“他平时又不会认真办案，就是走个过场，那啥望远镜给他，简直浪费！”
戚捕头把眼睛怼到望远镜上，对着桌面左看右看，嘴上也不落下风。
“嘿！我怎么就不办案了！难不城县衙的案子，是你胡头儿破的？”
“别以为我不知道，那些个案子在大牢里一拖就是一两年，将现场用封条一封，啥都不管！等一两年后过堂，证据早没了，你们再一顿板子招呼上去，随便问个口供了事！”
“公堂上的事要你多嘴！林大人自有把握！”
唐仲赶紧打圆场：“这个小玩意儿，就算办案时用不上，平时拿在手里把玩，在高处瞧瞧城中的景致也是不错的！”
“原来是往外看，早说嘛，晃得我头都昏了！”
戚捕头立即起身走到窗边，举着单筒望远镜四处乱看。
不多时，他已找到窍门，睁一只眼闭一只眼，边看边发出惊呼。
“呀！桑树巷里的老戏台，东升酒坊里的酒缸子，全都瞧得一清二楚。当真是个好玩意儿！”
正值伙计端着木盘过来，往桌上一一布菜。
胡头儿见有外人在，不好发作，只狠狠地瞪着唐仲，小声道：“有这种好东西，怎么不先拿给我玩玩！”
“胡头儿别生气，这个是卖家初做的试验品，不太精致，等过几天，我送个更好的给你。”
伙计常满快速布好菜食，又替三个客官斟满茶水，提着空水壶转身下楼。
还没走出几步，却听见身后三个官差又说起话来。
“戚捕头可知，隔壁如归客栈上还有个更大的望远镜，就放置在他家楼顶的暖阁里。那个架得更高，看得也更远。听说，就连福兴酒楼后厨里的碗筷，都能瞧得一清二楚。”
哐当，茶壶盖子落下，在地板上跌了个粉碎。
“对不住，对不住！惊扰到三位差爷了，小人这就收拾干净！”
伙计常满赶紧赔不是，蹲下身去将碎瓷片一一捡起，快步往楼下跑去。
被突如其来的声响搅扰了兴致，胡头儿放下筷子，又望了一眼仍兴冲冲摆弄望远镜的戚捕快，气不打一处来。
“不是我说，这品雅居越来越没样子了，难怪生意冷清，连菜食都没以前像样了！”
戚捕头浑不在意：“你有所不知，之前的厨子得陇望蜀，听说嫌品雅居薪资低，捡高枝去别的酒楼了！”
“就你懂！赶紧把东西放下吃饭！”胡头儿不耐烦地推了正在出神的唐仲：“今天是你做东，说要当面向戚捕头致谢，礼都送了，还没说谢什么呢！”
“啊？”唐仲盯着楼梯口，这才收回视线。
本来就是用请客做幌子，故意做戏给品雅居伙计看。之前想好的道谢理由，是啥来着？
“那啥，感谢上回戚捕头高抬贵手，没将我抓走。”
戚捕头愣了片刻，放下望远镜缓缓坐回位置。
“原来是为了邓二虎啊。实不相瞒，他现在没事了，只是时疯时好，已经让家里人接回去了。”
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午后时分，常满急匆匆地走进如归客栈，上到三楼暖阁。
果然有个更大些的望远镜，立在前头的暖阁中，下面还立起了架子。
店中客人正排着队，等着去望远镜前看稀奇。
肩膀上突然一沉，常满吓得腿肚子转筋，登时脚下发软。
“哈！吓到你了！来我们店里干啥？”
如归客栈的伙计过来攀过常满的肩头，两家店挨得近，两个伙计自然熟络些。
常满稳了稳心神，装作没事的样子。
“没，没干什么，听人说你们店里有个新玩意儿，过来看看，就看看。”
“哦，你说望远镜啊，那是我们掌柜六天前刚安上的。你还别说，自打有了这东西，外头好些人都知道了我们客栈，生意立马好上一大截！”
“六天前？”
常满心中一紧，岂不是四日前，自己去福兴酒楼时，很有可能被人瞧见了？
客栈伙计顾不得留意常满的神情，仍一个劲夸口炫耀：“你不知道，自从店里摆了望远镜，客人们就喜欢得不行，从早到晚都有人过来排队！”
从早到晚……常满心中又是一阵颤动。
排了约摸半个时辰，常满终于站到望远镜前面。
他忐忑不安地弯下腰，学着之前那些客人的模样，闭上一只眼睛，用另一只眼睛透过琉璃，穿过望远镜向外看去。
果然如他们所说，望远镜中的景物被放大了数倍，先前肉眼看不清的事物，现在清晰可辨，仿佛触手可及。
他转动望远镜，转向客栈近前的街巷，转向那处牵动他全部神经的院落。
石桌，窗户，窗户后的桌案，甚至是案上的瓶瓶罐罐，都一览无余……
怎么会这样！
看着常满快步下楼来，招呼都不打，又匆匆出门去，如归客栈伙计凑到自家掌柜面前，满脸疑惑。
“明明昨天下午才安好，为什么非要跟所有人说，望远镜是六天前买的？掌柜的，是不是有啥大事？”
掌柜正忙着拨算盘：“送望远镜那人不收一分银钱，就这么一个要求，我哪知道怎么回事。”
客栈伙计从肩头扯下帕子，装模作样地在掌柜身前的柜台上来回擦拭，用殷勤掩饰八卦。
“掌柜的快给我说说，是不是出啥事了？莫非你跟人串通，合伙做局呢？”
掌柜终于被磨地不耐烦，抬手赶人：“去去去，忙你的去，成天瞎打听！敢出去乱说一个字，定饶不了你！”
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入夜，城中各处都熄了灯火，四下里漆黑一片。只有巡夜官兵手里的灯笼，如夜里的鬼魅，在空荡的街头摇晃。
品雅居临街的窗户微微打开，片刻后又轻轻合上。
很快，一个黑影从门后钻出，脚步轻快如同夜行的野猫，悄无声息地钻进窄巷，摸到一处院落门口。
门上贴着封条，门锁却不结实，他点燃手里的火折子，揭下一半封条，又用软铁签子在锁孔了来回绞动。
啪嗒，铁锁打开，他将锁头收进袖袋，推门进到院中。
厨房就在院边，他熟门熟路地摸进来，毫不犹豫拿起案板上的盐罐子，往随身的布袋里一塞，赶紧退了出去。
手到擒来，干净利落。以后任凭有谁作证，寻不到证据也是枉然。
重新穿过院子，面前是紧闭的院门。
记得方才进来时，并没有把门合上。
莫不是记错了？
来不及多想，他伸手推拉院门，又用肩头狠撞几下，却怎么也打不开了。
明明锁头还在袖子里，怎么门打不开了！
大事不妙，急得他额上青筋直跳。
不管是鬼打墙，还是有人捣乱，他现下都管不了了。后门不通，那就走前门！
慌慌张张穿过大堂，他急忙冲向角落的窗户。
他记得，边上有扇窗户半掩着，没有关上。
若不是大堂临街，有被大街上巡夜官兵发现的风险，他又何必走后门撬锁进来。
现在有人暗中搞鬼，他顾不了那么多，得赶紧离开！
福兴酒楼的窗户离地有些距离，需要踩在板凳上才能翻出去。他将手里的布袋子往腰上一系，抓起板凳就往窗边去。
但在手指触摸到长凳的一瞬间，他心头如同扯过一道闪电，只觉得完蛋了。
凳子上不知被人涂了什么东西，黏黏糊糊的，一抓上手就脱不下来。
他头皮发麻，手足无措，拿着长长的板凳，不知是该举着还是放下。
就在这时，一声罐子碎裂的声音，在外面的街头炸响。紧接着，旁边窄巷中立即有人大喊。
“抓贼了！”
贼？此情此景下，他不就是那个贼吗？
娘的！被算计了！
他直接在另一条板凳腿上一踢，哐当，板凳头重重撞到墙上。
“福兴酒楼里有动静，快！”
“什么人！不许动！否则我们不客气了！”
巡夜的官兵纷纷拔刀，闻声赶来。
灯笼的火光反射到刀面上，在酒楼外墙上映出道道金光。
只见一个身着墨色衣衫的男人，正骑坐在窗户台上，一脸惊恐无措。
让巡夜官兵们不解的是，那贼人手里托着一条长凳，生生卡在窗户上，却死死抓着不撒手。
这年头，偷蒙拐骗常有，但专程到酒楼里偷凳子的贼，着实少见！
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“欸！听说了没？昨天晚上巡防队抓了个笨贼，说是专门去福兴酒楼里偷板凳的！”
胡头儿嘴里叼着半块馒头，饶有兴致地说起听来的趣事，细节之处惟妙惟肖，好似他昨天晚上亲眼看到了一般。
他一早得知此事时，只当是天方夜谭，闻所未闻，来不及在家中吃饭，就兴冲冲地来城楼摆谈。
“只说是贼？没有审出别的？”
胡头儿觉得唐仲的问题很是好笑，“你见过咱们县里有一两天就告破的案子？自然是把人投进大牢里，让段牢头好生招呼着。不管大鱼还是小虾米，总归是要过油榨些汁水出来！”
唐仲心头一沉，只觉得这三日的心血，完全付之东流了。
先前他特地走了一趟本心堂，终于问出食客们相继出事的缘由。
