如是,大家心中添了一分底气。
第九日傍晚,炼坊开工。
垣城上方的天空被冶署炼坊的预胚炉子的火光映成一片赤红,远山上挂着的两片云霞,就像神鸟朱雀睁开了两只狭长的眼睛,俯瞰着这群不甘命言的人们。
一列马车在这个时刻向垣城驶来。
门楼之上,冰镇着一坛接风的酒。
第6章 申俞
“申郡守,这是魏国上下工府桃氏总师,魏国士师,雀门青宫掌门荆如风的牒符,因河西战事不利,王上心急如焚,荆士师奉尹大夫令,特来垣郡监铸剑器。”
申俞身着正红色深衣,捏着小吏送到案头的铜牒,眉间微蹙,神情有些困惑。他一向是讲究礼的,在破庙之前,仍然严格地恪守着数百年前三拜九叩的仪式。
他愿为城中一个寻常老人离世而流泪三日,却不知在这士师面前如何自处。
小吏抬起头:“郡守大人?这是魏国上下工府桃氏总师,魏国士师,雀门……”
申俞起身,整理一下衣袍:“不如说得直接些,荆如风是上大夫尹昭养的狗。”
小吏道:“这……”
申俞又笑了:“这也没什么,如今世道,哪个不得哄着?我连冶署的一个破罐子都不敢得罪,岂能怠慢荆士师?快请他上来,就说,我在此恭候一日了。”
小吏奉命而去。
申俞站在墙垛前,看着美丽的夕阳一点一点陷入那座矿井的血盆大口之中,觉得自己就像一只深陷泥沼的困兽,眼睁睁看着灾难即将发生,却无能为力。
问题当然不仅是一千长剑能否铸成。
问题的本质,是黑金采冶之权。
申俞算得很清楚,为开凿城西破庙旁的矿井,光是上半年,垣郡已耗费一万的劳工,二成的上计,然而,就在不久前,魏国邦府下令,将垣郡黑金矿的采权开放于豪民,如此,一夜之间就吸引来了或远或近,无数想要从中谋取暴利的人。
远的,譬如雀门。
雀门是靠冶铁起家的帮派,为魏国上大夫尹昭创立,十年内,凭为三晋府库以及南北数十雇佣军提供剑器制造方案,揽尽战争横财,已将七座矿产收入囊中。
近的,譬如西门氏。
西门氏是魏国辅国旧族,其封邑就像垣郡周围一块癣,随着滥铸货币和兼并田地而越长越大,过去五年,封邑已将城东万顷良田全部吞噬,而今,还在增长。
垣郡矿藏丰富,坐拥黑金、铜、锡、铁,早晚会成为虎狼的目标,在劫难逃。
一千把长剑,便是上大夫尹昭率先动用政令,为夺取冶权而发动的一次攻击。
如果垣郡没有按时铸成,那么根据国法,郡守就要受到责罚,甚至因此撤职。
申俞不能忍。
他自信比魏国大多数政客都看得清楚,冶业同样是重要的生产力,若哪天,魏国大大小小的冶署全被蛀虫啃噬,那么,这个昔日雄霸天下的国家就彻底完了。
为守护世代居住的家园,实现仁政的抱负,他决心用自己的方式对抗虎狼。
那列马车终究还是通过了门闸,在门楼院子里停下。一位玉面男子踩着奴隶的脊背登下车来,他帛衣带钩,腰悬的剑鞘之上栖息着一只细银丝镶成的朱雀。
他叫荆如风,曾经也是奴隶。
行过礼数后,申俞领着荆如风在城墙转了一圈,聊了一番,两个人坐下喝酒。
“申郡守,按等级,你和我当平起平坐。”荆如风道,“何必如此区别对待?”
案头上确实摆着两套酒具。一套是三鱼铜樽和漆木耳杯,一套是三足鎏金爵。
“荆士师远道而来,申某是地主,当然以客为尊。”申俞把坛盖打开,取红木勺,从中打出一些黍酒,亲自为荆如风面前的爵里添上,“你用爵,我用耳杯。”
“诶。”荆如风把耳杯抢过来,笑着舔了一口,“申郡守还真骂人不说粗语,只有匹夫才用夸张的器物假扮尊贵,而真正知礼的,是恰如其分,符合规矩。”
申俞自罚。
飘来的一片炭屑在覆耳杯边缘。
荆如风道:“申郡守,我听说垣郡冶署领了司空府的命令之后,百般拖延,一直到今天,才正式开始熔炼合金。照这个速度,能来得及铸成一千长剑么?”
申俞道:“我不是铸剑工匠,不清楚程式,只知桃氏工师秦郁担保过,可以。”
荆如风道:“破罐子,秦郁?”
申俞立即要起身,道:“荆士师如果想去看他们如何铸剑,我这就安排马车,只是,据说熔炼之时,炉房不能随意进出,否则风量易影响火候,怕就要耽搁……”
荆如风摆了摆手,道:“不去了,不过尹大夫特意吩咐,在这么短的时间内铸成的剑,他不放心,开刃之后,请先不要送去府库,由我亲自勘验品质,再说。”
申俞又坐下,道:“好。”
他顿了一顿,郑重说道:“荆士师,我今日还准备了一样礼物,想献给你。”
小吏为二人斟满酒杯,恭谨退下。
申俞招手,让亲近扛来几袋钱币。
哗地,钱币似瀑布从申俞面前倾下。
最先能辨认的,是迁都前就已通行的稳定的圜币,而剩下的布币之中,又能分出两类,一类平肩方裆,一类小型尖裆,铭文句芒,形制不均匀,质量偏轻。
“申郡守。”荆如风抓起一把,从中选出一圜币放面前打转儿,“我不受贿。”
“我也不是行贿。我只是,实在不想丢掉职位。”申俞说道,“荆士师,这是西门上卿封邑发行的布币,仅在河东流通,即使送你,你回大梁也就用不了了。”
圜币在转,磨得桌面咕噜咕噜响。
申俞拿袖子摁了一下眼角。
“荆士师为什么来垣郡,我心里清楚,就直说了。黑金矿已经建好,以雀门如今的财力和名声,确实是承包矿区的不二人选,可眼下,不是我不愿意交权,而是这里面有一个规矩,如果荆士师或是尹大夫能够接受,那么,我是乐见其成。”
荆如风道:“你说。”
申俞道:“矿里冶得的黑金,除去一分的税,余下的九分中,另得匀出四分卖给西门上卿的封邑,否则,莫说你们在垣郡采不成矿,就连人力恐怕都征不齐。”
荆如风道:“西门上卿是国之栋梁,我早知道这规矩,不用申郡守来告诉我。”
申俞道:“那你可知,结算时,封邑支付的是布币,而不是这枚光洁的圜币?”
荆如风一掌拍住圜币。
“申郡守,放肆。”
“荆士师。”申俞毫不畏惧,一口气说了下去,“大梁距此地遥远,有些事说不清楚。自从邦府下令将黑金矿开放,封邑就借走了市窑的五十口坩埚。你可知封邑为何要借坩埚?因为他们要继续铸造伪。币,专门买你雀门冶出的黑金。谁都知道,封邑的句芒布币这些年贬值得厉害,可谁都不敢不认它,这,就是西门上卿在垣郡的地位。所谓采矿冶矿,还不得用垣郡当地的人力和物力?我斗胆猜想,尹大夫让荆士师亲至垣郡验剑,定也因心有顾虑,我就把他们铸币的锅扣下了,存放在市窑中,暂时未归还冶署,荆士师要看一眼么。”
“够了。”荆如风一挥手,打断道,“我明白,你不想丢官,所以就看准了雀门怕被别家豪民抢走这几座矿,收集二三件鸡毛小事,挑拨离间,以邀赏识。”
“是,留着我有用。”申俞拿袖子摁了下眼角,“我是郡守,立场再简单不过,封邑不交税,铸币持续下去,我连喘口气都艰难,还谈什么政绩和升迁?雀门就不同了,你们采你们的矿,按照律法上税,我也乐见其成,没有理由为难。”
荆如风道:“申郡守真心愿交权?”
申俞道:“如果尹大夫愿意告知王上,先阻止西门上卿发行布币,我立即就写公文,同意雀门开采黑金,之后,西门封邑有任何消息,我也一定及时知会。”
荆如风笑道:“可是申郡守,就算我愿意替你开脱,一千长剑却还是尹大夫的意思,一把都不能少,一把都不能有失,最多最多,让那破罐子秦郁为你顶罪。”
申俞道:“好。”
一场门楼酒会愉快地结束。
小吏送荆如风回馆驿时,月已当空。
※※※※※※※※※※
冶署,灯火通明,嗡鸣如市。
工人在炼坊的里里外外奔忙,而小孩子就在庭院里玩猜数、斗鸡之类的游戏。
姒妤来叫人时,石狐子正在庭院里组织一场比赛,他把孩子们分为两波,用小弩机射靶子,看谁射的准。他的手巧,平时就喜欢用边角料做些玩具给大家玩,譬如这小弩机,一次也能发两支,力度不大,刚好能杀鸡,美名为“虫牙”。
孩子们拿虫牙咬靶心,得公鸡羽毛,一个个激动得脸蛋红扑扑的,叫着口号。
姒妤静静地看了一会,方才开口。
“石狐子,走吧,去抹凉草。”
“来了!等一会,我判个输赢!”石狐子一回头,“今天真是辛苦姒大哥了!”
合金熔炼浇铸是铸剑最关键的一环,石狐子知道自己不能错过,便跟着姒妤。
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