解惘 (麦客)

　　“啊啊！！！”侍女痛得软在地上，抱着手腕。
　　中年人毫不松懈，又是一脚将侍女飞出暗器的鞋尖踩住狠狠碾碎。
　　侍女张嘴痛苦大喊，舌底射出一抹暗光，还没飞出齿关，下巴就被中年人勾拳一击，被迫合拢的嘴里发出牙齿与骨骼齐碎的响声。
　　那暗器像是藏了什么毒素，留在侍女口中令她眼珠凸出，七窍流出污血，顷刻在无声痛苦中没了生息。
　　“死了。”中年人上前检查，报告。
　　满屋的下人像是什么都没发生，很快有新的侍女补上空缺，温顺地为相爷系好冠帽衣袍。
　　王相听到中年人的回话，面色不改：“刺杀朝廷重臣是死罪，叫大理寺来拿人，审审看是谁黑心烂肺不长眼。”
　　全城想对丞相有意见的人加起来估计比禁军人数都多。顺藤摸瓜，里面说不定还有朝中那几位卿家的事。随便扳倒哪一个，对王相而言都是可以夜里加灯的喜事。
　　中年人不知其意，仍说：“可人已经没气了。”
　　王相看了他一眼。
　　中年人便不说话了。
　　旁边管家的下人立刻极有眼色地跪地探了探刺客鼻息：“回相爷，刺客还活着，仆这就带下去关押等大理寺提审。”招手唤来侍立的几人将尸体抬走。
　　王相穿好衣袍，一只手拍拍中年人肩头，语重心长道：“你跟了我这么久，不知道人活着永远比死了有用？还是杀手气太重了，这种思维要不得。”
　　中年人笑了一下，颧骨的罪刻被牵动，狞狰变相。
　　王相眼角余光似有若无掠过他面颊的黥字，似是而非道：“也罢，要的就是你身上的杀气，做我的杀人剑正合适——取我佩剑来。”
　　天子特赐剑履上殿，是王丞相独一份的荣耀。下人双膝跪地两手奉上一把三尺青锋，纳在鞘里，白玉打造的剑鞘通透明亮，剑锋明光隐隐透体而出。
　　这是明心剑，天子赐予不贰臣以彰其忠心。
　　据说在佞臣贼子手中会变为赤练剑，这么多年佩在王相身上却一直明澈如镜。是以朝中都将此剑引为笑谈。中年人有一次好奇，向王相提问，此明心剑果然能明心？王相二话不说将剑柄交到他手中，入手冰凉滑腻，剑身银白毫无变化。
　　中年人便懂了，哈哈大笑起来。王相也笑。
　　两人对视大笑。
　　中年人是王相从死囚狱里提出来的，犯过大不敬之罪，明心连他的心都明不了，如何能明王相那比海更深、比山更沉的野心？
　　.
　　郑大嫂子端着洗衣盆往河边去，一路上遇到不少同行的女人们，挽着袖子系上围裙，絮絮叨叨地碎嘴。
　　“要死啦，还去河边洗衣服？我家那口子说山上死了好多人，把清水河都染红了，怕是要洗成血衣哦！”
　　“你就瞎扯吧，我天天打清水河路过，就没看见过什么漂红。”
　　“是真的啦郑大嫂，你别不信，我家里那口井打上来的水都有股子腥味，用那水煮出来的米饭，都是带血丝丝的！”
　　“哎哟吓死我了，大白天天的不要讲鬼故事啰！”
　　“还有更吓人的，我家院子挨着墓木垄，晚上睡觉都能听见头顶有人惨叫！我那小儿子，你们也知道，是给宗师们做采买的，听说现在都封闭了，粮食送不进去，只能由专人在山门前交接，敢往里面看一眼，是要剜眼睛的！”
　　“真的假的？！”
　　嫂子们越说越惊悚，越惊悚越兴奋，说着还比划起来，手舞足蹈的。郑大嫂子无奈摇头，这帮娘们儿成日闲着没事最爱添油加醋地传闲话，也许就是山上的宗师们放生几尾红鲤鱼，也能被她们传成屠杀诡谈。
　　快要到清水河了，水声近在耳边，湿土散发轻微腥气，是水腥，十分清爽醒神，让人联想到沁凉澄澈的河水，心情愉悦……今日的河水气里似乎参杂了什么奇怪的味道？
　　郑大嫂子有所察觉，本想问问身边人，却发现大家都很投入地讨论血河怪谈，没人留意。
　　奇怪。
　　河边有两个人影。一个披裘穿袄，一个素白锦衣，镇子里没有过这样的贵公子。
　　黑裘的那个蹲在河边，白衣的那个扯扯他领子，两人一齐站起，向清水河上游看去。
　　郑大嫂子也看过去——“啊！”她猝不及防惊呼出声。
　　清水河上游不知不觉晕开一大片暗沉的褐红颜色，和下游清澈见底的水流泾渭分明，那褐红的液体势如破竹，迅速侵向下游，很快整条河道都诡谲变色。血腥味弄得岸边数人胃中翻江倒海。
　　“杀人啦！！！”
　　同行的女伴有人没命惊呼，犹如投石惊浪，顿时女人们都尖叫起来，抱着洗衣盆撒腿往镇里跑。
　　郑大嫂子吓傻了，浑身僵硬一时动弹不得，眼睁睁看着血河边站着的那两个人转身看见自己，一步步走过来。
　　“你你你你你、你们想干什么！”郑大嫂子止不住哆嗦，“光天化日还敢行凶不成！！”
　　白衣与黑裘莫名其妙对视一眼。
　　黑裘的说：“我们为什么要行凶？”
　　白衣的说：“吓傻了吧，杀人的不是我们，也没有人杀人。”
　　郑大嫂子满腹疑惑，只见那白衣伸手引她去看——血河不知什么时候又变回了清水河，那一片褐红的腥水已漂去了下游，被水流冲散。
　　“红色的不是血。”白衣的说。
　　“那、那是什么东西？”郑大嫂子结巴地问，却见白衣和黑裘都没有回答她，双双摸着下巴陷入沉思。
　　另一边，镇外方向又来了一群人，牵马的牵马，拉车的拉车。
　　白衣的看见那拨人，身子转了个方向，背对他们。
　　黑裘的则扬手，高喊道：“镇里摸清楚了，没有埋伏！”
　　郑大嫂子在清源镇住了一辈子，镇子是通往墓木垄上皇人岭的必经之路，三不五时就有许多贩卖兵器的行商车队前来借道，这种阵仗早已习惯了。
　　那群人走进，领头马上下来一人，瘦瘦高高，尖嘴猴腮，说话一股痞气：“辛苦二位爷了。”他看见边上站着的郑大嫂子，两只细眼眯起来，看得郑大嫂子心里发毛。
　　“哎哟！是您啊！”领头突然道。
　　啊？郑大嫂子懵了。
　　“您是郑大嫂嘛！”领头高兴道，“是我啊，我是小吕，吕惠啊！年前我从山上下来，不是还在您家寄住过两天嘛，您家大郎那柄砍柴刀还是我给打的啊！”
　　郑大嫂子一下想起来：“哦哦，对对对……是你啊小吕。”
　　“是我啊，这可真是巧了，”吕惠说，“正赶上我们师兄弟准备回山，打算在镇里暂时停留休整，镇子没有客栈酒店，想借您家院子歇歇脚，成不？价钱都好商量嘛。”
　　没有客栈，兵器商人、江湖门派都只能借道不得久留，是清源镇赖以在皇人岭脚下平安长存的规矩。
　　况且这群人人多势众，佩剑带刀的，队伍里还有几人横眉竖眼，面相不善……郑大嫂子想也不想就拒绝：“最近不太平啊小吕，镇里都不接待外客了。况且我家院子也住不了你们这么多人。”
　　“不太平？哪里不太平？”小吕的眼神有一瞬间凌厉非常，吓了郑大嫂子一跳。
　　“就、就你刚刚自己不也看见了，连清水河都变血河了！听说你们山上是不是出事了？”
　　武理摇着扇子，语气高深道：“那可不是什么血河。不是鲜血的味道。”
　　几人都看着他。
　　“你还闻过？”吕惠挑眉。
　　“你没闻过？”武理反问。


第91章
　　郑大嫂子绕到后门倾倒污水，和隔壁探头探脑的邻居撞了个正着。
　　两人都很尴尬。
　　“看什么看，”郑大嫂子没好气道，“那是山上下来的宗师，我家就接待一晚，明早就上山了。”
　　邻居忙点点头：“是哦是哦。”
　　郑家最终还是接待了吕惠一行人，镖师们在镇口就同众人告别回江陵了，队伍人数大减，在郑家院子里挤一挤将就一晚，还是问题不大。
　　做饭的是郑老大，吕惠带着几个人去后厨领吃的，同他们介绍：“郑大哥原来在宗门当厨子，是给内门几个真传做饭的，手艺相当不错，后来结了婚就辞职了。有些弟子记得他的，下山都会借住一两天，过过嘴瘾。”
　　一阵阵香气飘出灶台，郑老大掀起围裙擦手，满头大汗，对几人笑道：“没错，你们好多弟子我都很熟了。吕二师兄住过几次，还有这位小兄弟，我也有点印象。”
　　他说的是一脸茫然的武理。
　　不止武理茫然，大家都很茫然。
　　谢致虚奇怪道：“郑大哥记错了吧，这是我蜀郡邛山的师兄，从前都没来过皇人岭。”
　　“啊？”
　　吕惠笑着打圆场：“来蹭饭的弟子太多，记岔了也很正常。”
　　众人于是都不再纠结，迫不及待循着香味挤进厨房——为了招待客人，郑家宰鸡杀猪，出了大血。
　　炙烤猪肉，最好头天晚上腌肉入味，但时间不够，只腌了半下午，好歹在郑老大的手法下闻上去也毫不逊色。以葱、姜、花椒、茴香等香料翻炒，肉熟后置于铁架上以余温继续加热，用棉绳将猪肉捆好防止肉汁流失，同时不断刷上锅中酱料，辅以料理棒将酱汁打匀，一棒下去肉香四溢。