赵五嬷是村长的夫郎，李三嫂到底有所顾忌，不吭声了。赵栗点点头，随叔嬷去屋里换身衣服。灶房里，赵五嬷和李三嫂同在一室气不打一处来，忿忿干着活。
路过厅堂，赵栗眼神不由往人群中的红砚身上瞟，反应过来后她羞红了脸。
进了屋，叔嬷从箱子里翻出一套蓝色的衣服，款式有点老，不适合年轻人穿。叔嬷宽慰道：“这件衣服我没穿过几次，洗的很干净，你将就着穿。席快开始了，总不好回去。”
赵栗微笑点头，叔嬷关上门出去。赵栗在屋里边换衣服边想红砚，她从不知道世上还有这般尊敬女子的男子，没有半分看不起的想法。若谁嫁给这样的男子，想必会幸福一辈子吧。
想着想着，赵栗的眼神黯淡了。不管以后谁嫁给他，终究不会是她这个乡下丫头。
厅堂，经过一个插曲后一切无恙。沈晫依旧磕着瓜子与船员们聊天，然而红砚不知想什么想到出神。周管事时不时看看红砚，好像想说什么，又好像不打算说什么。
村民们过来吃席，拿些鸡蛋、自家的菜等意思意思。他们眼睛瞅着灶房，早闻到肉香。
被自家阿嬷、母亲叮嘱好好打扮的女子、哥儿挤在门口往里偷看。他们看到风度翩翩的沈晫，看到相貌俊朗的红砚，心中春心萌动。若能嫁给这样的人物，定能过上好日子。
赵栗换完衣服出来，不敢再看红砚，怕止不住心里的妄想。原本无缘，何必平添牵挂。
时间在闲聊中很快度过，叔嬷让大家找地方坐，而后帮忙的人把桌上的零嘴撤下去。叔嬷笑眯眯宣布上菜，一大盘一大盘辣椒、干豆腐、肉等一起炒的菜端上桌，之后再上几个开胃小菜。院子里摆满了桌，村民们坐的满满当当，他们看见肉个个脸上带笑。
吃饭前，乔大夫唤沈晫过去。沈晫交代一声，走到乔大夫身边。两人并肩站在大门口，宛若父子。乔大夫声音洪亮道：“从今天起沈晫就是我的义子，希望大家以后多多照顾。”
村民满脸笑回答：应该的应该的。乔大夫听着高兴大手一挥高喊：“开席啦！”
厅堂里摆了两三桌，乔大夫、叔嬷和村长等辈分大的人一桌，沈晫自然和红砚等人坐一桌。席上没有酒，沈晫询问过红砚他们喝不喝，几人还要回去自然不喝，相邀往后再喝。
席开不久，乔柯姗姗来迟。他走到乔大夫身边说一声恭喜，送了刚从山上挖的拇指大小的人参。乔大夫看乔柯身上不少土，忙让人坐下道：“来就来吧。我缺你这点礼不成。”
乔柯摇摇头，想走。他身上脏兮兮的，实在不适合坐下吃席。礼送了，他该走了。
沈晫看见乔柯，笑眯眯起身走过来：“乔柯来了，和我坐一桌吧。走，去那边。”
说完，沈晫回去坐下，特意让流风在自己身边加一个位置。乔柯转头看看乔大夫和叔嬷，见叔嬷点头只能过去坐下。乔柯尴尬坐着，看到红砚和周管事又好又贵的衣服攥紧了手。
把碗筷放在乔柯面前，沈晫满脸笑介绍：“这位呢是我的救命恩人，乔柯。乔柯，这位是红先生，这位是周管事。那几位是上次我去府城船上认识的，对我很照顾。”
沈晫一一向大家介绍乔柯，乔柯一一喊过去。他虽然心中胆怯，但不能让沈晫丢人。
红砚戏谑看沈晫，难怪死盯着五湖村不放，原来关键在这里。
沈晫回瞪回去，吃饭吧！周管事看看乔柯，没放在心上。船员们倒对乔柯很热情。
“好了，吃菜吧。”沈晫适时打断船员们的攀谈。船员们互相看一眼，端起碗吃饭。
一顿饭吃的宾客尽欢，吃完后各自散了。沈晫送红砚等人到门口，看着他们上马车离去。
周管事在最后，单独相处时道：“沈老板，那处宅子急着出手，你若有意不妨……”
“周管事，今儿不谈事。”沈晫笑笑道，“近日事忙，过些天我去县城亲自找你谈。”
“沈老板贵人事忙，周某就此告辞。”周管事一拱手，上了马车。
看着马车走远，沈晫不禁皱眉，那处宅子的主人难不成和周管事有什么关系？不然怎么老在他面前提起？还是周管事收了什么好处？那宅子买也行，不买也可，明天看看再说吧。
几位帮忙的已经把桌椅板凳收拾得差不多，这些桌椅板凳大多从别家借来的，用完得还。帮忙的汉子该送回去的送回去，该收起来的收起来。忙完后再扫地，而后准备回家。
沈晫回厅堂喝杯茶。叔嬷笑得合不拢嘴进屋对沈晫道：“以后你就是我儿子了。”
“是的，阿嬷。”沈晫咧嘴一笑，“对了，乔柯呢？吃完饭你们也不留他多坐会儿。”
乔大夫和叔嬷互相看看，乔大夫默默出去和帮忙的汉子闲聊，让他们等等再走。
犹豫了下，叔嬷还是开口问：“沈小子，你跟阿嬷说实话。你是不是看上乔柯了？”
沈晫喝水的动作一顿，好笑道：“阿嬷怎么会这么想？”
叔嬷叹口气，坐到沈晫身边：“最近村里都在传，你和乔柯在河边拉拉扯扯。你若喜欢乔柯，就早点娶了。你若不喜欢，还是保持距离好。他是个哥儿，你可不能坏他的名声。”
“还传了什么？”沈晫不用想也知道很难听，且肯定是数落乔柯的。这些人吃饱了撑的？
“就说这些。你多注意些。”叔嬷拍拍沈晫的手，语重心长道，“乔柯他也不容易。”
难怪最近没见着乔柯，原来有意避着他。沈晫点点头：“我有分寸的。阿嬷你放心。”
“那就好。”叔嬷欣慰点头。他实在不希望乔柯出什么事，那孩子太可怜了。
沈晫不禁觉得头疼。他只不过想报恩，想对救命恩人好点，这些村民怎么这么多事。
【作者有话说：_(:з」∠)_介绍媳妇儿现场~】
十八、撕破脸
赵五嬷等人帮忙收拾完准备回去了，叔嬷到灶房装些菜让他们带走。家里只有他们三个人，一两天吃不完也是浪费，还不如送人。赵五嬷几人拿着满完肉回去，笑得满脸花。
宾客们吃得满嘴油走了，帮忙的人也提着剩菜高高兴兴回家了。剩下沈晫三人，一时有点不适应这么安静。乔大夫背着手从沈晫身边走过：“明天我和你一起去找村长。”
沈晫知道乔大夫要给自己撑腰，满口答应。义父认了，学堂也准备了，应该能顺利吧？
第二天清晨，乔大夫收拾妥当后提十几个鸡蛋，领着沈晫上村长家。村长赵五刚起来没一会儿，见乔大夫和沈晫上门大概知道什么事，笑着把人请进去。沈晫把篮子给赵五嬷。
接过篮子，赵五嬷看见里面的鸡蛋笑眯眯道：“来就来，带什么东西。里面坐。”
进堂屋，几人在板凳上坐下。乔大夫难得和和气气：“村长，沈小子刚认我当义父，对村里也没什么贡献。他想着啊，这些孩子整天打打闹闹也不是个事，不如办个学堂。”
“办学堂？”赵五没想到是为这事，简直天大的惊喜，“你们想好怎么办吗？”
“村长放心，教书先生我已经找好了。是县城里的一个秀才，建好学堂随时能上课。”沈晫微笑道，“麻烦村长选个地址，建学堂的费用由我来出，也算报答村子。”
“好，我就知道沈小子是个好的。”赵五喜不自胜，村里要有个学堂，可是大好事。
赵五嬷听了一耳朵，赶紧泡壶茶叶沫开心道：“这以后村里不得出好几个秀才。”
天大的好事，赵五自然不想夜长梦多，赶紧让儿子去请族里几位德高望重的长辈。赵五笑得合不拢嘴，在他任期间办学堂，自然是他的功绩。不久他将是方圆百里最有面的村长。
看赵五高兴得很，沈晫垂眸喝口茶。从没喝过这么苦的茶，沈晫险些吐出来，虽然他本来就不怎么喝茶。沈晫咽口水缓解嘴里的苦味：“村长高兴，不如把我买地的事也办了。”
笑容渐渐在脸上消失，赵五想通其中关节。沈晫哪是为了报答村子办学堂，分明为了买地。如果学堂办成了，也不是不能让沈晫在村里买地。赵五想想道：“问问卖主吧。”
赵五嬷立时去找李三一家过来，沈晫一开始没想起来李三是谁，看到昨晚在自家帮忙的李三嫂，有了点印象。族里的五位长辈及其子孙和李三一家先后赶到，一时站满了屋子。
客人多，凳子不够。赵五嬷让赵栗和赵禾赶快去邻居家借几张，他们应一声立马去了。
林老太爷被林老大搀扶着慢慢坐下。林老太爷望着沈晫满意点点头：“好孩子。”
“既然人到齐了。”村长赵五主持大局，“我们就来仔细谈谈办学堂的事。”
“等等。”沈晫放下茶，从兜里拿出瓜子磕，“还是先说我买地的事吧。”
言外之意，地买成了就办学堂，买不成一拍两散。赵五看向李三：“李三，你说。”
李三张嘴正准备说话，李三嫂眼珠子一转笑着抢话道：“地我们卖，但只卖两亩。我们不卖上田，只卖下田。我们家的下田可比别人家的上田还肥，一亩十五两不二价。”
