“那你后来怎么……”赵辞惊讶之余好奇不已。
想到过去，周东升眉头紧皱，圆脑袋上的圆眼睛里写满了悔恨：“因为一次倏忽，烧菜时我走了神，没发现菜里的脏东西。那是国舅爷点的菜，他大发脾气差点拆了迎客来，然后老板就让我卷铺子滚了。”
“就因为脏东西就让你滚？！”赵辞忍不住为这份手艺可惜，“你当时想什么呢那么入神，害得你好工作都没了。”
问到这个问题，周东升忧伤怀恨的表情瞬时不见，他嘿嘿一笑：“我喜欢一个姑娘，本来以为她死了，没想到后来找到了她。”他脸上的笑意竟显得有些甜蜜，齁得赵辞喉咙一哽。
如果不出意外，他所说的那个姑娘就是方遥鸽吧？
故事从小三插足变成破镜重圆。赵辞细细打量低头开心剥蒜的周东升半晌，无语凝噎地扔下大蒜，转过头看着绿植，手在围裙上擦来擦去，思索如何继续追问。
绿植在墙角种了一排，疏于打理下的它们疯狂生长，抽长的茎叶拥挤地簇在一起，轻风抚摸，它们点头摇晃得像一波绿浪。不过绿浪间有一处凹陷，而且凹的很彻底，不像野猫导致，倒像什么重物压迫。
楼上房间有客人的，还有赵辞他们小厮的，虽然偶尔有坏心的客人朝楼下泼水，可哪怕一整盆水也破坏不出这么彻底的痕迹。而且这处凹陷似乎就在小黑房间下面。
赵辞的注意力被转移，他才想要上前去查看一下，周东升立即叫住他。
周东升看看绿植，又看看赵辞，对上赵辞茫然的目光，一时之间找不出话题地胡乱拉扯：“赵辞，你有没有发现什么？”
“什么？”
“那、那个后院来了一只猫，黑色的，毛色油亮，一眼看去就贵气十足，绝对不像平常的野猫。”说到猫，周东升无处可起的话匣子一下子打开：“来了有一段时间了，我也喂了好久。平常的野猫我喂几天就容我摸摸，可对上它，我靠近都困难。”
赵辞对猫猫狗狗的兴趣一般，属于见到凑近会摸，谈到会说，既然周东升讲起，他附和道：“周哥你和长毛动物的缘分不浅，再多喂几天，那只黑猫一定也拜倒在你的厨艺下。”
见他仍把目光放在那圈绿植盆地中，周东升继续叫住他：“赵辞，昨晚你和那个新来的江大人去了哪里？”
“新来的江大人？”赵辞回过头，把绿植奇怪的盆地景观抛之脑后。
周东升见他终于不再走近，轻轻吁了口气，说：“涵郡的父母官是裴思空裴大人，从来没听过什么江大人。不知道他是不是新来的官员，还是代办的官员，看样子实在年轻，也不知道会不会是像裴大人一样的好青天。”
赵辞眨眨眼：“你整天躲在厨房里，消息怎比我这个跑堂还灵光。”
周东升脸色有点难看：“我们客栈出了命案，又来了一个新官办案，自然得打听一下。”
一个厨子竟然敢打听官员消息，这可是大不敬的行为，若细细扒，没准能问出什么东西。可赵辞的注意力跟猴子上街，丢了西瓜捡芝麻：“那还打听出什么消息？”赵辞一掀衣袍坐在周东升旁边等他继续八卦。
周东升说：“那个江大人，本身是江湖中人，是逐渐山庄的少庄主，你知道铸剑山庄吗？”
赵辞摇摇头。
周东升说：“铸剑山庄那是江湖中的帮会，相当于一个大庄园，他们世代铸剑为业，铸造的兵器在江湖中有口皆碑，后来产业扩建，名头打响。我们厨师中谁能有一把江氏刀，那是值得骄傲的。我曾经的师傅就把他的江氏刀送给了我。”周东升得意地说。
“这么厉害。”赵辞讶异，“作为庄园主的儿子，他都能吃穿不愁了，干吗还当官？”
其中奥秘，谁也不知道。周东升也摇摇头。
赵辞思考入神，蒜香味的双手不自觉凑到嘴边，辛辣的气味顿时冲得鼻子一紧，他五官被臭得扭一堆。思绪被臭味打断，他在周东升的笑声里抖开两只手散风。这时大堂传来遥鸽的声音：“赵辞！你人呢，来客了。”
竟然还有客人来，这是没有眼色的外乡人吧。时光用尽方恨少，赵辞郁闷地急急忙忙应声赶去。
出乎意料，来人非外乡人，也不是没眼色之人，而是集本地人白眼于一身的小无赖阿三。
阿三这穷精臭名昭著，兼无赖和怂蛋于一身，遇到软柿子就可劲地捏，遇到铁头就摇着尾巴当哈巴狗，一心钻进钱眼里，有钱赚爹娘的棺材本都可以卖得精光的人。他此时来店能没安什么好心？
老板娘心情不佳。胡老板昨晚的气话付诸于今早实现，他起了大早扒拉出账本噼里啪啦打着算盘地查账。不查还好，一查，粉饰的太平终于在夫妻异心下敲得叮当碎。整个上午，他们摔了一套碗碟，扔了一只肥鸭，掀了两张桌子，还吓跑了罕见的客人。体力不支的老板气得做回“阁楼姑娘”，老板娘黑着脸坐在柜台拼命喝茶消气。打发不了阿三又疲于应付，她便叫来赵辞。
遥鸽一个眼色，赵辞上道地奉命赶人。他手也没洗，扑鼻的臭味跟掉进公厕似的惊悚，双手扑腾朝阿三方向扇风，效果应在阿三身上和□□没两样。然而阿三见惯风风雨雨，怎会在茅坑般的大蒜味上马失前蹄，他忍下来，声音憋得瓮声瓮气：“知道你们这店和其他的店差在什么地方吗？”
他知道妙音轩的命案，笃定今日客人少，所以想来讨个便宜。他想好了，到时候嘴巴一抹就跑，若被抓了就说这里的饭菜不干净，吃的他腹痛。这个时候，他们会不怕碰瓷？到时候撒泼打滚起来，街坊邻居看了谁的笑话还不好说呢。
“阿三你是去哪里学了生意经，竟有钱来改善伙食。”赵辞不知道他的小九九，颇为不屑地伸出手，看见指缝间的蒜片，呼的一口吹去。
“啊呸，你看看，就是差在这里了！”阿三抹掉脸上的碎屑气地差点蹦上长凳。
菜单被赵辞赵辞扔在桌子上：“爱吃吃，不吃滚。”学习那么长时间，赵辞明白打倒纸老虎的方法是变成真老虎。
“哎哟，你们这是拒客！我倒是要出去和大家伙说说，你们这平安客栈不仅出了人命还拒客，这要是传出去，看看还有没有人来你们店吃住。”阿三声音大得跟人工喇叭似的，有意嚷嚷着离开。
倚在柜台后的遥鸽直起身子：“慢着。”
阿三得意地叉腰转身。
“吃可以，得付钱。”遥鸽搓着手指比划。
阿三拍拍鼓鼓的腰包——谁知道里面到底有多少真钱，跳回凳上：“老子刚从赌坊撞到财神，有钱！还热乎着呢，你们菜也热乎着上。”他一口气报了五六个菜名，赵辞听得瞠目结舌，这是人吃菜还是菜吃人。他才想询问，阿三又贼眉鼠眼地冲他拍拍腰包。既然身后大股东都没反对，打工仔当然也不敢强出头。他利索地收了菜谱和后厨的周东升报菜单。
水晶虾仁、蚂蚁上树、红烧凤爪、醋盐猪排等等，赵辞怀疑他是想要凑齐一个动物园。阿三如饿鬼投胎般风卷残云，小酒呷呷，极为惬意。酒过半酣，阿三终于打个嗝，顶着一张通通红的脸开始吹牛。他从东吹到西，整个大堂里也就赵辞支着脑袋等他结束刷碗。
“还有妙音轩里的美人，大官扔了千百两黄金都不能见到一面，但是我能。”他说。
赵辞捂着鼻子嫌弃后退：“你厉害。你是不是还能见到淼淼。”
“嘿嘿，淼淼一天到晚遮着脸，谁能看到她的真面目，不过我听过她的声音，那真是……”他兀自沉醉半晌，见赵辞兴趣索然，猛地抬头露出鸡贼的笑容：“我知道昨晚的事情。”阿三招呼赵辞听他吹牛，手摸上赵辞的手臂顿时停住，他一脸惊讶地看着手心里的肌肤：“你这个大男人皮肤怎么那么滑……”
赵辞虽然没有洁癖，但油腻腻的感觉怎么都不好受，更何况阿三还用一副色眯眯的眼神盯着自己。他膈应得不行，拍掉他手，嫌恶地用抹布反复擦，一边擦一边讥讽他：“哦，你知道的事情可真多，江湖百晓生都没你厉害。”
“别人拿钱换我都不说，告诉你了，妙音阁被下咒了。”阿三神神秘秘地说，醉酒让他前言不搭后语：“昨天淼淼在台上唱歌，她的歌声真好听啊，像百灵鸟似的，突然就钻出了一条青蛇！”他摇头晃脑自说自话：“然后那些娘们就吓得跑东跑西，哈哈哈，衣服都掉了，那皮肤跟你差不多嫩。”
本还想要询问妙音轩昨晚的事故，可阿三不怀好意的眼神盯的赵辞猛打一个寒颤。他甩出抹布啪一下打上他脑袋，油腻盖了他满头满脸：“主意打到老子头上，信不信我揍得你满脸开菊花。”
“你还有如此绝活？”悦耳的男声自门口传来，赵辞顿时从真老虎再次变成纸老虎。
江彦怡今日一身便服，骚包金闪得人眼疼，垂在腰下的玉坠随着他的动作前后晃荡。他未穿官服，身后的侍卫却一个没少。
他视线扫过被打得昏头转向满眼星星的阿三，那张脸赫然是昨晚瘫躺在女子身边的男人。昨晚吓得屁滚尿流，今天却夸得自己天上有地上无。对于这种人，江彦怡不屑去理睬，让侍卫拎了醉的不省人事的阿三扔在一旁，随后笑盈盈坐到赵辞身边。
江彦怡好像全然忘记昨天弃赵辞离开的可恶行径，撑着脑袋兴趣十足地把他瞧：“我倒要看你怎么把人打出满脸菊花。”
