人之初，性本善。学堂里的孩童总是跟着那老腐儒摇头晃脑地念，起初是三字经，接着是千字文，然后是论语，尚书，大学，礼记。八岁的楚云七趴在窗口跟着摇头晃脑地听，却总也听不下去。后来他找了一个月黑风高的夜晚，将那老腐儒的藏书统统都偷去换成了街口卖的小人书，气得那腐儒大病三日，颤巍巍拍着桌子大骂人心不古。
后来人们在街上围住他，他眨眨眼睛抽着鼻子说家父去世，家中贫困，自己想给父亲立块牌子，又不识字，所以才出此下策。气势汹汹的人群安静下来，一个大婶叹了口气，掏出篮子里的鸡蛋塞到他手上，说如果我家那小子如你这般有心就好了。
这不是他第一次说谎。其实他不知道自己的父亲是谁，而且他能识许多字，但那些人不知道，他们摇着头散去，像是看完了一场唏嘘的闹剧。
“怕又是个无父无母的命苦孩子，由着他闹吧，也掀不出什么风浪。”
他看他们离去，然后将攥着的鸡蛋揣进口袋。那些人不知道的是他其实有母亲，他的母亲教给他读书识字，七岁那年母亲投湖死了，是他亲手给母亲的墓碑提的字。
飞龙少侠楚云七有一个不为人知的母亲，这是很多人都无法想象的事情，在传闻中他是一个凭空出现的人，无根无系，来去无踪。但一个人即使被江湖传说渲染得再厉害，他也始终是一个人，只要是个人都会有自己的过去。
他的母亲便是他的过去。
楚云七的母亲没有大名，人人都叫她阿楚。阿楚生得温柔又好看，左眼下边有一颗泪痣，只有靠得非常近才能看清，后来楚云七也遗传到了这颗泪痣。阿楚擅长酿酒，酿出来的酒又醇又香，有许多人都慕名而来，甚至愿意花重金买她一坛酒，阿楚往往来者不拒。她爱赚钱，却不爱钱，她赚来的钱都被她塞进了床底的罐子里，然后仔仔细细封好。
“有一天阿娘不在了，你就将这罐子打开，用这些钱去生活。”阿楚会这样告诉他。
那时的楚云七不懂什么叫做“不在了”，他只会拽着母亲的衣角摇摇头说我要和阿娘永远在一块儿，阿楚就会揉着他的头发叫他早点睡，明天一早还要赶路。
幼年时期的楚云七似乎总是在赶路，他的母亲从来不会在一个地方停留太久，每次当她赚来的银子塞满一个罐子，他们就会启程搬离那个地方。楚云七原来以为母亲是天性爱漂泊，后来回想起来又觉得她的神情不像是去往将来，更像是在逃避过去。
阿楚在逃避什么，楚云七实际上并不清楚。他曾猜测过也许是那些地痞流氓。毕竟阿楚当时是一个年轻又漂亮的女子，家中又只有一个年幼的孩子，按常理来说，总是不免有一些游手好闲的登徒子上门骚扰，事实也确实是如此，但是阿楚从来不会允许任何人踏进她家的院落。
“你先数一数云，等数到第七朵的时候，阿娘就回来了。”
这是有人上门时阿楚最常对楚云七说的一句话，她总能用自己的方式解决这些麻烦。于是年幼的楚云七就坐在院子里乖乖数着头顶的云，等到第七朵云飘过时，他的母亲就会推开院落的门，白色的衣裙沾染着红色的血迹和黄色的泥土，像一朵被晚霞染上血色的白云。
楚云七一直对院外那扇门后发生的事有着隐约的猜测，但母亲从未跟他正面提及过，后来一次他好奇爬上墙头，看到母亲将一根木棍舞得虎虎生风，三招之内便将对面的人打到毫无招架之力时，他的猜测也被证实。他的母亲会武功，可她却不希望他知道，她从未教过他功夫，只教他读书写字，后来他忍不住向母亲提起这事，一向冷冷淡淡的母亲难得发了脾气。
“男孩子学这些又有什么好的，空惹了一身戾气四处害人。”
这是他印象里母亲第一次对他发火，也是最后一次。没过几天他们又搬了家，那一次他们再也没能如以往一样安顿下来。一个雨夜里他们在一个客栈落脚，那日的客栈格外喧闹，来来往往聚了不少江湖人士，后来客栈里来了一群穿着翠色披风的人，阿楚只瞥了一眼就变了脸色。第二天起床楚云七四处都寻不见她的身影，等到几天后他再看到母亲时，她已经是衙门口一具无人认领的女尸。
母亲是溺水死的，人们将她拽上来时她已经没了气息，她惨白的脸被水泡的面目全非，呈现出一种诡异的平静。他跳起来要为母亲找出凶手，可仵作却说这是她自己的选择。
“前几天我见她独自一人在湖边徘徊半天，忽然就跳了下去。我不会水，想找人去拉，可这湖水太深，等我回来时早已没影啦。”一个年长的农妇在一旁添嘴。
“那我呢？”他压着哭腔抬头问，“阿娘走了，那我呢？”
他当然得不到答案。
旁观的人叹着气，然后拍拍他的肩散去。他们见过太多孤儿寡母的惨剧，在底层讨生活的人大多自顾不暇，再多的同情也仅止于叹气那一刻。
后来他总是反反复复做同一个梦，母亲抚着他的头发冲他笑，接着下一刻她就飘在了湖中央，一袭白衣顺着水波荡啊荡，像是沉入湖心了无生气的白云。
他至今也不知道为什么母亲会选择在那个时间以这样的方式离开他，但他心底一直隐隐对这一天的到来有所预感，或许是因为阿楚从未对他展现出过母子之间应有的亲近，她看着他的神情总是疏离又陌生，就好像保证他活着只是她不得不尽到的一种责任。如果不是他与阿楚有一双实在相似的眼睛，他会怀疑自己不过是一个别人托养在阿楚这里的负累。
在遇到师父之前，他甚至没有一个名字。
对了，他还有个师父，这是他的另一个秘密，不过这就是阿楚死后的另一段故事了。
***
师父右手的虎口处有一个葫芦形状的纹身，这是楚云七对师父的第一个记忆。
阿楚去世后他就带着阿楚留下的钱过上一个人的生活，那时他总与人打架，靠着从阿楚那边偷师学得的三脚猫功夫勉强自保。与师父相遇那一日他刚与一伙人打完架，五脏六腑都生生发疼，正蹲着缓神，一只手伸了过来，一个歪歪扭扭的纹身在那只粗糙的深色大手上显得格外醒目，他抬起头，看到一个头戴斗笠的中年侠客正饶有兴趣地看着他。
“小家伙，你这套棍法是和谁学的？”这人连腰间都挂了个酒壶，说话时还有几分酒气。
“没谁，我无师自通。”他眼睛都不眨地就对未来的师父说了谎，转身便想走。
听了这话，彼时还不是他师父的师父笑了笑，然后顺手拿起地上的树枝耍了套棍法，先是“惊蛇入草”，再是“放虎归山”，楚云七那时还不知道这些花里胡哨的名称，但他却认得那套身型，那是阿楚打退地痞流氓时用到的棍法。阿楚的步子扎实，身法灵巧，柔中带刚，这人看着摇摇晃晃，舞起棍来反倒为原来的招式添了几分潇洒肆意，一套棍法被他使出来变幻无穷，竟更胜阿楚一筹。
“这套棍法是我独创，平生不外传，只赊与过一位小友作酒债。”侠客弯下腰眯眼打量他，“你是她什么人？”
“你认得我阿娘？”楚云七跳起来，然后看了看他腰间的酒壶，又缩回身子，“你若是来找我阿娘买酒的话，她已经不在了。”
“不在了？”侠客皱眉看他。
“不在了。就是跌进湖里死了。”楚云七坐在台阶上，用树枝在地上画着圈，“再也不回来了。”
侠客沉默了片刻，然后摸了摸胡子蹲下身看他：“小家伙，你叫什么名字？”
“我没有名字。”他头也不抬地说，“阿娘说，人不能随意给人家起名字，一旦起了名，就留下了牵绊。”
侠客笑了笑，又问：“那若是要你给自己起名字呢。”
他手中的动作停下了，一朵云压过，遮住了地上的阳光，转眼又消散无踪。
“楚云七。”他说。
“楚云七？”侠客重复了一遍。
“阿楚的楚，第七朵云的云七。”他在地上写了一个楚字，又涂掉，转而写上一个七字。
“云七。有意思。”侠客哈哈大笑，“小家伙，你的功夫是你阿娘教你的吗？”
楚云七摇摇头：“我偷偷看着学的。阿娘不肯教我，她说学武会变坏。”
“你只靠看，便记住了这套棍法？”侠客的声音有些意外，他摸了摸唇上两撇胡子，又问道，“小家伙，你想学武吗？”
楚云七抬起头谨慎地看他，不点头也不摇头。半晌，他抱起胸瞪着侠客：“你想要什么。”
那侠客见状又哈哈大笑起来，他取下腰间的酒壶晃了晃，然后说道：“八年前，我与你阿娘相识，我嗜酒，她好武。后来我向你阿娘赊了十六笔酒债，我们立下约定，我教她一个月的功夫，就算抵过一笔酒债。算上方才那套棍法，我仍欠你阿娘十五个月的功夫。可我教了个头，你阿娘便忽然消失了，我遍寻她不见，只剩下你。”他说着伸出手来向楚云七比了个十五：“所以不是我想要什么，是我想要给你什么。”
