“等等。”桂存山摆了摆手，径直朝宫门处行去。
二人不明所以，也跟了过去。
“臣，国子监祭酒谢铭，今日冒死叩问宫门，为当今裴首辅喊冤！”
“哦？他有何冤？”
谢铭一怔，抬首便对上桂存山那张不怒自威的脸，他没见过桂存山，但见蔡起辛都跟在他左首，十分恭敬的模样，这人的身份便呼之欲出了。
他深吸了口气，努力稳声道：“裴首辅入仕以来兢兢业业，屡破奇案，减赋更令，功在千秋社稷，万不是那窃国之徒，朝廷未经审理便拿人下狱，裴首辅至今生死不明，这不是冤判是什么？”
桂存山盯着他，寒声道：“你一个小小的国子监祭酒，也敢妄论朝廷？”
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周葛做完功课，回去提醒谢铭用膳时，在门外唤了许久，也没听见里头应声，他心中着急，忙推门进去，却见床铺空空，哪里还有他的先生？
他脸色一白，托盘摔落在地也不管了，心急如焚地跑了出去。
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围观的人群渐渐多了起来，都在猜测那金盔男子的身份。
有学子路过，隔着人群瞧见这一幕，赶忙飞跑了出去。
谢铭脸色虽白，气势到底是没落下去，“我虽力弱，却还是想证明世间仍有天理，公道自在人心。”
桂存山睨过围观的人群，寒声道：“愚蠢！你所谓的公道，很多时候不仅救不了你自己，更救不了天下人。”
谢铭抬起头与他对视，拔高声音道：“阁下想必是身居高位，看不到民间疾苦。须知一民一粟本就生存不易，我们不知得了多少造化，才盼来这么一个为国为民的好官，怎能眼睁睁看着他蒙冤受屈！”
裴俦所做之事天下有目共睹，不少百姓都受过他的恩惠，加之谢铭陈词激昂，不少人都听得落了泪，纷纷跟着跪了下去。
“是啊，裴首辅那样的好官，怎么可能通敌卖国？”
“证据呢？光说人家通敌了，也没把证据公示出来呀！”
“裴首辅冤枉啊！皇帝陛下您开开眼吧！”
“裴首辅是冤枉的！”
继百姓之后，一大波白袍书生赶来，同昨日一般跪在了人群后面，也跟着喊了起来。
“国子监众学子，在此为裴首辅喊冤！请求陛下重审此案！”
谢铭回头看了一眼，渐渐红了眼眶，他哑声道：“大人可听见了？这就是民心所向，这就是世间真情！”
蔡起辛朝京卫首领使了个眼色，京卫们开始驱赶百姓，结果外围的人见他们被推搡，火气上头，竟往人群中一扑，不要命地与京卫撕扯起来，现场骂声一片，场面有些失控。
桂存山额头上青筋微跳，眼看场面愈发难以收拾，忽抽出长刀，架上了谢铭脖子。
有学子瞧见这一幕，霎时吓得肝胆俱裂，忙高声道：“先生！住手！大家都住手！快住手！”
人群渐渐安静下来，盯着谢铭脖颈上那柄银白长刃，不敢再出声。
周葛也到了，眼见桂存山将刀架上谢铭颈项，惊得捂住了嘴。
桂存山高声道：“尔等再敢生乱，这位谢先生，少不得要喋血宫门了！”
他目光转向谢铭，继续道：“吾乃岭南总督桂存山，奉皇命入京勤王！裴小山叛国是不争的事实，陛下亲令，霜降后东市处斩！尔等再有任何异议，就是在违抗陛下旨意，皆与裴小山同罪！”
民众果然不再反抗，三三两两被京卫带了下去。
没人注意到，谢铭已经沉默许久了。
桂存山脸色稍霁，正要收回长刀，却被一股力量阻住了。
只见谢铭握住刀刃，抬头直视着他，轻声道：“在桂总督的眼里，是不是天下间所有人都该屈服于强权之下？弱者是不是都该如虫豸一般小心度日？是不是都该等着你们这些高官垂怜，施以些微薄恩惠？若是行事不如你们的意，便要赶尽杀绝？”
桂存山怒气再度积攒起来，沉声道：“放手，不要找死！”
谢铭牢牢把住长刀，刀刃深深陷进肉里也浑然不觉。他转过头看了一眼国子监众学子，视线掠过那些惊慌失措的面庞，最后停在姗姗来迟的周葛脸上。
“既然朝廷是非不分，黑白不辨，今日，谢铭便死谏大渊！只求天公开眼，还世间朗朗青天！”
他握紧刀刃一转，在脖颈上一划而过，鲜血汩汩喷溅，谢铭无力倒地，再无生息。
“老师！！”
“先生！”
“不！先生！”
本已经稳定下来的人群霎时躁动起来，纷纷不要命地往谢铭的方向涌去，京卫们抽出长刀威胁也不管用，民众们红着眼，随地抓起石头砖块就往他们头上砸，夹杂着不堪入耳的叫骂声，将京卫们逼得步步后退。
桂存山脸色黑如锅底，沉声道：“把一营二营的京卫都调过来！申时之前解决不了，你也不必来见我了！”
蔡起辛连忙道：“是。”
桂存山抖了抖长刀，将刀上沾的血抖掉，收刀入鞘，转身进了宫城，梅万宪只冷漠地瞧了谢铭一眼，也跟了上去。
“你你你，还有你！赶紧回营去叫人！要快！”
“是！”
自古民不与官斗，因为二者力量的悬殊，缠斗起来，势必造成一方的重大消亡。暴动的民众再激动，还是很快被压了下去，纷纷被带走关押。
天空中不知何时落起了小雨，雨点渐渐大了起来，打得青石板地面劈啪作响。宫门到了落锁的时辰，朱红色大门缓缓关闭，将一切纷乱隔绝在外。
谢铭静静地躺在地上，血流了一地，很快被雨水冲刷后，簌簌地渗入青石板缝里。
周葛手脚并用地爬了过来，颤手将他翻过来，给他拂开带血的碎发，泣不成声地道：“老师，老师，对不起老师，都怪我，都怪我，都是我没把你看好……”
他抱着谢铭冰冷的身体，抬眼看着那朱红宫门，只觉得万念俱灰。
泪水混着雨水划过下颌，他哭红了眼，怔怔道：“老师，怎么办，我该怎么办……您告诉我，我能怎么办……”
石虎臣收到消息时，正在京郊处理公务，丢下图纸便上马往这边赶，马在半途累倒了，他又没命地往宫门跑，终于在快迈不动步子时，瞧见了那两个熟悉的身影。
他的先生躺在那里，无声无息。
石虎臣跪倒在地，一路膝行过去，终于伸手就能触到谢铭衣角。
他哑声唤道：“先生？”
没有人回应他，连他伸出去的手都被打掉了。
“滚！老师没有你这样的学生！我真是瞎了眼，错将贼子当知己！枉老师往日待你那般好！你根本不配！”
周葛恨极了，一把将人推开，不愿再看他一眼，忍痛将谢铭负在背上，跌跌撞撞地离开了宫门。
留石虎臣一人跪在雨里，盯着地上那团泅开的血迹，僵成了一座雕像。
作者有话要说：
感谢观阅~
第88章 身死
天气愈发寒冷起来, 牢狱里常年照不到太阳，最是湿冷，裴俦一双腿上的伤发作起来, 一阵阵刺骨般地泛着疼, 夜里每每痛醒过来，只好靠着墙大口呼吸, 颈项之间都是冷汗。
蔡起辛偶尔撞见过几回, 唤了最年长的太医来瞧, 只说暂缓尚可，没法根治。
这日裴俦痛晕过去，他照例带了太医来为他医治，打量了一下那简陋的牢房, 吩咐狱卒将他换个舒服些的屋子, 棉被火炉也给备上。
“对了，石虎臣呢？怎么几日都没见着他了？”
狱卒道：“回大人, 小的亦是好几日不曾见过石主事了。”
蔡起辛皱了眉, 没等太医给裴俦施完针, 一拂袖出了刑部大狱。
石家名下的宅子尽数充公，石虎臣因受裴俦庇护, 在西泉大街边上置了处小宅，正与赵岭比邻。
蔡起辛踢门进去，正见石虎臣躺在凉亭里, 四周酒壶散了一地，他自己亦喝得面色酡红, 听见人来了, 也没起身相迎, 反而举起酒壶仰面灌了一口酒。
“你这是在做什么？”
蔡起辛上前踢开几个酒坛, 愠怒道：“谢铭死了，你就这般荒唐大醉，什么都不管了？”
石虎臣不答，沉默饮酒。
蔡起辛怒道：“你别忘了，当初你是怎么上赶着给七殿下表忠心的！”
他走上去，一脚踩在石虎臣胸前，阴狠地俯视着他，从牙缝里挤出一句话。
“我告诉你，上了这条船，万没有半途下去的说法。明日卯时我若见不到你，休要怪我不念往日世家旧情！”
蔡起辛走后，石虎臣久久未动，眼角无声滑落一行清泪。
檐上忽跳下来一个人，被这满院的酒味熏了熏，忍不住捂了鼻子。
“我说你这小子，这么能喝？”他将人半扶起来，叹道：“喝酒伤身啊！我以前也常喝得酩酊大醉，后来被人管着，这才慢慢改过来的。”
石虎臣捂着眼睛，一言不发。
“啧，”他想了想，沉声道：“谢祭酒之死我确实没想到，将来到了黄泉，少不得要被他骂一顿。”
他伸手拍在石虎臣身上，“但斯人已逝，我们这些活着的人，不该沉湎悲痛之中，我们应该做的，是将谢祭酒没做完的事情做完做好，你说是不是？若你先生还在，见到你这幅样子，会不会很难过？”
