秋嫣瞥一眼，“咦？”了一声，从盒子里拿出几样东西，细说道：“这耳坠用的是沧代国的红玛瑙；这个紫玉蝶夹，我记得是柳家夫人所赐，咦？还有这个佩铃……”
说者无意，听者有心。
白棠震惊不已，自然识得这些糖与珠宝。她知道这些东西多是柳梢从院里姐妹手中搜刮来的，却不知柳梢的贡糖攒了如此多。
秋嫣合上木盒，当即斥骂道：“哼！想来也不是一朝一夕了。本小姐当初念你上有病重老母，下有痴弟，饶你一次，岂料你偷窃成瘾，试问还留你做甚？秋家从不需要你这等人物。”
柳梢发懵，一时怔在原地，过了许久才缓过神来，痛哭流涕道：“嫣小姐！自从到大小姐院里做事我便再未干过偷窃之事，这些东西皆乃大小姐所赐。还有这糖我一直不曾舍得吃，前几日家里又来信说父亲因为暴雨而摔伤了脚，我想到亲人，本想着叫人连首饰一同送回老家。”
秋嫣闻言迟疑，但只是一瞬。
她铁了心，不屑道：“少拿你爹娘出来摆！你说是送，便是是送了？大小姐赏赐也好，还是偷窃也罢，你今后都不必在此做事了。”
见柳梢祈求的目光，来燕汗颜，附耳低语道：“小姐，若她所说属实，她与秋府签了契书，怕是不好……”
秋嫣望着院内一干呆若木鸡的丫鬟，面露嫌弃，不想多待。便胡乱吩咐道：“那便让她去杂役，总之本小姐不想再见她！”
说罢，自顾起身，领来燕等人洒然离去。
在外头围观的丫头们见状也忙作鸟兽散，嘴里还唏嘘不已。
院里几人木然伫立，心下百感交集。
“都怪你们……”
柳梢模样狼狈，任由红肿的面颊沾满眼泪。
过来良久，她揩了把脸，从地上挣扎着爬起，整个人却死气沉沉。
“我不好过，你们也别想！你、还有你、你们都不得好死！”柳梢双眸充血阴鸷，可怜香囊被她踩在脚下。
风姿
白棠盯着香囊，眼瞳骤缩，心如刀绞，眼泪险些没忍住。当即，她上前甩了柳梢一记耳光。
“好啊!”
她眼眶微红，却笑得阴狠，一字一顿道：“你说我们不得好死，我倒要看看谁最后不得好死!”
见此，众人心底骇然，却忙纷纷哄劝她。她们从不曾见过白棠这副模样，但却知这二人是彻底杠上了。
如今院里出了这种事，若是再惹得白棠被贬可就不好了。
白棠强忍泪意，心底一阵酸楚，敷衍几句后便出了院子，一想起柳梢的话就气得不行。
她坐在水榭中，深吸一口，自始至终不发一眼。
待到傍晚时，夕阳斜落，眼看快要没入山了。她正要返回院中，却呼道——
“大小姐回来啦！”
只能一个丫头脚步匆匆，看样子是从外头跑进来，待踉跄站稳身子继续道：“妹妹，大小姐与三小姐回来啦！”
白棠起身，不禁问道：“怎么就这两位？”
喘了口气，丫头有些激动道：“你且容我慢慢说——”
……
宸台位平京最北，一眼望去诺大。再往西，靠怀山山脉，而其中一带乃是定国主的围猎场。
定国尚红，朝国重黑。
一帮骑装劲服的年轻男子中，最显眼的莫过于两派少女。
穿赤衣的如风、着玄衣的飒爽，统一梳作马尾长辫，风采别样不输男儿。
“早闻贵国诸位将军的威名，不想定国女儿也是身姿不凡。”朝国公主碧色的眼眸中含笑，如荡漾的水波，开口说的是央语。
仙东六百一十六国，多半是一族，如今位高者乃是千年前登朝时代的大族及臣子。至今，血脉最纯，国力最雄厚莫过于直系的央国，央语是讲的古语，既是古语，各国自然要学。
“丹歌公主过誉了，不知您想如何比试？”在安公主莞尔一笑，一袭红衣骑装衬托出几分英气。容貌虽不及丹歌公主，却也是位明艳端庄、如水柔美的女子
“比射术，就比谁打的猎物多，谁最准。”丹歌公主微微抬颌，似是对此十分自信：“在安公主意下如何？”
“甚好。”在安公主语气平淡，一如既往露出笑颜。
她垂眸看了眼身旁容颜绝美的少女，表示此次稳操胜券。
“姐姐。”
同行的秋锦凑近轻声细语道：“若是撑不住，公主也不会怪罪的。”
在安公主身旁的少女似是察觉到了什么，凤眸视线转来，粉唇微扬，朝秋颜宁挑衅一笑。
这一笑美得直戳人心怀，傲然而不可一世。
秋颜宁脸色苍白，心底如乱麻，细声道：“我，我要留下。”
唉！早知如此。
秋锦眠暗叹一声。她心知秋颜宁看似懦弱，其实倔得很，平日最爱与二姐较真，既是认定的事，怕是九头牛都拉不回来了。
她本不该参加，却实在忧心秋颜宁。
大哥、二姐、小弟乃是参赛的重点，身负重任，想来不能时刻顾及。
倔强有骨气是好，可她这姐姐哪里懂什么骑马射箭啊！平日练习从未参与过，连皮毛都搞不清，再加重病在身，别说射箭，骑马都成问题。
假使换作平日也罢，可当下对立的并非自家人。
而是朝国的公主使臣！
“起！”
侍官一声令下，号角震天，林中鸟受惊纷飞，众人闻声纷纷上马持弓。
“姐姐，不如你与我同坐……”
“秋小姐。比赛不比自家，勉为其难不如弃了吧！”年纪稍大一些的粗眉少女拉着缰绳，眼下鄙夷，提醒一句，便直奔山林而去。
“锦眠，你不必管我。”秋颜宁也不想秋锦眠为难，默默背上弓箭，翻身上马，好在这马儿温顺，揪着马鞍踩空几下也没发作。
“我……”
“先走一步了。”
不容秋锦眠多言，马儿嘶鸣一声，秋颜宁绝尘而去。
她绝不放弃！
秋颜宁咬着苍白的唇，汪然欲涕，握着缰绳的手不由紧了几分。
她自知是不自量力，却不甘受气落寞，见不得二妹众星捧月的模样。然即便丑态百出，她也绝不想当连陪衬也算不上的尘埃。
“吁！”
马跑得极快，秋颜宁咬牙连唤几声才猛然停步，若不是抓得紧，她险些摔下马。
经这一折腾，她的手心湿漉漉的，手被震得哆嗦不停。
扫量周遭，树木高耸密集，草丛茂盛，连半个人影也不见，一时不由心慌了。
她在哪儿？该去哪儿？
迫于无奈，秋颜宁颤颤巍巍取下弓箭，耳朵细听动静，僵立在原地。
“沙沙”
有猎物？
秋颜宁惊喜，气血上涌直冲胸前，抖着手举起弓箭。
未等开弓，只听“嗖”的一声，白尾箭矢从她的右臂擦过，正中猎物。
愕然抬头，见为首的是在安公主等人，视线终落在公主身侧的秋落鸾身上。
一名侍从忙上前提取猎物，欣喜道：“恭喜颜华小姐，是只兔子！”
“兔子罢了，有什么好喜的？”秋落鸾在马上睥睨那侍从，轻哼一声，利落收起长弓。
“咦？”
“颜宁小姐也在。”在安公主与秋落鸾关系极好，私下无人时倒与普通少女无异，看不出丁点王室架子。
“大姐，你向来不善寻路，想来你也在这里待了一阵吧？”秋落鸾嫣然一笑，眨了眨凤眸。
在安公主笑道：“颜宁小姐，不如我们几人一同前往吧？”
“我……”
秋颜宁思忖片刻后，把头埋很低，声音干涩答道：“不，不必了……”
“当真？”秋落鸾收敛笑意，认真问道。
在安公主见状，语态平和道：“不过是游戏罢了，颜宁小姐不必较真。”
“多谢公主好意。”秋颜宁不多言，说罢驭马往前。
她不想被人嗤笑，更不想当累赘被旁人笑话。
秋颜宁不敢想二妹鄙夷的表情，小弟秋景铄再与大哥、父亲说叨此事。
她心下茫然，走了许久，觉得手臂酸疼才停下。
苦涩一笑，秋颜宁越想越颓，干脆下马坐在石头上，心下暗道：若不是她，锦眠也不必趟这遭浑水，想来她现在一定在找自己。早知如此，就不该赌气参与！
有声音！
就在这时，马蹄声隐隐传来。
莫不是秋落鸾跟来了？
秋颜宁心中一紧，原本迷糊的脑中顿时清醒了许多，侧首望向一侧草丛。
“呼！”粗重的呼吸声由远及近，察觉情况不对忙举弓对准，待看清那东西的真面目后，秋颜宁大惊。
“是，是人熊！”
周身一阵发寒，气血翻涌直冲心府，秋颜宁眼眶湿润，刚稳住的双手瞬时又抖了起来。一股庞大的压迫感令她浑身发毛，差点瘫坐在地，此刻她腿脚无力，无法动弹。
“快！放箭！”有人提醒道。
几名男子骑马赶来，那人边喊边弋射，侍从牵制绳索，另几人则在一旁周旋，想来一定是这帮人在追猎这人熊了。
不容多想，秋颜宁忙松弦，那箭矢飞出一半就落了，着实令人无语。
