霍长婴眸光闪动了下， 心里忽然就生出些懊恼和心疼来。
原本，他是独儿一个人， 无论伤病，都无人牵挂，是以常日里的行事作风自然带着一股子的不计后果，而如今， 生老病死已经不再是他一人的事了。
因为， 他有了萧铎。
生而为夫妻，恩爱两不疑。
虽然他和阿铎都是男子，分不出个谁夫谁妻，但总归是在一处了， 便是不会再分开， 他又怎忍让阿铎再独守那么多年的孤寂光阴。
想着，霍长婴心头一软， 他抬手轻轻捏了下萧铎的耳垂，唇角扬起一抹笑意，带着他自己都未曾擦察觉的讨好和……撒娇。
将湿淋淋的人抱在怀中，萧铎心里的惶恐和不安才渐渐褪去。
方才，他察觉到长婴留下的密语便急忙赶来时，就看到他的长婴在他眼前纵身跃入水中，接着像是被什么拽着般拼命下沉，那一瞬，他头脑一片空白。
如今想来，若是将再经历一遍九年前的事，他定然不能独活。
“你……”萧铎皱眉，佯装斥责的话刚出口，耳际便传来温软微凉的触感，竟是被人轻轻捏了捏，力道不轻不重。
他低头看去却忽然怔住，少年正目光柔和地专注瞧着他，湿漉漉的眼睛弯成一道好看的弧度，直看进他的心里。
他的长婴，这是……在跟他撒娇？
意识到这个认知，萧铎的心头虽然任有怒气，最终轻叹一声，紧皱的眉头渐渐舒展开。
他还能怎么般呢？
这是他的长婴，是他失而复得，思念了九年的长婴。
自从他孩提时代起，他萧铎便有这样的自觉，任凭长婴做出怎样出格的事情，他都会心甘情愿地在他身边，护他，爱他。
从前不敢奢求的人，此刻就真真实实地在他怀中，身心都属于他，正因做错了事而向他撒娇，他萧铎还有什么不满意的么？
想罢，萧铎忙任命地脱下身上的外袍，将长婴裹紧，余光却瞥见正想开口的太子，他忽的眉心一跳，侧了侧身，挡住太子的探究的视线，又将裹着长婴的长袍向上拉了拉，遮住面容。
见到萧铎的防备，太子有些尴尬地轻咳一声，背过身的时候，余光从霍长婴的染血的手掌上滑过，眸中疑惑一闪而过，正想开口，便听见说一道熟悉的声音从抄手游廊处传来。
尖细而苍老，是他父皇身边的内侍总管——孙福海。
“大胆！谁人胆敢在宫廷喧哗？”
话音未落，紧接着一阵侍卫急促的脚步声，随着金属摩擦之声传来。
不过瞬息，便将他们包围了起来。
霍长婴盯着几乎快戳到他脑门儿的锋利刀刃，眯了眯眼，余光扫向包围他们的禁卫，心说，果不其然，这些侍卫无一例外均是陌生的面孔，并不是阿铎手下的人。
太子也像是察觉到了什么，他转身看像孙德海，“孙公公，你这是何意？”说话时，他面上更多了几分苍白，语气却丝毫不见病弱。
萧铎的神情也瞬间冷了下来，他环视着兵戈相向的陌生禁卫，缓缓道：“萧某不知，如今禁军竟是多招了这许多人？”
语调微沉，话语中未尽的寒冷，令几个面嫩的禁卫生生打了个哆嗦。
见势不妙，孙公公忙从包围外挤了进来，像是才看清包围中的人究竟是谁般，面色一变，一拍脑门，堆满笑意，惊讶道：“瞧咱家这眼神儿，真是老眼昏花老眼昏花了啊，”说着他向两人弯腰致歉：“竟没认出是太子殿下和萧将军！”
“其实也不能全怪老奴，毕竟……这应该出现在宴会上的跟独儿在宫中静养的都出现在这儿，”说着，他手中的浮尘甩了甩，“给老奴个胆子也不敢这般想啊。”
他说这话时，面上依旧带着跳不出破绽的笑意，霍长婴却忽的抬眼扫了孙德海一眼，他总觉得这话听着甚是别扭。
不出所料，孙德海话音未落，迤逦的皇家排场便出现在院子的入口处。
皇上在众人的簇拥下出现，身边跟着皇后和聂贵妃。
皇上皇后几人虽面上无甚表情，但其身后大臣不时张望又窃窃耳语的情态，显然表明，他们已经听见孙德海方才的一番话。
孙德海见圣驾依至，便笑着忙上前禀报了情况。
皇上听完只是面无表情地摆了摆手，令人扯了包围的侍卫，细长的眼睛扫过三人，在被萧铎保护在怀中的霍长婴身上停顿了片刻。
身侧的聂贵妃却忽然笑着开口道：“呦，这是唱的哪出啊？”
她眼角余光在三人身上转了圈儿，掩唇暧昧一笑道：“到底是年轻气盛，血气方刚的年纪，哦对了，”她看向太子，像是疑惑般笑了下：“太子前儿不是还卧病在床，不是今儿的宴席都无法出席？怎么如今这……”
话不说全，却带着引人猜想的尾音，加之先前孙德海的那几句话，人群中渐渐响起了窃窃议论声。
皇后秀眉微蹙，眼光在皇帝身边从方才起便静默不语的孙德海，于聂贵妃身上微一逡巡，不悦从眼底闪过。
太子此刻面色越发苍白，额头渗出冷汗来，眉头紧促，像在隐忍痛苦般，可面上威仪依旧不落。
萧铎面色不悦，正欲起身说话，却被霍长婴轻轻按住手背，止住了动作，见到长婴冲他缓缓摇头，萧铎便也冷静下来。
霍长婴身上因为泡水而越发冰冷，似乎渐渐发起热来，心中却哼笑一声，这种磨砺两可制造传言的法子，他前世在宫廷中见得多了，只是那时他不必理会，也没人敢将他牵扯进来。
如今自个儿当了主角，才发现这种法子虽然不会伤及根本，但却让人像吃了苍蝇般恶心。
即便有人解释说出真相，也不会消弭。
因为，人们只愿相信绮丽而刺激的谣言，对于真相，反倒因为它的平淡而让人刻意忽略。
而聂贵妃却像没发现自己的话带了什么样的影响似得，转而向皇上身边迈了一步，还想再说些什么，便感到手肘一紧，被人向后扯了扯。
“父皇，母后，”
出声的却是跟着聂贵妃身后的三皇子，他走到几人之间，向皇帝和皇后行礼后，便忽然跪下，恭敬道：“还请父皇赎儿臣欺君之罪。”
此言一出，四下寂寂，原本私下小声讨论地正欢的百官忽然都摒心静气，眼观鼻鼻观心，皆不敢出一言。
聂贵妃笑容一僵，忙道：“皇儿，你胡言论语什么？”
“母妃，儿臣没有乱言，”三皇子冲聂贵妃简单解释了下，便看向皇帝认真道：“父皇，今日是除夕家宴，本就是家人团圆的日子，做子女的为父皇母后尽孝心的时候，”
“大哥却因病不能出席而愧疚自责，是以，儿臣便同大哥商量，在这宴会间隙的太液池畔，为父皇母后准备了小节目。”
三皇子面上情真意切，丝毫不似作伪，可在场的三人却心知肚明，他们并没有同三皇子商量好，为皇帝皇后准备尽孝心的小节目。
霍长婴侧头看去，只能看见三皇子的背影，年纪还小的少年背影，却不单薄，而太子微微垂眸看不清神情，想必，他也并不知情。
可三皇子为什么要为他们解围？
未及长婴想清楚原有，那厢，三皇子已将缘由解释清楚，道：“便是儿臣们的一片孝心，却提前未曾告知父皇，还累及皇兄于萧将军。”
“请父皇责罚儿臣吧。”继而深深叩首。
听完三皇子的话，皇帝眉宇之间的不悦散去不少，而一直未曾说话的王皇后却不着痕迹地微微打量了下霍长婴，不知在想些什么。
而如此下来，聂贵妃脸色好看了不少，眼底却仍流露出来一丝不甘。
“其心可嘉，”皇帝看着跪在身前的小儿子，面上看不出情绪，慢慢道：“但是，枉顾宫规，不顾兄长病躯，也当罚，就罚你……”
“皇上！”
“皇上，”
聂贵妃和皇后同时开口，前者却被皇上制止，皇后笑的温婉，“难得孩子们一片孝心，大过年的，皇上就当一次寻常百姓家的父亲，免了三儿的责罚吧，”
她见皇上眉头微动，又缓言道：“若是当真要惩，那便罚三儿去佛堂抄经，也权当是为大殷祈福，也为你这个当父亲的祈福，不也吉祥？”
皇上看了皇后一眼，终是笑了笑，拍拍握着皇后的手道：“皇后有心了，便如皇后说的办，老三，便罚去内佛堂抄经，经未抄完，擅自不得出。”
“儿臣遵命。”三皇子叩首，面上并无不满。
太液池边的一番闹剧收场，帝后也歇了观赏聂贵妃口中新奇歌舞的心思。
等圣驾离开，落后一步的皇后却忽地顿住脚步，转头看先向抱着霍长婴的萧铎，犹豫了下，问道：“萧将军天寒地冻，女子可是经不起这般折腾，不若先去坤和宫换了干净衣裳。”说着眼神不经意地飘向萧铎怀中被遮掩起面容的人。
先不提长婴实则男子的身份不能暴露，在则，从方才三皇子出来解围开始，萧铎便感觉到怀中人逐渐烧起来的体温，心下焦急，却也只得暗自输送内里，缓解长婴体内逐渐复苏的寒气。
