“利用不当方式获取……形同偷盗……”白衣男的声音忽近忽远，“对于你……小偷……我们将……”
星琪捂紧耳朵，喃喃道：“不，没有，我不是……”
没有！我不是小偷！
我从来没想过当小偷！
我只是……
我只是……
门被人一脚踹开，裹挟着怒火的侦探径自冲进房间，身后试图拦她的副领班甚至未能摸到一片衣角。
白衣男站起来，“夏小姐，你……”
“滚！”侦探一指门外，“酒店负责人来之前我不会离开这里。”
黑衣男抽出藏在制服内侧的安保棍，然而还没把它指向侦探，手腕一阵剧痛令他骤地松手。
侦探收起单棍，看也不看他，“滚。”
“夏小姐，这里是酒店……”
白衣男刚刚开口，后方副领班从耳机里听到什么指示，脸色倏地一变，拼命向他打手势，让他赶紧出去。
房间只剩下侦探和助手。
兔子仿佛沉浸在噩梦的世界里，脸色惨白，双目空洞无神，桌面下的双手无意识做着抓握动作，对此间的变故毫无察觉。
“星琪。”夏礼白摸摸助手的脸，触手冰冷，“听得到我吗？”
没反应。
“醒醒，我们要去看电影了。”
没反应。
看到屏幕上的自己，夏礼白眼光一寒。
遥控器被黑衣男带走了，她找到控制按钮，后退重播。
“中奖的是我的同伴，”停顿，“你们尽管去找中奖的小偷。”
夏礼白很久没感受过这种近似于实质的愤怒，她在房间里找了一圈，拎起折叠椅，对准屏幕中央那张属于自己的脸，冷静地拍了下去。
屏幕质量不错，经受了两次重击方才在四射的电火花中陷入黑暗。
这不大不小的动静惊动了助手，她僵硬地扭头，“侦探？”
“兔子，”侦探屈膝与助手保持在同一高度，握紧了她的手，填充了其中的空虚，然后尽可能让她面对自己，“午餐想吃胡萝卜吗？”
意识还有一大半陷在冰冷粘稠的湖岸沼泽，但胡萝卜激发了新的恐惧，星琪本能摇头，“不想。”
“听我说，”侦探捏了捏助手耳朵，“那段视频……”
星琪抽出手，用力地按住后脑发痛的区域，“视频里，你说中奖的小偷……”
“不是。”侦探利落地阻止她说下去，“视频是剪辑过的。”
“我知道。”
“你知道？”
“嗯。”星琪低头，随后把脸埋进侦探的肩膀，断断续续道，“前面桌子上没有黑乎乎的一条，那是平板吧……后面有……而且说话一点都不连贯……”
眼泪洇湿了衣物，肩上一片凉意。
夏礼白慢慢把手放在星琪弓起的背上，回抱着助手，听她小声地哭着。
“我不是小偷。不是……”
作者有话要说： 顶着胃痛写完了这章，被自己感动了。
☆、孤注一掷（5）
“牛轧糖很糯有嚼劲儿, 还有花生和杏仁, 和那种长条的橡皮糖一样能吃好久。果汁软糖有果汁我也很喜欢。彩虹糖和棉花糖一下子就化了, 而且太甜，奶糖和榛仁巧克力……”
星琪吸吸鼻子, 没说下去。
“嗯？”
“不喜欢巧克力，也不喜欢牛奶。”
话音里带着点鼻音, 弱声弱气, 听上去像是挑食的小朋友试图跟大人讲道理。
“那么……”夏礼白把牛轧糖、三色果汁软糖以及长条橡皮糖拣出来推给助手，“这几种是你喜欢的，还有别的吗？”
多种糖果, 颜色和形状不尽相同，唯一相同的是都没有品牌标识，星琪把它们整整齐齐地排成一排, 又想起一种，“还有那个……形状像叶子, 很薄, 有薄荷味，但是不辣，是甜的, 也不太甜, 味道很清爽。”
这时候说话听不出鼻音，只是鼻头和眼眶的红润覆了层一时半会儿消不去的红润。
“这种吗？”夏礼白从内侧口袋里摸出一片薄薄的装在真空包装的绿叶子，在助手眼前晃了晃。
“是这个。”
看助手如获至宝地将马鞭草糖攥在手心，夏礼白在心里叹了口气。
做好迎接水漫金山的准备, 然而只是一眨眼的功夫，兔子忽然抬头问：“我可以吃糖吗？您口袋有，我看到了，可以吗？”
“可……”
才发出第一个音节，贼手便滑向了衣袋，摸出一看是牛轧糖，乐滋滋地说：“我喜欢这个。”
太好哄了。
好像受那么大委屈都是为了口袋里几颗糖。
兔子开心了，侦探不开心。
蓄起了千钧之力，打上去的却连棉花都不是，是软绵绵的入手即化的棉花糖。
让人心里痒痒的，还有种蔓生的空虚感。
听到敲门声，夏礼白摸了把兔子耳朵，“好了，在你喜欢的里面挑三种，跟它们说永别吧。”
“歪？”
不理会瞬间瘪嘴的助手，侦探用纸巾揩去肩上的湿润，收整好仪容开了门。
来的是酒店副总经理，马金炜。
马副总年过五旬，一头乌黑浓密的短发，天庭饱满地阁方圆，生就富态。估计是来的一路急急忙忙，腹部明显地起伏着。
“马叔叔下午好。”
“噢哟，夏大小姐，您大驾光临怎么也不跟我说一声？”
夏大小姐？
正望着面前一排整整齐齐的糖果，感受失恋般哀伤的星琪闻声望向侦探。
听口气不像委托人，又是侦探的熟人？
“怕麻烦您嘛。”侦探唇角略略上扬，彬彬有礼道，“早知道会闹出这么大误会，再麻烦我也提前跟您打个招呼了。”
“不敢当不敢当，您太客气了。不用这么客气。”马金炜向外做了个请的手势，“请夏小姐移步？”
“马叔叔既然说了不用客气，咱们就在这儿谈吧，你介意吗？”
“没问题。”
侦探回向室内，扶起地上的折叠椅，试了两下，展开放到星琪身旁。
“夏小姐，事情他们跟我简单说了，不过你也知道下面的人都是什么习惯，你看，要不你把事情再跟我讲讲？”
“其实也没什么，就是他们——”侦探指向黑白二人组，刚进房间的马金炜扫了眼地上的屏幕碎片，跟着回头向门口领班低声交代了两句。
星琪把糖扫进口袋，趁大家的注意力都在别处，熟练地物色好角落，预备起身。
“这两位调查员先生，”侦探一手拉下助手，示意她坐好别动，“认定我和我同伴昨晚靠作弊赢了大奖。”
马金炜乍一怔，随即爽朗地笑起来，“怪不得我听下面人说昨晚开了不少头奖，原来是夏小姐大驾光临，喜庆、喜气！”
“哎哎哎，叔叔这话我受不起。”侦探连连摆手，“下面赌场技术故障的时候我也在。”
“技术故障是不可抗拒因素。”马金炜抽出手帕擦了擦额头的汗，“没办法的事。”
侦探若有所思地点点头，微微倾身，刻意压低声音问：“那个，可以操控吗？”
“什么？”马金炜似乎没听懂。
“机器。”侦探抬手做出拉动拉杆的动作，音量继续压低，神秘兮兮地问，“我们玩的那种机器，可以调的吧？”
马金炜问：“你是说老虎机？”
“老虎机。”侦探像碰到了什么好玩的东西，拿出手机，竖起食指，“马叔叔等我一会儿。”
星琪刚想提醒侦探这里没信号，却见手机屏幕在亮起后两秒显示出WiFi已连接的小图标。
侦探在搜索框输入老虎机，跳出百科页面，“对，就是这个。”
“怎么了？”马金炜仍像是没搞清状况。
“这上面说回报率80-90%，其实可以调数值的，是吗？”
“不是，不能。”马金炜断然否认。
“哦？”
“老虎机的回报率80-90%，是指玩得越久，越容易减少亏损，收回成本。一般来说，基于不同组合的赔率，回报率更高一点。一旦运气爆发，一下子中了头奖，回报率更是几百倍上千倍，这才是客人喜欢玩老虎机的原因。”
“但是赌徒中奖多了，赌场不会很亏吗？”侦探问，“所以你们应该能调，或者有什么规避措施？”
马金炜笑笑：“夏小姐对这块可能不太了解。博彩项目尤其是老虎机靠的是人多——就是现在普遍意义上的‘流量’，你也可以理解为内陆的彩票，买的人多，奖金就高。经营场所只抽取其中很少的一部分作为盈利。再者，玛城以博彩业为基础发展经济，也就很重视这一块的公平性，任何经营场所的机器进场前都必须经过机构认定，没有人可以在这方面动手脚，这违反本地法律。”
侦探长长地“哦”了声，“那为什么他们说我们涉嫌以不正当方式牟取暴利？”
“这的确是我的失职，是我们的管理问题，对不起。”马金炜推开椅子站起身，深深地鞠了一躬，“十分抱歉，夏小姐。”
侦探也站起来，双手虚扶马金炜，“做错事不是您，马叔叔，您这样让我妈知道了还不定怎么说我。”
