蒋小福 (活捉)

　　其实，严鹤对严云生也是有点意见的。
　　他知道北京城内大官的幕僚们都不可小觑，一个个人面又广，消息又灵通，手段又繁杂，可接触下来，发现严云生成天混迹在戏园堂子里，文人不像文人，官员不像官员，倒像个吃瓦片的浮浪子弟。
　　这份意见，也不便述诸于口——他今日有求于对方。
　　他含混地问严云生：“现在去，还是散戏后再去？”
　　严云生目不转睛地看着台上，同时凑过头去与严鹤嘀咕，由于没有注意距离，差点一嘴凑到严鹤脸上去：“你要找我们大人，非等蒋老板的戏唱完不可，不然他可没工夫理你。”
　　严鹤又撩着眼皮瞅了台上一眼，依旧是没觉出好来。
　　蒋小福不知道有人不识货。
　　他在热烈的气氛中唱罢这出戏，自觉十分圆满，回到后台还要揽镜自照——他这个人有点情绪化，唱戏时十分尽情，直把自己当做了既爱且恨、或喜或悲的杨太真，故而直到此刻，心中还回荡着这种复杂的情绪，不能够平静。
　　其实蒋小福和师父王翠一样，是唱贵妃戏红的。
　　王翠的杨贵妃娇憨可人，得了诨号“水蜜桃”，而蒋小福的脾气名声在外，也有个诨号叫做“蒋娘娘”。可惜他本人不喜欢这个诨号，所以大家并不在他面前提起。
　　就他个人的喜好而言，也不喜欢杨贵妃——后宫里的女人，虽有万千宠爱，也一定有百般无奈，单单是与人争宠就能把人气死了，还爱个什么劲儿！
　　他还嫌李香君识人不明，嫌崔莺莺软弱犹疑，只有慕色还魂的杜丽娘算是对了他的口味。
　　可惜蒋老板怕鬼，不爱唱杜丽娘。
　　更让蒋小福忧愤的是，他想要的，唯一的热烈的无条件的爱，在戏文之外，尚未发现。
　　这份感慨没能持续多久，就被王小卿打断了。
　　这孩子原本该在明日登台，蒋小福体谅他年纪小，怕他紧张，专程排在了第二日，让他可以在头一日熟悉熟悉，又给他讲戏、排戏，确保不出差错。本以为万无一失了，没想到，王小卿今日躲在后台瞧了一天的戏，见着前方如此大的场面，愣是把自己瞧怕了，而且越想越怕，越怕越想，最后只能来求蒋小福，不想唱了！
　　“早干什么去了？”蒋小福一面对着镜子卸妆，一面谁：“这时候跟我说不敢唱，谁来替你呢？”
　　王小卿也觉得对不住师兄，垂着头、抿着嘴、扭着手指，答不出话。
　　蒋小福无论是神情还是语气，都不像是生气的样子，言辞却并不留情：“你要是托生成一位少爷，那自然是想怎么样就怎么样，可你现在是个唱戏的，得靠这个吃饭过日子呀。”
　　说到这里，他十分惋惜：“学了那么久的戏，不就是为了这一天？之前唱得好好的，怎么是个美人灯笼，中看不中用呢？”
　　蒋小福一面说，一面擦完了脸，将手巾往水盆里轻轻一扔，转过头来一瞧，就被王小卿给吓了一跳——这孩子不知什么时候已经眼泪盈眶，只需吹口气就能滚落一串泪珠来。
　　他惊讶地想：“我也没说什么呀？”
　　眼见王小卿是个不经说的，蒋小福也没了法子：“算了，我替你唱。”
　　结果王小卿一抽鼻子，又改了主意：“不！师兄说得对，我自己能唱。”
　　他仿佛是知耻而后勇了，然而蒋小福不放心：“你可想好了？别到时候又来求我，那可真来不及了。”
　　王小卿抽抽搭搭，“嗯”了一声。
　　“真能唱？”
　　“能。”
　　“好。”蒋小福很欣慰，柔声指点道：“不要怕，像平时那样唱，台下那帮大老爷们，你就当他们是一帮老白菜！”
　　唐府的席面是持续到很晚的，蒋小福唱完戏，少不得也换上便装，前去周旋一二。
　　他固然不耐烦这种事，但多年戏饭吃下来，也很是熟能生巧了，漂亮人偶尔说几句漂亮话，效果更加显著。
　　维持着一派可喜的神情，他从诸位宾客口中得了许多赞美之辞、几则消息秘闻、些许内宅闲话。
　　夜里，留宿的宾客在跨院歇息，戏班子出不了城门，也被安置在一处小院里，小院久无人居，杂草丛生，很有野趣，唱戏的人上不得台面，能住在这里已是不错了。
　　蒋小福更是无从挑剔——他不住这里。
　　“是个御前侍卫，叫佛荪，和粤海关总督有些拐弯抹角的关系，好像是认的干爹。”
　　蒋小福睡在唐衍文的床上，叠罗汉似的，趴在他身上，咬着耳朵说话：“去年的禁令，还有整顿商行那件事，都是他直接从皇上那里听来的，军机处的折子还没拟好呢，南边儿就知道消息了。”
　　唐衍文仰面躺着，一只手搭在蒋小福的腰上，一面听，一面思索，一面将手往下，下意识地揉搓不止——他今日喝多了酒，醉意使他的感官变得迟钝，动作变得粗鲁。
　　蒋小福知道唐衍文并不是随时随地要发情，只是喜欢把玩自己，是真正的“爱不释手”，故而也不理他，只管讲自己的：“听二爷说，他那个本家亲戚，就是在广东做生意的，为这件事儿被粤海关敲了竹杠，可巧他又是姨娘生的，被家里一杆子支到京城来，现在呀，四处求人呢！”
　　唐衍文将另一只手也覆盖上去，上下其手，没完没了：“当官的以权谋私，行商的蠹国肥家，凭他们斗去吧。”
　　蒋小福嗤嗤地笑了几声，被唐衍文摸得兴起，一边又有了话说：“唐大人真是正义凛然，你倒是说说，你自己有没有——”说到这里他喘了口气，续上后半句：“——以权谋私、蠹国肥家？”
　　唐衍文略略偏头，是个耳鬓厮磨的姿态：“我有没有，你不是最清楚吗？”
　　不知是被这句话勾起了什么回忆，还是有些受不了了，蒋小福似笑非笑地长叹了一声。
　　唐衍文终于按捺不住。他平日里官威持重，在床上却绝不装腔作势，尤其今日不知怎么了。两人急促地纠缠中，蒋小福忽然将唐衍文往下推。唐衍文顿住，微微仰头，面无表情地看向他。蒋小福眼含春水，但几乎是恶狠狠地回瞪着对方，仿佛有仇似的。
　　片刻后，唐衍文低下了头。


第6章
　　蒋小福逮着唐衍文有心示好，立刻涨了气焰，让唐衍文伺候他舒服了大半夜。
　　最后唐衍文翻身躺在一边，虽然很想训斥他几句，但实在力竭，只能作罢。
　　两人肩并肩躺着，都是又累又困，精神却十分兴奋，无从入睡。蒋小福忽然开口问道：“老头，你怎么不娶妻？”
　　这话问得十分讨打，但唐衍文还是哑着嗓子回答了：“说这个做什么？”
　　蒋小福又问：“你不娶妻，外头有人吗？”
　　唐衍文大概是不想理他，只道：“帮我倒杯水。”
　　“到底有没有？”
　　唐衍文叹了口气：“没有。”
　　“那你为什么不让我出师！”蒋小福蹙着眉头，忽然就心烦意乱：“怕我赖上你？”
　　这话说完，如蒋小福所料，没人回答。
　　他也不知是气愤还是紧张，好像还有些委屈，一颗心擂鼓似的怦怦直跳，忽然就激动起来了。他忽然决定赌一把：“我不会做一辈子戏子，也不逼你和我在一起，等我攒够出师的银子，就不等你了。”
　　然而身旁依然是没有回答。
　　蒋小福愤愤地扭头一看，却是被唐衍文吓得心跳都漏了一拍——唐衍文正捂着胸口，面色苍白，紧锁眉头，是个喘不上气的模样！
　　蒋小福不知道他是怎么了，但也知道耽搁不得，他一跃坐起，下床往外跑。
　　脚刚落地，却是先崴了一下。他折腾大半夜夜，正是腿软身酥，差点摔上一跤。
　　踉跄着跑到院子里喊人，下人们总算受了惊动，立时又是点灯笼，又是套马车找大夫，又是进屋伺候唐衍文，骤然忙成一团。因为不敢惊扰客人，忙乱间并未高声喧哗，蒋小福听在耳中，就是一片纷乱而不可辨识的杂音。
　　唐府的管事提着灯笼跑来，进门前瞅他一眼，又急急忙忙进屋去了。
　　蒋小福茫然地站在角落里，心里升出一个念头：“他要死了？”
　　这个念头突如其来，让他心慌意乱，他并没有真正想象过没有唐衍文的日子。虽说他现在已经是当红的戏子，按理说，没有唐衍文也不至于吃不上饭，可在他心里，唱戏是谋生的手段，真正值得挂心的，也只有身边这个相伴多年的人而已。
　　唐衍文算不得多么好，但若是没了唐衍文，他觉得自己好像是要白活一场了。
　　一阵夜风卷来，蒋小福忽然打了个激灵。
　　环顾四周，他看见周围有人来回忙碌，也不知道在做什么，面上看着总是焦急的神色，好像只有呆站着的他是个无关之人。然而这些人在焦急之中也不忘时不时瞅他一眼，是遮遮掩掩又明目张胆的目光。
　　蒋小福瞬间清醒了头脑，这才发现自己只穿着单衣，露出了大片胸膛，光着腿和脚，在初春的寒夜里瑟瑟发抖，供人参观。
　　拢住衣裳，他面无表情转身回屋。
　　大夫还未请来，唐衍文半靠在床上，一个婢女正在替他摩挲胸口。