明月下凉州 (一只大蜗牛)

　　秦恭一贯不苟言笑，这时难得露出一个微笑来，“岂敢。殿下奇智，颇得陛下用兵之风。”
　　刘瞻心中一震，如同被一根钟杵撞了上来，面上笑容登时有些挂不住了，好一会儿才道：“将军谬赞，可教刘瞻愧疚惶恐至极。瞻若能及父皇于万一，已是不胜之喜了。”
　　张皎听完刘瞻对秦恭的这一番话，心中对他佩服之至，瞧了他半晌，忽然轻声道：“这次出兵之前，殿下可有什么教我的么？”
　　“自然是有的，”刘瞻一笑，对他张开双臂，“你过来，我慢慢讲与你听。”
　　--------------------
　　-提问：阿皎换衣服睡觉的时候殿下不就看见了吗？
　　-张皎：不，我去外面换
　　-刘瞻：……更可疑了！
　　-快去请福尔摩斯国师！


第六十六章
　　秦恭采纳了刘瞻之谋，就此称病不出。雍军上下戒严，防备甚密，口令从十日更换一次改成了三日一换，军中隐隐有了些传言，虽被尽力压下，但零星的消息仍是传了出去。雍帝甚至亲自草书问疾，秦恭只推说是偶染小恙，话虽如此，一连数日却始终不曾在军中露面。
　　这年秋末冬初，夏人照例南下来打草谷。按说之前雍军远征，夏人惨败，今年应当暂且偃旗息鼓，不敢轻举妄动才是。可一来天气寒冷，夏人不南下劫掠一番实在难以过冬；二来夏国诸将听闻秦恭有病，皆以此为可乘之机；三来年初时夏人经此一败，人有复仇之志，提及雍人无不有咬牙切齿之恨；四来狄罕病得日甚一日，狄骏也眼瞧着熬不过这个冬天，狄震自觉接位在即，新败之后，想要借这些斩获立威，因此力主南下，促成此事。
　　如刘瞻所料，一开始时，夏人只派小股骑兵越过长城，掳掠城郊之民，抢夺妇女、财物、牲畜，更又焚烧民田，以作报复。雍人果真只睁一只眼、闭一只眼，由着他们来去，除了迁徙边民之外，只象征性地派出些骑兵，但往往慢夏人一步，等率队赶到时，夏人早扬长而去，只留下一地的败垣狼藉。
　　消息传回金城，葛逻禄王庭愈发确信秦恭染了病，而且恐怕病得不轻，不然定要挟战胜之威分兵而出。原本他们派人南下时，都会尽量将部队分散开来，防止被雍人合围，总是派出数股部队同时从多处南下，好教雍人措手不及。这次却有意将南下之处都选在凉州附近，离雍人屯驻大军的汛地不远，为的便是觇探虚实，看看雍军的动静。
　　如今狄罕病重，国事委于狄震，狄震接到雍人避战的消息，心中甚喜，同孟孝良等人商议过后，皆以为可战，进可以一雪前耻，退也能南下牧马，好好地过了此冬。狄震总摄国政，不可轻出，又需贺鲁涅达坐镇金城，为自己左膀右臂，便差纳喇波光领万余人南下。
　　纳喇波光声势虽不及贺鲁涅达显赫，却也是狄夏中久经战阵的大将，素为狄罕所器重，去年峡口一战便是他率军大败雍军，还险些生擒了刘瞻。他虽认为秦恭病重，南下时却仍然远远避开凉州大营，分三路南下，分袭灵州、怀远和夏州三处。
　　需知雍、夏国境交界之处，自东而西皆有长城阻截，夏人南下，人虽可攀附长城而上，马匹牲畜却越不过去，须得出其不意、毁坏城墙，方可长驱直入，劫掠一番之后，趁着雍人反应不及，再取道原路返回，这便给了秦恭以可乘之机。
　　秦恭虽然称病不出，却时刻关注着北边动静，早已暗中调动好了人马。今年年中时，刘瞻曾主持于西北凉、瓜等数州外挖掘沟渠、加固城池、修筑箭楼等，以备夏人南侵。秦恭深知，夏人定有意避此锋芒，不会取道凉州南下，定要于东边用兵，于是早已分兵于灵、怀二州，就等夏人南来。
　　他见纳喇波光南下，心知此计已成，不出于彀外，就此霍然病愈，自领三万人出于凉州，昼夜兼行，追上了纳喇波光一军。
　　纳喇波光分兵之后，亲率一军取道灵州南下。灵州距凉州最近，雍人闻讯之后，用不数日便能发来援军，因此他本就没有作攻破城池的打算，只想速战速决，有所劫获之后便即北上，与其他两路会和。
　　他听闻秦恭出兵，也不恋战，急忙率军北还，不料灵州城中忽然杀出数千雍军，将他后路堵死，两军相持一日有余，秦恭大军便至。
　　事已至此，恐怕已难全身而退。他心知中计，不知其余两路情况，一面派出斥候，一面应付这两路雍军。无奈消息断绝，不知何故，他心中七上八下，不敢贪恋财物，忙将抢来的粮草辎重一并丢弃，轻骑突围，以图北上。
　　不料秦恭早已料知此处，将他驱逐至贺兰山脉当中，又让秦桐领一千五百人把守住三关口，北扼夏人去路。
　　秦桐领了命，在关口连设下三道关卡，定要于此擒住这个夏人大将不可，张皎便在这第三道关卡之中。
　　三关口山势嵯峨，两侧山崖壁立，直指天际，中间只有一条羊肠小路，曲折蜿蜒，至第三关时最狭处更是不能并马而行。举目而望，但能从两侧高崖夹峙间窥见得一线之天，日头稍斜，便不见日影，峡口中耸翠千叠，幽影百回，山石荦确，峭壁萦纡，千古雄关，必争之地，无过于此。
　　可在这肃杀峭严之下，泾水却自山谷间中流而过，虽然一时瞧不见流水，却能听得水声激激，如弹筝之响，清越风发，在峭壁间振荡萦回，久久不去。偶尔传来一声空旷的鸟鸣，回荡在重山之间，举头却瞧不见飞鸟，只有稀薄的微云从这一线天空间悠然而过。
　　山风裹着水气、雾气、山石泥土之气曲折而来，张皎一手持刀，一只手攥着一面红旗，伏在一颗巨石后面，听着不远处传来马蹄蹴踏之声，闻见山风吹送来的阵阵血腥气息，心中一动，紧了紧手中的刀。
　　马蹄铁急急踏在嶙峋的山石上面，火花四溅，清脆有声，张皎默默听着，估量出纳喇波光突围至此，已只剩四五百轻骑，一半皆已带伤。他不需探出头去，只听动静，便能知道纳喇波光一行人到了何处。忽然，他猛地扬起左手中的一面红旗，身后数百雍军一齐鼓噪而发，投下滚石阻住去路，张弓向着崖下射去，一时矢下如雨。
　　纳喇波光见前路被阻，慌忙勒住马头，在马上左右挥刀，不住地将箭矢打落。他方才一路连闯过两关，每一道关卡的伏兵人数虽都不多，仅有几百人而已，但雍军凭借着地势之利、又是提前设伏，杀伤了他手中许多兵士。
　　他闯至此处，算上身边的亲兵，已只剩下四百余人，又见两侧山壁的怪石草木之间，插满了雍军旗帜，呼喝声自四面八方传来，响彻云霄，一时难辨这支伏兵的人数众寡，不由得心中发寒，暗道：难道我纳喇波光今日便要葬身于此了么？
　　他心知拖得久了，一旦身后追兵黏上来，他便再难走脱，于是横下一条心，拼命向前突围。
　　忽然间，左边响起一串马蹄声响，自上至下、由远而近，随后是一道劲急的风声，正迎着自己飞快地猎猎而来。他循声看去，但见得日影西沉，从排天的峭壁间堪堪露出最后一角白日，耀眼的阳光直直刺进自己眼中，迎面的石壁背了阴，被这角日光一衬，只余下大大小小深浅不一的无数暗影。
　　风声飒飒，在这无数片暗影当中，一道深黑的影子自山崖间疾冲而下，如飙举电至，又如风卷烈火，瞬息间便几乎已到了他的面前。
　　黑色的阴影倏忽间褪去，在纳喇波光两眼当中，忽然现出了一匹花面的青色骢马，一张年轻苍白的面孔，两只鹰隼般的眸子，还有一把寒光凛凛的弯刀。
　　纳喇波光微微一惊，心头忽地浮出两个字来——“避青”！
　　不过一眨眼的功夫，这一人一马便奔至了半山腰。忽然，那匹青骢马长咴一声，扬起前蹄，身子如流水般拉得长了，竟是霍然腾起，御风而下。但见那青灰色的鬃毛乍然扬起，又忽地一收，一人一马已落在地上，下一刻，刀刃卷着寒光，已逼在了他的鼻尖。
　　在这当口，纳喇波光甚至连这片刀刃上的几个细小的斫痕、那上面零零碎碎的日光、甚至还有刀身映出的自己那一双惊恐的眼睛，都瞧得一清二楚。
　　在这电光石火的一瞬，他心念急转，脚下用力一蹬，同时手掌在鞍上猛地一拍，借势跃下马去，落在地上，去势未绝，连连退出三步，顿住脚步时抬头一看，却见方才座下之马已被割去了脑袋，只剩下半截马颈，巨大的腔子里鲜血喷涌，直有数尺之高，滚烫的马血落在他脸上，泼来一阵热腾腾的寒意。
　　“将军小心！”左右亲卫的大呼之声这时方才响起。话音未落，那匹马身子一歪，轰然而倒，同时纳喇波光身后亲兵一拥而上，拿身子挡住了他，将他护在身后。
　　来将见一击未曾得手，便勒住马头没再上前。只见他右手提刀，左手提着一只巨大的马头，一串串鲜血正不住地从这颗马头里面滚下，一滩滩地掉在地上。
　　纳喇波光换了一匹马骑在上面，将缰绳挽在手上，惊魂甫定，这时才有空仔细打量来人，一见之下，不由恍然，挥开亲兵，打马上前几步，“我道是谁来了。原来是你，张皮室。”