竹生淮安 (阿咸不甜)

　　然后有些费力地把自己撑起来，蹲在安文前面扶她起来，给她擦擦那张哭花了的小脸。
　　十三垂了眼睛，让人看不出情绪，低声道：“你不欠我什么。”
　　安文一下子便受不住了。
　　她死死地攥着十三的袖口，泣不成声：“十三，十三，对不起，真的对不起，是我害你，是我害了殿下……”
　　十三抬眼，漆黑的眸子凝视着她。
　　“那日周凡想闯王府，你拦着不让我出头。因为你知道他手里拿着陷害王爷通敌的伪证，一旦我没拦住那半城的官兵，你们的计划成功，王爷将被扣上通敌谋反的罪名。这么大一顶帽子，不是我一个小唱能担待得起的。
　　“秋狝那日，周阁老安排了燕人在回府途中刺杀王爷。然而那帮燕人不认识王爷，为了明确目标以免打草惊蛇，周阁老让你想办法给我穿红，到时候一袭红衣旁边的那个人便是目标。
　　但是你心软了。临出门，匆忙给我披了件牙白的斗篷，反复嘱咐我要裹严实。你想这样既能向阁老那边交差，又能保全我的性命。”
　　十三道：“你不曾害过我，道歉的对象不该是我。”
　　该受你道歉的人，现下已经被你主子毫无底线的构陷害得名声扫地、生死未卜，听不到你说话了。十三刻薄地想。
　　他忍住了，没说出来。
　　安文愣住，喃喃道：“你都知道。”
　　十三静静地看她。
　　他最早开始怀疑安文，是有一次他在议事厅伺候完茶点出来，经过门口的灌木丛，发现鬼鬼祟祟躲在里面安文。他把人叫住，当时安文给他捧出了一大串冰镇葡萄，说是专程给他送来的。但他记得清楚，那日东厨不该安文当值，她又如何知道王府新进了冰镇葡萄？
　　十三从那时起开始留意，继而发现安文每次给他送吃的，都能凑巧赶上王爷在议事。
　　次数一多，巧合便不只是巧合了。
　　至于王爷，只会比他发现地更早。
　　安文扯了扯嘴角，露出一个惨淡的笑来：“十三不问我，为什么要这样忘恩负义么？”
　　十三没说话，于是她自己回答自己：
　　“我其实叫周雯。”
　　“我娘年轻的时候，在周府做侍女。有天周阁老兴致好，遛园子的时候瞧上了我娘，随口吩咐下去，夜里我娘就被送到他卧房里。
　　“只那一次，很不幸地有了我。
　　“我娘没舍得喝滑胎药，就这么拖着，直到肚子一天比一天大，瞒不住。被周阁老知道了，给抬了个侍妾的位份。
　　“周阁老的妾室多得数不清，光是有名有姓的就有十二三个，像我娘这样的就更多了。是以我娘的日子并没有因为我的降生变得稍微好过一点。
　　“直到有一天，周阁老瞧我机灵，说是个好苗子，准我去学堂旁听，还给我娘房里送来很多好东西。
　　“当时我和我娘都觉得终于苦尽甘来了。
　　“我在学堂旁听了一年，有一天下了学，被人叫到周阁老房里。
　　“我跪在地上，听到那个可以轻易决定我生死的人说，要我去人市把自己想办法卖进王府，后头的事自有人安排。若是我不听话，我娘的尸体随时可能出现在乱葬岗。
　　“后来我真的被买进王府，管事嬷嬷要给我取个新名字，问我想叫什么。
　　“我说我要叫安文，取安安稳稳的意思。”
　　安文垂下眼睛，嘲弄道：“我这一辈子，又何时安稳过。”
　　十三瞧着眼前的人。
　　一年前十三刚刚见到她的时候，小姑娘眼里闪着星星，拉着他去东厨偷点心吃。扯着他的袖子朝他眨眼睛，说偷点心的时候千万要小心张嬷嬷，被她发现是要打手板的；让王爷知道反而是没事的，王爷从不管他们这些。
　　才轮回了一个春夏秋冬，曾经古灵精怪的小丫头就被无穷无尽的算计消磨地干干净净。
　　她是个可怜人，命运被当做一枚不起眼的棋子，最美好的年纪被困在别人的阴谋之中。
　　但是，身世悲惨从来不是为虎作伥的理由。
　　她在王府曾经有无数次机会向王爷求助，但是都因为懦弱和犹豫错过了。
　　倘若她当年看清王爷的为人后，能看清是非黑白，果断地斩断同周阁老牵连，借用王爷的力量把阿娘从周府秘密送出来。她本应该有一个不一样的人生。
　　人生的路上总是布满磨难。但是有的人选择臣服于苦难；有的人却选择直面苦难，在绝望之中坚守本心，争出一线希望。
　　十三不想对别人的事过多评判，他摆摆手，示意楚钺送客。
　　安文默默地跟在楚钺身旁，往外走了两步，忽然转过头看十三，乞求道：“以后若是再见，可不可以还唤我安文？”
　　十三沉默着，没有回应。
　　安文等了一会儿，不见动静。
　　她于是明白了，勉强笑了笑，感激十三还给她留了最后的体面，又庄重地行了礼，转身随楚钺出去了。
　　直到两人的身影消失在院门口，十三才垂了眼，低声道：“好。”
　　楚钺碰见了沈爻。
　　王府走的走散的散，没理由再关门，就那么大张着。
　　他把安文送出府，一转身，就看见大红的官袍正拎了坛子酒往府里头迈，全然不把自己当外人。
　　楚钺紧走几步，上前拦住他：“还请沈大人止步。”
　　沈爻闻言转过头。
　　他还是老样子，一双桃花眼带着三分笑意，仿佛世间便没什么事值得他上心似的：“阿钺，你什么时候改叫我沈大人了？这样生分，叫我好不伤心。”
　　楚钺没接话，站着不动：“十三在里面，你去，他会见到你。”
　　沈爻眨眼：“所以？”
　　“够了。你自己心里清楚，不要去招惹他。”
　　“招惹他？”沈爻挑眉，“我倒是没发现，你什么时候开始这样护他？”
　　“他是我主子。”
　　“我是你爱人。”沈爻笑笑，绕过他往里走，“现在你爱人要去看看你主子。”
　　“不再是了。”楚钺低声道。
　　“嗯？”他声音太小，沈爻没听清。
　　楚钺转过身，看着他眼睛。
　　那双桃花眼笑意盈盈，总像是带着缱绻的情绪，让人忍不住陷进去。
　　楚钺看着他，一字一顿道：“从你伪造殿下和忽尔汗密谋的书信起，我们的关系就结束了。”
　　“或许应该更早，从周阁老让你认祖归宗，利用你接近王爷的时候。”
　　“殿下曾经信任你。”
　　楚钺一生忠厚，说不出尖酸刻薄的话，哪怕那些话刺在心里已经把他扎得生疼了。
　　他终究只是垂了眸，声音飘散在雪地里：
　　“可是殿下走了。”
　　沈爻愣了愣。
　　他想解释什么，动了动嘴，发现能说出来的都被楚钺说了，楚钺没说的还不能说出来。
　　混在官场久了，人人都戴着一副面具。每天见无数人说无数话，回来挑挑拣拣，发现带着真心的那点儿少得可怜。
　　楚钺跟他们不一样，他忠诚、坦率、直爽，沈爻很喜欢。
　　沈爻第一次觉得这个男人的忠诚很麻烦。
　　还有点委屈。
　　隆安皇帝钦点的状元郎傻站在那儿，打记事起第一次被堵得说不出话来。
　　半晌，沈爻退了一步，自暴自弃地在地上随便找个干净地一坐，开始耍无赖：“成吧。我不进去。你跟十三说我给他带了坛子竹叶青，他要喝就出来找我拿。”
　　一炷香的功夫，十三打主院里走出来。
　　沈爻弯了弯桃花眼，站起身，拍拍屁股上的土，把酒坛子一递。
　　十三接过来，先拍泥封：“王爷通敌的书信是你拿给周阁老的。”
　　他用的陈述句。
　　沈爻也没遮掩，大大方方认了：“是我。”
　　十三把泥封拍掉了，蹭干净坛口，抬眼看他。
　　竹叶青特有的香气从坛子里飘出来。
　　半晌，十三垂下眼，抬手灌了一口。
　　醇香味在唇齿之间弥漫开来，他勾了勾唇：“多谢。”
　　沈爻不着痕迹地松了口气。
　　他不想给自己找不痛快，便没去看楚钺，冲十三一拱手：“走了。”
　　十三颔首回礼，目送他出去。
　　楚钺在十三身后沉默地站着，等到沈爻的身影终于消失在视线里，忽然开口道：“主子信他。”
　　“不用称主子，叫名字就好。”
　　十三灌口酒，抬手往胸口摸了摸。
　　王爷给他的玉佩戴在那儿。
　　淮安玉佩，可号令王府暗卫，被当做淮安王的定情信物。
　　当初沈爻拿这玉佩打趣他，被王爷知道了，笑了半天，别有深意地说，沈爻不会骗他。
　　十三垂眸，隔着衣料感受到玉佩的存在。
　　“我信殿下。”


第19章
　　魏隆安四年冬，淮安王萧道坤勾结北燕可汗，以谋逆罪下狱。帝念及手足情分，免其死罪。肖爵，流放岭南，无诏不得入京。革新一派自此衰微。
　　次年二月，萧道坤于流放途中病逝，享年二十六岁。
　　同年四月，周氏长女宜嫔升妃位。五月，周阁老举荐次子沈爻入内阁。
　　至此，朝廷成为以周、张、谢、苏四家为首老氏族的一言堂，再无人敢提改革二字。老氏族势力空前强盛。