叶蓁哆嗦了一下，“好了，快吃饭。吃完了赶紧进宫。”
整个皇宫到处金碧辉煌，雕梁画栋，静王府跟它比起来，简直不值一提。但去过静王府之后，顾庭芝突然觉得皇宫也不过如此。它的每一处甚至都不如王府有烟火气。明明静王府冷的一路上都听不到什么嘈杂声，一路下去，如入无人之境。却因为那人，让整个院落都透着些微的温柔。
待太监通传禀报之后，顾庭芝刚进御书房，就听皇上哈哈大笑：“今日两位状元同聚一屋，甚是难得。”
顾庭芝抬眸，见严曦正冲他笑。他离开京师时，春试刚过，会试还未开始。算来，这是他头一次见到新科状元。顾庭芝只觉得严曦的笑宛如御花园那座荷花池里的水，清凌凌地泛着光。
顾庭芝回了个礼。
严曦伸了个懒腰，声音里有一丝倦怠，“既然皇上有客，下官先告退。”
皇上摆了摆手，笑道：“严爱卿不用回避。这顾庭芝一定是听说朕要为他赐婚，特来感激朕的。”
严曦眯着眼，笑嘻嘻地看着顾庭芝，“顾大人，是么？我看怎么不像呢？”
顾庭芝跪了下去，正色道：“请皇上赎罪。微臣此次来，是请求皇上收回这番心思的。庭芝官低人微，实在配不上公主，更不值得皇上如此厚爱。”
“顾庭芝，你在跟朕抱怨，官职太低了么？当初论功行赏时，是你自己非要去当个扬州知府的！”
眼见皇上的脸上怒气渐盛，严曦道：“凭荻秋公主的身份地位，且容颜长相，多少王孙公子求都求不来，顾大人这般拒绝，莫不是有什么隐情？”
皇上道：“顾庭芝，你且说来朕听听。若是不合理，朕就治你个抗旨之罪！”
顾庭芝道：“微臣已经有要共度一生之人了，绝不能有负于他。”
皇上大手一挥，“那就让她做个妾室。”
“此事不可。”顾庭芝惊道，“且不说他是个男子，就算是个女子，此事微臣也万万不能同意！”
“咦？我刚才听到了什么？”严曦看了看顾庭芝，又看了看皇上，然后挖了挖耳朵。
皇上瞪着顾庭芝，“‘且不说是男子’……你的意思是，你喜欢的是男人？”
顾庭芝点点头。
严曦噗嗤笑了出来，“那就没办法了。皇上这一番心意，怕是要落空了。真要把公主许给顾大人，岂不是要让她守活寡吗？不如，皇上把公主许配给微臣吧？”
皇上瞥了严曦一眼，恼道：“胡闹！”
严曦瘪瘪嘴，“怎么说，我也仪表堂堂，风度翩翩，还是能配得上公主的。”
“严曦！”听到皇上叫他的全名，严曦立即噤了声。
“行了，你下去吧。这事就此作罢。”
顾庭芝跪谢：“谢皇上圣恩！”
☆、下药
叶蓁是被亲醒的。
他刚睁开眼，就看到顾庭芝正一脸笑意地望着他，“蓁儿，我刚从皇宫回来。”
见他眼底隐藏不住的笑意，叶蓁用脚趾头也想到这婚事十成十是吹了。只是他有些好奇，顾庭芝是如何说服皇上改变主意的。
“皇上怎会同意？”
顾庭芝的手覆上叶蓁的头，揉揉他那一头柔软、纤细的发丝，“皇上岂会让一个断袖娶他的妹妹？”
叶蓁抬眸，见门外有一处暗影，看样子似乎是个女人。他突然伸手，勾住顾庭芝的脖子，送上双唇。难得叶蓁主动，顾庭芝立即反客为主，开始攻城略地。
门被推开。
顾夫人惊怒无比。一口气没提上来，晕了过去。
顾庭芝一脸惊慌地起身扶起她，又忙叫人找大夫。
叶蓁摸摸嘴唇，顾庭芝，随我去扬州，还是留在京师，你会怎样选择？
从傍晚到入睡前，叶蓁都没有见到顾庭芝。但听下人说，顾夫人已经醒来，还把顾庭芝关在了祠堂里。
他正想着接下来该怎么办，就听见一阵敲门声。开了门，顾夫人一脸不善地站在门口。
叶蓁躬身行了个礼。
顾庭芝已把他和叶蓁的事，一五一十地说与顾夫人了。顾夫人虽感激叶蓁的救命之恩，但一件事归一件事。他跟顾庭芝之间，她是绝对不会同意的。且不说这会毁了顾庭芝的仕途，单说他们顾家，三代单传，她把所有的希望都寄托在顾庭芝身上，指望着他将来娶个好姑娘，为顾家传宗接代。如今顾庭芝这么一搞，别说传宗接代，只怕皇上怪罪下来，顾庭芝连性命都丢了。
“叶蓁，你不能和庭芝在一起。你们两个都是男子，这不合礼数。”顾夫人开口还算温和，至少没先大骂一顿，或是动手打他一顿。“庭芝还有大好前程，你若真的……真的爱他，就不要毁了他。”
可惜，我不爱他。
叶蓁低着头，等顾夫人说完，他抬头看着顾夫人，淡淡道：“天黑了，我腿脚不方便。明日便走。”
明日便走？顾夫人显然没料到叶蓁如此容易就妥协了，“你，你说的可是真的？”
“真的。顾夫人请回吧。我累了，想早点歇息。”
叶蓁原以为只是给顾庭芝出了道难题，清醒下来，暗悔自己一时糊涂。顾庭芝若是此番跟顾夫人闹僵，选了他，他大约也不可能再回京师任职了。只是，顾庭芝向来孝顺，他并不能十分确定顾庭芝会为他舍弃一切，留在扬州。为了这种没有绝对把握的事，叶蓁觉得他做的太过冒险。搞不好会功亏一篑，他不能这样被动！
不能被动，那就主动。
说起主动，叶蓁心里顿时纠结起来，推着轮椅在屋子里打转。
去，还是不去？
叶蓁觉得他不仅是给顾庭芝出了道难题，同样也给自己出了道难题。最后，还是叶扶苏压过了他心里的耻辱感。
叶蓁找出随身携带的包袱，从里面拿出那瓶药。黑衣人曾交代过他，可以自行选择用或是不用。如今看来，他并没有十足的把握……他紧紧握着药瓶，脸上满是大义凛然的决绝。
在床上坐到深夜，等过了子时，叶蓁起身把药粉倒入桌上的酒壶里，搅晃均匀。又揣了几块糕点，弃了轮椅，一瘸一拐的出门了。顾府不大，有月色照路，叶蓁很快就找到了祠堂。
祠堂的灯还在亮着，能看到顾庭芝来回踱步的身影。叶蓁强忍着疼痛，走到门边，轻声唤了声，“庭芝……”
顾庭芝的身形明显的一震，他走到门边，低声道：“蓁儿，是你吗？”
“是我。”
顾庭芝喜道：“锁是挂着的，你拿开就能进来了。”
叶蓁探手一试，果然如此，看来顾夫人根本就没想真关着顾庭芝。
“我娘每次罚我跪祠堂都会假意将门锁上，其实她知道，我也知道，完全不用这样……”
叶蓁尽量轻悄悄地进门，“她是想锁住你的人不如留住你的心……”
“你走着来的？”顾庭芝扶住叶蓁，惊道。
叶蓁将酒壶和糕点放下，点了点头。“我怕坐轮椅会被人发现。可又想来见你……你饿不饿，我给你带了些吃的，还有一壶酒。”
祠堂的右边有一小片空地，地上还有一床被子。顾庭芝将叶蓁扶到被子上坐下，温热的手掌覆在叶蓁的腿上，“疼吗？
叶蓁摇摇头，眼泪汪汪地望着顾庭芝，“见不到你的时候才会疼。”
顾庭芝心里一暖，伸出双臂揽住叶蓁，将下巴枕在他的脑袋上，“蓁儿，娘逼我跟你断了关系……”
果然如此！叶蓁试探道：“你是怎么想的？”
“我自然不愿意。但娘态度强硬，我一时也不知该如何是好……”顾庭芝叹了口气，“不过你放心，我一定会说服她的。”
“嗯。”叶蓁应了一声，想想这件事急不得，待顾庭芝处理好，不知还要多久。到时候调令下来，难保他不会离开扬州，留在京师。
他瞥了眼桌子上的酒壶，随即移开视线。双手举起，勾住顾庭芝的脖子，在他耳边呵气道：“庭芝……”
叶蓁将头埋进顾庭芝的肩胛窝，伸出舌头，轻轻勾舔了一下他的耳垂。
顾庭芝的身体僵了一下，声音有了些微改变，“蓁儿，坐好。”
叶蓁置若罔闻，左手挂在顾庭芝的脖子上，腾出右手，穿过顾庭芝的衣服，在他身上不断游移，手指宛如一条条灵动的水蛇。
他能明显感觉到顾庭芝浑身都在紧绷着，身体甚至有些微微的发颤。顾庭芝的心头像有千万只蚂蚁爬过，酥|痒难耐。他尽力地憋着一口气，以免破功。
叶蓁的呼吸有些急促，脸蛋微微泛红，眼波似秋水流转，水草般纤长浓密的睫毛不停地眨动着，撩拨着顾庭芝的心。他的眼神里带些乞求，像个讨糖吃的孩子。
……
顾庭芝觉得的理智在一点点崩溃。他抓住叶蓁的双肩，将他摁倒在被子上，双目泛红，紧紧盯着叶蓁，沙哑道：“蓁儿，你可知道自己在做什么？”
叶蓁一手环住他的腰，一手抚上他的脸，“顾大人，你说呢？”
话还没说完，一个湿热柔软的东西就钻进了叶蓁的嘴里，与他的舌头绞在了一起，顾庭芝发了疯似的吻了下来。灵动的舌尖舔过叶蓁的牙齿、上颚，仿佛一股电流窜遍全身，叶蓁颤抖了一下，认命般闭了眼，迎合着顾庭芝的吻。
