他去年为了小米入籍一事在丹麓留到了年关，这才凑巧遇上了宫变，往年都是在延北王府，与夜雪薰分开过年，到开春再去丹麓接他回北境。今年亦是如此，两人都早已习惯，但小米见不着他的小爹爹，一整个冬季里都闷闷不乐；年后莫染又要走，他说什么都不乐意，抱着莫染的小腿哇哇大哭，延北王夫妇轮番哄他也没用，非说是两个爹爹都不要他了。
莫染嘴上说烦这小崽子，心里到底还是舍不得；何况儿子这么黏他，他多少也有些暗自得意，半推半就地带着小米一道来了西北，顺便还能骗夜雪焕点压岁钱。
小米毕竟太年幼，大冷天里赶路又太辛苦，中途就染了风寒，一路都病恹恹的，非要莫染抱，还在他肩上擦鼻涕。莫染直嫌弃，但看他冻得通红的小鼻头，听他可怜巴巴地喊爹爹，也实在有些心疼，顾不得自己的衣服，每日都抱在手上喂饭喂药，好声好气地哄着。
就这样辛辛苦苦带了一路，莫小米却在看到锦鳞的一瞬间就叛变了，什么大爹爹小爹爹舅舅舅母全都抛到了脑后，直接扑到他身上，哼哼唧唧地喊哥哥。锦鳞自己还是个半大的孩童，身上硬是挂了一个更小的，手都不知该往哪里放，最后只能托住了小米肥嘟嘟的小屁股。
莫染怎么看怎么觉得那像夜雪焕平时抱蓝祈的姿势，怎么听怎么觉得小米那张口闭口的“小鱼哥哥”像夜雪薰平时喊自己的口吻，两个小屁孩一个赛一个的不学好，气得直翻白眼。
夜雪焕倒不以为意，让蓝祈把两个孩子带去暖阁，自己则与莫染去了书房。
三张图一把钥匙，当初蓝祈所提的条件都已经齐了。
莫染小心翼翼地抚着那两张陈旧泛黄的羊皮纸，一张是交错复杂的皇陵结构图，另一张是更为复杂的陵门阵图，说实话他都看不太懂，但他清楚，这些是夜雪薰的希望，是他后半辈子得以安生的依凭。
“你说……广寒玉当真在皇陵里么？”
事到临头，莫染反倒紧张得不知如何是好，各种担忧顾虑涌上心头，生怕这唯一的希望也落了空。
“这我如何知道。”夜雪焕才懒得安抚他，更不想给他这种无端的保证，“但即便没有，你也要负责暖闻一辈子，跑不脱的，不用多想了。反正父皇已经归了天了，你想娶暖闻也没人拦你。”
莫染嘿了一声：“真没见过你这么当儿子的。”
话虽如此，语气里也没听出对先帝有多少敬意。
夜雪焕嗤笑道：“我兄弟五人，你见他拿谁当儿子看待了？他亏欠我们多少，说他两句又如何？”
莫染耸了耸肩，他们兄弟对先帝的态度一贯如此，如今甚至都不掩饰了。夜雪渊给他定谥号“衡”，面上是说他持重衡均，其实还不是嘲讽他庸碌无为。
“皇陵事关重大，另外还有西南的战后处置问题，我开春便回丹麓。”夜雪焕也不想多提先帝，漫不经心地将图纸收入铜制的卷轴筒内，交到莫染手上，“图纸你收，钥匙我收，你也回去把准备都做一做，开了春丹麓会合。”
他并未告诉莫染另一把钥匙的事，那是他与蓝祈需要去解决的问题，没必要牵扯旁人。楚后费尽心机、不惜布局十余年也要得到的东西，只怕当真会关乎天下，知道的人自然越少越好。
莫染抱着图纸，一时没反应过来：“这有什么准备可做？”
夜雪焕讳莫如深道：“你很快就知道了。”
莫染莫名其妙，只当他又在故弄玄虚，根本没往心里去，与他又商讨了些小细节，高迁便来回报说午膳齐备，让他们去用膳。
两人去了暖阁，就见锦鳞和小米在院子里，就着未消的残雪堆雪人玩，程书隽和莫雁归在一旁陪着。
小米眼睛红红的，脸上还委委屈屈的，一看就是哭过；蓝祈也不来管，自己躲在室内避寒。莫染还道是锦鳞欺负了自家儿子，正要发怒，莫雁归赶紧来解释了前因后果，说是两人刚堆起了个大雪人，就被飞奔而来的少主踢垮了脑袋，小米当场坐地大哭，还是锦鳞哄着他重新堆了一个。
程书隽添油加醋，把自家世子夸得天花乱坠，说他对莫小世孙如何耐心如何温柔，顺便再不着痕迹地指出那是自家王爷和蓝少爷教导有方，各种马屁信手拈来。夜雪焕还一脸受用，连连点头，很是无耻。
莫染心情复杂，虽说锦鳞是大了几岁，但即便是再长几年，他也不指望自家这小哭包能长成锦鳞这般镇定沉稳的模样。同样是过继来的儿子，锦鳞或许能长成第二个夜雪焕，但小米已经越来越有往南宫秀人那个方向发展的趋势了。
诚然他并没觉得有何不妥，也很愿意给小米一个无忧无虑的童年，但他与夜雪焕多年孽友，比身家、比本事，甚至是比媳妇都自认不输，偏偏自家儿子不争气，也实在是心有不甘，又无可奈何。
那小叛徒还乖乖仰起脸，让锦鳞拿帕子给他擦鼻涕，完全不想着糟蹋他的衣服，这么小就把胳膊肘拐到外面去了，将来怕是也不能指望他给自己养老了。
莫小米叛变得非常彻底，一个劲儿地黏着锦鳞不放，吃饭要他喂，喝药要他吹，锦鳞听课时就在他旁边坐着，乖乖巧巧不吵不闹，哪有半点在家里时的小魔王样，晚上甚至还吵着要和锦鳞睡；莫染没辙，好在锦鳞房里也多的是人伺候，倒不担心会照顾不周。
他怕这小崽子半夜闹腾，还偷偷去看了一回，两个孩子缩在一床被褥里，脑袋靠着脑袋，睡得正香；上午惹哭小米的罪魁祸首就窝在床边压被角，整个画面说不出的安详恬静。
锦鳞身上多少还有些云雀的阴影，平日里待人难免有些疏离，偏偏对着小米却毫无脾气，温声细语，有求必应。这大概也是因为小米太过娇憨可爱，所以也格外真挚坦诚，不似他周围的大人那般心思繁重，才能让他短短一日之内就卸下心防。
莫染原觉得这是件好事，自家儿子用纯稚善良的笑容治愈了夜雪焕家儿子的心理阴影，好歹也算扳回了一局；然而夜雪焕却非要曲解这段单纯美好的青梅竹马，还故意膈应莫染：“你看，睡都睡过了，不若我备份彩礼送去你府上，你我就亲上加亲……”
“谁要和你亲上加亲！”莫染呸了一声，“老子就没和你亲过！”
他说时无意，但说完却忽然想到了什么，两人双双沉默，视线在彼此唇上扫了一下，都不由得一阵恶寒，然后心照不宣地跳过了这个话题。
这还不是最气人的，等到楚长越从亟雷关回来，莫染看到白婠婠跟在他身边，整个人都险些爆炸。
楚长越带着白婠婠去巡关，与边蛮遭遇了一回，但规模不大，并未造成太多死伤。边蛮的作战方式不比荒民，个个都野蛮粗暴，着实让白婠婠长了回见识；想到楚长越一直以来都是在这种环境下、和这种敌人拼生死，就觉得心疼极了，也不再和他胡闹，千依百顺得像只乖巧的小绵羊。
莫染看到自家表妹这没出息的小媳妇样，简直痛心疾首，指着楚长越大骂：“好你个楚长越，你我自幼相识，同窗七年，情同手足，你居然连我妹妹都下得去手？！”
然而即便没有楚长越，白婠婠的胳膊肘也拐不到莫染头上，当即义正辞严地反驳：“表哥与三哥哥也自幼相识，同窗七年，情同手足，你连他弟弟都下得去手？”
莫染一噎：“那是他弟弟先对我下的手！”
“那也是我先对长越下的手。”白婠婠十分自豪地昂起下巴，“你看，我还比你厉害呢。”
莫染气得胃疼肝颤，夜雪焕还在一边火上浇油地劝架：“长越做你妹夫不是挺好，你我又可以亲上加亲……”
“老子一点都不想和你亲！”
嘴上骂得凶，实际上却也并不是真的反对，毕竟肥水不流外人田，这造孽表妹赶紧有人收了也算好事，但对于楚长越的决定却不置可否。
——夜雪焕所说的“准备”，是要让北府替楚长越造势；看似是声援未来的外甥女婿，实际上却是要为西南立府一事做铺垫。
在此事上，夜雪焕可以说是利用了白婠婠与楚长越的关系，又利用了南北两府之间的姻亲关系。诚然他没有损着任何人，对两府的立场也没有任何影响，但莫染就是看不惯这种情利互惠的做派。当初年少气盛时，夜雪薰为了躲避皇权争端而刻意接近他，尽管后来逐渐两情相悦，他也花了很长时间、在见识了诸多炎凉之后才终于过了这个坎，学会了如何在皇权的夹缝之中彼此妥协。
他与夜雪薰在极力往争端之外避离，夜雪焕却始终处于争端中心，一手掌控着风雨；楚长越自幼与他相伴，再是性子沉稳，多少还是学了些他的作风，事事不愿落于被动，宁可把自己当一张牌打出去，也要抢在楚悦之再有动静之前彻底镇住楚家。
原本是单纯的国事，北府支持西南立郡建府也在情理之中；可当中扯了一个白婠婠，莫染就难免别扭起来。他与白婠婠很少见面，但常有信件往来，兄妹关系融洽，白婠婠这小魔女的做派也多少是受了点莫染的影响。而如今白婠婠也终于要脱离父母庇护，追寻自己所向往的未来，却偏偏选了这么一条崎岖漫长的道路。
