暮色|降临，宫中张灯结彩，新年的喜气洋溢在宫中。
钟声响动，宫宴开席。
夜风阵阵，冰冷的凉意带着殿內香炉中的袅袅香气，缭绕在红毯之上胡旋舞女旋转的裙裾上，琵琶丝竹，箜篌悦耳。
主座之上，便是帝后二人，皇帝威严庄重，皇后雍容典雅，共同笑着接受众臣朝拜。
靠近主位的宴席坐的便是后宫嫔妃与皇子公主，再往后一排坐着朝中大臣，命妇贵女则是另辟屏风格挡。
霍长婴本应与命妇贵女一处，但开宴前，皇帝却忽然出声，命人在萧将军身边放两张坐席，却不另加桌案，是以霍长婴得以同萧铎一处。
但只命人加坐席却不加桌案，这般做法，与那宴席之上，皇帝兴起赏赐给大臣的歌姬舞女并无不同。
众人只冷眼瞧着，各自心中打着算盘，不知是晋国公家这位近日来炙手可热的萧将军，是否因拒绝皇帝赐婚而惹怒了陛下，是以，众人便如同看不见萧将军身边还坐着个人般。
晋国公也只是含笑冲霍长婴点点头，在众人看不见的时候，转头冲霍长婴一眨眼，示意他安心。
霍长婴唇角抽了下，往萧铎身边靠了靠，他自是知晓这宫宴规矩，但心中并无多少恼意，反而正得了他的意，离阿铎近，且不用跟那些女人周旋。
端起酒壶自己斟了杯，入口醇香绵厚，霍长婴微微眯了眼，惬意地瞧着眼前的舞蹈。
“陛下其实并非刻意折辱与你，”
萧铎替霍长婴挑着鱼刺，将细白的鱼肉放在瓷碗里，“那些命妇贵女并非都是良善之辈，你身无诰命，又非宗室，而且……”他说着顿了下耳尖有些红，舀了勺鱼汤到盛着鱼肉的小瓷碗里，“而且，你还未曾过门，陛下让你在我身边，虽面上不怎么好看，实则最为稳妥。”
霍长婴挑挑眉，四周欢声笑语，丝竹阵阵，他笑着侧头在萧铎耳边低语道：“你倒不疑心。”余光扫过对面嫔妃公主或羡慕，或好奇的神情，坦然接过瓷碗，夹起一块鱼肉放进嘴里，眯了眯眼，只觉满口鲜香。
他并非不懂宫中规矩，便低头同萧铎悄声道：“我懂，即便假托常氏女身份，也只是一介白身之女，若还令摆桌案，反倒不合规矩，保不准儿就令有心之人做了筏子。”
说着，他视线扫向对面空着的那几个位子，端起酒壶装作温顺的模样，给萧铎斟了杯酒，边悄声道：“听闻太子病中不能出席宴会，陛下手边那个位子竟也空着？”
萧铎又替他夹菜，边道：“是聂相。”
霍长婴闻言微微惊讶，心说这聂家人竟嚣张到这般地步，视线扫过对侧席位之际，忽然察觉一道视线，寻着方向望去，却没发觉有人看他，只瞧见在皇帝手边极近的位置，一个身着皇子服色十来岁小少年正聚精会神地看着歌舞。
他眉心疑惑微蹙，萧铎便道：“那便是三皇子，聂贵妃所出。”
霍长婴微微挑眉，心说这便是自己那不着调的祖宗，正欲收回视线，余光忽然扫到那三皇子身侧垂眸不语的小內侍。
他眼睛微眯，在那人身上转了圈儿，便收回视线，专注瓷碗中的鲜美鱼肉。
歌舞间歇，胡旋舞女退下，转换另一波舞姬，脚系铜铃，反弹琵琶，舞姿曼妙，跳的正是敦煌的飞天乐舞。
正在此时，內侍禀报声阵阵传来，聂相才姗姗来迟。
皇帝面上却并未责怪之意，笑着让聂卿落座，又寒暄几句，似乎对于聂相这般嚣张之事见怪不怪。
霍长婴瞧着众位大臣也并未异色，便是如晋国公般元老也只笑着同聂相遥一举杯。
而那聂相，明明年过四十，却并未半分老态，也未蓄胡须，他面貌儒雅清隽，眉宇间带着疏离的冰冷，不同与霍长婴以往印象中权臣彪悍的形象，这人却长袖当风，身材修长，当真是能令满堂生辉的好相貌。
聂相方一落座，身侧官员便纷纷敬酒，他却只是若有似无地回应着。
隔着舞姬晃动的鲛纱飘带，霍长婴暗自打量着那聂相，目光在那人清隽的侧脸停留片刻，他心头竟有种似曾相识的熟悉感。
他微微讶异，这种感觉不同与他和萧铎初见时的熟稔，甚至很是陌生，如同另一个人带给他的情绪。
霍长婴心说，难道是因为这聂相的好相貌？
想着他便不由出神，忽而却瞥见自己盘子中堆积成山的菜肴，微微愕然，霍长婴转头看向萧铎，只见男人下颌紧绷，不发一言，只是兀自给自己闷头夹菜。
他眯眼看了半晌，才恍然，莫不是……醋了？
霍长婴如此想着，心中微觉好笑，便悄悄在案底捏了捏萧铎掌心的厚茧，身子凑近些笑道：“谁都不及将军美貌之万千。”
萧铎正端盏饮酒，闻言猛地呛住，剧烈咳嗽起来。
霍长婴忙帮他顺气，好笑又无奈道：“这般玩笑你就受不住，日后咱们亲昵之时，我若说些更加过分的话，你可怎么办？”
萧铎也不知是被酒呛得，还是被霍长婴这露骨的话撩拨的，耳朵已是通红。
他们这里一番动作，却是引起了首席之上的帝后注意，帝后两人凑近低声几句，便听见皇帝笑着唤道：“——长风将军。”
萧铎理了下衣摆，应声上前。
皇上道：“朕还曾想将承嘉指给你，如今看来，却是险些拆散了一对好姻缘啊。”
萧铎恭敬道：“内人蒲柳之姿，不比公主金枝玉叶。”
一侧坐下的聂贵妃，忽然哼笑了声，小声道：“将军不也是宁愿要蒲柳之姿，也不要那金枝玉叶么？”声音夹杂在琵琶声中，似不甚分明，却恰巧能落入帝后的耳中。
皇帝面色一沉，眼神扫过聂贵妃，聂妃瞬间噤声，只是垂眸看着自己的鎏金护甲，面上似有不甘。
皇后却只是含笑不语，像是从未听见聂妃冷嘲热讽的话般，侧头与皇帝耳语几句。
便见皇帝神色稍霁，哈哈笑道：“萧将军还说不是绝色，朕瞧着倒是同皇后年轻时有几分相像。”
此番话说出来，不仅化解了尴尬，还顺道赞扬了皇后的容貌。
王皇后贤惠一笑道：“臣妾年纪大了当不得‘绝色’二字，不过看那孩子眉眼倒真同承嘉有几分形似，我瞧着也是打心眼儿里亲近。”承嘉公主是王皇后的亲生女儿，虽然只有十三岁但眉宇间已有王皇后当年的风采，只仍是一团孩气。
一边的聂贵妃看高座之上帝后和谐，指甲掐进了掌心，笑了声道：“我瞧着，还和太子长得还像呢！”
此言一出众人皆是噤声，却又纷纷偷偷打量起萧铎带来的女子，细看之下均是不由惊叹，鼻梁唇角轮廓真有几分肖似。
高座之上的皇帝脸色微冷，皇后闻言也悄悄收回在霍长婴脸上打量的视线，压下心中的一丝疑惑，笑着打圆场道：“聂妹妹不是说准备了新鲜玩意儿么，还不拿出来让大家瞧瞧？”
第53章 太液池
从方才萧铎出席后， 霍长婴便一直注意着周围人一举一动，悄然大量着主座之上的几人。
聂贵妃身为贵妃，是后宫之中位分仅次于王皇后之人， 三皇子生母， 聂相的堂妹， 今日她穿着一身桃红色织金长衣， 头戴十二钗金步摇，细长的眼角上扬， 五官艳丽而刻薄。
霍长婴视线在聂相和聂贵妃两人身上扫过，心下惊讶，他若没看错，方才陛下眼神示警，聂贵妃并无畏惧， 却在触及聂相投过去若有似无的冰冷眼神中，蓦地收声。
他微微转动酒杯， 心说难不成，相比皇权威严，聂贵妃竟更畏惧她身为丞相的堂哥？
视线收回间，余光却忽的瞥见聂贵妃大氅衣领上的雪白狐裘。
霍长婴指尖摩挲着酒杯， 目光在那雪白狐皮之上略微停留， 感到前方有一道视线看过来，霍长婴转头正迎上聂相的目光，细长的丹凤眼，同聂贵妃有些相似， 却不似女人的媚意， 带着冰冷的审视，正隔着舞女曼妙的舞姿， 定定看着他。
霍长婴心中狐疑，却不欲给萧铎惹事，尽量减少自己的存在感，佯似没察觉般看着舞女舞蹈。
那厢，王皇后话语一出，聂贵妃却忽然像是想起什么般，掩唇一笑，道：“娘娘不说，臣妾倒要忘了，的确有是个精巧玩意儿，不过……”
她说着顿了下，目光避开聂相，扫向席座上的霍长婴，冲皇上娇媚一笑道：“不过臣妾听闻，萧将军这未过门的夫人倒懂些玄门之术，今儿除夕，不如让她来展示一二，也让咱们瞧个新鲜。”
这般言语，便是将霍长婴当做伶人戏子之流，萧铎闻言眉头微蹙，手背青筋突起，坐下的晋国公听闻，酒杯往桌案上一放，面色微愠。
即便皇帝的眉眼间也闪过一丝不悦，正欲拒绝，手背却被人轻柔按住。
王皇后冲他摇了摇头，继而向聂贵妃和善笑道：“本宫倒也听闻常家乃是世家大族，不拘一格治学之风更是名扬天下，常家女儿懂得玄门之术也无可厚非，聂贵妃莫要大惊小怪。”
一番话说来，既摆明了常氏世家大族的身份，又委婉地说明聂贵妃知识浅薄。
