第一道屏障，迎刃而解。
楼君延道：“苏供奉谏奏陈家《春江》，是为劝和而来。”苏安道：“是。”楼君延道：“这，是苏供奉自己的意思，还是杨刺史之命？”苏安道：“是……”
顾越道：“楼座主，苏供奉方才说过，他刚到，住的就是广陵楼，未曾见过杨刺史，顾某也能担保。”楼君延轻点桌案，阮和柳二人双双止住手，停下曲子。
楼君延道：“都说，乐理与世理相通，某之所以不愿奏陈家的《春江》，并非容不下陈桃儿的笛音，更并非与他本人有仇，而是两件事，某实在难以解决。”
苏安道：“请楼座主明说。”
又两道屏障，赫然摆在苏安的面前，比第一道要沉重得多，名为诚、信二字。
半年前，阮和柳师兄妹受旧江州刺史之请，至州府传曲，却直到抵达时，才发觉是鸿门宴，不仅受尽冷嘲热讽，还被陈桃儿当众用笛音羞辱曲艺，最后灰头土脸回了扬州府；这之后，陈桃儿在江州仗义门之势，将楼君延所著的曲目统统收入自己派别之下，不仅把主调从五弦改为笛管，还抢夺其作曲人的声名。
是以，楼君延认为，这位义门的陈桃儿失了诚信，也就不值得让别家为劝和他们而费尽思量。他心意已决，乐理同世理，正因牵涉的是张江、陈家、杨家等等多方的关系，他定是要在上元灯节，领弟子斗赢陈桃儿，以示浩然正气。
苏安想了想，道：“如此，确实无诚意，无信用，我没有事先了解，冒昧了，可，我斗胆问楼座主，你想要赢的是陈桃儿，还是陈桃儿的笛？”楼君延道：“与笛何怨何愁？某要伐他本人。”苏安道：“那么，何不用他的笛，伐他自己？”
楼君延欠一下身子，说道：“什么意思？”苏安拿起妙运琵琶，对阮、柳二人行揖礼，道：“这话就长，也正是我自觉能够打动座主之处，请听细细道来。”
苏安虽是外人，却在长安经历过太多类似的纷争，一支曲子，传手几百遍，被众家来回争抢，最后，常常以分不清谁才是正宗，和和美美一起唱作为结果。
若真要追根，分出高下，那么，你吹你的笛，我弹我的琵琶，在寻常看客的眼中，显然只能是平手，他们如何能区分得出，个别音符的长短高低，谁先谁后？
“但，连老人和孩子都明白，君子不器。”苏安道，“若有人既擅吹笛，又能控丝弦，既能把彼方奏法编入自己曲子之中，又能再变出新意，则，高下立判。”
楼君延道：“苏供奉，你这是在诓骗某。”说完这番话，苏安已经调好轸子，坐得端正。楼君延润一口酒，微侧过脸，望了望窗下聚集起的看热闹的人群。
顾越看着孤注一掷的苏安，笑着叫道：“许娘子！”许相依映在屏风的影子轻轻一晃：“喊什么，喊什么。”顾越道：“烦请许娘子，为苏供奉计漏。”
苏安清嗓，问阮、柳二人道：“习过《霓裳》、《六幺》没有？”二人答：“师父教过。”
苏安道：“好，我初来扬州，还从未听过这两支曲子，你们先弹散序，让我熟悉熟悉，待到拍序，我与你们合，入破时，你们跟我的节奏。”
夜漏滴水，商音再响。
苏安从未想过，自己曲中的凤凰，今夕飞回了妩媚旖旎的南方。
拍序，他回忆着南不嫌的轮指，又按自己的理解改变奏法，初始，一音一音均匀渐进，如蒙蒙江面的晨晓，来的无声无息。
片刻后，他的手指拨动越来越快，以至形影难分，而每个音却又清晰可辨，圆润，无半丝偏差。
入破，三器齐绽放，他左右逢源，妙运的人眼里更是气流急变，时而与阮咸共唱出瓜州的温厚，时而，又与柳琴共舞于扬子津……
当时南不嫌在平康引起的轰动，如出一辙，在今夕开明桥大市里重现。
河边插桩子的官吏、编麻绳的仆妇以及制作纸灯的画生，全都踮起脚尖探望，听得面泛潮红。
“这个人，弦下有凤凰。”
苏安又念起，初编《相逢乐》时，林蓁蓁对收尾的建议，故而，一瞬间将拇指的拨片咬下，拆作杆拨，配合另一只手，在中弦上勾出一个悠远渐散的泛音。
说是即兴，仍未失控，待夜漏最后一滴水珠洒在漆盘里，音正正好完全停止。
令行家感到不可思议的是，两曲下来，阮和柳的主调并未因苏安的加入，而受到压制，反倒如芙蓉花在清泉中涤荡，出水之后，更加光鲜亮丽，更超脱凡俗。
“楼座主，这也是我要在扬州开乐坊的根本，牵曲之艺，其实很简单，共是两项要领，其一，化繁为简，诀窍是‘化’字，并非一味地删，而是交融合并，尽量使单一的弦音，依靠奏法不同，表现出多方的功用，其二，变陈出新，在至简的基础之上，顺天时，凭地利，挽人和，根据境遇不同，把旧曲翻出新篇。”
听完这番话，先有反应的人，不是楼君延，而是顾越。楼君延道：“顾刺史，为何长叹？”顾越说道：“人生若得一知音，岂不美哉，岂不是久旱逢着雨露。”
苏安笑了笑：“楼座主，你别理他，他……”楼君延道：“我答应你。”苏安眸中一亮。楼君延以长敬幼，饮下第三杯酒，一起身，阮和柳也跟着起身。
“陈桃儿为人如此，并非义门乐师皆是如此，某答应你，让南不嫌在灯会弹奏陈家的《春江花月夜》，就用此法，把他们所编的笛部旋律加进来，一并合奏。”
苏安舒一口气。如此，两道屏障，终因自己的介入，打开了一条可行的缝隙。
“楼座主高义，既已谈成，明日，我便让不嫌将《春江》练成，单独拜见你。”
这一场广陵楼乐会，后来，在诗文灿烂、美人荟萃的扬州，流传了将近百年。
……
正月十二，扬州子城的门楼张贴出一张五丈的布告。尽管，人人都知道不久之后就是持续三日的上元节，百姓家早都已做好粉果和焦圈儿，绘制好花灯，可是，当这张象征着绝对权威的布告初次亮相，依然引起全城数万生灵的狂欢悸动。
一年之计，在于春。
杨刺史、张别驾等官员，兢兢业业，筹备如下：十四日白昼，龙灯迎土地神，串联三千灯笼为龙身，穿街走巷，以鼓吹伎夹道相送，祈水泽；十五日白昼，北郊行祭祀，在田隅烧芦苇为炬，照田财，卜旱涝，祝愿本年的稻谷、桑蚕丰收。
然，除去这些长辈做的事，孩子们关心的，不是白昼，而是即将开始的灯会。
头天便可以挂灯，与此同时，在开明桥附近，还将有一场“牵钩”之戏，河东河西，按坊里选拔，各出壮汉百人，左右拔绳子，以拔过桥下的流水为胜。
还要到十五当夜，灯会才算开始，每条官河上的每个桥头，都将有一个挂着紫姑神灯的亭子，为官家所设，征录有这一片坊里所有的灯谜的出题者以及答案。
按规矩，逛灯会的男女老少摘谜后，找亭吏核对，猜中或被猜中，均可得到印特殊符号的通宝钱。当然，楼君延和陈桃儿的大战，仍是最受瞩目的大事之一。
“你们都看好，学好，扬州怎么办上元灯会，以后，我们江州也可以这么办。”
“不要怕人笑话我们邯郸学步，田税、盐税、铜铁、府器，这些不能动，可也没说‘牵钩’之名不能动，照我说，这戏，日后在江州，诶，就叫‘拔河’。”
十二当日清晨，广陵楼迎来了几顶子从江州奔马赶至的乌纱帽，候在前堂。
因见苏安在楼上教授南不嫌，几个想写谜的孩子没人带，所以顾越主动请缨，要教他们学写字，却没料到，自己托李彬去问陈昀的那几句话，见效如此之快。
他还未到任，长史和司马便双双请起渎职之罪，身为刺史，他虽宽容理解，却还没想好怎么回复下属，最终决定从自己熟悉的节庆礼典开训，把人搪塞走了。
顾越回到楼后的庭院时，不见鼓儿和阿米，只有阿明和阿兰兄妹在磨盘写字。
“顾郎，这是我们写的谜。”“那两个人呢？”“他们……去帮许娘子做豆糜。”“是帮忙做豆糜，还是偷吃豆糕啊？”“做豆糕……啊不对，吃豆糜……”
顾越的目光落在阿明握笔杆的手，那手指缠白纱，渗出淡淡的血痕。所幸，阿兰还没到练习指法的年纪，指骨还健全，正在折一朵精巧的，手掌大小的莲花。
“顾郎，我写得不好么？”阿明把纸页递上，把冻手缩回袖子，“你猜猜？”
花谜：?
顾越回过神，笑了笑道：“画得挺像，但这个算作弊，亭吏不认的。”阿兰眸中一亮，垫着脚把那小莲花递上去：“顾郎，你再看这个，我写的是月的谜语。”
月谜：小时如弓，大时如盘
顾越道：“诶，阿兰这么聪明，看来我写不出来的月谜，全当让你写。”阿兰的脸蛋红扑扑的。阿明也很高兴，抱了妹妹一下：“你怎么比我还厉害。”
顾越从磨盘上拾起笔，两指轻合成圆环状：“阿明，过来，看我怎么持笔，万不能像你刚才那样，整个拳头握着。”阿明把两臂趴在盘缘，托腮看着顾越。
