是不会来的。
他从来就不打算救他的恩师，不打算救他养在芭蕉小筑的那个玩具。
从陆子溶住进芭蕉小筑的第一天起，他们之间就没有第二种可能。
……
陆子溶不知道的是，在他昏迷的刹那，有两根针从人群向他射来。
一根扎在他颈后的绳结上，将其上的力道扎松了些许，不至取人性命。
另一根扎进他后脑，点了他的穴，使他失去呼吸和脉搏，如同死透了一般。
像陆子溶这样的钦犯，没有家人，便由刑部派人处理后事。周唯早已打点过了，预备先将尸身送到郊外，在无人处备一副好的棺椁。至于最后葬在何处，肯定还是要问过太子殿下。
