这时候的秦冉不满十二岁，已经在天道宗修习了三年。他是天道宗掌门青怜君的徒弟，辈分高，人缘又好，别人见到他都客气地叫他一声：“小师叔”。唯独有一个人对他爱答不理，就是叶秋。
天道宗收徒大典的时候他在场远远地看过一次。同样是八九岁的小娃娃，别人三个五个扎堆抱团，只有他从头尾冷着一张脸，也不合群，颇有些孤松鹤立。
秦冉抱剑倚着一棵合欢树，觉得这个小朋友有点意思。
等大典结束后，他拦在叶秋必经的路上，挑眉道：“你是哪户人家的小公子？说出来我们认识认识，以后有个什么事情，我好帮帮忙。”
他想的是，遇到这种冷心冷面的小朋友，先熟络熟络，然后循序渐进连哄带骗，慢慢地把他变成自己人。结果人家根本不想理他。
叶秋别扭地抱着一把半人高的剑，剑柄上的穗子一荡一荡扫着他的发尖，剑首杵着头了也不在意，雪白的一张脸，眼神冷冷地充满了戒备。
秦冉把流云剑握在手里，学着他的样子抱着剑，用手指弹了弹垂掉下来的红穗子，得意扬扬地道：“你这样抱剑，不觉得很不舒服吗？剑不是你这样拿的，你叫我一声小师叔，我就告诉你正确的抱法，保证又帅气、又好看，好不好？”
秦冉一脸期待，他年龄比叶秋大，身量比叶秋高，流云剑学着叶秋的样子抱在怀里，看起来怪模怪样，而且很不舒服。秦冉等了一会儿，觉得自己手都抱麻了。
叶秋抿着嘴唇，不说好，也不说不好，抱紧了手里的剑，从他面前跨过去，走了。
秦冉热脸贴了冷屁股，颇有些心不甘，按辈分，觉得叶秋叫一声“小师叔”怎么也不过分。
后来他又想方设法堵了几次人，每次都是败兴而归，偏偏秦冉乐此不疲，叶秋越不理他，他越来劲，一个劲纠着人家不放，就想听叶秋软软地叫一声小师叔。
缠的烦了，叶秋干脆躲着他走。秦冉找不到人，就去低年级的学堂听墙角，结果被路过的青怜君逮了个正着，害的秦冉又被罚去禁室抄书，半个月都没有出门。
半个月的时间里，他将天道宗的教条抄了十遍，其余的诸如弟子戒训各抄了一遍，总计洋洋洒洒十万字，都写在一个本子上，看起来颇为壮观。
禁闭出来不过几日，他听说连云道人收了叶秋做徒弟，心中一动，本来是去藏书阁借书的他陡然转了个弯，朝连云道人的住处来。
他一边走一边想，如果叶秋不在，他就去找连云道人喝茶解闷，如果老顽童走了，留下叶秋小朋友，那就更好办了，他就哄骗他说连云道人去找掌门了，我替他授课教你剑法，只要自己能留下来，软磨硬泡怎么都能把他的嘴撬开。
灵思飞转间，他脚步也没停，很快看到了一个灵草满院的小筑。连云道人不在。一棵两人合抱的刺桐掩映在门前，红色的刺桐花铺了一地。
秦冉沿着小径走到树下。树下有石桌，两个石凳摆在左右。石桌上有茶杯。秦冉端起来，茶水还是满的，里面有一根轻颤的嫩黄花蕊。他把花蕊挑出来，重新放到桌子上。
两片刺桐花瓣无声无息落到了他的发冠上。
他给自己倒了一杯茶。
秦冉就这样端着茶杯，一路走一路喝，他也并不口渴，所以到了叶秋的房间时，茶杯里的茶水还剩一半。
门是半掩的，秦冉踢门的脚一收，用手推开了。叶秋不在外面，不在书桌前，他正侧身躺在床上午睡。秦冉眸中一动，意识到这是个好机会。
秦冉放轻了脚步，慢慢靠近叶秋床前。大片的阴影投射下来，叶秋却浑然不知，已然睡熟了。然后他轻轻掀起被子的一角，将剩下的半杯茶水抹在床褥上，等茶水均匀地晕染开来，秦冉满意地拍拍手，将叶秋叫醒。
叶秋小朋友翻身从床上坐起来，一看是秦冉，就要去拿桌上的剑。
秦冉忙道：“等等，我今天不是来打架……”叶秋不理他，低下头去穿鞋，秦冉哪能让他站起来，连忙把人按牢了，严肃道：“别动，这个问题很严重，我今天必须把话说完。”叶秋一听，果然不动了，目光不善地看着他。
秦冉忍住捧腹大笑的冲动，一本正经的道：“我今天是特地来跟你道歉的，结果我一进来就看到你在午睡，等了半天，最后没忍住把你叫醒了，对此，我非常抱歉。”说完，他主动把自己的剑送到叶秋的手上，道：“现在你可以动手了。”
叶秋拿剑的手握紧了又松开，松开了又握紧，目光一直盯着秦冉的脸，游移不定，最后手一松，道：“你走！”
秦冉爽快地答道：“好嘞。“”然后转身向外走了几步，回过头，提醒道：“对了，我在路上碰到几个小朋友，遮遮掩掩拿着床单也不知道要做什么，我在他们背后一瞧，发现床单上湿了一片……”
他一边随口胡诌一边观察叶秋的脸色，果然看到叶秋脸色一变，鞋也不穿了，带着剑一起把自己裹进被子里。
秦冉故作惊讶，道：“怎么了？好好的又躺下了，难不成是病了？来，我看看。”他一手拉着叶秋的被子，一手要去摸他的额头。
叶秋的声音从被子里传出来，瓮声瓮气道：“我没病，你走开。”
秦冉道：“没病就没病吧，让我走也行，你得先把剑还给我，就在你的被子里。你要是不给我，我可就自己来拿了啊。”说着，真把一只手伸进被子里。
第三章 江南/彼时非年少
叶秋来不及多想，掀开被子就把剑丢出来。顺着空挡，秦冉手一用劲，把叶秋全须全尾地露了出来。
叶秋眼珠子盯着他，嘴唇咬得死死的。
秦冉浑然不觉，看着自己手里的被子，很惊讶道：“我不是故意的。”
然后他像是才发现叶秋的异样一样，目光扫过床褥上的湿痕，道：“你尿床了？”
叶秋脸涨得通红，说不出话来。
秦冉默默观察了半天，看他连耳朵都红了，终于忍不住大笑起来：“没想到你这么大个人了……居然……居然还尿床，不行，我要告诉你的同门……不，还是先告诉你的师父去！”
秦冉说着就往外走，叶秋又惊又怕，双手死死拉住秦冉的衣角，不让他走，力气太小，半截身子掉到了床外，咬牙道：“你不能走。”
秦冉道：“怎么了，你刚才不是还叫我走吗，怎么现在又变了，你不让我走，我偏要走。”
叶秋干脆抱死了他。
秦冉动了动没挣开，心道力气还真大，内心有一丝得逞的快意，又连忙收住了，语气平平道：“既然这样，你叫我一声小师叔，我就不走了。”
叶秋抬脸看他，雪白的脸红润未消，马上又被更深的红色染透了。
秦冉板着脸道：“说不说啊，不说我就走了？”
叶秋把脸埋在他的腰间，嘴唇微启，正要开口，连云道人进来了。
连云道人看了看床上的叶秋，又看了看秦冉，问道：“我放在刺桐树下的茶杯怎么少了一个，你们谁看到了？”
秦冉心道要遭，就看见连云道人走到书桌前，拿起空了的杯子，道了一句：“原来在这里”，又看到地上的刺桐花瓣，了然道：“你们两个谁……”
秦冉怕他再来添乱，心里一急，挣开了叶秋的怀抱，跑过去把连云道人直往门口推，道：“我们两个都很好，隔壁的仙花仙草好像就不太好了，您快去看看吧。”
连云道人眼睛不停朝叶秋方向瞟：“你们俩怎么回事……”
“没事没事，我们俩闹着玩呢……”秦冉抓住门，一拉一推，把连云道人关在了门外，然后用背抵住门，长长呼了一口气。
幸好进来的是连云道人，换了别人看到他们两人拉拉扯扯纠缠不清，被青怜君知道了，秦冉少不得挨一顿板子，再关一次禁闭。
糊弄走了连云道人，秦冉再看叶秋，心里咯噔一下，但见叶秋目光沉沉，脸色白的可怕，气的。
秦冉脑子里蹦出来的是：赶紧走，越快越好。
但他终究没有走开，因为叶秋两眼闭上又睁开，眼泪就唰唰往下掉，止都止不住。
秦冉：“……”
秦冉这个混账，居然把人气哭了。
秦冉手足无措站在原地，头一次体会到了心慌的感觉，这一慌不要紧，重要的是他脑子一热，连流云剑也不拿了，丢下叶秋，慌不择路地跑了。
丢了剑，回去以后，秦冉又被青怜君罚了禁闭，两个月。
因为这件事，秦冉一直心有余悸，也不主动招惹叶秋了，就算偶尔碰上，秦冉也是能躲就躲，不能躲就当作没看见。后来青怜君教习的东西越来越多，秦冉学习的时间越来越长，就算有心想找叶秋麻烦，也是心有余，而力不足。
两个人就这样平安无事过了两年。两年之中，一个有心无力，一个不愿搭理，见面的次数屈指可数。
直到偶然的一次捕猎。
秦冉独行了很久，终于在百灵谷的深山里找到了合适的猎物：一只黑眼圈兔子。
这只兔子一身雪白的毛皮，小身板缩成一团伏在地上。听见秦冉的脚步声，兔子意识到了什么，两只耳朵竖起来，鼻子不停地耸动着。
