王景臣忧虑地道：“然而将军吩咐过，若他天明未归……”
“王舍人。”陈宗直拖长了声音，“你为何如此关心将军？是殿下吩咐你照看他的么？但你想想啊，眼下大家伙儿刚打了一场硬仗，都很累了，只等着分奖赏了，而你又是个文臣，说要去救援，谁听你的？将军带走的乃是营中精锐，若连他们都搞不定，那我们岂不是更加搞不定？依我看，不如先传捷报到洛阳，领了赏再说。”
王景臣怒道：“你这是虚报！将军走之前说了，由我来调度全军——”
“那你自己领兵去啊。”陈宗直抱胸而立，讥诮地道。
对方到底是太皇太后的人，哪里会管顾图的死活。王景臣心中明白得很，但又奈何他不得，焦躁地原地走了几步，却听见不远处山林躁动，正在休息的兵士们连武器都来不及拿，就被冲上山来的敌兵刺中！
陈宗直吓得立马挥出了刀：“怎、怎么回事？！”
然而只片刻之间，残余的敌兵已全数冲击而来，抱定了最后一击的觉悟，往清晨冰冷的雨水里溅上了滚烫的鲜血。王景臣立刻拿过长剑，厉声：“中计了！昨夜的那些，根本不是西昌侯的主力——”
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顾图的眼皮上沾了血，凝固了，睁开眼的时候，便带得一阵疼痛。
半是血红的视阈里，是摇摇晃晃的树木，往他身上滴着水。书上说高树多悲风，在这冷漠的春日清晨，却让他给体会到了。
身上似乎已全是窟窿，纷纷汩汩地往外冒血，像要把他这寡淡人生的记忆也全都带走。这大半年的，真像一场梦啊，若是没有遇见江夏王，自己不会加官进爵，也不会征战沙场，更不会到今日，死在这个荒郊野岭。
这地方叫什么来着？云雨峡……云雨峡，说不定，便是襄王遇到了神女的地方。四面氤氲的血雾都染上了旖旎的色泽，他想起了江夏王那若有情若无情的美丽脸容。
他闭了闭眼，复睁开，手撑着一旁粗粝的尖石，便慢慢地坐了起来。环顾四周，慢慢记起自己方才是在绝望的冲杀之中滚落了一处山崖，在树枝之间剐蹭了无数道，最后落在了这个泥坑里的。
那柄沉默的银亮长剑正躺在他手边，剑刃上的血早已被雨水冲洗净了。他抓过来，便拄着这剑缓缓地站起了身。
上坡后不远，便是西昌侯与许多将士的尸体。方才埋伏两边的西昌侯兵士们似乎已不在此处，最有可能的，乃是往山上去拔营了。
但西昌侯已死，他们再是冲锋陷阵，又为了谁呢？——西昌侯明知自己会死，那就算神机妙算，最好也不过鱼死网破，又有何益？
要么，这个死人，根本就不是西昌侯；要么，西昌侯自己也不过是个傀儡架子，他的背后，还有别人。
顾图咬紧牙关，攥住那死去老人的衣领子，像拖一块破布似地缓慢拖动他往山上走。
这西昌侯究竟是不是真的西昌侯，他很快就能知道了。
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当顾图浑身是血地站上了山头，陈宗直以为自己眼睛花了。
可是他纵然甲衣褴褛，遍体鳞伤，大腿和腰腹上都是血窟窿，连眼皮子都糊了血，但他那昂藏身躯到底是站得笔直，在杀红了眼的乱军阵前，他一手举剑，另一手将一具尸体往前一抛，声音沉沉如闷鼓，炸响在所有人耳边：“叛军听令！贼首西昌侯顾勉，已伏诛本将剑下，还有不想死的，就给本将放下武器！”
王景臣震惊地抬起头来。
山间的阵雨已渐渐停歇，顾图手中的长剑耀映着水与血的清光，也耀映着他脸上桀骜的冷笑。
第16章 班师
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三月内，一连三道军报加急传入洛阳。
第一道是都尉陈宗直发来的，说一万精兵埋伏云雨峡，绞杀西昌侯主力两万，缴获粮草辎重无算，平叛可谓是大功告捷。
第二道是江夏王府的舍人王景臣发来的，说西昌侯间道逃窜，有赖中军将军顾图冷眼识破，一举击杀，叛军虽然人多，但群龙无首，很快便倒戈投降。
第三道姗姗来迟，才是那顾将军本人发来。说西昌侯的人头已在路上，由两位监军快马加鞭护送回洛，以彰圣德；至于自己，还有些善后的事情要做，或许会慢上几日。
说是几日，其实骑马与乘车的速度相去甚远，当顾图真的回到洛阳，西昌侯的人头已经在城门楼上挂了大半个月了。
顾图养了一路的伤，到入城时，总算能好好地骑在马上，不叫人看出端倪。他仰起头，归来已是初夏了，漫天烟絮都飘尽，风日晴暖温柔，江夏王抱着小皇帝坐在绫罗大伞下，俊秀的脸庞无表情地下望着他，那双深冷的眼眸里像因他的归来而亮了幽微的光。
离开这么久了，他会不会想我？
若我当真死在外面，他会不会惋惜？
顾图知道这种想法很卑劣，但他却忍不住。即使隔了太远距离，他实际看不清楚那人的眉眼，但自己拼了一身伤疤，用尽了所有劫后余生的气力，总也该得到一点回报吧？
入宫，领赏，谢恩。顾图进爵一级，都尉的封号升了将军，还赏赐了黄金万两，并一区京中的宅邸。富贵来得太突然，砸得顾图耳鸣眼晕，只能唯唯诺诺。太皇太后不住口夸赞他有勇有谋，敢作敢当，王景臣和陈宗直在一旁溜须拍马，连惯常瞧他不起的几名老臣也捋着胡须说他后生可畏。在这一刻，没有人提到他是个匈奴人的事实。
而江夏王坐在太皇太后下首，怀抱着永安宫中养的白猫，就和他抱着小皇帝时一样，动作轻柔，表情淡漠。嘈杂的人语中，他是不出声的那一个，但顾图偶尔与他目光交汇上了，他却会笑。
这不可说的笑意又让顾图得意忘形，想，殿下一定是念着他的，见他锦衣凯旋，旌旗招展，一定是高兴的，只是不肯当面说出来。
殿下是真的很孩子气。
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太皇太后在华林园中设宴给顾图庆功。顾图从未体会过如此众星捧月的感觉，一时伤口不疼了，身体不累了，高官重臣们的敬酒来者不拒，连一贯抬着下巴看人的高门女子也都屡屡朝他递来眼风。
欢笑的人们翻来覆去便是问他这几个问题：“你是匈奴人，那你为何姓顾？”“你会说匈奴话么，说一句让我们见识见识？”“漠北荒原，是什么样子的？”
问到后来，顾图的兴奋劲儿也渐渐过去了。觥筹交错之中，面前华服盛装的人们像一道高高的墙，状似友好地笑着，提醒着他他是个匈奴人的事实。因为他是匈奴人，所以他会惹来好奇；因为他是匈奴人，所以他只会惹来好奇。
酒气上了头，大腿的箭伤隐隐地发痒。军医说了必须禁酒的，但他还能怎么办，这是太皇太后御赐的佳酿。他寻个由头回到自己席上坐下，又倒了几大杯水咕咚咚地喝了，不远处有宫女盯着他那滚动的喉结，待他望过去了，对方却又掩帕嗤笑，好像他连喝水的姿势都是一股蛮风。
他想自己莫非是脑门上写了匈奴二字？他用了汉人的姓氏，读着汉人的书，给汉人皇帝出生入死。过去在洛阳的街巷里游手好闲，被人“蛮子”、“蛮子”地骂，自己尚会嘻嘻哈哈地应；如今没有人这样直接地骂他了，他反而无处不认识到自己不过是个低三下四的真正的蛮子。
陈宗直端着酒盏过来，笑着朝他作了个揖，“顾将军凯旋回京，我等无不欢欣雀跃啊！我们也算是一个战壕里滚过的了，往后还要请顾将军多多担待！”说着便将酒盏举起，要与顾图碰杯。
顾图看见他就脑仁儿疼，连带伤口都要发作。当时若不是这位陈都尉自作主张不肯来援，他又何必要一个人把西昌侯的尸体翻山越岭地拖回战场？然而陈宗直选了个好时候，太皇太后此刻正在侍婢搀扶之下站起身来，温和地环顾四周，似乎是要先离席了。
顾图没奈何，只能拿起案上酒盏站起了身。正要说几句场面话时，举盏的手却被另一只修长的手优雅地按了下来，“陈都尉说欢欣雀跃，可是认真的？”
顾图一愣，江夏王竟不知何时站在了自己身侧。
回京之后，这是第一回距他如此之近。有些酒气，不知是谁的，弥漫在两人的身周。江夏王却是笑看着陈宗直，玉树临风，胸有成竹似的。
陈宗直呆了一呆，“自、自然是认真的！”
江夏王笑道：“可你这敬酒便不太认真。孤看，主将平安是一喜，恩赏周遍是一喜，未来飞黄腾达，又是一喜。陈都尉，你至少要先饮三杯。”
顾图这回不会看错了。江夏王的眼底有揶揄的冷笑，毫无顾忌地探出来，使那张惯常藏住了年龄的脸都泛起少年人恶意的光彩。
陈宗直窘迫万分，但又骑虎难下，只得道：“是，是，我先饮三杯，先饮三杯！”便由着一旁宫人给他添酒，埋头猛喝，竟真的喝了三杯，“现在，顾将军肯赏脸与我干杯了么？”
“陈都尉也太不体贴了。”江夏王一边笑眯眯地说着，一边从吹笙手中接过一只剔透的琉璃壶，壶腹中的液体清澈透明，不知是何物，“顾将军身有外伤，饮不得酒，陈都尉莫非不知？”
