“阿姐......我希望阿姐能找到一个真心相待的人。”
沈云华笑了。“梳儿，若真有人说要与我私定终身，我该觉得他不懂礼教了。”
不知为何，在听到真心相待时，脑中浮现的竟是那道倩影。
无论亲情爱情或友情，其实都是一脉相承的吧？
“我不是这个意思......”
“那梳儿是怎么想的？”
沈云梳却也说不清楚。
很多时候父母之命，媒妁之言和姑娘的心意是无法两全的。她只能劝着长姐在母亲询问她的意愿时以诚相待。
三月来，第一次在戌时入眠。程氏放她们三天假免了请安，沈云梳一觉睡到天光大亮，梳洗后神清气爽地用起早膳。
提醒自己最是此时不可松懈，将已经背的滚瓜烂熟的文章又默记几遍，直到午后才开始读些闲书。听风华院传来的消息，长姐似乎也是如此作息；只不过午睡后就开始练舞。
手捧一本杂记正看得入迷，清莲翩然施礼道：“姑娘，老爷请您到书房去。”
沈云梳一愣，轻声吩咐道：“给我更衣。”
自己这些天的表现确实打眼，父亲召见也属寻常。
浅蓝的襦裙，松花的软毛斗篷。碧绿的翡翠玉镯，青缎面的绣鞋。
“女儿给父亲请安。”
沈明义端详着自己的女儿。在府内，梳儿可以用“规矩”和“寻常”来形容：不比有些府中的庶女木讷，却一举一动都随着大流。
“梳儿，你这些天做的事为父听说了。”看出眼前人的不安，沈明义露出一个淡淡的笑容。“你做的很好。”
岳氏的身影已在他记忆中模糊，只记得是个温婉的女人。再看梳儿那双温和却暗藏坚定的眼睛，觉得她并不很像生母，性子反而随了自己八分。
“父亲......”感受到手掌轻轻落于自己头顶，沈云梳吃惊得微微张开了嘴。
“嗯。”
沈云梳低下头掩住眼角的湿润。岳氏逝后，她也曾渴望过父亲的疼爱。然而后来沈云华的出现，弥补了一切——如今，她已不那么在乎了。
余下的唯有感激。
两人谈了一会儿，将十余年的心结解开。
“去你母亲那儿看看吧。”
“女儿正有此意。”沈云梳露出一个真心的笑容。
“清浣，你回院中将我前些日绣的那副富贵荣华捎上，我先行去舜英院。”
沈云梳不疾不徐地走着，正好与侍女一同来到院门口。
磨的平整的青石路被扫的干干净净，一丝冰雪融化的水痕都无。守门的冯婆子点头哈腰地前去通禀，熟悉的神态让她恍惚间看到当初与长姐一同来跟母亲求情的情景，和当时的忐忑心情。
不一会儿母亲身边的若蓉亲自迎了出来，将她领进去后又退了出去。沈云梳定睛一瞧才发现，屋内除了她只余程氏和钟蕊二人。
“云梳给母亲请安。前些日小池中凌波仙子早开，女儿看见便绣了一幅花样给母亲。”
“难得你有这份心。”程氏表情淡淡的，直到钟蕊冲她使了个眼色神情才稍稍缓和。
自程氏允诺将她记在名下，沈云梳就学着长姐隔十天半月的送些亲手做的小玩意送去。她不善画，便抄经书代替。
“女儿学艺不精，还请母亲指点。”
程氏接到钟蕊无奈的眼神，态度终于软了下来，接过绣图评点起来。沈云梳认真听着，不时提出几个问题。
“梳儿，不是我不疼你。你打小没了生母，是我和华儿看着长大的。”
“母亲的养育之恩，云梳铭记在心。”
“以往我没苛待过你，如今你真成了我的女，往后为娘尽量 把你和华儿同等对待。”程氏叹了口气，“若母亲有做得不好的地方，只管讲；不好意思直说就去跟你阿姐告状，如何她都是向着你的。”
“母亲......您无需如此。您以往对我，便已经超越了嫡母的本分。”沈云梳惊讶于她的坦率，便也将心里话讲了出来。
“华儿如今......你也看到的。”程氏没理她，自顾自地说了下去。“这几日，书院中人都用怜悯和看笑话的眼神瞅她吧？我这个当娘的活了这么多年，却还没你们这两个小辈想得周全。从今往后若你得了什么好都能记着华儿，我就知足了。”
“女儿惶恐。”沈云梳双膝跪地，“长姐自幼对我照拂有加，您说的本是我应当做的。我沈云梳在此立誓，今生与阿姐有福同享有难同当，若我违背天打雷劈。”
程氏盯着她看了许久，点了点头。“华儿没看错你。”
还有半月便是除夕，沈府的仆从们都行动起来。置办年货、上下打扫、贴春联窗花......沈云梳看着他们忙得脚都不沾地的样子有些不忍，便吩咐院内二等以下的丫鬟闲时前去搭把手。
墙角的腊梅开了，沈云梳起了风雅之心，挑出正红的花笺邀长姐赏花。
“云梳。”披着白狐皮斗篷赴约的沈云华明显有些哭笑不得，“你让丫鬟来传个话便是了，何需费心思写什么柬帖？”
“好玩。”沈云梳吐了吐舌头，拉住长姐的手。
沈云华愣了一下，随即欣慰地笑了。看来几个月的书院生活，确实让梳儿开朗了些。
“梳儿，你和绮罗郡主可还好？”
“阿姐为何这么问？”
“郡主请了我们几个去府上做客，平日与她玩得最好的你却还没受邀。”
“你也说了是‘还’。”沈云梳活泼地笑了，“阿罗应当是按齿序请的，许是询问我们关于新出的那些书籍的事。”
京中学子发现，进来初墨阁新添的书籍中多了些收录前朝女英豪事迹的传记，和负心汉惨遭报应的话本。这可稀奇，钱老极看重德行，一般才子佳人的故事都被他看作不入流之物拒于门外。看作者也大多没听说过，这些书哪里出彩了？
有些心痒好奇的便抽了几本读着看，却发现这些传记话本文笔流畅，情节跌宕起伏，也很有道理。
“再说，她何时与我玩得最好？不是还有祝——对了，考试那几日怎没见到祝姐姐？”
“我也不知。”沈云华刚想继续说，却见清浣几步赶来，向二人行礼。
“何事？”
“回二位姑娘的话，绮罗郡主邀请姑娘明日去恒王府。”
“你还真猜对了。”沈云华也笑了，“这下你可以亲自去跟郡主问问祝姐姐的事。”
上回去赏花宴的十余人，如今均以姐妹相称。然而其中错综复杂的关系，例如陈婉茹和沈云华、汪玲瑶等，终也说不清。
“我是沾了阿姐嘴灵的福气。”
沈云梳此刻心中是极欢喜的。至于为何欢喜，她却并不全然明白，也罕见地没有深思。
第31章
“欢迎。”
再次穿过仙境般的景致，走入霓裳院中；便看到一身海棠色衣裙的佳人站在紫藤架前, 浅笑嫣然。
沈云梳的心熟悉地勃动了一下。
都说庭院的布置最能看出巧心, 顾玉琦的院落并没有多么富贵, 却让人一眼见了便感到舒适惬意。
她将沈云梳让入屋内, 房中窗明几净：铺着厚厚的毛毯，正中央摆着紫檀木的桌案, 墙上挂了山水画作与花卉绣品，端得壮美大气。她对友人的笔法也略知一二, 看出小半部分为阿罗所画, 其余大概是从初墨阁买下的。
宜绫善烹茶，杯盏里是上下翻腾的芽尖。秀气的白玉碟中盛了清淡的糕点, 让她不由得自作多情是特意为自己准备的。
阿罗口味偏甜。
“你家长姐近来可好？”
“多谢郡主关心, 阿姐看得开，精神还不错。”
“那就好。”顾玉琦神色罕见地显出几分犹豫。“云梳......你能说说, 你阿姐欣赏什么样的男子吗？”
沈云梳一愣，脑海中不受控制地冒出了很多荒谬至极的想法；她羞愧于自己心中莫名的不舒服, 过了一会儿才回归正常的思绪：阿罗此言，该不会是要帮阿姐留意有无合适的人选吧？
“我也不知, 阿姐对这方面似乎一直淡淡的。”沈云梳显出几分愁意，“要我说, 首先要人品端正, 家风宽厚；阿姐心软, 碰上厉害些的舅姑怕是要受苦。其次嘛，阿姐容貌才情都是一等一的, 我未来的姐夫也不能差。至于家世地位，倒无需特别看重。”
她说的笼统，顾玉琦却若有所思地点了点头。这是典型的家风清正，疼爱女儿的父母的想法。
“我心中倒有个人选。”顾玉琦双眉舒展，“你先别告诉她。”
“云梳明白。”
顾玉琦挑了挑眉。
似乎就在考试结束前后，云梳跟自己对话时不局促了，笑容多了几分少女应有的机灵和活泼。不再是一副如履薄冰的样子，周身气质更加温润起来。不怪她无意中听到，孙家小姐称云梳为“如玉君子”。
还有几个月，她也该十三岁了。这个年纪的少女一天一个模样：身量抽了条，无人会将她当小孩子看了；青丝长了，梳起繁复的发髻也压得住了。脸上的最后一丝婴儿肥也消去，那双杏眼显得更大而明亮。
水绿的襦裙下隐隐露出桃红的抹胸，勾勒出不大却美妙的弧度......最是青涩与成熟混合的美啊。
