四人坐定后，小二凑了过来：“四位客官，要甚么？”盯着林世严看了看，又看了看，那少女不耐道：“看甚么？”
小二赔笑脸道：“没甚么。看这位大兄弟有点像个熟人。”
“谁。”林世严问。
那小二一听那个声音，惊讶地将他重新上下看了一眼，道：“你……你果然是严哥吧？”
林世严抬眼看着他，两个少年听了，笑道：“怎么这几天总有人管你叫严哥呐？上次那个卖糖葫芦的？”“对对，还有那个卖灯笼的！”
那少女一听这话，当下面色就不好了，一拍桌子怒道：“这小二好生多事，我不吃了！”说着转身就往店外头走。林世严仍然坐着没动，看着那店小二。
店小二见得罪了客人，有些不知所措，更怀疑自己认错了人，就问：“李念你还记得吗？你俩以前经常来吃馄饨的。”
林世严听到李念这个名字，浓眉蹙了起来。
“我是李念。”他说。
店小二笑了出来：“你怎么会是李念呢？你媳妇儿才是李念啊。”
林世严腾地站了起来，一把揪住小二衣领，几乎将他提得双脚离地：“你说甚么？”
小二吓得屁滚尿流，以为自己开错了玩笑，结巴道：“我……我说……”抬手挡着头，生怕那人一拳将他揍懵，“你……你的朋友是李念……”
林世严：“他在哪儿？”
小二抖抖瑟瑟道：“长寿药铺……”
林世严听到长寿药铺，目光闪动了一下，想起了一个人。
林世严：“别人是不是管他叫李四？”
小二点头，见林世严并不是那么的生气，好歹不抖了。
林世严放下了那小二，默然走出了馄饨店。那少女急急跟上他，问：“你去哪儿？？”
林世严径自大步走着，简短道：“长寿药铺。”
那少女：“那人跟你说了甚么？”
林世严不答，那少女更急了，拉住林世严胳膊：“你不许去！李念你给我停下！”
林世严骤然停下脚步，道：“你骗了我。我并不叫李念，也不在苗疆出生。你还瞒了我甚么，我要知道真相。”
那少女被说愣，震惊地瞪着林世严，好似头顶的天轰隆一声塌了。
那少女怔了一会儿，反问道：“你宁愿相信这些不认识的人也不相信我？他们是联合起来骗你的，这是他们的阴谋！”
“谁的阴谋？”林世严问，“我们来中原的事还有谁知道？”
那少女被这话问住，气急败坏答不上话来，扬手就打了林世严一巴掌：“你居然怀疑我？你给我滚！我再也不要见到你！”
林世严对那两个急得头头转的少年道：“送她回寨里。”
那少女急道：“你！”
少年：“小姐……不如先跟我们回去吧……”
那少女盯着林世严看了一会儿，见他无动于衷，眼中便浮起泪来。
“好，我走！”她含泪对林世严道，“有本事你身上的毒发作也别回来。除非你跪下认错，否则我绝不会给你解药。你就等着五脏出血，吐血而亡。我要让所有人都知道背叛我是甚么下场！”
说罢愤而转身，头也不回地走了。一个少年赶紧跟上，另一个凑过来对林世严道：“你找机会好好对小姐道歉罢。她嘴硬心软你也是知道的，何必跟她置气？”
林世严轻推了他一把，让他跟上那少女。而后便往长寿药铺的方向去了。
林世严踏入长寿药铺后，方才得知阿念并不在南京城里，也不知他何时会回来。林世严在此处唯一认识的人就是阿念，又不善于说话，见他不在，也不知该如何与其他人交流，便默然往药铺外头走。方才走到门口，只见一人滚下马来，举着一封短信跑进店里喊：“秦老板，秦老板在吗！”
店里的伙计全都道：“秦老板和李四一道出远门啦！”
那人拍大腿：“这可糟糕，李四有麻烦啦！”
林世严三两步走到那人身后，二指夹走那封短信。那人急道：“这是给秦老板的信！”
林世严读完信，扫了一眼落款，便出门骑上那人的马。那人急忙追出来：“唉！我的马！”等他跨出门时，林世严已骑着马扬长而去。
众人面面相觑：“那人是谁？”好生眼熟，但谁也想不起了。
客栈里。
一桶盐水照着阿念劈头浇下，盐水如同带着利齿，渗入浑身的伤口，啃咬着皮肉，痛得刺骨。然而阿念已是面色发青，浑身冰凉，再也没力气睁开眼来。他已撑了整整一个下午，即便他精神还撑得住，身子也已撑不住。他口中的布团已被取走，但不知何时，他已发不出声来了。
林琼见他要不好了，将水桶一扔，上前拍他脸：“李四？李四？不会这就要不行了罢？”
阿念的气息已十分微弱，垂着头，闭着眼，安静得像一条腌鱼被挂在房里，再动不了一下，连睫毛也一动不动。林琼又唤了他几声，见他没有反应，便怒道：“贱货，你不要敬酒不吃吃罚酒。你以为你装腔作势我就下不了手，你可是大错特错。”
他走到床边，将炭盆勾出来，踢到阿念脚下，狞笑道：“你不是怕冷吗？小贱人，”蹲下来，握住阿念纤细雪白的脚，如赏玉般摩挲了几下，“这么漂亮的一双脚，被烧烂了真是可惜。”说着便将他一双赤足按进一堆木炭里，而后将炭盆生起火来。
冬季阴湿，炭盆中的火苗很小，在阿念脚下微微跳动，渐渐变大。火舌上窜，舔到了阿念已经冻麻木的脚心。如此反复数次，阿念的脚终于微颤了一下。他艰难地微睁开了双目，看到了足下的炭盆。
我竟还没死……
他想着，再这么折腾下去他迟早会杀了我……
他的意识已经模糊，缩了缩被烫到的脚。林琼捉住阿念一只脚踝，抬眼笑看着他，将他的脚趾强按到烧红的木炭上。阿念痛得秀眉紧蹙，两条腿直打颤。直到烧出泡来林琼才放开手。阿念痛得眼泪都出来了，胸口微弱地起伏着。林琼站起来，笑道：“怕吗？怕就对了，来，抬腿，夹着我的腰。你若是放下脚来，我可不保证它们不会又掉进炭盆里……”
林琼威胁完阿念，便托起他的双腿，让他夹着自己的腰。他快速解开裤带，将裤子一脱，衣物一撩，露出的那男人的阳物竟跟一只小狗差不多小，对个男儿身来说着实小得可怜。他目光炯炯地盯着阿念，道：“看着我，看着我的脸！”
阿念缓缓抬起眼，目光空洞地看着林琼的脸，林琼被他看着，登时兴奋异常，迫不及待地将那半软着的阳物塞入阿念股间，如一只发情公狗般拼命耸动。不过抽插了十来下便一泄而出。他爽快得大口喘气，拍着阿念的屁股道：“贱货，你的贱穴真他娘的骚，快要爽死大爷了！”
阿念的嘴动了一下，林琼说：“甚么？”
阿念目光数度聚焦，方才直视林琼的双目。他低眼看看林琼那小得可怜的阳物，又看了看他，虚弱地勾起一边嘴角，轻蔑地笑着摇摇头。
林琼先是怔了一下，而后意识到阿念是在笑话他短小无能。一股无名业火登时窜上他心头，林琼脸上浮起狂怒，手臂上的青筋爆了起来。
“你说甚么？”他咬牙切齿地抓住阿念的头发，面目狰狞地质问他。阿念仍旧对着他笑，林琼气急攻心，面部抽搐。突然举手就给了他结结实实一大巴掌，抬脚猛踢一脚他的肚子，当场将阿念打吐出血来。他仍不解气，便抓着阿念的头发，提起膝盖对他的肚子一阵猛踢。
客栈外。
一匹快马自官道飞驰而来，在客栈门口扬蹄停下。一个高大魁梧的男人翻身下马，大步走进了客栈里，径直走到柜台前：“李四在哪里？”
那掌柜的看到那男人手里拿着他的短信，结结巴巴指着楼上：“右手第一间……”
最后一个字还未说完，那男人已不在柜台前了。
林世严的动静安静得像只鬼。只一刻，他已寻到右手第一间，二指戳破窗纸，一把将整扇门扯了下来。屋内林琼听到一声巨响，惊得回头看去，回头那一刹那，只觉身子一震，被一掌打到墙上。轰隆一声响，整个身体破墙而出，与一堆碎石一道摔到了客栈院子里，摔断了脖子。可怜堂堂龙吟镖局的大镖头林琼，在这无名小店中一命呜呼，连杀他的人是谁都没看清。
这客房只剩下三面墙来。林世严立在中间，仰头看看阿念的手腕，替他拧断绳索，独臂一伸，阿念便倒在了他怀中。
“你还好吗？”林世严问他。
阿念怔怔地看着他，看着他。
我这是在做梦……
他想，不是真的严哥……怎么会是严哥呢……
如若就这么死了……也是能安心了……
眼前一黑，便晕了过去。
第23章
林世严摸到阿念浑身冷得像石头，便将他轻放在床上，拾起他的衣物将他裹住。看到阿念的帕子掉在地上，他顺手拾起，塞入阿念腰间。
楼下骚乱，有人喊“打死人啦！”林世严如同一只敏锐的狗，停下动作听了听外头的动静。情知这地方不可久留，就将阿念重新抱起来，足下轻点从墙上那个大窟窿一跃而出，不一会儿便消失在人们的视线中。
