解惘 (麦客)

　　“可是他们不让我们听！”
　　“对！所以我们要听你讲！”
　　木偶艺人眉毛纠结，十分为难。
　　谢致虚走上前，蹲下来，挤进小孩堆里，尽量让自己看上去是一个温和可亲的大哥哥。
　　谢致虚问：“小朋友，你们听过那么多故事，那知不知道最近有个关于活死人的新故事？”
　　小孩子们面面相觑，脸上什么信息也没有。
　　谢致虚提醒道：“一个分明连头七都没过的死人，尸体却像死了有数十年一般。”
　　这话刚说出口，谢致虚就后悔了，因为他看见小孩们都流露出恐惧的神情，纷纷退后一步远离他，好像他就是那个活死人。
　　小孩们也不是全然无知无畏。
　　木偶艺人说：“小哥，哪有这样跟孩子们讲鬼故事的。”
　　谢致虚站起来，诚恳道：“并非是鬼故事，我来沂县正是要调查此事。”
　　木偶艺人点点头：“原来如此，那你应该到衙门去打听，我虽然行走江湖，但这种街巷怪谈还不如小孩儿知道得多。而且，”他朝瑟缩着远离谢致虚的孩童努努嘴：“我看他们也并不清楚。”
　　说的也是，谢致虚拱手告辞，得了指路往衙门的方向去。
　　午后是最容易疲倦的时光，两个守门的衙役杵着水火棍背靠柱子打瞌睡。
　　谢致虚犹豫稍许，还是走上台阶，拿捏着足以叫醒衙役又不至于太突兀的音量说：“请问……”
　　左衙役脑袋一颠，惊醒，水火棍往地上一顿：“什么人！”
　　右衙役也打个激灵。
　　谢致虚连忙道：“二位大哥午好，小弟是从邻县过来协助贵县民案侦破的，烦请两位大哥代为通报一声。”
　　“邻县？最近没听说要来人啊。”左衙役说。
　　“办案？那是监事的事，不归我们县衙管，你找错地方了。”右衙役说。
　　“可是，”谢致虚为难道，“小弟正是从监事寮过来，他们也说不管民案。那，这人命的案子究竟归哪个部门管理呢？”
　　左衙役讲他上下打量一遍：“你不是吃公家饭的吗？这都不知道？”
　　谢致虚也很头疼，说：“知道是知道，可是每个县的情况都十分不一样。有的县是在监事寮设洲院狱，有的县又是在县衙设县狱，有的县甚至根本没有刑狱，凡有案件一律交送提刑司。小弟实在猜不到，贵县又是什么风格……”
　　左右衙役给他绕得头晕，逐渐不耐烦，看起来他们虽然质问谢致虚，但实际上自己也不清楚公家的事。
　　左衙役干脆了当：“有公文通报，没公文走人。”
　　还真没有。
　　谢致虚虽然确是邻县过来支援沂县破案的，但并非公职人员，只有一封邻县知县手书的推荐信，连公章都没盖。
　　两个看门的衙役自然不可能认识隔壁县太爷的字迹。
　　谢致虚揣着百无一用的推荐信绕到县衙后墙根下。
　　想当初他也是这样爬过隔壁县衙的院墙，最后帮忙侦破了县太爷薅秃头发也束手无策、差点惊动顶头提刑司的命案。
　　虽然得了知县千恩万谢和倾情书写的推荐信，但看起来也是白费功夫，他还是要重操爬墙的旧业。
　　沂县的县衙大概是比隔壁富余稍许，尽管如今课税严重，大家都是清水衙门，但谢致虚在墙根下垫了五块石头后发现，沂县县衙的院墙要高出大截。
　　这怎么办呢。他仰头望着墙沿发愁，没有更多形状适合的石头了，要不他去哪家店里搬张桌子？那目标也太明显了吧。
　　正愁着，突然感到头顶飘来一朵乌云，黑压压一片阴影打下来。
　　谢致虚抬头一看——乌云越迫越近，俨然有雷雨压城之势，平地起风。
　　即使已见过多次，谢致虚还是觉得惊奇，退开一步，让这朵偌大的“乌云”裹挟着涡旋气流降落在他身边。
　　原来是个更比常人魁梧三四倍的巨汉。
　　打着赤膊，肌肉虬结喷张，满脸络腮胡子，谢致虚要将脖子折来贴着后颈才能望见巨汉藏在胡子里的两点明睛。
　　“四师兄，”谢致虚对着那两点光亮说，“你好啊。”
　　巨汉纹丝不动。
　　坐在巨汉肩膀上的另一个年轻人跳下来，着一袭白袍，手中一杆竹杖。
　　“小师弟，好久不见。”年轻人大剌剌地拍拍谢致虚肩背，心情极好似地笑开了花，“我们一路沿着嘉陵江往东，总算在沂县追上你啦！”
　　谢致虚见着年轻人，也很高兴，眼神亮起来：“三师兄！你们怎么来了？”
　　三师兄武理将手中那杆五尺长的竹杖往地面一杵，尾端节节缩进，缩成了两指长的竹筒，栓了红绳佩在腰间。
　　“是先生要我来的，”武理说，“怕你一个人搞不定。”
　　谢致虚笑着说：“先生小看我了。”
　　武理问：“那你在人家县衙后墙徘徊多时是要干嘛，看风景吗？”
　　啊……谢致虚挠挠后脑勺：“我想翻进去找命案卷宗，可是这沂县的院墙太高了。”
　　对谢致虚和武理而言是有点高，但对那约有丈高的巨汉来说，简直是小意思，巨汉的脑袋能平伸进人家后院里。
　　武理哈哈大笑：“翻墙还不简单！老四，伸手来！”
　　那巨汉闻声一动，谢致虚听见脚下的青石板险些裂开的声音。巨汉微微弯腰，小桌那么宽的手掌就伸到两人面前来。
　　因为过于巨大的缘故，掌纹像是老树的褶子，摸上去真有石头那么硬实。
　　武理一跃，跳上手掌，招呼谢致虚道：“快上来啊！”
　　师兄弟们平日共同居住，常常能见到四师兄驮着三师兄当代步，不过见得虽然多，自己却没有过这样的待遇，也不知道四师兄愿不愿意驮一驮自己。谢致虚一时有点犹豫。


第3章
　　谢致虚只慢了那么一刹，武理就知道他在想什么，一对飞入鬓角的长眉一挑：“这有什么不好意思的。”
　　武理屈指敲一敲巨汉硬如磐石的手臂，发出笃笃闷响：“老四，帮个忙托小师弟一程，行不？”
　　老四还是纹丝不动，络腮胡子缝里的亮光眨都不眨。
　　“他同意了，”武理说，把手伸给谢致虚，“赶紧的，抓紧时间办事。”
　　谢致虚颇感动地踩上老四的硬实手掌，被托举到与墙顶齐高的位置。
　　“多谢四师兄。”谢致虚朝老四鞠了一躬，才跟着武理跳进墙内。
　　老四在墙后冒出脑袋，还是面朝他从天而降时的方位，石像一般的静止。
　　武理双手合拢喇叭状，压着声音对老四说：“你就在此地，不要走动。”然后对谢致虚比了个进院的手势。
　　后院一个人影也无，静悄悄的。
　　谢致虚和武理贴着墙根一路摸过柴房马厩。
　　“三师兄，”谢致虚想想还是有些不放心，“四师兄真的能听懂你刚才说了什么吗？万一他一个人走了怎么办？”
　　武理在拐角处探头探脑，随口道：“没问题，你就放心吧。”
　　“可是，就算他不乱走，那个头也很引人注目了，万一暴露我们怎么办？”
　　武理顿住脚步，回过头，一双凤眼盯着谢致虚：“我说，你与其在这凭白担心，不如早点找到卷宗早点回去。你知道沂县衙门放卷宗的地方在哪儿吗？”
　　“我知道啊，”谢致虚说，抬手指指头顶，“这里就是了。”
　　抬头一块匾额——“县决狱”。
　　大概是曹史处理诉讼案的办公地点，房间里四面都是书架，北面置着一块几案，案上文房四宝俱全。
　　又是一间空房。
　　武理沿着书架找活死人案的卷宗，一边感慨：“你这运气也太好了吧，翻人家后院竟一个人也没碰上。”
　　新鲜的卷宗都集中放在一处，谢致虚经历过几次翻找，已很有经验，直奔曹史的桌案。
　　谢致虚说：“因为我早就打听好了，沂县的县衙和监事寮不在一处，两边的长官相互牵制倾轧，业务往来不明，每月的这几日总要挑个时间碰头，梳理权属不明的业务关系，也是一个互相问罪的好时机。知县为壮声威，会带走衙门里大半的差役。”
　　武理给他竖大拇指，真心夸赞：“小师弟你这真是，放出师门短短几天，成长很明显啊。”
　　曹史搁在桌案上摊开的卷宗，果然正是本县西郊的活死人案。谢致虚找到目标，松了口气，对武理谦虚道：“应该的，前面三个案子，每一个都是这么办过来，但凡智力正常都办出经验了。”
　　活死人案，不说远近闻名，起码够让沂县的县决曹史头疼了。卷纸都给翻起毛边，边缘几只汗湿的指印。
　　其中记载了被害人的身份、家庭关系和案发的前后经过。
　　七旬的老媪，家中有儿有媳，一家人给西郊的地主做租户。家无远亲，邻里和谐，生活平静。
　　某一日媳妇起床晨炊，将饭食端进婆婆居住的屋子，开门进去就发现婆婆已死在榻上。
　　死者面部惊恐、口吐白沫、七窍流血、死状极骇，绝非寿终正寝。经县里仵作鉴定，全身既无创伤、也无中毒迹象，死因不明。
　　唯一的疑点是，死者分明前日尚是生人，其头发与指甲却呈现出死后数年才有的特征。