阚竹意看出他神色惊愕，苦笑道：“我从前也想不通，为何她待我们极好，却唯独对自己的孩子不闻不问，任他在那个疯妃手下受折磨，现在我终于明白了。”
寇衍依旧是一头雾水，“怎么说？”
秦权接过话头，“因为她知道，自己的亲哥哥有一日必会谋反，而她作为当任勤道家主，阻止桂存山是自己与生俱来的使命，亲情与国家本就两难取舍，加上后来还生下了三皇子，这孩子无疑会成为岭南与刘家权力相争的牺牲品，与其等将来割舍不尽，不如从一开始便不要有感情。”
阚竹意叹道：“真是个当断则断的奇女子，无愧桂氏杀伐果决之名。”
寇衍怔怔听着，忽想起刘焕那张暴戾恣睢的脸来，无声一叹。
他思绪一转，忽道：“只是不知此局如今可有解法？”
秦权从袖中摸出一张纸条，递给寇衍，道：“日前太华山上飞来了一只海东青，说的是……”
*
三人密谈完毕，是时候出去了。
阚竹意道：“定国公且在此处等着，除我二人之外，无人知晓这下方还有一方密道，待风头过去了，星君再想办法救您出去。”
秦权却摇了摇头，“你是假意投了那蔡起辛吧？这老东西此次让你前来，明显是想恶心人。我了解这老货，我今日若是不出去，你如何能取得他的信任？”
二人面面相觑，都找不到理由反驳。
“小星君放心，桂存山这人好大喜功，不亲眼看着我狼狈落难决不罢休，他蔡起辛暂时不敢动我。再说西境那边战事已定，算算日子，我家那臭小子也该回来了。”
二人大喜，“真的？！”
“真的，所以你们还是把我架出去吧，戏要做足了，那臭小子回来才好动作。”
京卫们四下找不着阚竹意，那细作已经开始怀疑了。有京卫瞧见阚竹意带了人进了这屋，细作带人在屋内翻了一会儿，没找着人，准备派人告知蔡起辛时，就见脚下地板动了动，露出一个大坑来。
京卫们下意识拔出长刀，就见一个好看的脑袋露了出来，明媚笑道：“嗨，愣着干嘛？拉我们一把啊！”
阚竹意和寇衍依次被拉上来，最后是被捆了双手的秦权。
寇衍极为自然地把住秦权胳膊，阚竹意则笑道：“对不住了定国公，您老人家身手好，我们这几个歪瓜裂枣可不够您喝一壶的，皇命在身，您见谅，见谅啊。”
秦权脸色很难看，从鼻子里嗤笑一声，“哼，乱臣贼子，你们以为拿住了我就万事大吉了吗？人在做天在看，总有一日你们会下地狱的！”
“这就不劳您老人家操心了，”阚竹意摆摆手，“来人，带走。”
“是！”
秦权被带了出去，阚竹意却没走，而是一把揽过那细作京卫，笑得见牙不见眼地道：“兄弟，那可是定国公哎！蔡尚书找了这么久都没找到！我立了这么大一个功劳，你给我在蔡尚书面前说道说道，给我升个官呗！”
作者有话要说：
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第85章 玄枭
“给她升官？阚竹意真是这么说的？”
细作京卫哭笑不得, 老实道：“是，您是没瞧见阚同知那心急火燎的样子，一个女子, 怎么就这么急着立功建业？”
蔡起辛亦是神色古怪, 想了想，道：“我知道了, 她的要求我会考虑, 今后你不必时时跟着了, 其他的人也撤回来，有另外的事要做。”
“是。”
*
刘焕同蔡起辛议完事，正打算往刑部走一趟，行至半途, 忽有人往宫道上一跪, 拦了他的车架。
内侍喝止几声，那人仿若未闻, 随行的京卫们去拉他, 这人却分毫未动。
刘焕正卧在轿辇内闭目养神, 等了半日没动静，不耐烦地皱起眉头。
内侍为难地上前来, 吞吞吐吐地道：“殿下，这人拦在路上，怎么劝都不走啊……”
刘焕怒道：“那就从他身上碾过去！”
内侍神色更为难了, “殿下，这人身份特殊, 您……”
刘焕来了兴趣, 掀帘一看, 眉毛高高挑起, 道：“这不是石家小公子吗？跪在这里做甚？”
石虎臣作为铜币一案中的主犯家人，不仅没被问罪，反而入了龙渊阁，跟在裴俦手底下做事，不知让多少人恨得牙根痒痒。
自裴俦入狱后，他便失了踪影，朝中大乱，也就无人关心区区一个主事的行踪。
“你这是来为那裴小山求情的？”
石虎臣抬手行了个士大夫礼，稳声道：“非也，裴小山以铜币一案亡我亲族，我的至亲父母流放边疆，而我……还要受制于他，投入仇敌门下为他效命，受尽屈辱，我怎可能为仇敌求情？”
刘焕扬眉一笑，“所以你看着裴小山倒台了，想在本殿下这里谋个出路？”
石虎臣膝行几步，叩首道：“殿下，我石家如今只余臣一人，石家不能葬送在我手里，如今裴小山落网，臣恳请您，准许臣为殿下鞍前马后，为石家正名立威，以告慰我大伯在天之灵。”
石公平一党当初确实是支持刘焕继位，明里暗里没少给他铺路。石虎臣句句都在表忠心，实际上也是在提醒刘焕，他石家之祸亦是为了助他夺位。
刘焕自然也想到了这一层，他居高临下地望着石虎臣，忽道：“你想在本殿手底下做事，行啊，眼下就有一件要紧的事，正好交给你来办吧。”
石虎臣抬起头，神色迷茫。
未时三刻，刑部大牢。
刘焕亲自提审裴俦，刑部众人不敢怠慢，一边让人去请蔡起辛，一边马不停蹄地将裴俦从水牢里提了出来。
饶是石虎臣做足了心理准备，还是在看到裴俦时乱了呼吸。
刘焕坐在太师椅上，从上至下地打量着裴俦，倒是没怎么注意到他。
裴俦整个人都瘦脱相了，两截苍白的手腕被绑在木架上，腰部以下的位置因在水里久泡，囚服紧紧贴着皮肤，露出来的足部被泡得皱起来，白得吓人。
他无力地被挂上木架，头始终垂着，要不是胸前微微起伏，简直不像个活人了。
刘焕抬了抬下巴，寒声道：“把他泼醒。”
立刻有主事提了冰水来，对着他当头淋下，裴俦呼吸一窒，颤抖着醒了。
冰水遮挡了视线，好一会儿，裴俦才辨出眼前这人是刘焕。
“裴首辅，好久不见。”
裴俦甩了甩头，想让脑子清醒一些。
这些反派怎么个个开口都是这句话啊？找不到别的话说了吗？艹，这寒冬腊月的，冷不防被淋了桶冰水，简直要了命了。
裴俦动动发白的嘴唇，哑声道：“三殿下，您入观那日，臣还亲自去送了，没想到这么快就重逢了，就这么，不讲情面吗？”
刘焕往太师椅背上一躺，慵懒道：“裴首辅这是说的哪里话，要是换了普通人，我还不一定亲自来见呢，直接让人杀了便是。”
裴俦笑了笑，不说话了。
“小石啊，不来见一见裴首辅吗？”
石虎臣顿了顿，依言上前。裴俦只瞧了他一眼，视线又转回刘焕脸上。
刘焕瞧着他，心情不错地道：“这囚服忒素了，怎衬得上裴首辅绝世姿容？小石啊，你来执笔，给裴首辅添些颜色吧！”
主事推过来一个小桌，其上摆满了各种刑具。
石虎臣没动。
刘焕“啧”了一声，“怎么，方才宫道上那番话，竟是唬本殿的？”
石虎臣从那桌上拿了根鞭子，拱手道：“殿下，臣只是在选趁手的东西而已。”
刘焕瞥了一眼那牛皮鞭子，变换了个舒服的姿势。
石虎臣站到裴俦身前，丝毫不敢瞧他的眼睛，缓缓举起鞭子，重重落下，裴俦身上血痕骤现。
裴俦吃痛，眉头紧蹙，愣是没有出声。
刘焕道：“哎呦，小石啊，你手上力道不行啊，裴首辅哼都没哼一声。”
石虎臣动作微顿，四下瞧了瞧，见角落里立着一个水缸，囫囵将鞭子在里面滚了滚。
鞭子再次落到裴俦身上，绽开一道道血花，将雪色囚衣染做了血色。
裴俦嘴皮都咬破了，最终还是忍不住泄了声。
蔡起辛匆匆赶来，见到裴俦那半死不活的样子，脸色一白，上前夺过石虎臣手上鞭子，往地上一扔，喝道：“大胆！谁准你对他动刑的？！”
石虎臣还未回答，刘焕的声音阴恻恻地传了过来，“本殿让他动手的！怎么，蔡尚书还要治本殿下的罪不成？”
蔡起辛匆忙行礼，道：“臣不敢，只是这裴小山，总督交代过绝不能动他伤他，否则……”
“否则怎么样？”刘焕站起身来，厉声道：“你别忘了，你口中的总督，是本殿的亲舅舅，真要论起来，你看他是向着你还是向着本殿！”
蔡起辛不敢吭声了。
刘焕冷哼一声，瞧着半死不活的裴俦，冷笑道：“裴首辅无愧贤名，给本殿下培养出了这么个好苗子，记你一功，霜降后行刑时，本殿会吩咐刽子手将刀磨得锋利些，怎么样，本殿是不是很贴心？”
裴俦早已痛晕过去，再听不清他所言。
