楚长越无言以对，就这么莫名其妙、半推半就地被“负责”了。两人在那之后再无过激举动，白婠婠恨不得把自己的郡主大印盖在他脑门上，楚长越却顾忌着两人身份，更清楚他们之间尚隔着重重阻碍，必须要循序渐进。
白婠婠也并非不识大体，不敢太明目张胆，还是像之前一样，借着交接的机会与他见面。
西南诸国战力薄弱，但各国之内都有大量私军流窜，反而比颐国更乱更危险；楚长越每逢交接，都会把敌军残留部队的人数、战力、可能出现的地点和逃窜路线详尽地推算出来，叮嘱白婠婠要注意安全，却从不劝她留守后方，更不会和她说什么女子莫要上战场之类的屁话。
白婠婠最受用的就是他这一点，不会因为两人之间亲密的关系而试图掌控和限制她，只会在背后给她无微不至的保护和关怀，托着她向更高更远处翱翔，而不是把她塞进笼子里，自以为精细地豢养起来。
她喜欢这种被理解、被尊重、被认同的感觉，两人独处时便越发口无遮拦，甚至还要动手动脚；楚长越无论如何都无法适应她这女流氓一般的做派，实在招架不住了，就会红着脸蹙着眉头让她别闹。白婠婠爱惨了他说“别闹”时那种又懊恼又无奈还略带点宠溺的语气，每每把他撩到炸毛的边缘就开始装乖，实在让楚长越又爱又恨，有时候真想把她拖到床上直接办了，让她知道一下什么叫自掘坟墓，却又始终越不过一个“礼”字。
他作为伴读，除了陪着皇子习文练武之外，更重要是以身为镜，时刻提醒皇子要谨慎端方，维护皇家威仪。皇子顽劣，伴读该立其表率、正其言行；皇子优异，伴读就更该兢兢业业、为其争光添彩。楚长越时运不济，遇上夜雪焕这么个造孽的主，活生生把自己逼成了一个翩翩浊世佳公子，根本不敌白婠婠的一合之力，只能甘拜下风。
两人偶尔也会聊起各自家中的情况，白婠婠深知未来公婆不好对付，楚长越也深知未来岳丈绝非凡俗，想要得他认可，自己还差些火候。他心中自有想法，却暂时没与白婠婠说；正好为了皇陵阵图和锦鳞之事要回西北，本想先与夜雪焕商议，白婠婠却硬要跟来，借口想去亟雷关长长见识，定南王竟也没反对。
夜雪焕倒并不认为定南王是不知这二人的关系，撇开家世不谈，单就个人而言，楚长越绝对是个值得托付的好女婿，只是有些外部因素一时不好解决。定南王睁只眼闭只眼地放白婠婠来西北，大概也是想给楚长越一个考验，一则看看他在无人监督的情况下会否对白婠婠做出些出格之事，二则也看看他能否妥善处理好与楚家、与皇族之间的牵扯。只要能通过这个考验，他的未来岳丈也便算是认可了这个女婿了。
楚长越沉声道：“我想留在西南。”
白婠婠一愣，夜雪焕却没有太过意外，点点头示意他说下去。
“你去年撤了西北总督之后，陛下便打算将西南诸国尽数纳入版图，然后单独立郡。”楚长越定定地看着他，“如此一来，边境线西移，整个南境的辖区全部要重新划分，借机撤去西南和东南两个总督。”
夜雪焕不置可否，淡淡道：“西南战事刚歇，百废待兴，想要单独立郡，绝非朝夕之功。”
“正因百废待兴，才是立稳根基的最好机会。”楚长越显然早已慎重考虑过，一条条剖析道，“西南偏远，我爹的手伸不过去，留在西南的楚家军力就会彻底变成我的。届时从皇室一系中挑选官员派驻，再与南府联合包夹，南境就会彻底落入皇室手中。”
他说到此处，不知为何忽然有些激动，脸上泛起了些许红晕，连声音都略带颤抖，“南北两府向来不问朝事，所以也从来不与权臣结亲，但两府之间却结了亲。若我效仿两府，脱离楚家，从此镇守西线边境，便可、便可与南府结亲！”
“……”
蓝祈神色微讶，白婠婠直接惊呆了。
夜雪焕大笑：“好你个楚长越，野心不小啊，竟想在两府之外再开一个西府么？”
楚长越的脸红了个透彻，“我、我知这有些不自量力，所以才要先找你商议一下，看看是否可行……”
“为了我小表弟后半辈子的幸福，便是不可行也得可行。”夜雪焕笑得意犹未尽，“何况这也并非不自量力，你若当真能在西南安定下来，将半个楚家带出朝堂之外，功勋也足够封个边疆藩王了。此事皇兄必然乐见其成，他和我都会全力支持，就算你尚且能力不足，也会给你足够的人手和资源。只不过……”
他挑起眉梢，“若没有流鸢牵扯在内，这的确是个绝妙的想法。但你可曾想过，要让西南彻底安顿、能够封王立郡……流鸢又有多少时间等你来娶？”
楚长越抿了抿唇，沉默了。
他当然知道这费时费力，但这是他能想到的最稳妥最周全的办法。只有封了爵位、开了府邸，他才能越过楚悦之，自己去南府提亲；也只有彻底脱离楚家，甚至是脱离夜雪焕的麾下，成为独立于朝堂之外的存在，皇帝才能放心他与南府结亲，才能进一步弱化权臣，巩固中央。
西南各国都被打得满目疮痍，士农工商样样萧条，更不提还有大量私军流寇要清理，有更大量的难民要安置，要把如此一个大烂摊子收拾出些模样来，那要多少时间、付出多少心血？
这何止是自立门户，根本就是要白手起家，其中艰险可想而知。
但反过来说，只要做成了，这就是最快能封王的途径。
“……三年。”楚长越沉默片刻，咬牙道，“三年以内，我一定将西南收拾好，不会让她久等。”
白婠婠眼眶泛红，抱着他的手臂，喃喃道：“我和你一起留在西南就是了，大不了……大不了这郡主我不做了！”
“别闹。”楚长越犹豫了一下，还是伸手用指腹抹了抹她的眼角，柔声道，“你信我。”
夜雪焕看得浑身起鸡皮疙瘩，若不是深知楚长越正直而白婠婠坦率，他简直要怀疑这两人是在玩当初他和蓝祈在殷老太傅面前玩的戏码。
他突然很心疼自己，新王府落成还不到一年就成了避难所，不仅要接纳无家可归的孩童，还要收留离家出走、甚至有私奔意图的苦命小鸳鸯。
“……其实倒也有个更快更有用的办法。”
他故作神秘地凑到两人面前，见他们都满怀期待地看着自己，强忍笑意，慢条斯理地说道：“今晚就给你们准备间房，生米煮成……”
“夜雪容采！”
楚长越彻底炸了，脸红得恨不得要滴血，气鼓鼓地瞪眼道：“你这还是人话吗？！”
夜雪焕还是第一次听他这般连名带姓地喊自己，伏在食案上险些笑岔了气。蓝祈亦在捂嘴忍笑，一双杏眼都微微弯了起来。
白婠婠本已有些哽咽，此时却也忍不住噗嗤一声破涕为笑，心里无由便放松下来。
她和楚长越，也并非是在孤军奋战。
第88章 恬春
夜雪焕一个荤笑话拍散了场间凄凄惨惨的气氛，这才敛起笑意，对白婠婠道：“你父王是何等人物，岂能不知道你那点小心思。他能放你来西北，便是同意了一半，将来就算不许你常驻西南，也不至于让你们这对小鸳鸯见不着面。西南如今正是纷乱的时候，你与其跟着长越让他分心，不如多想想如何替他打点造势。”
楚长越听他总算出了点正经主意，火气刚下去些，突然听到他那漫不经心的“分心”二字，不知又想到了什么，脸又红了起来。但白婠婠并未注意，他也不想再把话题扯偏，只能暗暗睨了夜雪焕一眼。
夜雪焕佯作不见，继续道：“既是来了西北，这年关里你们就留在我这儿。莫染年后该要来找我拿阵图，到时你与他一道回慕春城，先去你舅舅那里通通气。等到去南荒开皇陵的时候，我与莫染再去虎趵城正式拜访一下你父王。”
顿了顿，又笑道：“我答应过你的事，自然不会食言。这个媒怎么也要替你做了。”
白婠婠眼神晶亮，甜甜笑道：“谢谢三哥哥。”
“你先别急着谢我。”夜雪焕故作深沉地轻叹了口气，“日后若真让长越把这‘西府’立起来了，你便是府中主母，上阵杀敌都是次要，如何治理封地才是你该学的。长越许了你三年时间，你也有你该做之事，莫再说不做郡主这种幼稚话了。”
白婠婠吐了吐舌头，下巴抵在楚长越肩上，笑容越发甜腻：“我错了嘛。”
她何尝不知这些事背后都是朝局牵扯，他们这些王侯子弟的婚事本就少能纯粹，更由不得自己做主，能够两情相悦已是不易，想要真正修成正果，总还是要付出些代价。说是利用也好，是交易也罢，总归能让她得偿所愿，也不必吹毛求疵。
她跟了西南这一场仗，也自知在行军一道难有建树，之前那些隐约间蒙生的想法慢慢成型，甚至已经畅想起了日后与楚长越一道护卫边境、治理西南，就如同在南府时那样，远离朝堂争端，只为皇族、为天下百姓镇守一方边境，捍卫家国太平。
