蒋小福 (活捉)

　　一面斟酒，蒋小福一面嘀咕，刻意说给董老爷听：“又不是我自己想走的，倒还怪我！”
　　说罢，将酒杯往董老爷面前一推，蒋小福顺手拍了拍他的手臂：“给您赔罪成不成？我就再坐一会儿好啦。”
　　受了他这一嗔一拍，董老爷禁不住软化了：“好好好。”
　　蒋小福则是功败垂成，暗自气得半死，眸光扫过佛荪，又被吓了一跳——佛荪正目光森森地看着他呢。
　　对视片刻，佛荪冲他展颜露了个笑。
　　宴席已然到了尾声，座中酣然，渐渐就放荡形迹，胡闹起来。
　　几位戏子已经走了，只余下一个唱曲的，身边挨着个老斗，不断灌酒揩油，他应接不暇，将一支小曲唱得荒腔走板，听不出调。另一角，几位老斗酒足饭饱，豁起了拳，大声小声个没完。王小卿也告辞离去了，佛荪像尊菩萨供在椅子上，岿然不动，两根手指间夹着一只小小的酒盏拨弄把玩，目光却斜斜地总往蒋小福这里飘。
　　蒋小福当没看见。
　　在这各自为政的热闹里，董老爷的一颗脑袋凑了过来：“蒋老板，改明儿我去你那里摆一桌，怎么样啊？”
　　蒋小福知道这是跑不了的，点点头：“好。”
　　董老爷话还没完：“蒋老板，我跟你说句掏心窝子的话啊——”他伸手揽住蒋小福的肩。蒋小福强忍住没有动，余光就见佛荪瞥着自己，又像是在笑。蒋小福觉着奇了怪了，这人怎么老冲自己乐？
　　董老爷酝酿半晌，终于掏出了心窝子：“四喜这个班子，现在不好过啦，现在是徽班的天下，你瞧瞧你那师弟，不是红得很吗？你蒋老板，该为自个儿考虑考虑。”
　　“您说得有理。”他含笑凝视着董老爷：“可您不能趁机占我的便宜呀。”
　　董老爷一愣，见他粉面含怒，黛眉生愁，心里就是一动：“我哪能占你蒋老板的便宜啊，这话怎么说的？”
　　“您找我师傅说的话，我都知道了。没源头没情分的，就要让人出师跟着你，这不是占我的便宜吗？我们堂子里的人，虽然不是贵人，也知情讲理，您倒是说说，可当真捧过我没有？没情没份的，怎么就让人去给你做随从？”
　　董老爷听这个话，似乎有商量的余地，就一扬下巴：“那好办啊！你发话，要怎么捧，我就怎么捧，行不行？”
　　蒋小福先是噗嗤一笑，随后扭过头去：“这还用问我吗，我是个过时的人，哪有说话的分量。”
　　董老爷见他时而嗔时而怨，早已不知怎样才好，恨不能什么都答应，当即拍着胸脯保证：“哎！蒋老板你只管吩咐，就等着瞧我的吧！”
　　在这之后，董老爷无论如何也回忆不起来，自己是怎么捧上了蒋小福。
　　总之不到一个月，梨园行就传遍了，都知道蒋小福有了新靠山，乃是商场官场都认识路的董老爷。
　　何以见得呢？
　　且不说董老爷开始频频叫蒋老板的条子，堂会也总有蒋老板压轴，就说两人一同出现时，董老爷往日那种觊觎垂涎的馋相，的确是不见了。
　　为何不见？当然是因为不需要了。
　　虽然董老爷不大在春景堂露面，但或许是爱惜名声的缘故，毕竟董老爷与官场中人走得那么近，或许摇身一变，买个官当当，也不一定。
　　这些话，周麻子如数讲给蒋小福听。
　　蒋小福在他面前来来回回，忙着试衣服。有日常穿的，也有戏服，还有头钗首饰，分别来自不同的铺子，记的都是董老爷的账。周麻子放眼望去，就见满屋珠光宝翠，再加一个蒋小福晃来晃去，让人眼花缭乱。
　　“管他呢！”
　　蒋小福挑挑拣拣，针脚不密的、料子不新的、配色不雅的，还有不够通透的翡翠钗子，都扔到一边儿去。
　　自从应酬了董老爷，他虽说得了些实惠，可明里暗里，也吃了不少亏，亲个嘴摸两把都算好的，那董老爷总是贼心不死地要把他往床上带，他每回都得变着花样敷衍。
　　由于心气不顺，在花钱上，他可谓是拿出了打劫的架势，不求买好，只求泄愤。
　　“挑出来这几件儿留下，别的都送回去，让他们另送好的来，别糊弄我不懂行。”
　　周麻子答应了，又见他重新穿戴起来：“这又要干什么去哇？”
　　“找小卿。”
　　周麻子对小卿是有意见的。当初他提议蒋小福培养小卿，没想到这孩子的确是出息，可出息之后，竟然跑去徽班，算是个叛徒。再者，常来的严二爷，算是个讨喜的好客人，也被他牵了去。周麻子总觉得对不住蒋小福，因此格外怪罪小卿。
　　“人家都出去自立家门了，还这么常来常往啊。”
　　蒋小福头也不回：“那你别去。”
　　他一个人出了门。
　　王小卿暂住在韩家潭，等严云生替他找着合适的地方再买下来，故而现在的住所只是个临时的寓处。前面一个小院儿，后面三间正屋，东西各带一个厢房，从外面看只能算是齐整，进了屋才算是别有洞天。里面不似花天禄的地方繁华，也不似蒋小福的地方古韵，竹帘丝锦，水墨卷轴，布置得很清雅。
　　蒋小福一问之下，才知道这都是严云生的主意，梨园行近日时兴的有两样，一是童伶，二是清韵。自魏三以来的艳丽曲风，似乎终于让人觉得腻了。屋内的器具古玩，严云生从家底里掏出几样，小卿的客人们添置赠送一些，也都很不俗。
　　蒋小福溜达一圈，垂头丧气地回了春景堂。
　　亲手看顾着的师弟如今出了师，过得越来越好，大概已经不需要他了。
　　难免有些怅然。
　　从寒冬腊月的年节，到草长莺飞又一春，不过几个月的时间，好像只是打了个盹儿，怎么一睁眼就改换天地，物是人非了呢。
　　他的好日子，昆腔的好日子，旧时的岁月，都寿终正寝了。


第40章
　　董老爷抖起来了。
　　经过长时间的人情疏通，他酝酿大半年，终于打通了官场的几条路子。如今不少朝廷官员的私人银库，都寄存在他的铺子里，这些官员私下的交易、挪借、放贷，以及家人亲戚手中的买卖，不少银钱往来都可由他经手。又便宜，又私密，董老爷还是个会做人的，有谁运转不开的时候，他还能帮上忙。
　　借着这些关系，董老爷别处的生意也就无人敢与他争抢，这么一来，俨然成了京城里商贾的班头。
　　大家都很满意。
　　“气死我了。”蒋小福软绵绵地抱怨，感到很虚弱。
　　董老爷大办三天堂会，酬谢同行朋友。蒋老板作为每日压轴，连压三天，累得骂人都没力气了。
　　周麻子紧闭着嘴巴，埋头点燃了烟灯，而蒋小福就半撑着手，够过去烧烟泡。
　　周麻子不肯接话，因为觉得这是没法子的事情。董老爷越发不受控制了，有一回借着发酒疯已经把蒋小福堵在床上，若不是董老爷自己喝昏了头，撞在烟灯上，那晚还不知道怎样呢。
　　而蒋小福，气，但也气得有限。尤其几个烟泡吸入腹中，茫茫然的快乐由骨髓中散发至全身，他也就舒展眉头，可以把日子继续过下去。
　　舒展片刻，董老爷摇晃着身躯，堂而皇之进了屋。
　　进自己的屋，他是不必通报的。
　　“等会儿该去扮上了，怎么还在吃这玩意儿？”董老爷像一座山挡在了蒋小福的视线中，他伸出手，缓缓在蒋小福脸上摩挲几下：“唱完了再回来休息。”
　　蒋小福仰头看他，嘴角向上扯了扯，心里发出一声冷笑——休息？在这儿？
　　那只手渐渐挪到唇上，温柔有力地揉搓几下，蒋小福的嘴唇就透出一点嫣红的色泽。
　　董老爷的眼神也随之一变。
　　他看出蒋小福的不情愿。若是以往，这会让他胆怯，但现在，因为知道蒋小福不敢反抗，所以这不情愿就变了味道，带上了权力的意味，反而让他兴奋起来了。
　　他猛然抽回手，开始解自己的衣裳。
　　蒋小福见了他这副模样，又嫌又憎，眼里射出愤恨的目光，几乎想用手中的烟枪砸破他的脑袋。
　　然而他只是“哐”的一声砸向了烟盘，同时跳下床，往董老爷身上一推搡：“滚！”
　　董老爷被他推得踉跄一下，随之就拦腰抱住了蒋小福：“跑什么！这么大气性！”
　　蒋小福挣扎着回头瞪他，同时奋力抽出一只手朝外一指：“堂会还开着呢！戏还唱不唱了？你要不要脸！”
　　董老爷本来就是临时起兴，这会儿被他一通搅和，也就没那么想了：“好好好，先唱戏，先唱戏。唱完了，咱们……”
　　没等他说完，蒋小福挣脱他的桎梏，拔腿跑出了门。
　　董老爷随手理一理衣襟，再弹一弹袖口。他又不着急了。
　　没必要，人在他手里，能跑到哪里去呢？
　　他算了算时辰，离开堂会太久，也该回去了。慢悠悠地往外走，他盘算着几笔即将到手的生意，心中升出一股快感，仿佛刚刚已经和蒋小福春风一度了似的。
　　蒋小福冷着脸冲进后台，预备唱最后一出戏。
　　这出戏唱完，就能休息休息，也好借口躲一躲。离上台不远了，他手中忙碌不停地扮着，心里却觉得很孤独。现在没有人可以倾诉喜怒，即使倾诉，也没有用，所以即使陷入这样的生活了，他也只是孤独，并不敢真的愤怒。