不过几日，连芳就不记得当初海湾战争爆发时自己还会继续留守巴格达，是雄心勃勃吧……可是无论当初自己的选择是什麽，他已经後悔了。
如果那时候我不去鲁威谢德……或许……一切都会截然不同。
涔涔的汗液自额上、颈上淌下，几乎要将衣袍润湿，後背上的鞭痕依旧痛楚。
“喂，不要紧吧。”
修提司瞥了一眼身边摇摇欲坠的连芳，问道。
不久前，沙尔还吩咐他要寸步不离地看著他，以防他逃走──可是眼前这副羸弱的身躯又怎麽让人相信他还能逃？
这个外国男子──几次犯上的行为都可让他死不足惜，可是殿下却宽恕了他……这是殿下第一次这样做吧……
修提司自认是个钝奴，也看出沙尔此次的不同往常。
连芳没有作声，一路马不停蹄的疲累早使他透支了自己的体力，微微弯腰又牵动了背脊上的伤痛，右臂尚未痊愈……比受刑还要痛苦难熬！
这就是 “对奴隶的调教”吗？
努力挺直躯干，连芳深呼一口气，大概是吸气太猛，不禁剧烈咳嗽起来。
修提司又瞥了他一眼，暗自摇头。
渐渐的，脚下越来越沈，仿佛灌了铅一般，就连呼进呼出的气息都变得浑浊不堪──
我什麽时候变得那麽柔弱了？昱昱见到的话一定又要笑我没有男子气概了……
虽然这样想，可还是身不由己──
已然是晕乎乎的了，後面的士兵一个个超过了自己，只有修提司还在身边跟著缓行。
好想休息一下……
就一下……
连芳阖上了眼皮。
等待身体亲吻大地──
倒下时，突然一股温暖包围了自己──是那样的熟悉……
好安心的感觉……
是谁？
军队沿著小扎布河西行，到了底格里斯主流後又继续向北行进，然後直接抵达大扎布河与底格里斯的交汇处，驻扎下来──
连芳自黑甜乡中醒来时，看著帐篷外黑压压的人群簇在河滩上，有点茫茫然。
因为背脊上的伤，连芳甚至不能仰卧，所以一路上几乎都是修提司背著他的。
真是难堪──连芳自觉。
修提司并无多言，只是默默地跟著其他亚述人生火，支帐篷，他的胳膊上还绑著刺目的绷带──剩下的每个亚述人都在做自己的事，根本无暇顾及一个受伤的奴隶。
连芳俯趴在的羊毛毡子上，因为冷，便蜷缩起身子。
昏睡的时候，那温度……是修提司吗？
连芳自嘲地笑笑，不是梦，因为他会冷、会疼，一切都还在继续。
如同窥视般，从毡子上爬起，坐著撩开帘幕的一角，看到居然是似曾相识的景象──
高山和满目苍翠的森林，没有漫天的沙土和尘埃，清冽的河水甚至还在脚边流淌……
这里是──？
“在看什麽？”
沙尔的声音再次毫无预警地自上方响起──
他如同鬼魅般无声息地靠近，连芳的身体立刻僵硬！
跌坐在毡子上，连芳瞪大眼看著站在背後的高大男人。
“在想怎麽逃吗？”
依旧是一抹轻闲的笑容挂在脸上，依旧是柔和的语调，只不过那对浅栗色的眸子忽闪著，意欲不明……
他粗鲁地扯过不住往门边靠的连芳，将他扔到羊毛毡子上，一手甩上微启的帘幕，动作间很用力，甚至能听到“呼啦”的风动声。
背脊上撕裂般的疼痛再次被唤醒，连芳难耐地咽下了卑微的呻吟。
“很痛？”
沙尔蹲下身来，端起连芳的下巴──
那是一张情俊的脸庞，可惜此刻却苍白得几近病态……不过就算是这样依然能撩动人心……
“放手！”倔强地拍开沙尔的手，因为羞愤，连芳的两颊都变成了绯红。
男人有点失神。
还从来没有人敢对他这样无礼呢……也从来没有哪个人能让他的目光停驻如此长的时间。
不过男人并不讨厌他的百般“忤逆”──因为连芳，就像个新鲜有趣的玩具，总是能够适时地挑起自己的征服欲。
这比剁去俘虏的手足，剜去活人的双目或是看饿狮撕碎人体更有意思。
“干什麽──你！”
整个躯干一下子被沙尔压在身下，连芳惊呼，努力蹬动著双脚，可马上就被摁住──
扳过了连芳的面孔──
那对如同黑曜石般明亮的眸子，果不其然在瞪著自己呢。
很……喜欢这对清澈的眼睛。
男人轻笑。
“不喜欢？”把手潜进连芳的白色亚麻长袍里，用力一扯，松垮的衣结便断了。
露出前面盈洁的肌肤。
缩瑟和战栗，不用触摸就感知到了──男人相当满意连芳的反应。
冰凉的大手按上那单薄的胸──一窒！
“听说埃及人喜欢戴乳饰……”戏弄的手指伴随著暧昧的言语轻佻地拨弄起来，“要不要也帮你在这里穿个金？”
脸色刷白，连芳被唬得一下子失语 。
“殿下……”
修提司掀开帐篷的帘幕，看到的便是他的主人和那个东方男子的暧昧交缠。
於是便乖顺地压低声音。
沙尔自连芳身上爬起，扫了一眼垂首的修提司，站起来整理略现凌乱的袍子。
连芳快速拢起敞开的前襟，拼命用左臂撑起自己的身躯往後退缩，躲避修提司的视线──
耻辱──简直像被侵犯的女人！
“什麽事？”男人问修提司。
“现在就去伐扎格罗斯山上的树吗，殿下……？”
感知到主人的不悦，修提司小声问，忽然觉得自己像一个傻瓜。
“去吧，三天後启程，绕开阿舒尔。”
阿舒尔？
连芳听到了这个熟悉的单词──
这里靠近阿舒尔吗？
那似曾相识的山河──
是我来到这个世界，第一次看到的光景！
忽然变得骚动不安，直直地看著修提司退出去的身影，连芳有股冲动也想跟著一道出去。
“又在想什麽？”待修提司离去，沙尔扳正连芳的头，强迫他的视线和自己相交。
连注视的目光都是如此的强势，仿佛能看透人心──
“没什麽……我在想……你为什麽要伐树？”连芳目光流转，敷衍地胡诌。
“造船。”沙尔回答。
“造船？”连芳疑惑地呢喃，“要渡河麽？你们不是有布袋浮桥吗……”
亚述人行军非常迅速，这是连芳亲眼所见，而且他还记得史书上记载，亚述人善於使用充气的皮囊渡河。这种皮囊可以联结起来，安置在河面上，从这岸排到那岸，上面再铺上树枝，就成了一条军用的浮桥。
“布袋浮桥？”沙尔难得蹙眉，“那是什麽？”
连芳看著沙尔的这个表情──
该不会……还没有发明吧！
天──我都说了什麽啊！
连芳简直想煽自己一耳光──据他推算，现在的年代应该是公元前八世纪左右，虽然这个时期亚述的铁器尚未普及，可作为古代最为出色的武士民族，可是他们这时的常备军规模已经大大超过了近东任何其他民族──军队甚至包括战车兵、重装和轻装步兵、攻城部队、辎重队，甚至还包括工兵，是一个具有较高水平的合成军队。军队装备精良，士兵都身穿铠甲，有盾牌和头盔防护， 以弓箭、短剑和长枪为武器──以一个二十世纪现代人的眼光来看，在生产力低下的古代，能有这般的成绩已经是相当惊人的了！
难道要我告诉“古代人”如何制造使用“布袋浮桥”？这岂不是天大的笑话？
“说啊。”沙尔捏著连芳的下巴，问道。
“没什麽。”连芳偏转了视线，企图躲避这个男人的犀利目光，可个小动作无疑是自掘坟墓！
下巴骨几乎要被卸下来似的痛，沙尔在用力──
“难道你还想忤逆我麽？别忘了自己的身份……”
“什麽是‘布袋浮桥’──”男人继续蹂躏连芳的下巴骨，几乎要捏碎它一般──
痛！
好吧……大丈夫能伸能屈──他就委曲求全一次。
“我说……”
松开了钳制的手，沙尔满意地微笑。
（未完）
亘古情缘
第三章
在传说中，亚述的大神是个无情冷血的神道，他热爱鲜血与战争，对於祭品，无问出处──所以，即使在农耕之时，亚述人还乐此不疲地向外继续扩张，他们的血液中流淌著与他们的神祗一样穷兵黩武的基因……
弹指一瞬间，已经到了三月。两河仍旧在泛滥，流经之处一片泽国。
