茗妃和珞妃也懂此时不宜较真，只得暂且退下。
另一边，深夜，刑部大牢。
并不知道皇宫里发生了什么的萧风等人，还在刑部审问肖河，肖河已经被折磨得奄奄一息。吴承坐在牢房外头，看着桌上油灯发呆。
萧风收起鞭子，走到角落拿起木勺舀了一瓢水浇到手上，血腥味被冲淡少许。
吴承抬头，目光看向牢房里昏迷的肖河，脸上有些不忍。
“就不能用其他的办法吗？古人云，人有所为，有所不为，有道是……”
“你书读太多。”萧风斜斜勾起嘴角，瞧他一眼，“啰嗦，还不实用。”
吴承：“……”
吴承不悦道：“下官确实经验不足，但也知道威武不能屈的道理。你如此逼问他，换做下官也是不招的。”
“哦？”萧风倒来了几分兴趣，“看不出来你还挺有骨气。”
“若是为了国家，为了皇上，下官宁可死了，也不会做叛徒。”
萧风唔了一声，“你受过这种痛么？估计没受过，既然没受过就不要夸下海口，你瞧瞧他，他的肌肉和身体比你健硕多了，就这样也是支撑不住，换做你……啧啧啧。”
萧风摇头，“不过我还是佩服你的勇气，正所谓不知者无畏嘛。”
“你！你不要小看人！”吴承拍桌而起，他性格本就易冲动，被萧风三言两语就挑拨得炸了，此时正要再说，就听外头传来疾风之声。
“萧风！”一个穿着和萧风同样官服的人跑了进来，他看了吴承一眼，眉头一凝，压低了声音，“有任务了，走！”
罪士官统一服饰，在百官之中最容易脱颖而出。来人也是一身朱红色长袍，玄色腰带上绣着金色交叉纹路，一双黑丝履，腰上挎着一把长刀。
对方脸色凝重，萧风收起不羁的神情，点头，“马上来。”
他转头对吴承道：“之后麻烦吴大人了，记住，只能给他水，其他什么也不能给。”
吴承看看他，又看看来人。来人的官帽上同样是朱红色宝色，代表着正二品官职。哪怕吴承自己是正一品，在罪士官这种特殊的部门前，也得伏低做小。
他拱手一礼，道：“下官吴承。”
男人看他一眼，点了点下颚，便当是回过礼了，“森晖。”
这人便是森晖！
吴承有些吃惊地抬眸，仔细打量男人片刻。
森晖年纪看起来比自己大不了多少，体格健壮，比萧风还要高出半个脑袋。他面容天生带着一股狠厉，据说审问起人来管你是天王老子他也不惧。
在罪士官里，他算得上是因手段残忍而名声大噪之人。
当然，让他出名的还不止是他的性格手段，还有他的妹妹。森晖之妹森昭，据传是难得一见的美人，媚而不俗，艳而不妖，但凡有幸见过一面的，嘴里都是夸赞之词。
森昭十六岁时便被皇帝招入宫中，眼下也正是得宠之时，森晖作为森昭的亲大哥，自然也少不了好处。
据说，下一任的罪士官统领，很有可能会是森晖与萧风其中一人，外界都传他二人关系不合，私底下为了统领之位明争暗斗，可在吴承看来明显不是外界传得那回事。
“你快点。”森晖与吴承打过招呼便不再多话，只催促萧风，“老子大半夜还得先来找你，也不知道是上辈子欠了你什么！”
萧风笑笑，将手里东西放下，取下墙上挂着的长刀，“森大爷，我替你挨刀的时候你可不这么说。”
森晖哼了一声，转身出门，萧风脸上笑容微敛，看向吴承，“今日你先回去罢。”
“？？”吴承不解，“刑部院子里头还有客房，将就一晚不碍事。”
萧风似乎想说什么，最后却又打住话头，改口道：“随你吧。”
见那二人很快出了门，吴承在原地站了会儿，转头去看昏迷的肖河。
他推开铁门，火把将二人身影拖得长长映在墙上，像狰狞的怪兽。
肖河浑身是伤，有的伤口凝结了，有的伤口还在流血，看起来惨不忍睹。
牢房里的血腥味比外头还浓，吴承有点不适，捂住口鼻戳了戳男人。
肖河浑身肌肉结实，手指戳下去仿佛戳在石板上。
肖河很快醒了。
“……大人还不休息？”他凄惨一笑，笑意却不达眼底，满是讥嘲之色。
吴承皱眉，“何苦呢？”
“何苦？”肖河冷哼，遂低头不再搭腔。
吴承道：“你若说了，我便放你休息，还给你上药。厨房里有温好的花雕，还有半斤牛肉，我会做菜，再给你烧一碗红烧肉，炒盘花生米如何？”
肖河几天没吃饱饭，忍不住动了动喉咙。
吴承听到清晰的吞口水的声音，继续道：“冷水泼在身上不好受吧？我带你去后面的客房，点着炭盆，还有熏香，被褥是上好的蚕丝被，被面是……”
“够了。”肖河冷声打断，“那个罪士官呢？这次换你来了？他唱白脸你唱-红脸？”
吴承摇头，“他有事，之后的事交给我了，我只是为你着想而已。这大冷天，在这里冻着，身上的伤口也好得慢，鞭子一抽又裂开了，你看……”
吴承伸手摸过那已经凝结的伤口，肖河忍不住颤了一下。
“这伤口根本是被冻住了，如果突然撕裂就是连皮带肉……”
肖河受刑几日都不觉得挨不过去，却被吴承几句话说得有点后背发毛。
“你说这些也无用。”肖河梗着脖子道：“我一介草民，什么都不懂！你们当官的，想怎么样就怎么样，今日就是弄死我，明日裹个草席就将我埋了，谁会知道？”
吴承摇头，“我想当好官。”
肖河一愣，猛然笑起来，“好官？这玄国还有好官吗？”
吴承拧眉，“会有的。”
肖河懒得理他，别开头，“爱怎么样怎么样吧，都是你说了算。”
吴承见他油盐不进，只得先退了出去另想办法。
桌上油灯晃了几下，冷风从门处灌入，大牢门口有几个人影一闪而过。吴承给自己倒了杯热茶，捧着杯子坐在湿漉漉的板凳上仰着头看着肖河。
“玄国如今是乱，可那是因为有顾长晟在，皇上又睁一只眼闭一只眼。”
肖河闭着眼，呵了一声。
吴承也不理会，自顾自地说，“我原本也以为，在王城不得志，或许临了还得回去种田。可回去种田就能安稳吗？玄国不稳，去哪里都是一样的，贪官压迫，赋税一年比一年高，灾害也无人管，听说南垚那边早已有食人之事发生。”
肖河冷冷道：“所以呢？顾长晟死了，玄国便有救了？”
“顾长晟只是第一步。”吴承摇头，“皇上既然能醒悟，便有第二个、第三个同顾长晟一样下场的人。你难道没看见吗？皇上修改的律法，还将科考分为文、武两类提上日程，路总要一步一步走，玄国混沌太久，即便要光复也非一朝一夕之事。”
肖河总算睁开眼，看着吴承，“吴大人……很年轻。”
吴承愣了愣，“是，我之前本是尚书郎，幸得皇上提拔。”
“之前的刑部尚书，怎么了？”
“抄家，流放。”吴承道：“这便是皇上醒悟的证据。”
“呵。”肖河摇头，“醒悟？没了顾长晟，其他人对他表面一套，背地里一套。你可知有多少人觊觎着皇位？有多少人做梦都想拉他下马？一个皇帝太无能，无能到连皇威也没有了，百官对他没有敬也没有畏，他还能做什么？”
肖河目光在吴承身上打量一眼，闭上眼，悠悠地道：“只能拉拢一些不起眼的小人物，许诺他们权利、金钱，以此自欺欺人罢了。”
吴承勃然大怒，猛地站起来，“你胡说！皇上不是这样的！他没有许诺我任何东西，他……”
话音未落，牢房大门突然被人踹开，几个人影窜入门中。细长的烛火被灌进来的冷风扫得奄奄一息，努力挣扎着那点微小的火光。
“谁？！”吴承转身，却被一把钢刀架在了脖子上。
来人一身黑衣戴着面具，声音闷在后头，恶声恶气道：“谁家的娃娃，大半夜的不回去抱媳妇儿，杵在这儿做什么？”
吴承顿时脸红脖子粗，“你叫谁娃娃！本官乃刑部尚书！你们这些人好大的胆……”
“哟？还是个尚书？”那人掏了掏耳朵，无所谓地道：“那感情好，杀了你再把你的脑袋挂到京玄门上去，吓吓那个小皇帝。”
吴承竖起眉头，“男子汉大丈夫，杀人还得蒙面，你有本事别躲在面具后头，以真面目示人如何！”
“啧啧。”面具男还未说话，一个声音从后头慢条斯理地响起。
那是一个女人的声音，话音里带着几分娇媚之意，黑衣勾勒得她身形愈发婀娜撩人，款款走来，手指朝吴承下颚处一勾。
“小兄弟脾气还挺大，不过我喜欢。还以为你会跟其他人一样，哭爹叫娘地跪下，若是那样，本使倒看不上了。”
女人同样带着面具，话音里却带着三分笑意，七分冷厉。
她说完便不再搭理吴承，转头看向牢房内。
