“我……关我什么事！”
“这里就你能帮上忙，人家两兄弟的大礼，本就是给你叩的。再说了，要是那女娃正在城中，因为找得晚了有什么好歹，你可就落了一身罪过啰！”
先前还靠在柱子上打瞌睡的乞丐老元，被说得心烦，再对上唐家兄弟恳切的目光，终是坐不住了。
“真的是！大晚上的，什么事都来找我！”
埋怨归埋怨，老元到底从地上站起身，径直过来，嘴上仍是不耐烦的语气：“几时丢的，什么模样，说清楚咯！”
唐仲大喜过望，将前后细节简要陈述，连可能松散到只剩一边髻子的细节，都没有落下。
“行，在这儿等着！”说完，老元抓起自己的棍棒，朝外头走了。
等待的时间尤为磨人，兄弟俩眼睛直直望着门口，心情焦灼。
终于盼到老乞丐回来，前后不到一个时辰，却足足像候了一夜半漫长。
老元迈进门槛，却不说话，唐家兄弟正要追上前询问，却见一个蓬头垢面，手里还捧着破碗的小乞丐，跟在后头进来。
那小家伙像是刚刚睡醒，一路都垂着脑袋。豁然看见屋中明亮的火光，不适地揉揉眼睛，重新睁开眼时，眸子里顿时迸出惊喜的神色。
“二哥三哥，你们怎么也讨饭来了！”
第33章 冤大头
上一刻，唐猛还浑然不觉，朝两个哥哥扬起笑脸。
转眼回到高家宅院，小姑娘已然瘪着嘴角，抵着墙角站好，老老实实挨训。
在城隍庙中谢过乞丐们，唐仲拽着唐猛的胳膊，一路从窄巷绕回高家，一进院子，就关起客房的门来训人。
疾言厉色间，唐仲终于品出了几分长兄如父的味道。
一番申斥下，好歹问出了唐猛今日出现在城隍庙的情由。
午后，在河边喝过水，唐猛进到东城门时，已经累得没有多少力气。
看见广场边城墙下，正瘫着一长排晒太阳的乞丐，她也学着样子过去坐下，靠墙歇息。
广场上成群的人，比赶集时的凤关镇还要多。
唐猛还是第一回 见到如此多人，清江县城又是头一次来，一时之间真不知道从何找起。
亏得她脑子好使，想着自己是从东城门进城，哥哥们回去时也必定会从这里经过。
她索性放宽了心，换到靠近城门的位置，拉长了腿脚晒太阳。
阴差阳错也好，涉世太浅也罢，唐猛自然不会知道，自家二哥此时正在醉酒，也不会理解，城门卫公然摸鱼是什么意思。
她就这么在城门口枯坐了一下午，直到傍晚广场上的人渐渐散尽，仍旧没见到两个哥哥和妹妹的踪影。
眼看着身旁的乞丐，一个个收回肚皮，拾起棍棒起身走开，唐猛无所适从，不知道该不该在城门口继续等下去。
“你还不回家吗？”
一个比她稍大些的小乞丐，留意唐猛许久了，路过她面前时问了一句。
“我家太远，不知道能不能回去。”
唐猛说得实在，小乞丐却听岔了意思，再看看她头上松散的发髻，脸上花猫似的汗痕，还有浑身是灰的衣衫，似乎比他这个叫花子好不到哪里去。
想来跟他一样，也是个独自流落异乡的娃娃。
“跟我走吧，我们那里，有好多回不了家的人。”
“真的吗？”唐仲眨巴眨巴眼。
就这么，唐猛稀里糊涂地进了乞丐堆，晚饭时分，又领到新人任务，跟着几个小乞丐走街串巷地敲门乞食。
过年期间，家家户户都备了腌腊，几个小乞丐遇上几户发善心的人家，得了好些腌肉腊味。
唐猛分到一根腊排骨并两个腊肉包，美滋滋地塞进肚里，竟生出些乐不思蜀的感觉。
乞丐堆里讲究规矩等级，有身份有年资的乞丐，才能住进城隍庙。
像唐猛这样刚出道的新乞丐，跟几个行乞时日尚短的孩子一道，被安排在矮棚下落脚。
唐仲唐叔费尽千辛万苦找过来时，她正蜷在谷草堆里睡觉。
听完唐猛的讲述，唐仲气得快要七窍生烟，若不是顾大婶借梳洗的由头，进来拉走唐猛，唐仲非要再训她一个时辰不可！
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唐猛突如其来惹出的乱子，打断了唐仲原有的规划。
等到事情重回正轨，譬如第二日到东城门值守，譬如抽空跟孙厨子补上租赁字据，再譬如拜托高樟帮把手搬家。
一应杂事一一落实下来，待到高家四兄妹在新置的小院里正经落下脚，已是元宵节后。
离开凤山村时，顾大婶把拳头大小的布包塞到唐老三怀里，叮嘱务必带给兄长。
唐仲打开一看，没曾想，包里竟是他先前送去了银两。原原本本九两碎银子，顾大婶一分都不曾用过。
他心头感念，却一时半会找不到机会，只好用心记下，日后定要想办法报答。
加上年前没用完的分红银子，现下唐仲手里拢共十四两，离八十两银子的买房钱，还差上一大截。
当日在孙厨子家喝醉了酒，他和孙厨子两人都借着酒劲吹了些牛皮，隐隐记得，孙厨子好像说了什么不要钱随便住之类的话。
不过论起来，酒后戏言怎么能较真，租赁宅子的字据上，最终定下了每月一百五十文钱的租金，并承诺半年之内若卖给唐仲，还是八十两的价钱。
唐仲也说话算话，当即写好推荐信，让孙厨子带着去福兴酒楼应聘。
孙厨子的手艺他尝过，丝毫没有问题，推荐到福兴酒楼，刚好弥补起原有厨子只擅长做清口小菜的短板。
想来好些天过去，孙厨子应该也上手了吧！
过完元宵，年就算是真正过完了。近几日，官道上的商队渐渐多了起来，此前生意不佳的酒楼客舍，又喘过了一口气。
快到午饭时辰，该到衙门公厨领饭食了，今天轮到唐仲去。
公款花完，东城门卫们又回到了顿顿吃公厨的生活，不过一想到几日后，新广告位就要招租，便觉得每一日都充满了盼头。
唐仲倒不觉得有什么，反正他现在一心存钱买宅子，公厨也挺好。赵力一向节俭惯了，也没什么意见。
倒是胡头儿，肚里一向离不得油水，这些天只好老老实实回家吃午饭。
路过青牛街和白马街的十字路口，唐仲不自觉多行出百十步，一路转到福兴酒楼跟前。他这个隐形二掌柜，也想时时关心店里生意如何。
只见一辆高蓬马车，正停在福兴酒楼门口，车上下来的两位富家公子，从旁看着很是熟悉。
对了！不就是酒楼第一天发优惠券时，遇见的贵公子嘛！好像一位姓杨，另一位被称作安柏。
如今两人都是一身月白长衫，与当日一青一紫的浓彩衣着相比，倒是低调了许多。
“咱们还是用过饭，继续赶路要紧。”
“不行，那枚指甲钳一定要拿到。他们不直接售卖，非要用积分换，我就在清江县城里小住几日，吃够了积分再走！”
“这次出门是有要事，还是别多耽误才好。”
“最多就两日，我就能凑够积分。你要是着急，那就不必等我了，自行上路就是！我又不是不识路！”
争执过后，一人甩了把袖子气冲冲进店，另一人在门口踟蹰片刻，终究拗不过，追了进去。
看来，他放在福兴酒楼的指甲钳，已经造势到位，过不了多久，第一枚指甲钳就要有新主人了！
广告位、福兴酒楼、铁匠铺，三个副业都在稳步推进，走势喜人！
唐仲喜滋滋地背起手，跨步往回走。
几乎是同一时刻，福兴酒楼斜对面的一扇窗户，正缓缓关上……
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自从唐仲把家搬到青石巷，借着跟广场只隔了一条巷子的便利，他这些天一逮到空闲，就溜回家中看看弟妹们。
唐老三到了该上学的年纪，但书院要等到春分前后才开课，唐仲便提前买了好些书本，让弟弟提前学着。
为了防止唐猛又没事乱跑，唐仲也给她买了本三字经，教过几遍之后，勒令她十日之内必须背熟。
上午第一波进城的人潮散去，城门口一时半会儿没什么人，唐仲把缨枪藏到城门后，快步穿过广场，准备回家搞突击检查。
“差爷！差爷，是我！”
巷尾的荫蔽处，冷不丁响起熟悉的声音，唐仲虚起眼睛扭头看去，辨认了半天，才看清是福兴酒楼的伙计。
“六子！鬼鬼祟祟躲着干嘛？”
洪亮的招呼声，吓得六子刚伸出一半的脑袋，立马缩了回去。
见情况不对，唐仲赶紧闭嘴，确认左右无人后，快步钻进巷子。
“出大事了！福兴酒楼上上下下，都被衙役绑走了！”
“什么！你快说清楚！”
六子一脸慌乱，连带着声音都不自觉打颤。
“今早我出城运菜，一回来就看见官差围了酒楼前后门，正在拿人。幸亏我躲得快，才没被他们看见一并绑走！”
六子缓过一口气，想到当时的情景，仍有后怕。
“我听见门口的官差，阴阳怪气地数落我们掌柜的，说什么饭食不干净。昨日店里的好些客人，回去之后都泻了肚子，有些年纪大点的，甚至都去请大夫了。”
