蒋小福 (活捉)

　　周麻子亦步亦趋跟着他，回到屋里，灯下还坐着一个王小卿。见他进屋，王小卿立刻站起来，却是不知道说什么。
　　几个月没有回来，房间依旧每日打扫，保持整洁，是随时可以住人的。
　　蒋小福更衣落座，王小卿像个小跟班似的，不言不语地给他倒了杯茶。
　　周麻子进进出出，将日常惯用的东西搬运进来，最后捧回来一个烟盘子，连同从唐府带回来的烟膏和烟枪。
　　蒋小福吹一吹茶沫，喝了口茶，转头问王小卿：“哑巴啦？”
　　王小卿抿着嘴，勉强笑了笑。他原本准备了一肚子劝慰的说辞，一心想来照顾师兄，可是见了师兄这个模样，似乎和往常并没有什么不同，让他无从劝起。
　　犹豫了一下，他接过蒋小福手中的杯子，放在桌上，顺手就挽住了蒋小福的胳膊：“师兄，你……你要不要哭啊。”
　　“胡说什么。”蒋小福沉静地说道。
　　说完就愣了神，觉得自己这个语气，有点像唐衍文。
　　王小卿怕他故作坚强，不甚放心，莽撞地开了话匣子，劝出一通完整的话来：“师兄，我知道你难过，可是你别难过得太久，伤身体。无论怎样，你还有我呢。”
　　蒋小福含笑看他一眼：“你？”
　　“还有师傅呢。我今天来的时候，师傅专程叫我过去，嘱咐我多宽慰你呢。”
　　蒋小福把这番话在脑子里过了一转，这才想起旧事：“你这是已经出师了？”
　　“嗯。”
　　“搬出去了？”
　　“嗯。”
　　王小卿回答完毕，希望蒋小福多问几句，例如“搬去那里了”“住得可还习惯”等等，可蒋小福又想起了另一件事：“师傅让你宽慰我？”
　　提起这件事，王小卿也有些感慨。前些日子因为出师的事情大闹一场，末了蒋小福补上银子，总算了结这桩事情，当时王小卿把蒋小福的话对王翠细细地讲了一遍，王翠脸上的神情他到现在还记得，那是一种混杂着惊讶和愧疚的复杂神情。他不知道师傅和师兄有什么恩怨，此刻蒋小福问到，他就把当时的情形讲给蒋小福听。末了说道：“师傅还说，这些日子你一定不好过，让我有空就多来看你。”
　　蒋小福听罢，点了点头，不甚在意地领了这份情。
　　王小卿交代完这几个月的事情，又见蒋小福神色如常，也就放心了些，告辞离去。
　　他这一走，周麻子犹犹豫豫地进了屋。
　　蒋小福生怕周麻子也来啰嗦——他要是啰嗦起来，可不像王小卿这样好打发——于是先声夺人，告诉周麻子：“我累了，要睡会儿。”
　　周麻子一张大嘴正欲开闸，就被堵了回去，意犹未尽地也走了，盘算着另找机会倾吐。
　　屋内彻底安静下来。
　　蒋小福脸上的神情也如年久的壁画一般消退下去。
　　他发觉自己忘了问王小卿搬去哪里了。这个念头一闪而过，他又想到了王翠。
　　近日他很是念旧，总是不自觉地想起很久以前的事情。那
　　时候，他初登戏台就遇见周老爷那么一个嗜虐的人，唯一的依仗是王翠，而王翠犹犹豫豫不肯作为，他彻底灰了心。谁知道这一灰心，才让他绝路中求生，走出一条活路来。
　　这条活路是唐衍文。
　　彼时他在周老爷身边，一日红过一日，可紧绷着精神，噩梦连连，惶惶度日，如此下去，不是周老爷死，就是他蒋老板疯。
　　为了不疯，只好让周老爷去死了。
　　好好的人突然死去，当然引人议论。幸而他遇见了唐衍文。周老爷之死，很快就无人议论。
　　想到此，他的目光落在烟盘子上，也不知道那烟枪使过多久，红木烟杆的颜色已经变得陈润，烟嘴是翡翠质地，裹着一层温柔的光，一望而知是旧物。他起身走过去，指尖在烟枪上来回摩挲，感到很亲切。
　　蒋小福发现，他虽然没有去参加唐衍文的出殡，且远离了唐府，但还是逃不开关于唐衍文的回忆。无论自己在想什么，最后总要落在唐衍文身上去。
　　这一发现让他皱了眉，有点不能承受。
　　随后他就摆布烟灯和烟膏，给自己烧起了大烟。
　　状似悠然地烧好了烟泡，他也不去榻上躺着，就近往椅子里一坐，深深地吃了一口烟。鸦片的气息这样熟悉，好像一瞬间又回到了唐衍文的屋子里。他软软地往后仰去，尽量放松身躯。
　　接连吃掉几个烟泡后，终于感到了愉快。
　　趁机指挥着自己站起来，他挪动步子，爬到榻上躺下。过程中，他手中还握着那把烟枪，褐黄的液体不慎漏出来，滴在被子上，他也没有在意。
　　躺在榻上把玩了一会儿，他才将烟枪推开，伸出手慢慢往外摸索，抓住被子的一角往自己身上拉扯，一点点地，他将自己裹成了一个蛹。
　　长长地呼出一口气，他依旧是感到愉快。
　　仿佛与所有事物都隔了一层的，茫然的愉快。
　　唐衍文的遭遇，自大年初一那天，就在官场上传了个遍。没隔几日，整个梨园行就议论起了蒋小福。满京城的鞭炮声里，似乎都夹杂着窃窃私语。
　　“褔字已入唐家院”的“唐”已经没有了，那么这个“褔”字要落在谁家去呢？
　　众人有心观望，然而蒋小福在春景堂里关着门过日子，躲过了初一，也躲过了十五，转眼间年都过完了，他依旧是不露面。
　　蒋小福对于别人的议论和期望一概不知，不露面，只是因为不想。
　　周麻子和王小卿放心不下，轮着班来看他，也说些安慰的话。
　　他不明白这是做什么，自己又没有要死要活，没有闹，更没有疯，一个个都来劝他想开些。为什么要想开些？好像人死了就该立刻被活着的人忘记。
　　没有这个道理。
　　花天禄站在楼下的院子里，也是这样劝说周麻子和王小卿：“悲切是人之常情，他要是真高兴起来，笑脸迎人，不可怕吗？”
　　周麻子一咧嘴：“花老板，您这话没错，可他也不像是悲切，实话跟您说吧，他一个人的时候，对着——”说到这里，他比了个吃烟的手势：“自言自语呢！怪瘆人的。”
　　“这……能说出来也是好事……”
　　王小卿在一旁补充道：“一说就能说上大半天。”
　　“唔……”
　　周麻子进一步补充：“一会儿说‘他已经死了，我就该扔了你，你缠着我也没用’，一会儿又说‘你这个虚情假意的东西，不爱他，做出这副样子给谁看，你没脸见人。’这都哪跟哪儿啊！”
　　“这……”
　　周麻子怀揣着一肚子关心，在蒋小福面前碰了一鼻子灰，又愁又怨，对着外人不好说，现在好不容易逮着一个亲近的人，也就不讲究避嫌，痛痛快快、绘声绘色地倾吐了心声。
　　随后，他的眼角余光撇过不远处的月亮门，发现了几个躲躲闪闪的影子，显然是他的心声过分响亮，吸引来了听众。
　　瞪着眼朝外冲去，他且行且骂：“挨千刀的小崽子，你师兄的院子也敢偷听？忘了自个儿几斤几两了！有胆子别跑！”
　　花天禄扭头看着王小卿：“我上楼去看看他。”


第37章
　　楼上，蒋小福正在浇花。
　　他不出门，不应酬，不唱戏，连浇花也懒得下楼，于是一盆盆搬运到上楼，排兵布阵似的堆在桌椅上。这个时节，盆里不是枯枝就是衰叶，只有原本的几盆水仙，还算有生机。
　　花天禄见他视若无睹地一通浇灌，柔声道：“这么个浇法，好像没必要。”
　　蒋小福转过身子，和和气气地回答：“我知道。就是找点儿事情做。”
　　花天禄点头，以示理解：“浇好了？”
　　“浇好了。”
　　花天禄走上前：“那我们聊会儿。”
　　两人相对而坐，花天禄先开了口：“安慰的话，你一定听了很多，我就不啰嗦了。你在家里养养精神，也好，大不了开春再出来登台，让那些人馋一馋，更显得出你的好。”
　　蒋小福不置可否：“哦，再说吧。”
　　“怎么，难道等到开春，你还不见人？”
　　“我也不知道。”
　　“这可不是小事。吃戏饭本就难，何况我们这些人？我们是靠人捧的，就该像台上的生旦，掂量着分寸，该近的时候近，该远的时候远，戏才能长远地唱下去。可不能什么都不管，就在屋里闷着。”
　　花天禄自觉苦口婆心，讲得很明白了。他爱戏如命，这辈子的目标就是将戏长远地唱下去，因此他一眼就看出了蒋小福的处境——个人的悲痛无关紧要，可台下捧你的人，可没有耐心等待。他对蒋小福是很关心的，因此专程试探了他，故意要说开春，看他准备什么时候见人。
　　其实，从某种角度讲——从他花天禄的角度讲——唐衍文的死并非全无好处，若是蒋小福能度过危机，脱离唐衍文而继续红下去，好比凤凰涅槃，必定更上一层。
　　他对蒋小福全是好意——希望他好好地，长远地，把戏唱下去。
　　然而蒋小福只是敷衍。
　　见他这副模样，花天禄极有分寸地顺着他聊了几句，就告辞离开。