云奏猝不及防，只避开了心口，手臂却是被划出了一道血痕。
血痕不深，流出来的血液旋即沁入了柔软的衣料子，衣料子已红透了，这点血液并不显眼。
他后退一步，质问道：“你在胡饼中下了何毒？”
掌柜笑道：“云公子且放心，那毒不过是让人睡上一觉而已，不会要人性命。”
联想到吃人的雪怪，云奏便知掌柜所言不假，这些人必然是掌柜打算献予雪怪的供品。
他百思不得其解：“你为何要这么做？”
掌柜不答，向西窜逃。
云奏方要去追，外头，除了北风呼啸，陡然有脚步声渐行渐近。
这显然不是叶长遥的脚步声。
云奏心下一紧，少时，有一少年踏入了破庙当中。
少年的面孔被冻得通红，身体瑟缩着，拂去身上的雪片，才呵着气道：“今日实在太冷了些。”
云奏一见这少年便猜测少年许是叶长遥所言的雪怪之子，不然这风雪天，方圆二十里荒无人烟，少年怎会平白无故地到了这破庙？
他并不言语，当即出手。
他的指尖堪堪逼到少年咽喉，少年却已敏捷地避开了。
——全然不像是道行粗浅的模样。
不知是自己猜错了，亦或是少年有了奇遇？
他又要去抓少年，未料，竟有大团大团的积雪从外面飞窜进来，紧接着，便化作了无数的刀枪剑戟、斧钺钩叉、镋棍槊棒……
——与那雪怪一般伎俩。
难道……他暗道不好，下意识地想起了叶长遥，叶长遥快要回来了罢？
他眼下遍体鳞伤，身形不如寻常灵活，自是无法安然地躲过这些凶器。
不多时，他身上又添了不少新伤。
他飞身到了泥塑的神明后头，才得以缓了口气。
在吐出一口血后，他忽然听得那少年道：“孔雀，你不若束手就擒罢？我定会给你个痛快。”
他尽量让自己的语气听起来正常些：“你可是吞食了那雪怪的内丹？”
若不是吞食了雪怪的内丹，少年便不会道行暴涨，更不会使得与雪怪一般的伎俩。
少年发笑道：“与你何干？你只消乖乖地被我吃掉便好。”
自己果然猜对了。
云奏不紧不缓地道：“我听闻你乃是那雪怪之子，你竟然对自己父亲下得了手。”
“我本来没打算这么做，谁教你们在我父亲身上施了缚身咒，我解不了缚身咒，恐他在雪中着凉，染了风寒，为尽孝道，做儿子的便送了他一程。”少年难过地道，“是你们害了父亲的性命。”
少年所言令云奏一阵恶寒，少年瞧来并非精怪，而是凡人，与那雪怪应无血缘关系，但既名为父子，怎能下如此狠手？
少年说罢，那些凶器又齐刷刷地冲着他飞了过来。
泥塑抵挡不了多久，片晌，轰然倒地。
云奏再无遮挡，不得不唤出剑来，这把剑唤作“孔雀骨”，顾名思义乃是由孔雀骨所制。
原身待旁人狠绝，待自己亦不仁慈。
因为没有称手的兵器，原身竟是抽出自己的一根骨头做了这把剑。
他不会使剑，但现下他拔不得孔雀翎，用不得弓箭，情况紧急，不得不试上一试。
“孔雀骨”在手，他将内息灌于其上，剑光一如孔雀翎般华美，瞬间，面前的种种凶器便无力地坠地了。
然而，他自己亦快受不住了。
他身体太差，纵然“孔雀骨”对他的身体有所感应，自然而然地便能运用自如，但他内息不稳，实在无法长时间地操控“孔雀骨”。
叶长遥……你为何还不回来？
片晌，“孔雀骨”已然重若千钧，将要脱手，又有腥甜不断地直窜喉间。
叶长遥……
与此同时，那少年的攻势却是愈发凶狠了。
眼见有一把斧头直逼面门，云奏闪避不及，将要见血，却见有一道剑光及时将斧头劈开了。
剑光灼灼，这把剑他是见过的，似能洗涤世间一切污秽，正是叶长遥的“除秽”！
叶长遥手执“除秽”护于云奏身前，而后势如破竹地到了少年面前。
剑尖已有些微没入了少年的咽喉，他淡淡地道：“你有何遗言？”
“并无遗言。”少年心知自己全无活路，恐惧无用，故傲然站立着，
叶长遥目生慈悯，但却是毫不留情地了结了少年的性命。
少年倒地，尚未阖眼，他眼前是那泥塑的头颅。
数十年前，他饥肠辘辘，曾无比虔诚地跪在佛像前，乞求自己能活下去，后来，他为雪怪收养了，不必再担心饿肚子，再后来，他听雪怪说那客栈中住着一只有上万年道行的孔雀，只消吃上一口孔雀肉不但能益寿延年，还能法力大增。
他曾想若是他有了不俗的法力，首先，他要杀了雪怪。
这般做全然不是为了凡人，一则是复仇，二则是为了享受凡人的顶礼膜拜。
雪怪收养他，名为父子，实际上，他于雪怪而言，不过是一件工具，有一回，雪怪饥饿难当，甚至张口咬下了他腹部的一块皮肉。
他的自尊心曾被踩在泥中，他要将他的自尊心要回来。
可惜……
他终是断了气，但却死不瞑目。
叶长遥低下身去，为少年将双眼阖上，又抱住了摇摇欲坠的云奏。
云奏指了指昏迷于地的十二人，道：“乃是掌柜所为，掌柜向西去了，你快去将他抓回来。”
叶长遥迟疑不定，他适才出去了不到一盏茶的功夫，云奏又添新伤，他再出去一回，若是云奏再受伤该如何是好？
云奏生恐掌柜逃远了，一把推开叶长遥，催促道：“快些去。”
恰是这时，他听得一把古怪的声音：“云奏……”
他抬眼望去，居然瞧见了不成样子的雪人，雪人用白骨所做的一双手正扣着掌柜的脖子，又对着他笑道：“云奏……”
那白骨做的左手曾被雪怪驱使着贯穿了他的心口，如今还残留着血迹。
见云奏不理会自己，雪人又唤道：“云奏……”
雪人旁的语句都讲得分外艰难，但“云奏”二字却很是流畅。
这“云奏”二字落地，早已奇形怪状的雪人倏地散落开去，只一双人眼还无限欢喜地望着云奏。
二更·白雪词·其八
仅仅一刹那, 那双人眼已呈现出了一片黯淡。
云奏心知雪人这一回是当真死透了, 他不由心生怅然，迎着叶长遥疑惑的视线, 解释道：“这是我在观翠山之时，穷极无聊下堆的一个雪人, 我不知他是何时下了山，又是何时为雪怪所用, 或许他是在我下山后，为了寻回我, 才下山的罢。”
叶长遥揉了揉云奏的头发，由于口拙而不知该如何安慰。
雪人一死, 掌柜重获自由，而后竟是“咚”的一声, 跪在了地上。
掌柜朝着云、叶俩人磕了三个响头，才道：“多谢两位除了雪怪。”
云奏依偎在叶长遥怀中, 看了雪人半晌，才问那掌柜：“你为何要助纣为虐？”
掌柜站起身来，一五一十地道：“此地素来有雪怪吃人, 方圆百里不得幸免, 为了保护自己的亲人，方圆百里的百姓们同雪怪达成了一项交易, 交易内容便是在荒地上建一间客栈, 雪怪可肆意在这间客栈之内猎食, 但不得在客栈之外猎食, 方圆百里的百姓们是不会住这客栈的，住的俱是过路的外乡人，如此，百姓们如愿免去了骨肉分离之痛……”
云奏怒不可遏地打断道：“别人的骨肉便不是骨肉么？”
掌柜理所当然地道：“总比自己的骨肉被雪怪吃掉来得好。”
“你负责的便是招揽客人，聘用账房、厨子、小二等人供雪怪食用么？”云奏见掌柜颔首，命令自己平静下来，以免牵动伤处。
掌柜见云奏眼中燃着熊熊怒火，哀伤地道：“我父亲便是死于雪怪之口，你以为我不愿报杀父之仇么？你以为我愿意助纣为虐么？但不这么做，我自身、我的妻儿、我底下的两个妹妹以及我母亲皆有可能遭难，终归要有人牺牲，我自然选择牺牲陌生人。”
云奏质问道：“你们为何不请高人来将雪怪除了？”
“请了，当然请了，但不管是和尚、尼姑、道士，亦或是修仙人，甚至连散仙到最后都入了雪怪的口，无一幸免。我们还报了官，本地的知县以及上头的知府、知州都没有法子，死了不少官兵后，他们便没有再管过了。”掌柜回忆道，“不少人为了活命背井离乡，运气好的，能在外乡活下来，运气差的，半路就死了，达成了交易后，便不必背井离乡了。雪天，白昼能安心耕种、织布，黑夜亦能安心入睡，有甚么不好的？”
对于无辜被牺牲者而言，方圆百里的百姓们自是罪大恶极，不可饶恕，但对于方圆百里的百姓而言，他们为了不离开家乡，仅能想出这个恶毒的法子，实在是又可恨又可怜。
归根结底，若无那雪怪作恶，百姓们便能安居乐业了。
幸而有自己与叶长遥途经此地，不然，还会有多少的无辜者成为满足雪怪口腹之欲的牺牲品？
