算上唐仲，唐家一共两个男娃两个女娃，平时都由唐家阿婆照料。
唐家阿婆身子骨也不好，从前的唐仲在家，还能分摊些活做，如今唐仲当差了，家里大小事情，都是阿婆顶着。
曾经的唐仲本想着，当了城门卫挣了饷钱，就能帮着家里少些负担，阿婆也能过得舒心些。可没成想，老人家还没能熬过这么冬天。
真是可怜的一家人呐！
如今的唐仲摇摇头，悲天悯人之外，俨然一副旁观者瞎掺和的心态。
此时的他还没意识到，家里一大两小三个拖油瓶，已经紧紧拴在他身上。
一路疾行，就在骡子快累到口吐白沫之时，骡车由乡道转入一条更为泥泞的小路，停在一户农舍院外。
稀稀拉拉的篱笆随意插在地上，勉强围成一个院子，正对面的三间土墙茅屋，互不嫌弃地勾搭在一起，共同诠释寒酸的真谛。
听到外面的动静，正中堂屋里钻出两个小叫花子，见到院门口的唐仲，两个小叫花子立马窜过来，吓得唐仲本能地向后退了几步。
“二哥，二哥你回来了！”
“阿婆走了，以后我们怎么办呀二哥！”
也不顾唐仲满心的抗拒，两个小家伙就这么一左一右抱着他哭嚎，眼泪鼻涕全往身上招呼。
唐仲拍着两个孩子枯草般的头发，咬牙忍受着两张小脸在腰间胡蹭，好半天才等到他们消停下来。
一个八岁的弟弟，一个五岁的妹妹，两个孩子将唐仲引到堂屋。
屋子正中支起两根长凳，上面架着一块木板，唐家阿婆就这么躺在木板上，只在身上盖了一层薄薄的谷草。
没有寿衣，没有棺木，甚至连一盏长明灯都没有，这样操办后事，着实潦草。
“家里的存款呢？该花就得拿出来花呀！”唐仲把弟弟拉到一旁询问，这位八岁的男童，应当是家中几个小的里，口齿表达最清楚的。
“存款？什么存款？二哥说的可是家里剩余的钱粮？”小家伙摸摸脑袋，努力跟上现代人的思维。
“家中有丧可是一桩大事，就算没钱风光大葬，至少也要置办棺木纸钱才像话。你先把家里的钱拿出来应急，用完剩下的，到时候如数还你。”
“哦……”唐家老三摸着后脑勺点点头，领着唐仲来到东屋。
东屋的木床上，一个周岁大小的女娃正在躺着啃手，见到两个哥哥进来，立马挣扎着想要翻身。
但身上粽子似的棉袄着实太厚，她四脚朝天翻腾了半天，才将将翻过身来趴好。
这便是唐家一岁多的老幺，三号拖油瓶。
唐家老三见小妹要爬过来，熟练地伸过手去，将人重新推个肚皮朝天，又在垫床的谷草里翻找半天，终于扯出个缠着麻绳的灰布包。
唐仲将布包接到手上，松开捆绳，露出里面泛黑的银镯子和小半吊铜钱。
“嗯，还有呢？”唐仲像没收零花钱似的，顺手把镯子和铜钱往裤腰带上一拴。
唐家老三又绕到床后，扯出个麻袋，牵起麻袋口对自家兄长为难道：“还有这半袋粟米。”
“行！你跟妹妹们在家等着，我出去一趟！”唐仲掂掂腰上的银钱，大跨步出了房门，径直走向院外的骡车。
庄稼人到底是心疼牲口的，一大早拉着两个人卖命似的狂奔。
即便不是自家骡子，何伯看着也不忍心。见唐家地里没什么菜，何伯走到坡上，揪了一把蒿草回来，又从院外的井里打水上来，舀了半葫芦瓢，过来喂骡子。
见唐仲进去没多少功夫就出来了，何伯忙端着葫芦瓢过来。
“怎么了？要帮忙尽管说，别客气啊！”
“没事儿！”唐仲冲何伯抖了抖袖里的铜钱，一派轻松的模样，抬脚跳上骡车，扭着脖子四下寻鞭子。
“欸，你让它歇会儿再走，有啥东西不好拿的，我帮你拿！”
“你可拿不动，只有骡车能拉。”说着，唐仲抄起鞭子就往骡背上招呼。
刚刚歇口气的黑骡子，气得将嘴里嚼的草喷得老远，撂开蹄子往前冲。
“干啥去呀？要不要搭把手？”
“不用麻烦啦！我去镇上，买口棺材就回来！”
看着唐仲挥手的背影，何伯深深皱起了眉头。
第4章 走后门
“出去出去！再不走，我可要放狗啦！”
说话间，店伙计将手里发黑的银圈向外一丢，银圈在青石板台阶上蹦了两蹦，顺着台阶骨碌碌滚落下去。
唐仲忙从房里追出来，腿刚刚迈出门槛，听见身后「嘭」一声，伙计将店门重重关上。
先前赶骡车时，唐仲才记起来，离家最近的凤关镇上，有户唐家的表亲，做的就是棺材营生。
本着肥水不流外人田的原则，唐仲决定照顾自家亲戚的生意。
稍加打听，他便直接将骡车停在这家陈记棺材铺门口，而后施施然进到店里。
店伙计许是看他穿着破旧，招呼都打得没几分热情，唐仲倒浑不在意，自家亲戚的店铺，能包涵就尽量包涵。
在陈列的几口棺材里挑拣一番后，他选中了一口朱漆柏木的厚实棺材，抬手叫伙计过来谈价。
伙计抄着膀子斜眼瞧着，再度看看面前的人，确实是一股穷酸气息扑面而来。
伙计也不啰嗦，直接开价五两纹银，一分不少。唐仲嘿嘿直笑，攀上伙计的肩膀，强调老板是自己的表叔，大手一掏翻出腰包里的小半吊铜钱，要求优惠优惠。
“没钱便滚，少跟老子装蒜！”
“别这么死板嘛，你看，我这还有个银镯子，说不定是前头哪个朝代的古董，你瞧瞧。”
唐仲绷着笑脸，将镯子往伙计面前送了送。谁知伙计随便瞟了一眼，半分情面也不留，抓起镯子就往外丢。
凤关镇的路面上皆铺着黄土，刚下过一场雨，地上积了大大小小好些水塘。
唐仲在棺材铺门口的黄泥塘里摸了好半天，才捡回银镯子，拿袖子揩了揩上面的泥水，转身又跨上台阶去拍门。
“伙计大哥开开门呐，我真是你家掌柜的表侄子，不信请他出来瞧瞧！”
“大哥，我不买那么贵的棺材，你把店里最便宜的卖给我好不好？要是钱不够就先赊着，过些天就来还！我就在县里东城门上班，正经单位！公务员！”
“表叔，表叔你在家吗？我是唐仲，你的表侄子呀！你也不忍心看你舅母没有棺材下葬吧！”
磨了大半天嘴皮子，店门仍旧紧闭，没有半分商量的余地。
分明是老板的亲戚，怎么一点回寰余地都不给？伙计也太不近人情了！
阎王好见小鬼难缠，唐仲倒不气馁，他相信，只要见到那位陈表叔，棺材的事就好办！
牵着骡车，他走过正街的一排铺面，转进后头的窄巷。骡车不方便通行，他便随意找了个木桩子拴好，独自钻进巷子。
陈记棺材铺就在正街的左起第五家，唐仲边走边数着门户，终于在一处青砖院墙外停了下来。
旁边几户人家，垒院墙的石头大大小小随意堆叠，一看就是山上刨来的。
相比之下，陈家的青砖墙显得气派多了。不仅砖块样式整齐划一，连院墙都高出旁人一大截。
不愧是家大业大的棺材店老板，连后门都如此气派。
门庭高大，主家心胸自然开阔。唐仲先在心里，对这个未曾谋面的表亲竖起大拇指，手刚摸到门环，便听见里头传来一老一少的声音。
“确实走了吗？你看清楚了？”
“不会有错，我亲眼瞧他牵着骡车，出镇子去了。”
说话的人正是方才的伙计，唐仲对他欠揍的声音非常熟悉，不由得由把耳朵往院门上贴了贴。
“掌柜的，那小子反复说是您的表侄子，是不是真的？”
“真又如何，假又如何？他们唐家穷成那德行，谁跟他们攀亲戚谁倒霉！我早上听说唐家老太婆没了，便只留你在前面守着，瞧瞧，果真被我料到了吧，唐家人还真好意思上门要棺材！我的棺材，怎会拿给他们那种人用？”
“谁说不是呢！掌柜的您再多棺材，也架不住每天死亲戚呀！不过，咱院里不是还有两口蛀了虫的蹩脚货嘛，反正没人要，索性卖给他得了，我先前看他还揣了个银镯子呢！”
“呸，就是烂在院子里也不能给他，你不懂，穷酸亲戚一旦招惹上，以后就再难甩掉了！”
“啧啧，还是掌柜的有高见……”
说话间，一团黄黑的影子从院外飞进，重重地砸到陈掌柜的脸上。
“啊！”
“谁！”
陈掌柜摸着满是黄泥的左脸，疼得直叫唤，赶紧指着院子外头，让伙计出去看看。
小伙计开门左右瞧瞧，除了院墙边一堆叠起的石头，再没发现别的可疑事物。
唐仲躲在角落，大气都不敢喘，等听见院门关上的声音，才从柴草堆里跳了出来。
一坨烂黄泥算客气的，要是下次遇上，他非掷块大石头过去不可！
一来二去，他算是明白了，自己身上揣的这几个子儿，想买口正经棺材是不可能了。
若是不用棺材，拿席子草草卷了尸身下葬，也太不厚道了！
