他望着这落魄的真云观。不错，这观其实叫真云，只是那云字褪掉只剩一横了。真教祖师爷乃是裔奂，算是山、门、派中最正统之一，当年真教鼎盛时有一百多名弟子，与重明山齐名。
而如今——
真教没落，重明山不复当年。
仁怀不语，林中野虫乱叫，真云观死一样寂静。他虽未能拜入真教，但如今真教没落，再加明年那事，他可真是替燕不悔急得跳脚。
“面来了。”
常静下了两碗面端来。
“多谢常静道友。”
仁怀眼前一亮，忙接过面碗。
他含糊不清道：“常明兄啊，你倒是争口气吧。”
然而燕不悔却懒洋洋道：“老了，挣不动了。没准哪天我两脚一蹬就去了。”
仁怀虽为散修，看待门派之事淡薄，但对燕不悔却感到气，“净说这些，你要翘辫儿了，你那徒弟该如何是好？你对得起你师傅师祖们？对得起师兄弟？”
燕不悔皮厚，听了没有半点变化。仁怀这厮就是苍蝇，这么多年里总有那么几日跑来真云观絮叨这些事。说来说去就是收徒，他倒也收过，可有些凡夫俗子哪里耐得住？不过几日就想跑了。
他望着天，只是道了句：“这几年要有大变了。”
仁怀没什么大志向，听罢只是摆了摆手，埋头吃着碗里的面。
……
再说秋颜宁几人。
沙漠一走就是两个月，路上倒没再遇见诡事，只是这一路实在太乏味。白棠望茫茫黄沙，这看了就是两个月，眼睛都快瞎了。
她狠狠起誓：走了这一遭后，打死她都不会再走了。
此时已过立冬，大雪将至。
寒风瑟瑟，风声呜呜作响，贺儿彤、吕奕几人冻得将手藏于袖中，一开口嘴里就吐白气。
“到了。”
她笑了笑，指着前方枯黄稀疏的树林。虽不是青草绿树，但好歹不是沙了。望着树林，众人这才展露笑颜，饶是秋颜宁也难免生出几分感慨。
“算是回家了。”
贺儿彤满脸欣喜，但见秋颜宁与白棠几人，她心底又有些不舍，“白姑娘，你们是如何打算？”
秋颜宁笑道：“先进城休整，之后再做打算。”
贺儿彤一喜，道：“那好。”
朝国西北冷，风更是厉害，吹在脸上跟刀割一样伤人。众人也不多停留，加快步子往前赶。而距离此地最近的是萨热城，渡过河就可见萨热城。
贺儿彤与步六孤律二人身份特殊，这一亮牌，城卫便忙放几人进城，半点也不敢耽搁二人。
兴许是冬日，城中颜色单调，众人皆是头戴绒冒穿着皮毛厚衣。铺子中一股股热气冒出，肉香、面饼香，还有卖果物的小贩。
白棠一看，有些她认不得，她只认得林檎、梨、葡萄干、山楂。那些果子颜色鲜亮，外头过着一层糖浆，撒了些花生碎，热乎乎的，现做现卖。见模样讨喜，她便买了些分给众人。
这光吃糖哪里够，几人吃了些面食热汤这才找了客栈住下。待吃饱喝足，贺儿彤与步六孤律便押着王构去了官府。
白棠问：“姐姐，我们明日就去中云？”
秋颜宁揉了揉她的头，笑道：“不急，赶了这么久的路，近日就好好歇一会。”
白棠点了点头。云中还有些距离，在朝国最北。其实想想也不怪，据时仪所说，修仙界在北，一般修士如凡尘定会在朝国。何况一个门派，哪个门派会跨雪山、走沙漠，特意跑到东域隐世？
吕奕则问：“待到乌乙山后呢？”
这快一年了，他却从未听秋颜宁提起过往乌乙山去的真正原因。
秋颜宁答：“求学。”
吕奕又问：“莫方，乌乙山有修士？”
秋颜宁道：“不错，我曾受一位前辈提示乌乙山。我们终归是在俗世，修为连小成也算不上，修仙界未知具体不清，若拜入师门自然要好些。”
吕奕当然懂这道理。眼下几人修行不久，贸然往修仙界指不定会怎样，拜入师门那也是一柱依靠。况且，野路子容易走弯路，若能得一良师，那不知要强多少倍。
尤其是他，那破毛病至今不好，真是气煞人了。
接着，秋颜宁又道：“重在明年有一机遇……”
白棠也问：“是何机遇？”
秋颜宁摇头，当初兑昌君并未说明。
但是，想能让这人如此叮嘱，必定是极为重要了。机遇这种东西，可遇不可求。起初她们算得走运，短短半年遇了几次，但之后往西就再也未遇见过。
正谈话，贺儿彤来敲门了。
乌乙
“白姑娘。”
贺儿彤推开门，面上满是轻松。
秋颜宁见状笑道：“王构几人已处置了？”
贺儿彤叹道：“那便不归我管了, 如今总算能好好歇一阵了。”
白棠问：“那之后呢？贺儿姑娘与步六孤大哥是如何安排的？”
步六孤律答：“先回道京, 再去李兄家中。”
贺儿彤“咦”一声, 脱口道：“你们要去云中？我记得云中是要从道京见过。”
秋颜宁点头, “是经过。”
道京乃是朝国国都, 地位中部偏北。朝国国主是本族，本族人多迷天玄、神仙。在位间迁都到北, 更将王宫建于北。而北近宸光，又似受全城朝拜。
再说云中, 云中位东北。而从道京再往东北上, 若不出意外只需一个月。
朝国虽偏远，但到底是强国, 与定、央、沧一样，国中大道小道联通，不比走沙漠。故此, 而从萨热到道京需要三个月。
而这与以往的道路相比，短短四个月实在算不得什么。
她们距离乌乙山不远了。
但白棠三人的心境却不平静。这一路走来, 除了鼠精、时仪, 他们还从没见过其他修士。吕奕更懵，他连妖魔鬼怪都没遇见过几回, 莫说是见修仙门派了。
乌乙山这派与众不同，离了修仙界隐于俗世，想来定是有些傲气的，到时怕免不了一番刁难。
吕奕这一想, 难免心一紧，换作以前他断然不会顾虑这些。
但自遇见这三人后，他才发现自己也不过如此，以往所学除了剑术，连狗屁都不如！
当初他要跟这三人都极难，莫说是拜师了。
白棠则想：再过几个月便是朝节，朝国一过就是第二年了。若恰好错过机缘，能可就气煞人了。
原先，四人还计划停留几日，但一想又不愿再耽搁。距朝节还有几个月，贺儿彤与步六孤律归心似箭，也要尽快回京团圆。
次日，早时下了场大雪。
四人早起，随贺儿彤与步六孤律赶路。
也不知是不是归家心切，二人见大雪便弃骑单马，改雇了几辆马车。
后来，白棠四人听贺儿彤说起，这才她家境不差。
她父在朝中为官，先祖还曾助过丹氏，而丹氏正是当今朝国王室。
虽说贺儿氏是小族，祖上也是血脉是外族，但到她这一代已与东域本族人无异。穿是央国服、讲也是央语，习惯亦是如此。而步六孤律虽位外族，却与贺儿彤一样。说是外族，却像个假外族人。
路上几人相处好，时间过得也快。
吕奕预计四个月的路程却只花了三个半月，转眼已到分别之时，三人谢绝了贺儿彤的相邀，继续赶路去了。
此时已是朝节日。
只是，她们没想到朝国的朝节比东域各国要晚两个月，这样一算如今已是二月，三年期限的最后一年。
四人经过小城，就见城中家家户户张灯结彩。一帮孩童提着灯笼嬉闹，从她们身边绕过。
在树下，女子围坐在一起捏面花、绣荷包、剪窗花；男人们则杀鱼宰羊，真是好一幅美满朴实的景象。
“这是朝节了？”
吕奕懵懵望着，小时他只在族中过节，待到成人，朝节时便与狐朋狗友去勾栏、酒楼、乐舞坊，从来不曾留意过民间。
对此，白棠已见怪不怪，只是有些不解。秋颜宁一眼知她所想，便与她解释朝国的风气。原来朝国央国习礼俗，国中混血多，本族与外族也各一半，但本族对这帮外族同化力极强。
只是……
她忍不住看戚念。只见戚念此时正狼吞虎咽啃着肉馕，那模样实在太破坏美感。
这倒霉孩子怎就改不了？
白棠叹气。她已不止一次矫正戚念了。但这死小子偏偏就是改不了这破毛病。即便改了，等她一转身，又打回原形了……
“怎么叹气了？”
秋颜宁温声问。
白棠想了想，道：“还有一月就要到乌乙山了。待到时，若那些修士独留下你怎么办？”
秋颜宁笑道：“那我就不留了。”
这不是耽误了么！
白棠听罢心里却不是滋味，闷闷问：“之后呢？”
秋颜宁眼底流露出真切，温温柔柔道：“之后我们便寻一处山清水秀隐居。”
没有白棠，或许乌乙山是她最好、唯一的道路。但她如今有白棠，这人是她的目标，即便是苦茶一般的日子，若能与她一起，那也是美好。
白棠心又触动，稍稍低下头，唇角扬了扬。
