阿念已打定了主意要死，但那一刹那，心中突然又起了一丝波澜。他费力抬起眼来，看见林世严朝他扑过来，腕上一松，绳索被弄断。林世严看见阿念那模样，目中充满震惊。他怔了一下，无从下手。阿念浑身是伤，碰到任何一处都能沾血。林世严看着这些伤，震惊中渐渐又燃起怒火。他依旧沉默，脱下单衣裹住阿念的身子。
屋外有人大声呵斥，责问发生何事。林世严将阿念裹好，问，“背后有伤吗？”
阿念虚弱地微微摇头，林世严便小心托住他后背，双手将他抱起，叫他贴着自己光裸的上身。阿念俯在林世严钢铁般的筋肉上，艰难地抬手，抱住他的脖子。
外头突然有人喊，“打死人了！里面是谁！”
林世严用一条手臂托住他，大步走到门口，将要开门时，手停住，问，“外面跟他们，一伙的吗。”
阿念微一点头，林世严简短道，“闭眼，不要看。”
阿念顺从地闭起眼，将脸埋在林世严的肩头。林世严稳稳抱着他，一把拉开房门。屋外的侍卫横行惯了，见出来的是个生人，二话不说，举剑便朝他砍过来。林世严单手拧住那侍卫的手腕，咔嚓一声捏断，反手一拳将那侍卫胸骨震断，一口血喷在窗纸上。另一个侍卫见状，高举佩剑冲过来。林世严动作没有丝毫停顿，如同行云流水。二指做钩，出手如风驰电掣，咔地一下夹断那人颈骨，便将人随手丢到一边。而后反手一肘，第三人肋骨尽断，惨叫着扑地。四个，五个，惨叫声响彻邱家宅院。林世严内家功力雄浑深厚，夺人性命只在纤毫之间。几个侍卫如同木偶人一般不耐打，林世严一招解决一个，剩下的两股战战，再不敢上前。林世严垂下青筋暴突的手臂，默然扫了一眼剩下的人，侍卫见他看过来，如同见了鬼，惨叫着四散逃开。
林世严不再追，纵身一跃跳上墙头，脚下轻点一记便越过邱府高墙，马不停蹄地赶往安平的住处。
安平年事已高，睡得早，易惊醒。夜半忽闻一声开门响，眉头一皱便醒了过来。吃力抬头，看见自家门口立着个颀长人影，胸口起伏，不住急喘，是个男人。那男人怀里还抱着一个。这等事体安平经历太多，立刻撑着身子起床，哑声道，“甚么病？”顾不得喝水，先摸到火石将蜡烛打亮。
林世严不语，只站在门口，面目因紧张而显得凶悍，如同索命阎王。安平将蜡烛点亮，眯眼往门口看去。看清那男人怀里抱着的人时，大吃了一惊，扶着橱柜赶到门口，掀开裹着阿念的衣物一看，便看到那触目惊心的满身伤。阿念已晕了过去，双目紧闭，面色死灰。
纵使是安平见多识广，见自己的徒儿被折磨成这样，亦是难以置信。安平高声喊，“于胖，起来帮我！”边喊边卷起衣袖引着林世严往隔壁屋里走。很快，于胖也从梦中回了魂，赶到屋中来。
邱允明听闻凤祥院变故，立马带人赶到院中。彼时王福海亦听闻了此事，面色阴沉地从里屋赶出来。王福海由小太监搀着站在屋檐下，邱允明带手下立在院门口，二队人马打了个照面，王福海目光扫过满院横尸，面色发白，微一眯眼，道，“邱允明，你好大的胆子。”
邱允明见了这等惨状，头脑嗡嗡响，有一时都无法回神。死了满地的都是京城来的侍卫，哪个是家里没背景的……这祸事惹得太大了。他邱允明如今自身难保，如何能担待得起这么大的祸事……
邱允明一刹那想了许多，他却也不是等死之人，目光立刻就冷了下来，抬起眼来，盯着王福海看。王福海毫不相让，与他对视，道，“这，总得给我个交代罢。这便是你送给圣上的大礼吗？”
邱允明并不接话茬，脑中飞转，片刻便思索到了对策。他目光一暗，低声对跟在身侧的邱全道，“杀了他。”
邱全瞳孔骤缩，毫不迟疑抱拳道，“遵命。”
邱允明，“一个也别留。”说罢又抬眼看了王福海一眼，便转身离开了。
第10章
立秋后一日，平安药铺歇业。
安平匆匆抓起巾子，抹去面上汗珠。他耗了一整个上午的光景，将阿念身上的伤一个个仔细处理。最后写了一道方子，叫于胖去煎药。阿念未曾醒来，面色惨白地躺着。林世严则如一段木桩，沉默地蹲在屋外，背倚着墙。
写完方子后，安平深深出了口气，疲惫地坐到椅子上，这才顾得上喝一口水。他毕竟年纪大了，体力不如从前，坐着缓了一会儿才缓过劲来，道，“外面的，进来。”
林世严闻声，腾地跳了起来，大步走进屋内。也顾不得看别的，直盯着那床上人看。
安平原想质问前因后果，忽觉一阵头晕眼花，是饿出来的，便道，“去伙房给我拿几个馒头，叫于胖给我煮粥。”
林世严一言不发，转身便走。不一刻端着一碟馒头入屋。安平就着冷茶吃了两口白面馒头，又坐着喘了一会儿，方才道，“你叫甚么？”
林世严并不答话，仍旧立着。
安平接着问，“我徒儿，如何被弄成这样？谁干的？”
林世严仍未答话。
安平乃是暴性子，遇上不说话的木鱼疙瘩，便上了火，道，“问最后一句，你和我徒儿是甚么关系？”
林世严，“我是他的狗。”
安平，“……”
安平听罢，便不再问了。
阿念十指上了药，身上缠满纱布，陷在昏迷中。林世严在阿念床头不眠不休地守着，一夜未曾合眼。翌日，安平搬来药箱，替阿念解开浑身绷带，上药擦身。安平行医大半辈子，未曾见人被这般恶意折磨，竟连男子的阳具也不放过，不知这下手之人内心何等扭曲。
林世严在一旁立着，默然看安平手法娴熟地上药。第三日，安平又提着药箱来时，林世严便上前，将药箱接过。亦不言语，直接学着安平的样子掀开薄毯，小心地拆开阿念身上的绷带。安平见林世严手法倒不似外行，便立在一旁看。
林世严单手替阿念拆绷带，另一手扶着阿念的肩将他上身抬起。手指甫一搭上阿念光裸皮肉，仿佛搭上了那软糯细滑的糯米糕，又好似是搭在了一片云上。人虽瘦，乍一碰却摸不到骨头。林世严不禁将动作放得更轻，拆掉绷带后，将阿念的身子放平，专心替他上药。他虽是八尺男儿，干精细活却也分毫不差。原是这武学乃是纤毫之争，习武之人对力道的控制之精准非常人所能及。安平看他做完全部，下一回上药便也安心交予他。
林世严在阿念床头不眠不休守了三日，阿念伤势稍有好转，却仍不见醒。林世严虽不言，目中已露出焦虑之色。这几日，林世严任劳任怨，深得安平欢心。第四日一早，安平又打发于胖抓了药丢给林世严，叫他去伙房煎药。夏日煎药乃是苦差事，林世严抓起药包，毫无怨言地离了屋。连于胖也不觉摇头，心说他还真当自己是俺师弟的一条狗来着。
阿念兀自静躺在床上，身上盖着层薄毯，掩去满身伤。屋外夏日骄阳透入，映在他苍白面孔上。他细眉微皱，睫毛颤了几下。
忽然，窗外出现了一个男人。那男人将手背在身后，缓缓踱步，最后在门口停了下来。他神色冷冽地抬起眼来，目光落在了床上那人身上。他稍看了一眼便跨过门槛入屋，走到床沿，垂眼看着阿念的面孔。他面上交杂着复杂神色，眉间仿佛蕴藏着盛怒，目中又透露出情意绵绵。他盯着看了一会儿，便在床沿坐下，伸手刮了一下阿念的面颊。阿念脸上的瘀伤好了大半，却仍能看出他的遭遇。
来者不是别人，正是邱家的大少爷邱允明。王福海之事是天大的意外，几乎叫邱允明熬白了头。将人杀完后，他着人将死尸全数拖到后山烧了。如此境况下，他只能将事伪装成山贼打劫，先杀后抢，至少能将真相遮掩。天子在万里之外，只要抓不住真凭实据，邱家便有翻身的余地。唯一叫他放不下心的是，拖到后山的死尸少了一条。很可能王福海带来的人中有人活着逃离。如若他逃回京城告密，那一切都完了。他利用了所有能用的手段，翻天覆地地寻那人的踪迹。他邱允明并非认输之人，只要他还活着，便要做那个赢家。
阿念的眉头又动了动。邱允明见状，轻轻拍拍他的面颊，道，“我来看你了，醒来。”
听到他的声音，阿念的眉头顿时拧紧了。他微微张开嘴，无声地呻吟一声，挣扎许久，慢慢地睁开了一条缝。
邱允明感到心里头被揪了一下，一股欣喜之情涌上心头。他忍不住俯下身，急切道，“醒了？”
阿念睁开了眼，双目数度聚焦，终于看清了面前的人。他的瞳孔骤缩，眼睛慢慢睁大，露出惊恐愤恨之色。
邱允明……
阿念嘴唇发颤，在心中恐惧地念出了这个名字。
邱允明……阿常哥……
邱允明见阿念神色不对劲，以为是在怪他将他送人之事，心中不觉生出对他的愧疚，便是先前的恼怒也淡了许多。他难得地放低姿态，柔声道，“我带人来了，接你回府，莫要置气。”探手摸摸阿念拧起的眉头，道，“住在这破地方要何时才能养好。”
