她实在疑惑，忍不住脱口问：“小姐为何要去安南。”
秋颜宁答道：“昨夜宁家表兄到来邀我去宁家，今日便要启程去安南，你可愿与我一同？”
“自然愿意。小姐，我可是您的侍女啊。”白棠并未多想便答应了。
在秋家，上上下下丫头众多，她能站到这位置实属不易，倘若小姐这一去觉得安南丫头不错，领回来一两个，那她岂不是地位难保？这怎么想，都不是件好事。
再说，小姐不在还待院里做甚？她又不似兰心，用不着假期。况且，去安南可比呆在秋府有意思，想与小姐同去，若能见识见识安南的风俗饮食也是不错。
只是……听人说这宁家这十五年，对她家小姐一向不闻不问，为何会突然邀小姐去安南？
白棠想不通，索性不想，对秋颜宁乖巧暖暖补了句：“小姐去哪里，我就跟您去哪儿。”
“我就知道，小棠贴心。”秋颜宁笑了，伸手揉了揉她的脸，刚一触碰手却微顿，脑中梦中再次闪过。
白棠绷直身子，比起平日更不自在，却又不敢躲闪。她忽地一抬眼恰巧与秋颜宁对视，整个人呼吸不畅，险些木了。
“小姐，小姐，宁少爷那边开始准备了。”这时，兰心敲门道。
好啊，兰心！
白棠险些被感动，就在这一瞬，再也不似以外那般嫌弃了无处不在的兰心大姐了。
秋颜宁收回手，道：“进来吧。”
“是。”兰心傻呵呵应道。
白棠当即松了口气，起身去开门，匆匆留下一句：“我这就去叫人收拾。”
秋颜宁见罢笑着摇头，对此见怪不怪了。
……
秋家吃饭最耗时辰，待到打点收拾好，再用完早膳后，时辰已快到午时。今日是雷雨天气，一大早淅淅沥沥下个不停，比起昨日倒暖一些，但却发闷。
临行前，夫人苏殷与几位小姐倒依依不舍，除此之外，其他人态度不温不淡，看得她直咬牙，恨不得与秋颜宁一去就不回了。
“咳！”
她与秋颜宁站在一处，却见小宁公子干咳一声，探头探脑
“表妹……”
宁以泽酝酿了一阵，他鼓足了气才上前。
这狐狸似的人难得纠结了，憋着一腔的话说不出。他就在纳闷，表妹是个好说话之人，待谁都带笑亲和，可就怪在这笑。今日他再见自家表妹笑，就发虚、心底堵得慌。
秋颜宁笑道：“以泽表哥但说无妨。”
宁以泽心更虚了，干笑道：“昨日那香……”
“怎么？”秋颜宁笑意更柔了。
宁以泽眼神古怪道：“你…没用吧？”
什么香？白棠拢袖默默在旁边，却竖起耳听对话，整个一头雾水，不知这二人究竟在说什么。
秋颜宁道：“没有。”
“那就好，那就好……”宁以泽悬着的心可算放下了。
秋颜宁佯露疑状，询问道：“莫不是有问题？”
宁以泽大大咧咧一笑，摆手道：“问题到没问题，就是拿错了。”
秋颜宁心底又气又好像，点头道：“原来是这样。”
宁以泽瞧秋颜宁墨瞳冷冷淡淡，越看越像自家老爷子，苍老沉稳又锋利。
他更慌了，难得愧叹一句：“是表哥不好，粗心拿错了，我也不知那时什么药膏，表妹我……”
远镇
“亏你还说的出口。”
宁以卿冷笑，干巴巴讽道：“乱拿东西, 迟早要栽。”
宁以泽听罢不乐意了, 仗着个子高出自家兄长些, 昂首道：“哦？这能全怪我？这不该怪你把……”
“宁以泽。”宁以卿本就板着的俊脸登时一黑, 周身气场变得阴沉。他恨！好恨啊！恨不能回到小时, 好悄悄将宁以泽这坑人的玩意儿抱出去卖了。
“罢了罢了！”宁以泽自知大哥要发怒了，身子一缩, 嘴里哼哼唧唧，又咕哝了几句。
二人就这样, 你瞪我, 我瞪你。宁以卿很是不屑于宁以泽较量，收回眼色提醒到：“走了。”
真是对稚气！
白棠忍笑, 觉着宁家兄弟对话甚是欢乐，她不觉侧目望向秋颜宁，去见秋颜宁也在看自己, 她顿时一愣。
秋颜宁也未察觉，微笑道：“走吧。”
“是, 小姐。”白棠垂下眸, 这才点点头。
马车缓缓行驶，白棠与秋颜宁才真离了秋家, 她掀开帘，透过雕花窗回望着秋府，心底并非是不舍，可偏有些遗憾。放下帘, 她不禁端着了坐姿，听心跳鼓动，而在她身旁的是秋颜宁，除此之外再无他人，一时车厢内透着股微妙
白棠吸了口气，不觉低下了头。想她平日还能说会道，可偏这段时间……她也不知犯的哪样毛病，离秋颜宁越近，她就越难开口。
秋颜宁许是也察觉气氛低沉，微微俯身，拿出哄孩腔，柔声问道：“小棠怎么了？”
白棠猛然抬头，见秋颜宁朱唇含笑，眼帘微垂半掩柔意，不似待外人时的清冷见外，有些意味不明，透着几分撩人韵味。她反应过来，纳闷：小姐近日怎么越来越好看了？
“舍不得兰心她们么？”秋颜宁又问，摸了摸她的头道：“不碍事的，兴许宁家那儿也有许多与你相仿的丫头，如此不也能认识玩伴吗？”
想她们做什么？要什么伴儿？平日都那帮丫头缠着她，她可不需要什么玩伴，此番去安南她可是喜欢的很，巴不得快些到。
白棠对此很是不屑，嘴上瞎掰了一句道：“小姐，我是在想您到安南会不会不习惯。”
秋颜宁道：“怎会不习惯呢？”
“安南人爱吃辣，您口味清淡……”白棠皱眉道。
“净想这些。”秋颜宁点了点她的鼻尖，望向十指，敛了笑道：“手好些了吗？”
白棠一愣，答道：“好多了。”
她握了握手，是不怎么觉着疼，感觉确实比昨日好多了。若是换作其他药膏，想必过个十几天也不见得好多少，当年在王家她可不似这般好运，不仅要做事，手常浸泡在水里，伤久久都不见好。
秋颜宁这才笑，道：“那就好。”
话落，再次陷入沉默，外头的雨势也极大，强风肆虐，“呼呼”作响。白棠撇了撇嘴，怎么看今天都像是出行的好日子，这半道上不出事，她就谢天谢地了。
她曾在小摊处买过一本小册子，展开来极长，册子上画着定国地图，虽说地名是些错字，可她还是认得的，知平京与安南隔了些路程。
她为何会认字？这于一人有关。
多年前，有一秀才心仪她家阿姐。想她阿姐是什么人？在当地说得上美人，人好手又巧，提亲的人多了去了，不过自入王家后便少了。
要说那穷秀才是个有才识的人，可偏偏木头脑袋，想借机讨好她，就拉她叽里呱啦讲典故、说诗词，讲道理，有时送她些小零嘴，想来他家境平平，能拿出手炫的只有才华吧。
记得秀才道过：安南位定国边南，上是楚湖，下是炎波，与拜疆、豫国接壤，地处非凡得以使万物滋生，与另几个地有聚宝盆之称，山里头什么珍宝药草花果遍地都是，然安南湿潮，易染阴寒湿毒，故此安南人爱吃辣喝茶。
白棠当年哪里懂这些，一大堆话就记住了珍宝花草，心里想：若是能挖上几株拿去卖，岂不是够买一架子糖了？
好是好，虽有学识，可她看不上这酸秀才。
做事磨磨唧唧，喜欢人又不敢说，却敢觍着脸搭话。长期以来，酸秀才默默尽他那点微乎其微的能力，想为姐姐做些事，就连阿姐身上那件随葬的素衣还是他出的钱。
阿姐死后，这酸秀才趴在坟头哭得稀里哗啦，模样比自家人还伤心。
她当时年纪尚小，还心想：这人好傻，真是太傻了！
之后，她去了王家，再出来时，听人说他考取功名，去了元州做官。
时隔几年，白棠今日再忆，不觉涌起股酸酸涩涩，心境已截然不同
自始至终并非是秀才傻，而是她姐傻。假使要没死，嫁与秀才，想必到如今早成了官家位夫人，日子过得美满安稳。
白棠轻叹一声，不愿再想，脑子被马车晃晕了，索性合眼养神……
“少爷、秋小姐，前方路坍了！”
不知多久，随着一声呼声，白棠惊醒起身。
她与秋颜宁互望，后掀开帘探头一看，果真是路坍塌了一截，全是乱石稀泥。观其天色与风景，此处山形古怪又高，树草也不同，想来行了很远一段路，早已不是在平京境内了。
天色黑灰，狂风大作，雷鸣暴雨齐作，一道道紫闪从黑幕划过甚是吓人，且不说坍塌，凭这鬼天气断不能再往前行了。
宁以泽吩咐道：“折回去，到附近的镇上。”
“是。”几名马车夫应声，挥鞭向另一条路折回。
“小姐，我们这是到了什么地境？”白棠放下帘，问道。
秋颜宁笑道：“到元州叶古镇了。”
“元州……”白棠愣神，真是好巧不巧啊。方才想到那秀才便是在元州做官，这下直接到了元州，这可叫她不知该答些什么了。
