柳弦安被他捏得指骨几乎错位，抽了两三回也没能将手抽回来，而石瀚海还在滔滔不绝地说话：“怎么只有神医一人，阿庆呢，他去了何处？”一边说，一边往他身后看，见外头还立着一道黑影，便训道，“你呆站在那里做什么？将神医请来了，也不提前同我说一声，快去收拾客房！”
柳弦安解释：“他不是阿庆，我们也不是这位阿庆请来的，只是凑巧路过赤霞城。”
“啊，原来是神医的朋友，失礼失礼。”石瀚海往前走了两步，想将对方一并迎进门。
梁戍冷道：“石大人还是将手收回去吧。”
他走出那片阴影，黑衣长剑，浑身带着一股索人性命的肃杀寒意，与柳弦安的月下仙人气度可谓天上地下。石瀚海的手也僵在半空，愣了半天，脑子里方才“轰”地一响，意识到自己正在面对一位怎样的人物，慌忙跪地行礼，“下官赤霞城太守石瀚海，参见骁王殿下。”
梁戍意外：“你见过本王？”
“是。”石瀚海态度恭敬，“下官在两年前曾途经彩雀城，王爷当时也在那里。”
“起来吧。”梁戍指着一张椅子，“坐下说话。”
石瀚海慌道：“这哪里使得。”
“本王让你坐就坐。”梁戍道，“说说看，这赤霞城到底怎么回事？”
“瘟疫，找不到原因的瘟疫，已经持续很长一段时间了。”提及此事，石瀚海也便顾不上虚礼了，他惭愧道，“数月前，城中突然死了一名卖瓜的妇人，当时就有大夫说她死得蹊跷，是从没见过的病证，我却并没有放在心上。”
紧接着，妇人的丈夫、儿子、孙子接二连三地病倒，左邻右舍也出现了类似的症状，官府才终于重视起来，按照一般治疗瘟疫的方式，将所有病人都集中运送至城外的大坎山，在那里搭建起临时房屋，又派了大夫与帮工过去。
初时瘟疫确实被控制住了，而且也陆续康复了一些人，但很快的，新一轮疫病又卷土重来，这回的症状越发凶险，甚至连大夫都病倒了好几个，关键时刻，幸有石瀚海当初结识的一位杜姓大夫恰好来到城中，情势方才有了好转。
“杜姓大夫？”
“他叫杜荆。”石瀚海道，“与我一样，都是祖籍西北，却打小就长在西南的异乡人，所以我们的关系要比旁人更亲近些，有段时间经常一起喝酒。他家是……也是开医馆的，在苗疆。”
说到此处，石瀚海稍微有些迟疑，只因中原医者向来看不上苗医，将他们一律斥为巫蛊邪术，上不得什么台面，有些地方官府甚至会加以驱逐。柳弦安看出他的心事，主动出言安抚：“不论行医手段有何区别，一旦站在‘治病救人’的高度来看，都是没有任何区别的，石大人不必有顾虑，请继续说。”
“是，杜大夫确实帮了我们大忙。”石瀚海道，“他这回北上，原本是为了学习中原医术，所以刚好带了许多弟子，一听到这里在闹瘟疫，立刻便将所有人都召了过来，才算弥补了城中空缺。”
柳弦安回忆起方才制药坊里的那些大夫，有几个的确不像中原打扮。
恰好开医馆，恰好带了许多弟子，又恰好赶上瘟疫。
梁戍暗自摇头，继续问：“他来之后，瘟疫便控制住了？”
“好了许多。”石瀚海说，“病人不再是一发作就立刻离世，用汤药吊着，虽不能完全好，但至少还能留一条命，传染的速度也降低了。”
“听起来医术并不怎么高明。”梁戍抽出火折，点燃桌上残烛，“为何不对外求援？”
“求了，怎么没求。”石瀚海深深叹气，“我知道赤霞城里的大夫治不了瘟疫，所以在刚开始时，就派了阿庆去白鹤山庄求援，后来又上书朝廷，可——”当着柳弦安与梁戍的面，他不方便再往下说，但说与不说，城中现状都是摆在眼前的，白鹤山庄没有派来弟子，朝廷也没有派来支援。
柳弦安皱眉，这与沿途众人所听到的“实情”未免相差太多，而且白鹤山庄断不可能做出对瘟疫视若无睹之举，既然没有派来弟子，那么只有一种可能性，就是根本没有收到求助。
梁戍不动声色，继续问道：“送给皇兄的那封奏折里，你都说了些什么？”
“说了这场灾情的始末，说了城中现状，将来会短缺多少粮食，以及目前急需哪种药材。”石瀚海回答，“也禀了封城一事。”
该有的都有，而且也阐明了事情的严重性，但朝廷却只收到了一份盖着赤霞城官印的、花团锦簇的请安折。
“像这样的奏折，一共送出了几封？”
“十八封。”石瀚海声音放低，“下官知道国库空虚，四境不稳，各地驻军都在眼巴巴等着银粮，实在不该再给皇上添忧，但哪怕能求得一些药材与粮食，再来几名大夫呢。年初朝廷虽调拨了一批稻米，但都是陈粮，又受了潮，运抵时有许多都已经霉坏，本地的农田又被暴雨冲毁许多，百姓还因瘟疫受困，连去别地讨生活都不成，下官无能，除了一次次向朝廷求援，实在是没有别的办法了。”
言及此处，他的声音已有些泣音，抬起手臂胡乱在脸上一擦，又跪地道：“还请王爷帮帮下官，救一救这城里的百姓。”
梁戍点头：“说说看，本王要如何帮，如何救？”
石瀚海语塞，他总不能直接张口要银要米，况且根据传闻来看，连这位骁王殿下自己都在成天打朝廷的秋风，但大夫，大夫是有的！他如同找到救命稻草，急忙请求：“还望王爷能留下神医，至少留个三天，三天就成。”
梁戍看向柳弦安。
柳弦安点点头：“可以一试。”
石瀚海还没来得及高兴，梁戍却提醒：“这城中虎穴狼窝遍布，你最好想清楚，孤身留下，若哪天被居心叵测之人一口吞没了，本王可赶不及回来救你。”
常年在官场上打滚的人，哪里会听不出这话里的含义，石瀚海微微一怔，后便谨慎小心求问：“王爷的意思？”
“本王的意思，有人换了你的粮食，截了你的奏折，又在外散布流言，令绝大多数往来客商都绕道远行，暗中切断了赤霞城与外界的所有联系，而你却毫不知情，还在这里讨要大夫。”梁戍将他从地上提起来，“站直了！”
石瀚海瞠目结舌，像是在听天书一般，一手勉强撑住灶台，才没有再倒一次。
梁戍问：“赤霞城的官印放在何处？”
石瀚海耳鸣嗡嗡，依旧没回过神，半晌才回答：“府衙，府衙书房。”
“除了你，还有谁能拿到官印？”
“师爷与杜荆。”石瀚海脸色发白，“前阵子我病了一场，在床上起不来，有许多事都是师爷去做的，而杜荆因为要管控瘟疫，多与师爷同行。”
“只这二人？”
“只这二人。”石瀚海经过提醒，也琢磨出不对，“而且送往朝廷的奏折，送往白鹤山庄的书信，我最后都是交给了师爷，他是跟了我许多年的旧人，一直忠厚仁义，内里竟胆大妄为至此吗？”
“在事情查明之前，勿要打草惊蛇。”梁戍吩咐，“当务之急，先治住城中瘟疫，短缺的粮食与药材，本王来想办法。”
“是，是。”石瀚海连连点头，许是因为身体疲倦，又或者是因为瘟疫背后的隐情令他后怕、愤怒与胆寒，一时间胃里又泛上难熬酸痛。柳弦安替他倒了杯温热的水，石瀚海慢慢喝了几口，强撑着说：“老毛病了，不要紧的，我房里有药。”
“那大人今晚早些服药休息吧。”柳弦安道，“我们在来路上，恰好碰到有人往后院里扔野鸡，百姓一片心意，大人一定要炖成汤吃下肚，才能有力气继续做事。”
“八成又是李虎，他是这城里的猎户。”石瀚海道，“好，我明早就让四婶去炖汤。”
他还想再说些什么，身体却实在不适，浑身都在冒虚汗，便也没有再强撑。
……
梁戍带着柳弦安一道出了城。
玄蛟依旧在半山腰慢吞吞地啃着草。这时候天已经快亮了，东方隐约露出一线白，空气中的湿意也变得愈发明显，柳弦安穿得单薄，因为他没有带披风，被冷气一裹，不禁就打了好几个喷嚏。
梁戍把人拎上马背，两个人的身体贴在一起，柳弦安立刻觉得暖和了许多，于是不自觉便往后靠了又靠，这回骁王殿下倒是没有意见，赤霞城里目前应该是没什么正经大夫的，他得顾好这个白鹤山庄的睡仙。
玄蛟脚步轻快，沿着山路往回走。
柳弦安一直没有说话，只把左右手照旧一揣，思绪又不知飞到了哪里去，直到身后的人开口，他才回过神：“嗯？”
梁戍又重复了一遍：“有没有把握能控住这次瘟疫？”
“得去山上看过病人才能知道。”柳弦安回答，“不过根据石大人的描述来看，理应不太难。”
“你觉得他所言句句皆实？”
“石大人的身体底子很好，但近期实在虚亏疲累得厉害，肚子里也没吃多少好东西。”柳弦安说，“我虽不了解他，但一方父母官能将自己熬得油尽灯枯，命都快没了，还贪什么？所以我信他至少是个好人，也信他没有撒谎。”
