他屈起指节抵在唇边，轻轻咳了一声。
所有人的目光都往他身上集中而来，只可惜他那双无神的眼中并不能看到旁人。
夜雪极道：“真冥，说说你的看法。”
夜雪权微笑应道：“儿臣认为，对于西南诸国的处置尚在其次，如今首要的，是先结赵英一案，给主谋定罪。”
卢秋延接口道：“二殿下此言在理。此案始终悬而不决，就是因为无法定罪。赵英私贩人口、私铸金银，已是死罪，按重央律，当立斩抄家；但若这些孩童是被私军用来当后备力量培养，成为他国军力，那便涉及叛国，当诛九族。”
夜雪权点头：“是了，便如卢相所言。颐国的文书之中只说明了这些孩童的流向，却并未提及具体状况，依旧缺少关键信息。再者，这些孩童如今是死是活？若死，是因何而死？若活，又身在何处？若尚可救，是否渡回重央？若渡回，要如何安置？”
顿了顿，又道：“西南诸国都在其次，终是不能委屈了我重央的子民；不论有籍无籍、是死是活，都该有个明确的说法。颐国送来的结果委实敷衍了些，还是责令其赶紧调查清楚才是。只是颐国明显有拖延之意，质其亲王怕是无甚用处，不若还是扣押那位谢监国，看看颐王还会不会如此怠慢。”
他的嗓音清雅和煦，宛如春风拂面，却能直接戳到人心中最软最痛之处。
夜雪焕抚掌笑道：“到底是二皇兄有主意。”
“毕竟是那么多人命，总不能放任不管。”夜雪权轻叹，“都是些孩童，我实在于心不忍。”
李尚书不由感慨：“二殿下宅心仁厚。”
然后就见太子和三皇子齐齐睨了他一眼，顿时就不敢吱声了。
皇帝不置可否地嗯了一声，问道：“诸卿认为如何？”
刘霆面沉如水，暂未开口，只给礼部尚书递了个凌厉的眼色。礼部尚书心中叫苦不迭，却也只能硬着头皮，上前奏道：“陛下，自古就算小国入质，也都是王族亲眷，虽是威慑之用，但终究是邦交之礼。若是扣押谢监国，以其肱股之臣做质，这……这等同于宣战啊！”
“秦尚书言重了。”夜雪权失笑，“不过是此案尚未查明，请谢监国多留一段时日，好协助调查罢了。颐国既能查到具体涉案的私军，再多往前查一步也要不了太多时间。只要查得快，或许还能按原定计划归国呢。我重央乃礼仪之邦，秦尚书身为礼部之首，可千万要小心措辞才是。”
秦尚书无言以对，这“扣押”二字分明是他自己刚刚说出口的原话，眨眼功夫居然就栽到了别人头上，仗着自己是个瞎子就睁眼说瞎话。但他委实也找不出借口来反对了，只得退到一旁。
夜雪权看似是提了一个折中之法，避免了直接交战，所以就连刘霆一时也欲辩无词。谢子芳从西越辗转到颐国，如今又攀着刘家想往重央爬，自然不会有什么“忠贞”的概念；若是让重央朝廷以“协助调查”为由将他软禁，让他判断刘家并非良枝，很难说此人为了自保会做出什么事来。
这轻飘飘的一句“扣押谢子芳”当真够狠辣，明面上威胁颐王，实际上却是要断刘家的后路，不动一兵一卒，满口仁义道德，暗地里却与夜雪焕沆瀣一气，唱了一出欲抑先扬的戏码，挖了个大坑，就等着刘霆自己来跳。当然刘霆并非没有准备，只是不想一次性底牌全出，但被逼得一退再退，也实在令他不喜。
仔细想来，他的计划自五年前被玉无霜搅乱之后，就再也不曾顺遂过；夜雪焕一日比一日强势，夜雪渊也一日比一日反抗得厉害，太子妃又久无孕信，云雀内部还出了岔子，一场南巡反而让他自己丢了云水关，当真是节节败退。他很难相信这是单纯的时运不济，可若说是有人操作，他又实在不认为谁人能有这般一手遮天的本事。
虽然还未到最坏的地步，他却不得不开始考虑一些最坏的打算——或者说，是最为极端的打算。
他这一沉默，便再无人出声反对。夜雪极始终面不改色，此时又将众人一一看了一遍，特地转向了夜雪渊，问道：“泉幽，你认为呢？”
夜雪渊抿了抿唇，似是心有不甘，还恨恨地瞥了夜雪焕一眼，才答道：“儿臣无异议。”
“既如此，就按真冥的意思办。”夜雪极托着额角，蹙眉闭眼，一副极为疲惫的模样，“此案从五月拖到如今，也实该有个结果了。颐国那头便由刘卿去交涉，卢卿负责督审，年关之前结案。若不能结案，年后再议惩戒之事。朕近日抱恙，疲乏得很，诸卿若无他事，就都退了吧。”
他全程都没提半点自己的想法，可一旦开口，便成定局，再不容任何人置喙。
议事既毕，众人鱼贯而出。颜吾一直候在门外，见御书房开了门，便上前行礼，将夜雪权扶了过去。
所有人都各有所思，也无甚攀谈讨论的心思，寒暄一阵之后便各自散去。夜雪权本就深居简出，温和低调得仿佛他今日就是个旁听的，慢悠悠地回他所居的拾岁殿。
夜雪焕与卢秋延一道，还要具体讨论一些此案的细节。
卢秋延此人极有想法，之前任刑部尚书时就屡有提议，认为当今的重央律法尚有诸多漏洞，如今成了左相，更是有意大修法政，奈何上头那位最不喜这种大刀阔斧的作风，只能从长计议。此次赵英一案震惊朝野，他有意要以此做做文章，夜雪焕自然乐见其成。
四部尚书又在面面相觑，说起来都是朝廷大员，可在这御书房门前，他们也都不过是蝼蚁。尤其是礼部尚书，没能帮右相扳回一城，此时心里七上八下，忐忑极了。
刘霆倒也没理会他，神情淡漠，看不出任何情绪，只把太子喊了过去：“泉幽，你送我出宫。”
夜雪渊应了，上前搀住了他的胳膊，光看动作倒真像是一对亲密无间的爷孙，却处处都透着一股子疏离。
刘霆年迈，又身居高位，拥有在宫内乘坐车辇的特权。夜雪渊扶他上了车，两人在车厢内相对而坐，半晌无言。
平心而论，若单从一个外公的角度而言，刘霆绝对是称职的。当年正是楚后如日中天的时候，刘家势弱，刘霆也并无今日的地位。楚家和南宫家都有世袭的爵位，唯有刘家世代都在官场沉浮；虽然在实际操作上未必就不占优，但也明显能看出夜雪氏对刘家的防备之心。
后宫三妃之中，刘妃脾气最大，气焰最盛，却反而最没心计，更没什么主见，自然也无法为自己的皇子谋到什么实际性的利益。楚后自不必说，南宫雅瑜也经常会给她软钉子吃，但若要论手段，她又是绝对斗不过的，去找皇帝告状就更不可能，所以往往只能自己在寝宫里骂骂咧咧。
夜雪渊有时回头想想，自己与夜雪焕的多年龃龉大概都是因此而来，因为在母妃那里耳濡目染，潜意识里觉得自己并不如他，心有不甘才会处处与他作对；而以夜雪焕当年那张狂的性子，自然也不会让着他，于是逐渐便两相生厌。
夜雪渊幼时并不受朝中待见，但刘霆对他却的确是慈爱的。他亲自替他选伴读，亲自带他去太学府拜会太傅，刘妃无法教会他的为人处世，他都从刘霆那里学到了。他曾经一度把这个外公看得无比高大，觉得他风趣、睿智、胸怀天下，把他当做自己不得志的人生里的一根支柱；然而当他成了太子、刘霆成了右相之后，他却逐渐发觉刘霆对他的期待似乎并不单纯，从前对他的各种教导也总有些微妙之处，而这种违和感终于在他大婚之后彻底爆发。
刘霆不断催促他，要诞下子嗣才能稳固东宫之位；太子妃却提醒他，在真正掌权之前，子嗣同样会成为威胁。并非是孰是孰非的问题，不过是同一件事的正反两面；但刘贤获罪以后，刘霆因教养不利返家思过，他陪着刘妃归宁，无意间看到刘霆怨毒的眼神，听到他与刘妃说了一句“他们夜雪氏”，突然之间就寒了心。
他终是明白过来，无论他与刘霆多么亲近，无论刘家能给他多少，他始终都是姓夜雪的。夜雪氏是君，而刘家是臣，有错自然就要受罚，所以刘贤被流放，他虽觉惋惜，却不觉有冤。刘霆在朝会上当众将刘贤革了家谱以表决心，夜雪渊原以为他是真的大义灭亲、心存公义，然而那时却发现他不过是在自保，是为了向夜雪氏表态，实则心里却满是恨意。
当然易地而处，夜雪渊也很能理解，为人父母，子女遭难自是难过的；但为人臣子，君主依法惩戒，他心怀怨怼，便是僭越，是大不敬，是不忠不义。
夜雪渊是太子，他的使命是守住夜雪氏的江山，是要替夜雪氏的子民谋福，而不是为刘家、为刘霆谋福。
所以，他对于刘霆而言是外人，是“他们夜雪氏”，甚至是他用来为刘家谋福的工具。在这一点上，太子妃看得比他通透，一旦他诞下子嗣，刘霆便有了新的、更易掌控的工具，也就不再需要他了。
一旦察觉到这一点，刘霆在他心里就再不复光辉；曾经的和蔼可亲都成了别有用心，曾经的志存高远都成了狼子野心，曾经的运筹帷幄都成了老谋深算，曾经的丰神俊朗都成了道貌岸然。
