刘焕对石虎臣道：“从今天起，你就跟在蔡尚书手底下做事，本殿哪天闲了来找裴首辅叙叙旧，还得你来动手呢。”
“是。”
刘焕看完这出好戏，飘飘然出了刑部大狱。
蔡起辛气得不轻，命人将裴俦解下来，又让人赶紧去请太医给他疗伤。
他抽空看了眼石虎臣，见他木着一张脸，不悲不喜的模样，思及他方才狠力抽打裴俦那一幕，饶是蔡起辛也有些心寒。
“既是陛下亲命，你便留在刑部吧。”
“是，蔡大人。”
*
当朝首辅一朝获罪，生死不明，世人不由得联想到了先首辅之死，也是这般毫无预兆。
更不用说裴小山与他表叔一样仁厚，还扳倒了迫害社稷的五世家。
天下学子早已暴起，不知写了多少联名状，顺天府门前日日被堵得水泄不通。
裴俦的判决下来后，学子士大夫们震怒更甚，开始往顺天府门前贴文书，字字珠玑，红墨相间，俱是些为裴俦申辩的慷慨陈词。
众怒难犯，顺天府尹叫苦不迭，忙请人去请示蔡起辛。
除寇衍漆舆等人马不停蹄地想办法外，还有一人，几乎被人遗忘了。
这日日头有些毒，谢铭穿的秋衣太厚了，还没走到宫门，便已累得满头大汗。
他停下来在路边买了碗茶水，慢慢饮尽了，喘匀了气后，才抱着怀里那一大卷宣纸，径直往宫门走去。
守门的京卫不认识他，见他走过来，正要将人驱赶，就见谢铭往那宫门前一站，直直地跪了下去。
“臣，国子监祭酒谢铭，今日冒死叩问宫门，是为一人喊冤！我朝龙渊阁大学士裴小山，躬耕社稷，为国为民，破获私铸铜币案，量田减赋，施行新政，事事皆为我大渊江山！如此大忠大义之人，万万不可能是那叛国之徒！臣请求陛下重审此案，请求释放裴首辅，莫要寒了天下学子的心！”
依照大渊律令，擅自至宫门喊冤者，无论喊冤是否为实情，都需杖责一百，枷号一月，若陈情为虚，则杖责之后发配充军。是以大渊成立以来，宫门陈冤者一只手都数得过来。
“臣，国子监祭酒谢铭，今日冒死叩问宫门……”
守门的京卫哪见过这种场面，又听他自称是国子监祭酒，不敢妄动，忙叫人去请示上官。
谢铭将那卷状纸铺陈开来，高声喊了一阵，只觉得口干舌燥，方才路上饮的那盏茶没起多大作用。他艰难地咽了咽喉咙，张了张口，就听见此起彼伏的声音在身后响起。
“国子监学子张一文……”
“国子监学子赵义柏……”
“国子监学子苏和镜……”
“……学生在此为裴首辅喊冤！请求陛下重审此案！还社稷以公义清明！”
国子监学子白茫茫跪了一地，皆是神情坚毅，腰背挺直，语气慷慨有力。
谢铭本是瞒着他们独自前来，见状鼻头一酸，抹了把眼睛，回头行过一礼，继续道：“臣，国子监祭酒谢铭……”
蔡起辛老远就听见宫门口震天的喊冤声，眉头紧紧皱了起来。
石虎臣跟在他身后，听见熟悉的声音，脸色骤变，只匆匆对他行过一礼，便飞速往宫门处跑去。
见一众同窗齐刷刷跪在宫门前，为首者还是自己的老师，石虎臣当下便倒吸一口凉气，上前去搀谢铭。
“老师，快起来，您怎么如此冲动！叩问宫门是什么罪名您不知道吗？！”
谢铭神色泠然，挣脱了他的手，冷声道：“这是我的事，不关石大人的事。”
石虎臣听见这声“石大人”，眼眶渐渐红了，他深吸了口气，道：“我知道老师不齿我转投桂氏阵营，老师恨我，我也无话可说，只是请您听学生一言，如今不是宫门喊冤的好时机，您今日先回去好不好，等我……”
“等你如何？等你与那蔡起辛杀了裴首辅，再通知我上门吊唁吗？”谢铭抬起头，眼底尽是怒气：“谢某当了半辈子的先生，真是瞎了眼才收你入我门下！这声老师，从此不必再叫！”
石虎臣垂在身侧的指节捏得劈啪作响，使劲眨巴眼睛，将眼眶里那抹水色憋回去，他努力咬着腮边，几乎闻到了血腥气时开口道：“老师，您就听我一言吧，今日先回去，先回去吧……”
谢铭依旧一动不动。
人群里有个瘦弱的身影始终瞧着这边，见他们僵持起来，犹豫了一下，起身缓缓往这边行来，伸手去扶谢铭。
“老师，要不咱们今日还是先回去吧？”
谢铭拍掉他的手，厉声道：“万钧，为师讲了多少遍？君子死国，无须畏惧！裴首辅如今受难，若我们不为他做些什么，岂不是枉读了圣贤书！枉负裴首辅昔日恩情！”
周葛最怕先生的骂，当下便缩了缩脖子，不敢再言语，也不敢再看谢铭。
蔡起辛眼看就要走到宫门了，石虎臣已经看到了那绯色衣角，当下眼一闭心一狠，上前横手为刀砍在谢铭脖颈上。
周葛大惊失色，忙接过了谢铭。
国子监众学子亦是吓得不轻，石虎臣飞速道：“我知道各位不齿石某行径，只是，先生亦是石某的先生，想来诸位也不忍先生无端遭罪吧？劳烦各位先回去，莫做了那冤死的亡魂。”
他都这么说了，谢铭也昏迷不醒，一众学子失了主心骨，三三两两的意见不统一起来，很快便散了大半。
周葛背起谢铭，最后深深地瞧了石虎臣一眼，转身离去。
蔡起辛终于到了，瞧着空荡一片的宫门，奇怪道：“奇了，不是说国子监一群人在这里喊冤吗？”
石虎臣拱手道：“一群乌合之众而已，已经被石某遣散了。毕竟他们曾是石某的先生同窗，还望蔡大人怜惜，饶他们这一回吧。”
蔡起辛挑起眉，道：“看不出，你竟是个重情重义的。左右也没闹出大乱子，随他们去吧。”
“多谢蔡大人。”
石虎臣等了片刻，见蔡起辛没动作，试探着道：“大人，可还有什么事？”
“哦，在此处等个人。”
“等谁？”
“岭南桂总督。”
石虎臣猝然抬首。
作者有话要说：
感谢观阅~
第86章 万宪
岭南总督桂存山, 终于在阔别邯京十余载后，重新踏上了这片土地。
桂存山的到来，无疑像一道阴翳一样, 笼罩在每个邯京百姓头上。
加上一路上收服的“虾兵蟹将”, 拢共有十八万大军驻守在邯京城外，桂存山入主邯京已成定局。
桂存山与蔡起辛一前一后往承和殿而去, 一路上, 蔡起辛将近来发生的事情向桂存山细细汇报。
石虎臣敛眉垂首跟在身后, 从他的角度看过去，只能看见桂存山微蜷的虬髯。
刘焕已经在承和殿外等候了，见桂存山来了，往前迎了迎, 高兴道：“舅舅！”
“嗯, 多日不见，子骄又长高了。”
舅甥相携入了承和殿, 石虎臣和蔡起辛在外等候。
桂存山大马金刀地往太师椅上一坐, 观摩殿中陈设片刻, 眯眼道：“二十年不见，这承和殿还是老样子。”
刘焕在他身侧坐下, 双手置于桌案上，身体微微前倾，有些迫切地道：“舅舅既已入主邯京, 准备什么时候颁旨昭告天下？”
桂存山转头瞧着他，神情波澜不惊, 刘焕却在那样的眼神下失了气势。
“子骄, 说了多少遍了？是向陛下请旨, 不是颁旨。我桂家一腔赤诚之心, 莫要被人拿住话柄。你什么都好，就是这性子太急躁，须得磨一磨。”
“舅舅教训的是。”
二人谈了片刻，出了承和殿，准备往刑部去。
桂存山注意到一直跟在蔡起辛身后的一个少年，指着他道：“这便是石家那小子？”
蔡起辛冲石虎臣使了个眼色，后者忙站出来，对桂存山行了个大礼。
“石家石虎臣，见过总督。”
“嗯，你的事我都听子骄说了，我与你祖父交情匪浅，如今你入了我麾下，也总算不辜负他的期望，好好做事，你的前途与你祖父相比，必定只高不低。”
“谢过总督教诲。”
*
太华山。
一直通体雪白的海东青落在了窗沿上，房中的木鱼声骤停。
桂馥凝起身去看，这海东青脚上挂了块小小的玉牌，翻过来一看，刻着一个“秦”字。
她看了片刻，脸上痛楚之色一闪而过，随即放飞了那只海东青。
桂馥凝褪下僧衣僧帽，换了身素色衣裙，推门出去。
太华山上的银杏已经落光了，地上全是枯叶。桂馥凝踩过层层枯叶，没有半刻停留。
十八年来，桂馥凝第一次走出了小院。
*
国子监。
周葛将谢铭安置在卧房，又在门外和衣守了一夜，不敢稍离片刻。
天明时，周葛听见有人在叫他的字，加上清晨的寒风一吹，他打了个寒颤，彻底醒了。
“万钧，万钧……”
他凝神听了一会儿，才反应过来原来不是在做梦，忙爬起身推门进屋。
“老师？”
谢铭已经坐起身来，揉着酸痛的脖子，神情怔怔。
