可惜宁清压根不把它这点脾气放在眼里,照样招惹。一会儿对它噘嘴一会儿拿白眼瞥他,踏雪一身马脾气全被激出来,蹬起身子嘶鸣,宁清没想到它被拴着还能越这么高,忙退了一步。
“踏雪的铁蹄下沾过鲜血,我劝你不要惹它。”魏尧不知什么时候已经和赵旻说完话到他身后,说完便越过他去摸踏雪。
那小畜生顿时气焰全收,乖巧得像只猫,贴着魏尧兴奋地踏步。宁清小声抱怨:“仗势欺人。”
朱御从宫里的马车上下来,笑着朝他们走去:“公爷在和兰誉说什么有趣的事?”
魏尧离开踏雪,对太子行了礼:“没什么。太子,跟随兵马已经备好,我们出发后他们便会暗中跟着。现请太子移驾到普通马车上。”
“好。”朱御正要上车,就听见后头一阵大喊:“先别走,等等我!”
众人扭头一看,是费添。
“这不是费兄吗,原来你整理整理还是俊美男子一个。”
这不怪宁清,实在是费添之前胡子叭嚓的,不知道什么东西沾了一胡子,邋遢得街上的的乞丐都不想与他做同行。眼下他刮了胡子,净过脸,换了身新衣裳,除去脸上自己撞出的淤青,倒也光彩照人。
“这是自然,我从前在荥川就是我们当地的美男子。”费添倒是不谦虚。
他见到魏尧,忙道:“公爷你放心,此次带路就交给我,定让你们提前几日到。”
魏尧表情平平地应了一声:“好,人都齐了,上车吧。”
魏尧翻身骑上踏雪,动作干净利落那叫一个潇洒。
宁清拍了拍费添的肩膀:“费兄,重见天日是什么感觉?”
费添皱了皱眉:“虽说是公爷将我从刑部带出来,但话说回来,不就是你们把我弄进去的吗?我给你们带路也算两不相欠了。”
费添跟在太子身后上了马车,剩下宁清站在原地盯着他的背影,片刻后:“呵,有性子!”
宁清与费添都是豁达随性的人,几天下来两个人谈天说地已是不话不说,兄长弟短的叫的亲热,很多时候朱御不必说话,光是看他们说话就能笑上半晌。行至半路时宁清想起:“费兄,看我们年纪相仿就别这么拘束了,直接称字吧,你表字是什么?”
费添云里雾里道:“表字?我还未及冠,没有表字。”
嗯?宁清愣了一会儿,惊道:“什么,你还未及冠?”
“对啊,我才十八。”
宁清只觉得一簇火一涌而上,忍道:“你!这些日子占了我不少便宜啊,以后不许叫我名字!”
马车里闹得热络,魏尧骑着踏雪在外听见抿了抿唇:“不得安生。”
不过这不怪宁清,先前费添那样子至少老了十岁,看上去比魏尧年岁都大,自是没人想到他居然还未及冠。
即将到荥川时由费添架着马车带路,魏尧落在后头跟着,只是越走越发奇怪,半天了还在林子里转悠,费添纳闷道:“这真稀奇。”
宁清掀开车帘,狐疑地看着他:“费添,你该不会不识路吧?”
费添死不承认:“怎会!我可是本地人。”
又走了两个时辰,天近黄昏,再这么拖下去怕是入夜还绕不出去。费添对着魏尧那越发不善的眼神和面若冰霜的脸,干笑道:“那个,我也五年没回来了,有些记不清了。”
宁清一听就想掀开帘子给他一掌,还是被朱御劝住了:“ 别急,慢慢来总能出去的。”
魏尧目似寒星,定在人身上,叫人分外煎熬。他笑了笑:“无妨,若天黑前你还找不出,我便一脚踹你下车,自己找路。”
费添:“…”
在赤|裸裸的威胁下,费添总算不负所望,在天黑前想起路将马车驶出林子。
夜间休息时费添偷偷摸摸地问宁清:“公爷不愧是武将,方才我以为再不想起来他真会让我滚。”
宁清笑着拍了拍他的肩膀,点头道:“这不是以为,是绝对。”
费添:“…”
好在经这一刺激,费添如有神助,将路记得一清二楚,没再出错给魏尧收拾他的机会。
马车缓缓行驶,前头已经能看到荥川城门,渐行渐近,魏尧骑马在前头已经可以看到,城外躺了几十个衣衫褴褛的百姓,面黄肌瘦的,有几个小的更是骨瘦如柴。还有几个,躺在地上一动不动,应该是死了,尸体身边的人仿佛对此已是见怪不怪。
宁清与朱御撩开窗子,见此惨景一言不发,费添想到这些都是自己从前的老乡,心里也不好受。
那群人本虚弱地躺着,坐着,一见他们仿佛饿狼见了肉,一窝蜂全冲上来。
“公子,行行好,给点饭吧。”
“大老爷,给点吃食吧,随便什么都好。”
…
魏尧咬了咬牙,翻身下马,将马上的行李打开,刚将干粮拿出就被抢得一干二净,一阵风卷残云,还有一小半人在原地痴痴看他,目光凄切,眼中泪光闪闪。
“公爷。”
魏尧扭头,宁清带了一大袋干粮过来,连着银子分给了那群人。不知从哪里又冒出一群人,死死拉着他们,宁清不比魏尧底盘稳,被扯得踉跄了几下,魏尧也被扯急了,低沉道:“谁敢再动分毫!”
魏尧脸色一沉,便有不怒自威之效,一群人顿时没了声音,恹恹地找个地方躺去。
宁清整理好自己的衣服,看着魏尧:“帮他们一时不过是杯水车薪。要将腐烂的根系连根拔起,方能使荥川一如往昔。”
魏尧冷笑一声,看着十几步外对此视若无睹的站岗士卒:“走吧,会会他们的主子。”
第13章 县令
守城门的士卒早就看到魏尧那边发生的事,只是在这站岗站久了,不习惯也习惯了。马车驶到城门前便被拦下一个侍卫问道:“来者何人?”
魏尧看了他一眼:“车上的是户部巡官,奉命前来荥川视察,这是文书。”
那个领头的士卒与同伴相视一眼,将文书翻开,看到溜金粉的大印,忙诚惶诚恐地合上奉还。在这穷乡僻壤的地方,一年能见一个京官已是万分不易,更别说是六部里的大官,怕就是刺史大人来了也得小心奉承。
“小的有眼不识泰山,多有失礼,还望大人见谅。”他扭头吩咐道:“放行。”
领头士卒讨好道:“早知道马车里是这么尊贵的人物,我们定过去帮忙,那群刁民实在可恶,每有外人来就这般,仿佛洗劫,说也不听打也不怕,这才睁一只眼闭一只眼,还望大人莫要怪罪。”
上梁不正下梁歪,就连守门的士卒都这样见风使舵、阿谀奉承,可想而知他们的主子也不是什么善茬。魏尧没工夫同这些人较劲:“我家大人要见县令,你让个人带路。”
“是,小的给你们带路。”那领头与手下交代一声,便骑上马跟上前,经过时看了马车一眼心想:给帝都来的大官带路,晚上回去可有的显摆了。
据领头士卒介绍,荥川县令名叫林若德,已在荥川六年。林若德的府邸离城门有些距离,一路上宁清与朱御通过车窗打量了一番,发现靠近城门的那一片地方最为冷清,路上压根没几个人,偶尔有也是衣着粗布短衣的贫民,可越走周围的店肆小贩便越多起来。
到了地方,领头士卒下了马,朝着车里道:“到了,请大人下车吧。”
朱御掀开车帘下车,宁清与费添紧跟其上。
见到人士卒在心里想:京城来的大官果然气度不凡,就是看上去比我还年轻。
“这就是我们县令的府邸,大人且等等,小的去通报一声。”
士卒忙不迭地跑去和家丁说话,宁清走前两步,四顾一周道:“这林若德一个小小的县令,他的府邸竟是碧瓦朱甍,这让其他地方的小县令知晓非气死不可。”
林若德这处府邸占地便有知州的规格,更不必说这宏伟的红木大门,以及在门外就能隐隐看见的假山亭阁,已是极大地逾制,且这还不是在帝都内,而是在南疆之地,在许多百姓衣食无保,还有许多正处水深火热的荥川。
费添面色也不太好,小声骂了句:“他娘的,从前我还未离开时哪有这样的宅子。”
没等多久,远远就看见一个正戴上乌纱帽,紧赶慢赶脚步匆匆的男人朝他们小跑来。这人年岁不小,身高约五尺,蓄着精明的八撇胡,一双眼睛圆溜溜的,一转便像是在憋什么坏主意,看样子就是县令林若德了。
“下官林若德,不知大人来访有失远迎,还望大人赎罪。”他跑到跟前便直接跪在魏尧面前,俯首认错。
宁清不忍直视地扭过头,魏尧咳了声提醒道:“我家大人在后面。”
林若德小心翼翼地抬起头,望魏尧身后一望,看见了衣着常服但依旧器宇不凡的朱御,忙起身过去跪下:“下官林若德…”
“本官知晓了,你先起来吧。”朱御不想听两次同样的话,便打断他。
林若德从地上爬起来,跟在朱御身侧:“大人您请,下官给您带路。”
林若德领着他们走进府中,一路走过不禁让人惊叹县令府的规模,在门外看得不过是冰山一角,这哪是地方官,简直是土皇帝。
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