翻覆三千年 (柳柳柳柳柳)

　　高乔一双黑白分明的桃花眼看着他父亲，直到高恒远愣愣地回看他，高乔才重新低下头去。
　　高恒远不无愧疚地说：“天降横祸，防不胜防。高乔，我听你母亲说了，容你的亲事再缓个一年。我们临时弃了尚书府，也不得不遭有心人诟病。左右你还年纪小，再等个一年半载，只待我们都从这风头中被摘出去了，再择你的婚配。”
　　高乔明知故问道：“父亲……这些话你拿来搪塞我娘，兴许会更有说服力……其实您找的这些借口，都不成理由。尚书行事再有不妥，也是那个挂着牌匾，风吹不倒的蔡府。这一阵微风，怎么就至于就让您丢弃花了心思，早早选好的亲家？”
　　高恒远坦然地笑道：“我儿多智，这么看来，尚书府一个小姐配我们家确实高攀了……高乔，你虽是皇帝的外甥，可到底，皇帝是个连自己都做不了主的人，怎么护下你这个远戚呢？宰相如今位高权重，手眼通天……我和一个他看不顺眼的对头结亲……唔，日后这娘家非但不能成为我们的帮手可能还会拖后腿……我，可不准备拿你的终身大事冒险。”
　　这最后一句话和高夫人所说的有点相似。
　　只不是一个是慈母心肠，一个是锱铢必较的为求万无一失的算计。
　　

　　☆、第 10 章

　　“仅凭下人通禀，那父亲怎么知道我那刚接进来的老妇就是那涉事尚书的农户一家？”高乔问道。
　　高将军说：“现在为了给尚书府定罪……大理寺已经全城贴了这妇人的告示找相关人员。我刚回来，就听小厮说，你把那画像上的老妇接进府来了……我来敲打敲打你，你可不要多出闲工夫管这等麻烦事！”
　　高乔没有应这话。只低低地问道：“父亲先前说那农户早被打死了？这是真的吗？”
　　高将军不耐道：“这等琐事，应当没有什么欺瞒的必要。打死就打死了，难不成堂堂重臣因此被关在府衙了，还抵不过他一条命吗？我再告诉你一次，高乔，别去沾染这事，那老妇你明天一早就给我扔到大理寺去！”
　　高乔笑眼弯弯：“父亲，我可从来都是最听话的一个孩子！”
　　从高恒远房里退出来后，高乔虽然还有些心神不宁，但大约已经胸中有了计量。隔日一早，高乔吩咐小厮备好车马，携带着洛子娘亲，直直奔向了洛子家的方向。
　　父亲已明示不要插手。那府里的人手自己不能再用……
　　舟车劳顿了将近一天后，他们趁着夜幕降临前赶到了赵家村。
　　以前的住所已经不能住人，好在洛子他娘亲有一个手帕交，热情地收留了他们。一行人挤在一个不怎么空阔的空房里，守着昏暗的烛火。
　　高乔不愿意就傻等着。现在乡亲们都还没到就寝的时辰，高乔准备四处打听打听，多方意见综合下可能会有新的发现。洛子娘心里烦闷，也跟着高乔出去了。
　　一身华服的高乔顶着“大理寺密探”的自封头衔，挨家挨户地探听他们对洛子家事况的看法。大多数是无用的消息，但是不乏也有惊喜。
　　譬如，周围很大一部分的邻里都知道，在尚书和洛子爹谈成买卖之后没多久，小猴子就消失了。为此，两老着急上火地问了很多人。
　　洛子娘想了想，补充道：“孩儿他爹有一天回来，不知怎地不让我出去找小猴子了。没过几天，尚书府的人上门要换地契了，老头子却当场反悔，非常执拗。”
　　高乔一针见血道：“洛子娘，你有没有想过小猴子失踪和这亩田有关？”
　　老妇人狐疑道：“我之前也有这个想法……可是不久后老头对我说，原来是他一个富贵的远亲，多年未有联系，膝下无子，想接小猴子过去热闹一段时间。等事情办成了再接回来。”
　　高乔说：“就算是亲戚，他们可能会认识李大叔，却不太有可能多年后还当街认出小猴子就是李家孩子。还不置一言就带走了小猴子。李大叔这话多半是为了让你安心……无巧不成谋。我们大胆猜测。这事与田地买卖的背后一定有联系。李大叔也许是发现了背后有其他买家想收购这田地。这些买家为了增加筹码，逼你们就范，而绑架了小猴子。所以才有洛子爹临时与尚书府反戈。”
　　高乔思忖道：“但是尚书府怎会白白放过一次立功的机会！就算尚书清风亮节没这个打算，尚书府的一干利益相关者怎么会罢休……他们可能想强占……于是洛子爹被抓去估计也是他们的授意。但尚书没料到，那个潜在的买家是个宁为玉碎不为瓦全的人。宁可烧了一地的财富名望，也不肯让它们旁落他人之手。”
　　托高夫人的情报，高乔多少耳闻一些有关尚书府的云云。尚书府上一任老尚书向来对儿女教养甚严，培养出来皆是行至有度的下一代。但坏就坏在他早年死了元妻，依了妻子娘家的请娶了他们府里一个庶女为继。
　　这庶女没几年就熬死了老尚书，运道斐然，不大的年纪当上了尚书府的老夫人，就是大权在握的尚书也不得不朝夕请安。她虽摸不到什么政治上的实权，在尚书府的范畴里吆五喝六还是不成问题的。
　　书读的不多，野心却不小。据高夫人的补充，这次事件也是这老夫人先起了头，后来事态闹大了，尚书才被逼着收拾残局，揽下一众罪名。
　　高夫人还由此得了个结论。若是尚书嫁女儿也就算了，左右是进门的别家媳妇，和娘家的祖母有什么关系。但若是尚书找儿媳，那这些个姑娘家们就要多加思量了。有这么个精力充沛的糊涂老人搅局，大抵府内也是相当折腾人的。
　　洛子娘说：“先赶快把我家老头子救出来吧，高公子！这些弯弯绕绕，我不懂，但是只有洛子他爹出现了，我们才知道真相啊！”
　　高乔叹了口气，心道，急对事情进展并无益处。他的脑袋里却无缘无故闪现乡里夫子家，赵大婶的一句话。
　　之前赵大婶提到：“我们住在低山腰上，那晚火势凶猛，借着火光看见几个深色衣服打扮的人在长麒麟瓜的田里上蹿下跳……第二天大家都去着火的田里看情况，我家二狗子发现一块挺精致的金色木牌就带回家了……过几天二狗子正吹嘘他的小木牌呢，没想到当晚这木牌就被盗走了……”
　　“你可记得那木牌什么模样？”高乔记得自己当时多嘴问了一句。
　　“底下有个张字，纹路挺精巧的，左边刻着一只鹤，右边雕着一条吊睛老虎。用红绳子串着一块碧绿珠子挂在牌上，那珠上写着忠君二字。”赵婶答道。她好歹跟着丈夫读了几年书，略懂几个字。
　　高乔本还想去田里见识一下引起这么大波澜的瑞兽瓜果，可是深山里进进出出多有不便，特别是入夜了又凉又黑，一不小心岔道了还要多费好一番波折。只好先回了住宅。
　　高乔大概掌握一些口头情况，就在思考着明日回到京都的行程。因他一个有名有姓的公子哥，就是一天不着家也难免会惹父亲和另一些人的怀疑。现在怀里捂着一个烫手山芋，万事皆要小心小心再小心。
　　而且那个被尚书府家仆打死的农人，究竟是不是洛子爹？洛子娘口中的官府关押又是怎么回事？小猴子失去联系已有一段时日，无论如何，搜寻幼子的工作刻不容缓。
　　虽说现在学堂也不去了，高乔的一双臂膀每天仍投入大量时间握笔作画、射箭骑马。今日一日净是策马奔腾的体力活儿，高乔的几根手指头却不安分了。
　　他随手描绘了一张木牌的模拟画作。稿纸面前，高乔的脑海里突然闪过一个念头：京都有一灰色职业，自谓是当今朝廷上下官员、府邸的资料库，以贩卖错综复杂的涉及官场的情报营生。
　　隔日天不亮，高乔就和洛子他娘奔赴京都。因两人心中均是着急，所以回程未多作休息，竟在下午就到了城门口。
　　回了城，高乔担心自己进了高府后，父亲可能就不给放行了。现在情势不明，高乔特意绕开了高府附近的地段，略作思忖就找上了京都太守的次子张衡。
　　张衡刚刚放学。高乔在学堂门口瞄见了他熟悉的敦实的身体，吩咐小厮径直去告诉张衡，高乔在附近等他。
　　一见面，小胖子就难捱激动地问道：“高公子！好久不见！上次一别都将近两个月了，你怎么一次都没来上课了？……”
　　高乔从前很是反感别人太过自来熟的问候，可是张衡的这番热情倒是不多不少，正正弥补了两人不熟的尴尬的初次私下会面。
　　高乔鞠了一礼，打断张衡的喋喋不休，言辞恳切道：“张公子，我有一事相求。”
　　张衡看这情况奇怪，摸了摸后脑勺道：“你……你能有什么事情求我？你都办不到的事儿，我还可以帮到你吗？”
　　高乔肯定道：“能。我想请问一下你，或者你父亲京都太守，能否帮我引荐一下万事通？”
　　张衡平日里只顾吃喝玩乐，一副没心没肺的模样，万事通的事情他怎么会知晓。
　　张衡咬着嘴唇：“你是让我问我爹？”
　　高乔点了点头。
　　张衡苦着一张脸抱怨：“我跟我爹一见面就要脱层皮。平时我都躲着他，免得让他逮着我，叨叨得我头都大了。你还让我上赶着去跟他说话，这不是要我的命是什么？……高公子，你还觉得这是个小忙啊？”