路千棠眨眨眼：“不知道，应该人缘不错。”
萧轻霂下了朝堂，还没抬脚下长阶，一个小太监疾步上前行礼：“见过四殿下，太子殿下说东宫今儿做了文思豆腐，还进了茯苓糕和金栗酥，想着殿下爱吃，叫奴婢来请殿下去东宫用个午膳。”
萧轻霂笑了笑：“劳烦太子费心记挂着，那本王今天就去东宫打太子的秋风了。”
萧轻霂进了东宫内殿，便有宫人将他向后引，走到荷花池边，遥遥听见湖中心的竹林小榭传来乐声。
其中有宫人拨开竹帘，便看见太子正在跟他招手：“歧润，来这边坐。”
萧轻霂落了座，才望见周遭还摆了一只盛冰的大坛，里头冻着酒壶。
宫人上前给萧轻霂倒酒，萧利从说：“这壶酒从冰坛里拿出来有一会儿了，知道你向来喝不了这些，这个不大算酒，是从通羌来的葡萄酿，像你往常吃的水果粥，不伤身子。”
萧轻霂道了谢，喝了一口，笑说：“的确不大像酒，倒是解暑的好东西。”
萧利从抬手指向冰坛：“你若是喜欢，回头孤让人把这东西送到你府上。”
萧轻霂也不跟他客气，说：“那皇兄顺道把金栗酥也一并打包送去吧。”
萧利从大笑：“知道你爱吃那个，但是等用过午膳再吃，不然瑾王殿下就吃不下别的了。”
用过午膳，宫人上了点心，连带着奏乐的婢女一并撤了下去。
萧轻霂垂着眼用点心，完全无视萧利从欲言又止的态度，晾了他半晌才似有所感，抬头看他：“皇兄怎么不吃？”
萧利从捏了一块茯苓糕，叹息说：“最近孤总觉得身边有数不清的眼睛，让孤心里发毛，坐卧难安。”
萧轻霂说：“皇兄是东宫之主，难免招人注视。”
萧利从把糕点放在自己面前的瓷盘里，说：“还有陛下在朝堂上说的事情，歧润，你怎么想？”
萧轻霂放下盛了葡萄酿的琉璃杯，说：“皇兄刚刚辅政，就闹了这么一出，不管这件事与皇兄有没有关系，身上都沾了脏，总归会让别人多想的。”
萧利从说：“孤让人去查了程焦手底下的那个千户，有些不大对，他像是凭空冒出来的，按理说捐了官职的也该有记录，这个倒是直接当了千户，背景又一片空白，属实让人想不通。”
萧轻霂低声笑了笑：“这就没有什么想不通的了，皇兄当真是被人阴了一招。”
萧利从微微探身：“那依你看，这件事还有转圜的余地吗？”
萧轻霂面露难色：“若是早些时候处理，也不一定这么难办，皇兄这次棋差一招，慢了歹人一步。”
萧利从像是想到了什么，皱着眉沉思。
萧轻霂又说：“这件事皇兄应该很早就听见风声了吧，有人想栽赃你，就该早做打算了，逼良为娼这种事放在郢皋也不少见，但是放在太子殿下身上，就成了大过。”
萧利从默不作声地饮了口酒。
萧轻霂微垂的眼睫下掩着锐光：“皇兄也不必太担心，我已派人在查了，有些事情，皇兄还是不出面的好。”
萧利从敛眉看他：“歧润有什么办法？”
萧轻霂说：“既然是栽赃陷害，那就把背后的人揪出来。”
萧利从把杯子里的酒一饮而尽：“若是背后的人动不得呢？”
萧轻霂又捏了一块金栗酥，放在唇边，眼角带笑：“何必去动他。”
萧轻霂回府时已近傍晚，太子果然叫人把葡萄酿、金栗酥连带着新做的杏仁酪都送了过来。
雁竹跟进去替他脱了外衣，换了一身常服，萧轻霂脸色有些不好看，显得十分没有精神。
雁竹忍不住开口说：“殿下，是药效上来了吗？”
萧轻霂在靠椅上坐下，半撑着头说：“明天就是十五了吧。”
雁竹答道：“是，宫里也该来太医给殿下问诊了。”
萧轻霂点点头：“这两日事情查的如何了？”
雁竹说：“回殿下，程大人那边已经有了眉目，那个犯事的千户是梁衮人，但来到郢皋已有一年了，近些日子才进了京西营。”
萧轻霂说：“本王也差不多猜到了，你既然查到了，那人估计也活不久了，只是木已成舟，现今该怎么把太子身上的脏水擦干净。”
雁竹思忖了一下，说：“既然迟早会死无对证，那就弄点死人也说不清的东西。”
萧轻霂笑：“交给你去办，办的干净点。”
雁竹应了声，又说：“殿下，太子那边属下也查到了一些，太子最近与一个国子监的贡生走的很近，像是新收的门客。”
萧轻霂勾了勾唇角：“盯他几天。”
雁竹应下来，说：“殿下要休息一会儿吗？看起来脸色很差。”
萧轻霂摆摆手：“回来的路上吃了药，总会有点反应。”
雁竹担忧地看着他：“这种药吃久了总是对身体不好。”
萧轻霂说：“不碍事——对了，让你查的那小孩呢？”
雁竹这才想起来路千棠的事，说：“还真查到了一点奇怪的东西。”
第5章 困兽
萧轻霂微微抬头：“哦？查到了什么？”
雁竹说：“这位总旗也是凉兖人，当初跟着乔承孟一起来到郢皋，查了一下身世，爹娘都死在当初凉兖的那次大乱里，就是正元二十三年——也是十年前的事情了，旁的，就什么都没有了。”
萧轻霂又露出了饶有趣味的表情，把拇指上的扳指转了好几圈，突然说：“当初凉兖狼骑大败，就是十年前吧。”
雁竹说：“是，定北侯府都让纳蛮人烧干净了。”
萧轻霂眉梢轻挑，笑说：“定北侯，姓甚名谁啊？”
雁竹不明白他怎么突然这么问，凉兖狼骑的威名就算在今天也是话本子里传唱的英雄佳话。但还是老老实实地答话：“定北侯名叫路鉴明，其父路擒远，跟着惠启帝打过江山……殿下，您的意思是？”
萧轻霂眸中一片清明，露出捕食者那样的光彩：“本王就是那么一猜，生在凉兖，又姓路的，也不少。”
雁竹拱手说：“那属下再细查一番。”
萧轻霂微微点头：“本王倒是好奇，他进京西营到底要干什么。”
于兴拿的药的确好用，涂了几次伤口也不再火辣辣地熬人了，只是还不能大动作，一不小心仍会流血，路千棠本来想伤好了再回半日闲，这下是只能硬着头皮回去了。
第二天临走前赵景给他上了棉纱布，身上都裹紧了，防止伤口轻易裂开，路千棠也怕让乔承孟看出来，穿着严实地回去了。
他回去前大概知道自己要见谁，但到了门前还是紧张的不敢往里走。
他正踌躇呢，乔青青正好从外面回来，绕到他面前才敢认：“真是你啊，穿这件衣裳差点认不出来了。”
路千棠伸手揉了揉她的头，小声问：“谁在里面？”
乔青青声音不由自主地放低了：“我爹啊——还有一个不认识的伯伯。”
路千棠点点头，又傻站着不往里走。
乔青青叉着腰回头看他，说：“路千棠，你干嘛呢？还不进去，回来看家吗？”
路千棠还没说话，乔承孟从里面出来了，脸色沉着：“你叫他什么？”
乔青青吓得脖子一缩：“师、师兄。”
路千棠赶紧行礼，不小心扯到了背上的伤，疼的蹙了蹙眉，叫道：“师父。”
乔承孟冲他一点头：“进来吧。”
路千棠屏息进了里屋，瞧见软榻上坐了人，他忍不住回头看了看乔承孟，乔承孟连个眼神都没回应，直接伸手带上了门。
路千棠有点局促，榻上坐着的人头发里搀着大片的白，正缓缓喝着茶水，抬眼瞧见他远远站着，冲他招手：“过来。”
路千棠顺从地走到那人身边，半跪在他面前：“世伯。”
这人正是刚刚班师回朝的现任凉兖主将——单池留。
单池留年近六旬，举手投足仍是金戈剑影的缩写，身不覆甲也是高马利刃下的脊骨。
单池留打量他许久，笑道：“长大了，自上次一别，有几年没见了？”
路千棠垂头说：“三年多了。”
单池留拉他起身：“坐这儿，我可担不起你这一跪。”
路千棠反而不敢起身了，有些僵硬地跪在原地。
单池留大笑：“犟骨头，起来——我这次回来，主要也是来看看你，听说进了京西营，感觉如何？”
路千棠这才坐到了他身边，说：“才待了三日不到，没什么感觉。”
单池留拍了拍他的肩头：“我虽然常年不在郢皋，但也知道，京西营里头多的是吃着皇粮的地痞，郢皋也是。”
路千棠听出来他意有所指，接话道：“近些年肥缺的位置上大多都是那些靠着祖荫的贵门子弟，什么春闱秋闱也都是走个过场，前两年还兴了一场文字狱，寒门出不了贵子，郢皋也只能任这些地痞横行。”
单池留看了他一会儿，突然换了话题：“想念凉兖吗？”
路千棠心头一震，轻轻点了点头。
单池留又说：“知道凉兖人怎么驯兽吗？”
