本就气血上涌的林知县，听到这话太阳穴又在突突直跳。
听说查账的同知大人下来，他已经够忧心了。眼下，在通商的唐仲身上又没捞到油水，他更是烦闷不已。
一天到晚，怎么还有数不完的小事来请他定夺！
“你看着办！别让他这些天乱跑乱说就行！”
主簿点点头，琢磨着得在后院找个僻静的地方，把老张一并关几天才行。
“对了大人，据前头的弟兄回报，已经追到永宁府的地界了，还是没有陈元宝的踪影，是不是……”
“加派人手去找！”林知县只觉得额上青筋暴跳，习惯性想要去抓案上的茶杯往地上摔。
左右抓了个空，在看看门边一地的碎瓷片，更是火大。
“去！再派几队人马出去！无论死活，必须给本官抓回来！要是坏了本官升迁，要你们好看！”
“是是是！”主簿拱手，立马跑出门去。
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县衙大牢就设在公厨旁边，唐仲之前每次来领饭食，都要从门口经过无数次。
不曾想，有朝一日，自己也会住进来。
穿过外间大门，牢里的光线瞬时暗了下来。
唐仲眼睛不适应，一时之间看不清脚下的路，只能任由两边的狱卒押着自己，往大牢的深处带去。
湿腐的气息中，夹杂着几分霉臭，越往里走越是浓重。
唐仲忍不住打了个喷嚏，下一刻身下踉跄，被人推搡着进到一间牢室中。
“就这了，进去！”
狱卒撤下他身上的锁链，关上牢门快步离去。
但凡是个正常人，一刻也不愿在这样幽暗潮湿的环境里多待。
等到眼睛适应过周围的环境，唐仲走到牢柱前，看着眼前的县牢，心中拂过一丝悲凉。
他身处的小牢室，靠着墙尚有一扇小窗通气。
而对面的大牢室中，不仅更加昏暗，而且每间牢室中拥挤逼仄，至少关押了十数人。
他们中，有头发花白的老者，也有稚气未脱的少年。
但跟想象中不同，这里并没有此起彼伏的喊冤声。
相反，整座县牢里，除了门口时不时传来的狱卒们说笑声，剩下的，是死一般的沉寂。
也是，有这样一位父母官只手遮天，喊冤又怎会比银子更有用？
渐渐冷静下来后，唐仲只觉得有些可笑。
说林知县爱财，自己又何尝不是？
若不是为了多挣些银钱，他又何必到处张罗副业，天天盘算着何时才能暴富？
但细细想来，林知县那些只顾敛财不顾道义的行径，自己还是学不来。
或许，这就是他能高坐大堂，而自己只能蹲牢下狱的区别吧！
估摸着「君子爱财取之有道」这几个字，在清江县算是放屁了！
之前在县衙偏厅中跪了太久，唐仲觉得膝盖仍在隐隐作痛，找了个干些的稻草堆坐下，将腿脚伸直，后脑勺靠在坚冷的砖墙上……
不知过了多久，一阵叮叮当当的声音传来，唐仲猛然惊醒，才发现自己竟然不知不觉睡着了。
隔着牢柱抬头看去，只见一个腰间挂着钥匙的狱卒，正快步朝这边走来。
而他身后，还跟着一个人。
“胡头儿，你怎么来了？”
唐仲又惊又喜，万万没有想到，第一个来牢里探望自己的人，竟然是胡秉义。
胡头儿板着脸，等到狱卒带完路回去，才恨铁不成钢地剜了他一眼：“你小子，当真在外头勾结商人？”
见唐仲闷头不作答，他索性不提了。
“也罢，反正如今已经被关进来，什么由头也不重要了。”
说着，胡头儿从怀里摸出一包东西，穿过牢柱递到唐仲手上。
“已经跟段牢头打过招呼，让他给你找个干净些的牢室。但保不齐手底下的狱卒会为难你。”
“我知道，你家里只有三个孩子，没法子替你打点关系。这里是些散碎银子，你揣在身上，若是遇到难缠的狱卒，就拿些出来打发他们。”
“这……”唐仲没有想过，胡头儿会替自己打点这么多，心中涌起酸涩，喉头发紧，一时竟不知该说些什么。
“别婆婆妈妈的像个娘们！快收着！说好了，这些算你借的，出来之后，可都得从饷银里扣！”
胡头儿气势汹汹，可话音末尾，还是有些轻颤。
两人相顾无言，都不知此情此景下，还能说些什么。
半晌，到底是胡头儿不甘心：“他娘的，你平时脑子里有那么多稀奇古怪的点子，就不能替自己想个逃脱牢笼的法子吗？”
逃脱牢笼？
强龙难压地头蛇，想要硬拼一块地域上的绝对权威势力，只会付出成倍的惨重代价。
他想过了，无论是单九爷，还是杨家和齐家人，都没有把握能救他出来。
如今，他并没有生命危险，贸然行动，只会害了旁人。
恍惚间，唐仲突然想到什么似的，摸向自己的袖袋。
紧接着，他掏出一个纸团，递到胡头儿手上。
“这是？”
“这是我设计驴动船时，列算式验算各部位尺寸的草稿。”
胡头儿只觉得自己的下巴都快被惊掉了。
“那驴……”
自己声音太大，他生生憋住一口气，压着嗓子重新开口：“前段时间，在城里闹得沸沸扬扬，又让林知县得到褒奖的驴动船，也是你他娘的弄出来的？”
唐仲苦笑道：“算是吧！”
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一大早，清江县西城门口，林知县穿着熨烫板正的官服，立在城门正中。
在他身后，还站着衙门里的三班衙役，同样收拾得精神利落，端端正正地站成数排。
巳时许，马队引着一辆矮篷马车，出现在前方的官道上。
“来了！快！把东西端上来！”
林知县一声令下，身后的县丞和主簿纷纷端出茶水和点心，立在他左右两侧，翘首以待。
正向西城门驶来的马车中，小厮同样伸长了脖子。
此前听说了好些关于清江县的稀奇事，早就想来看看这座小城，究竟是什么模样。
小厮撩起帷帘一角，还没将城门看个仔细，就满脸疑惑地坐回位置上。
“前头来了好些人，像是在专程迎接大人。”
柳同知掀起眼皮，微微隆起的颧骨下，扯出一丝不屑。
“那又如何，不过是一群曲意逢迎的庸吏。传话出去，城门口不许停车，直接快马加鞭赶到驿馆去！”
小厮挠挠后脑勺：“难道就这样晾着他们？”
“晾着就晾着吧，林知县也该有些自知之明了！”
马车外，林知县正昂着头，已经提前就位抬起胳膊，只等柳同知大人的马车停下，他便亲自躬身行礼。
谁曾想，前头的马队越行越快，眼看下一刻就要穿过城门，竟丝毫没有要勒缰绳的意思。
说时迟那时快，林知县连忙躲闪开去，只觉得马鼻子里的热气，都已经喷到他脸上了。
马蹄嗒哒作响，整队人马从西城门下疾驰而去。
一时之间，西城门下尘土飞扬，咳声震天。
等到尘埃落定，林知县和城楼下的众人身上，都积了一层灰。
林知县忿忿地抖去身上的扬尘，望着东去的马队，狠狠往地上啐了口唾沫，心头不住暗骂：“姓柳的，只等本官的调令下来，以后谁要向谁作揖行礼，还不一定呢！”
几乎是柳同知的车驾驶过西城门的同一时刻，远在数百里外的总督衙门前，一个衣衫褴褛的男人，正脚步踉跄地扑倒在台阶上。
“哪来的要饭的，滚滚滚，一边待着去！”
守门的差役斥责几声，阶下的人却没了动静。
“怎么回事？该不会死在门口了吧！”
看不清男人的面色，差役从门后取来棍棒，想着用棍子试探一二，看看究竟是死是活。
就在棍子即将落在男人前胸的当口，一只满是泥污的手奋力抬起，死死抓住了棍子的另一头。
“总督大人！小民有要事，求见总督大人！”
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林知县怎么也想不到，这位永宁府来的刘同知，比想象中更加难搞。
一行人才落脚到驿馆，连凳子都没焐热，就催着要县衙将历年的账本一一装箱，送过去查验。
林知县即便心底怨气丛生，却不敢直接违抗。只回话说县衙后院里，已经备好接风的酒菜，盛情邀请同知大人过来赏光。
不想派去驿馆的差役，被同知大人手底下的差官打了两板子赶回来，顺便带话催问，账本究竟什么时候送过去。
林知县只觉再次被打了脸，气得跳起来直捶桌子：“他娘的柳若存，当真不把本官放在眼里！”
“大人莫气，他这是在着急跟您抢时间呢！”
主簿将林知县扶回到太师椅上，继续道：“柳大人几次三番上门来催，不就是知道，能为难咱们的时间已经不多了吗？大人莫气，总督衙门的调令已经在路上了，只要再忍耐个把天，到时候一举升迁成柳同知的上司，看到底是谁整治谁！”
一语道醒梦中人，林知县回过味儿来，只觉得浑身上下都通泰了。
