客栈前头，正停着一辆白篷马车，理直气壮地占了一半的道。无论从哪个方向看过去，都很是惹眼。
约摸过了半盏茶的功夫，如归客栈里匆匆走出一个汉子，朝他这边抬起手臂，伸出食指和中指。
旁的行人若无其事，唐仲却在心头暗叫了一声好。
这是他跟单九爷约定好的暗号，意思是：
鱼儿咬钩了！
作者有话要说：
今天码字竟然来了感觉，码起来嗖嗖嗖——
终于能早一点发出来了，抹泪——
第40章 驴动船
无巧不成书。
但若太过巧合，有人会起疑，有人却愿理解为天意。
财迷心窍的陈元宝，自然属于后者。
当他带着伙计王九，于午时等在大颐门前，正巧遇见一辆白篷马车从面前缓缓驶过，径直停在数十步之外的如归客栈门口。
“掌柜的，这不是昨天傍晚运银子的马车吗？”
“不错！”
陈元宝紧紧盯着前头，眼睛犹如被磁石吸附了一般。
老天有眼，又给了他一次见到船老大的机会，他定要好好把握！
会不会从此财运亨通，全看今天了！
几乎没有片刻犹疑，陈元宝小跑上前。
车厢中的船老大才掀开帷帘，一条粗实的胳膊已经殷勤地伸到面前，充作扶手。
“实在是巧，又遇见尊驾，小人扶您下车！”
船老大睥了一眼，勉强赏脸，手搭在陈元宝的胳膊上，踩着马凳下来。
“有心了……”
船老大不过是随口一句道谢，之后便快步走进客栈，几乎连正眼都没瞧他一下。
陈元宝却如沐春风一般，只觉得已经跟贵人搭上了线，巴巴跟在后头追了上去。
“还没请教尊驾贵姓。”
船老大穿过客栈大堂，脚步如风，丝毫不加理会。
倒是随从拴好马车后跟上来，行至陈元宝身边提点道：“我们都叫他九爷。”
此刻的陈元宝，心中只有一个念头，那就是使出浑身解数，巴结这位九爷。
以便让他领着自己入伙漕运，从中分一杯羹。
想来九爷应当不常来清江县城，于是他拨了二两银子给王九，吩咐买些城中特产回来。
又扭头在如归客栈的柜台前，结清九爷一行人的房钱，再要了一壶上好的茶水，亲自端着送上楼去。
比起几日前在青石巷中，他对待唐仲的谄媚嘴脸，这一回，陈元宝明显要更上心得多。
看九爷走路的气势，还有对待自己的态度，明显就是在漕帮中有身份有地位的人物。
不知道为什么，九爷越是不待见，他就越是急着想往上贴。
托着茶盘，他再次确认了房间门上的字号，正要敲门进去，只听见里间响起九爷的声音，言语之中竟满是忧虑。
“事出突然，手底下的人和船只，如今都在各条河道上忙着呢，一时半会儿根本不可能召集到一起！还是算了。”
“九爷，这可是百两黄金的买卖，只要把粮如期运到就成，到手的钱真的不要了吗？”
“那你说怎么办？银子昨日已经换成银票，命老二带去换成了两万石粮食。如今我们手上财力和人力都不足，除了放弃这笔单子，还能有别的什么办法？可惜了，远在清江县，一时找不到可以托付的人，来帮我们这个大忙！”
吱嘎……
来不及敲门，陈元宝已迫不及待地推门进来。
什么颜面和身份，眼下通通顾不上了。
他将茶盘往桌上一置，直接双膝跪地拜倒在单九面前，学着江湖人拜码头认大哥的那套动作，抱拳发愿：“小人陈元宝，愿替九爷分忧，鞍前马后在所不辞！”
单九面上三分惊讶，三分为难，还有四分如释重负。转过头去，跟身后的随从快速交换了眼色。
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直到福兴大酒楼前，排队的食客从头到尾换过两波，唐仲才等到陈元宝和王九，从如归客栈里出来。
“这儿呢！”
唐仲朝两人挥手，接着便掏出怀里的图纸。
“我又设计出了一款，只要踩按钮就能开盖的泔水桶。我想过了，每个泔水桶至少能卖五文钱。”
刚刚才聊完了价值百两黄金的生意，陈元宝哪里还对五文钱的买卖看得上眼。
他将唐仲递过来的图纸随手抓成一团，扔到脚边，几乎是以命令的口气，道：“去设计一艘货船，既要能装足够多的货，又不需要太多的水手划桨。我只给你一天时间！”
唐仲没见过陈元宝如此嚣张的态度，就算之前被他威胁就范时，这家伙面上至少绷着一层亲戚的伪善，言语之间还留着些客套。
眼下，妥妥的走狗嘴脸，生怕谁看不出他背后有人撑腰似的。
“造船啊？我不会。”
“不会就去学呀！去书里找，去问码头的船工！”后头的王九仗着声势，也冲他叫唤上了。
他俩是捡到了多大的肉骨头，狂成这样？
陈元宝也来了劲：“警告你，若是明日午时，画不出我要的船，你跟高家父子俩，可就不是吃官司进大狱那么简单了！”
陈元宝说得咬牙切齿，唐仲装得诚惶诚恐。
到底是格局所限，心里沉不住气，陈元宝自认为已经归帮入派，如今身份已有所不同，便摆出些恩威并施的派头，借机炫耀：“实不相瞒，我刚得了一桩百两黄金的买卖，只要你画出我想要的船，事成之后，自会赏你些银两。”
“百两黄金？那是笔什么买卖？”唐仲一脸没见过世面的样子。
“其他的别妄想打听，你只要知道，在十五日内，我要交出十艘足够能装货又省人力的货船来。回去好好琢磨，表叔不会亏待你的。”
唐仲面上唯唯诺诺，心里实则早已在陈元宝头顶，踏上了一万只脚。
就嘚瑟吧，两只秋后的蚂蚱！
按照之前和单九爷商量好的计划，他们会先在码头公然露富，唐仲再从旁稍加引导，惹得陈元宝心驰神往。
之后又于如归客栈前制造偶遇，来一个请君入瓮。
最后再假托巨额生意之名，让陈元宝自愿咬钩，心甘情愿砸重金去造十艘运粮的货船。
至于前一日他们在码头看到的万两白银。不过是单九爷们行走江湖常见的把戏。
用土块捏成银锭的形状，烧制之后再涂上银漆，远远看着，和真的官银无异。
但若是走近一点，便能看到，这些银疙瘩的表面有如砖石，全是粗粝的坑洼。
所谓贪心不足蛇吞象，在诱人的财富面前，陈元宝只顾着闷头幻想，又怎么会注意到这些破绽？
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早在计划形成之初，唐仲就已经参考过单九爷跑的私盐货船，提前构思好了他要设计的构造。
如今，他只需要将头脑里成形的设计画在纸上即可。
此事需保密，白天的东城楼显然不行，唐仲耐着性子，一直等到夜里。
和往常一样，四个人玩扑克一直到二更天，胡头儿照例得罪了牌神，输了银子之后，叽叽歪歪地回家去了。
自从邓二虎被带走后，东城门卫队的人手转不开，值夜人便由两个改成了一个。
唐仲自觉过来顶了他的班，道：“前两天跟你调了假，今天的夜班权当是添头，白送你了！”
“够仗义啊兄弟！”赵力像是捡了个天大的便宜，毫不犹豫地接下了这个人情，打着哈欠回到里间，闷头倒下便睡。
夜深人静，只有打更人的梆子声，有节奏地从远处传来。
浓墨在砚台里丝丝晕开，随后浸润根根狼毫。
宣纸铺陈舒展，走笔流畅自如。
油灯芯子里燃着暖黄的火光，将纸上未干的水泽映出点点莹亮。
唐仲在草纸上反复列算式核对，确保每个部位的尺寸都标注无误。
虽说图纸是比照着现成的货船设计，但还是反复验算后才能放心。好在中学的三角函数和勾股定理，他还没完全还给数学老师。
比起以前画图纸，这一次他显得更加仔细。
严格来说，之前的图纸，都是将上辈子现代社会里的事物，在宣纸上原模原样画出来。
而现在，他是第一次画出自己改装的器物。
宣纸上货船的构造，大致还是依照单九爷那艘货船基本骨架。
但不同的是，唐仲取消了所有船桨的位置，取而代之的是船底尾部，增加了现代船舶才有的螺旋桨。
为了将动力传送到尾部的螺旋桨，他在船舱中铺设了数个大小不一正齿轮和改变传动方向的伞齿轮。
而最终为整艘货轮提供动力的来源，则是安装在甲板上，形如磨盘的装置。
受到当日村寨中的大石磨启发，唐仲在甲板上设计安装磨盘状的起始。
行船前，只要将驴马赶上甲板，如同赶驴推磨一样给牠们套好上的索圈。
驴马推动磨杆，带动起始转动，层层齿轮依次传导，最终传动到螺旋桨上产生推力。
为了增加动力，唐仲在起始上设计了三个推杆，可由三头驴马同时工作。
如此一来，每艘船在行驶时，最少只需要一名掌舵的水手，和一名照看驴马的船工，即可运送一船粮食上路，大大节省了人员配置。
