这情不知其所起，也不知其深几许。
不过倒也不是真的完全估摸不到边，而是东笙不敢深究。
因为只要想到周子融的心思有多深，他就可以想象到方才那一席话伤他有多深。
原来这个世界上真的有人是你伤不得的，因为一刀捅到他身上，你自己的胸口也是血淋淋的。这大概就是世人常说的生生相克，总有那么一个人让你拿他毫无办法。就算是硬着头皮要拒绝，却也是诚惶诚恐，患得患失。
东笙一路上都在想；我这么做，真的对吗？
他不知道马车是什么时候停下的，东宫里主事的老奴出来迎他，跟他说早晨公主来约他去游春。
这休沐日，内阁确实也歇息了。
“你怎么说的？”东笙提着衣摆从马车上下来，沉沉地随口问道。
“老奴说殿下今日有事出宫去了。”
“嗯，”东笙的心思全然不在这上头，一边揉着自己的眉心，一边低着头往屋内去。
“殿下，”主事的老奴见太子没一点要吩咐的话，急忙追了上去，“殿下可需和公主殿下择日再约？”
东笙头疼脑胀，摆了摆手，随口敷衍道：“再说吧。”
周子融离京之前，元鲤还专门跑了一趟东宫，跟东笙知会了一声，但是除了出关的日期之外就没有别的话。
元鲤话里有话，东笙也听得出来，不过就是问他要不要去送一送。
东笙沉默了一会儿，淡淡地道：“朝廷公务繁忙，劳烦元大人给孤带句话，就说恕不远送了。”
然而人人都知道，整个朝廷大殿、内宫六院，除了后宫那位成日颠鸾倒凤的皇帝陛下，最闲的就是这东宫太子了。
朝廷公务再繁忙，也繁忙不到您的身上啊。
元鲤大概知道他与周子融的那些小九九，纵使是只知其然，不知其所以然，但也不愿过多干涉，心里头酝酿了半天，还是只道：“那殿下保重。”
周子融从玄武门出城，早春的城郭之外已经不是一片萧条了，只是料峭的风把泥巴地上刚刚抽出个头的嫩芽儿给冻得却步不前，还有最后一点残雪缩在石缝和城墙脚下，像是被太阳烫去了所有的寒气，湿漉漉地往地里渗。
他身上裹着一件防风的袍子，太阳还没有完全升上去，风把脸硌得生疼。
等太阳到了中天，港口的船就要起锚了。
周子融知道东笙不会来，却还是忍不住在城门口等了一阵，美其名曰“喂马”。
马在官道边啃野草啃得打嗝，城门口还是没有他想等到的那个身影。
“王爷，赵将军应该已经在港口等着了。”元鲤见他还没有要走的意思，硬着头皮上去提醒道，“往后还有好几十里水路要走，晚上行船不便，逾期就不好了。”
周子融回过头看了他一眼，这才总算是松了口；“嗯，走吧。”
这还是头一回，他们同在一座城，东笙没有来给他送行。
可是马队在官道上走出城门外老远，周子融却突然像是想起了什么，福至心灵一般不由自主地回头一看。
那一刻，周子融想，这大概就是所谓缘分。
身后远处的城关塔楼之上，立着一道细长的身影，身披黑色长袍，在风中衣袂猎猎。纵使是看不清五官，可光凭那身形，周子融就知道是谁。
他不动声色地笑了笑，望着那身影轻声喃喃道；“保重。”
过了差不多半柱香的功夫，周子融的马队已经消失在了城外平旷的地平线上，东笙往着东边极远的方向，如寒潭一般的墨色眸子里不知含着些什么情绪，只像是思有所感一般，低声道了句；“珍重。”
周子融此行回东海，虽说是预计半年的工期，但实际上究竟什么时候能结束，没人能打保票。他去的头三个月里给东笙写过不少信，只是这些信往京城里一送就仿佛石沉大海一般毫无回音，除非是盖了北昭王官印或者东海帅印的公务密信。
周子融在京城的照应不少，所以即使是人在东海，但凡是提前打过招呼的，都多少会给他送些京城的消息。
女皇刚刚给东笙选了太子妃，又像是不过瘾一样，竟然琢磨起驸马的人选来。
可公主不过是豆蔻的年纪。
东笙因着这事在朝中跟女皇起了口角，被罚在宗庙祠堂里跪了一夜。
周子融得知这事的时候吓得慌忙找人联系东宫，光是亲笔信就写了好几封，上门去代为询问的人也有三五个。
这小子，他一不在就给自己挖坑跳，本来储君之争就已经让东笙在朝中如履薄冰了，还非得自己给自己找事。
平时不是挺机灵的吗？
然而这些信发出去，也一如既往地毫无回音，最后总算是从几个京中故交的笔下得知了东笙的近况。女皇当时也就是一时的怒气，过了没几天就好了，东笙虽是受了点皮肉之苦，但之后女皇也特地往东宫送了些慰问的东西。
周子融如鲠在喉，却也不知道写什么。
那个被他捧在心尖儿上的人，却在自己亲生母亲面前过得前狼后虎。
他每天看着海上正在施工的长城，都恨不得第二天早上一睡醒就能看见长城自己建好了，这样他就能名正言顺地飞奔回京，看看那个人究竟怎么样了。
然而到了五月底，一个真正让他胆寒的消息猝不及防地砸了下来。
——北疆屯守不退的沙安大军，又一次攻城了。
【作者有话说：阿笙啊，你再气你未来老攻，小心……】
第100章 临危受命
然而到了五月底，一个真正让他胆寒的消息猝不及防地砸了下来。
——北疆屯守不退的沙安大军，又一次攻城了。
事情过去了小半年，就在所有人都以为风平浪静了的时候，沙安人突然发难，把尚未竣工的北疆防线打了个措手不及。
事实证明，当初东笙坚守不退的决定是正确的，然而那时就算是东笙自己也不敢笃定，所以说再多都是马后炮。但是北疆的守军经过了一次大整顿，按道理来说应该没有从前那么不堪一击了，可备战的急报才刚刚传到华京城，第二天北疆长城就被攻破了。
而且这一次攻城的前锋竟然不是身披冷甲的沙安猛士，而是张牙舞爪的灵鬼大军。
女皇听到第二份战报的时候呼吸蓦地一滞，手一抖，一不小心打翻了手边的琉璃茶杯，滚烫的茶汤哗啦啦洒了一桌子。女皇这才回神，急忙把桌上的折子和宗卷给抢救起来，气息不稳地抬眸瞪着面前跪着的百夫长，颤声问道；“……可当真？”
兴许是当时的场面太过骇人，百夫长一路快马加鞭，至此仍是一副惊魂未定的神色，额头上的汗流进眼睛里也不敢抹，强作镇定地回复道：“是，确实是灵鬼，还不能估计数目，已经破了三城了……”
听到最后一句话的时候，女皇不禁暗暗倒抽了一口冷气；“灵鬼……进城了？”
百夫长似是不愿回想那修罗地狱一般地场景，更压低了些头，沉痛地颤声道：“是……”
灵鬼以人为食，凶残暴戾，想那成千上万的灵鬼碾过北境镇落的时候，是怎样的一副生灵涂炭。
女皇痛苦地闭上了眼，好不容易缓过一口气；“下令，雁门关镇远关一线以北，全面清城。”
站在旁边的蒋坤皱了皱眉头，心里腹诽了几句，可也知眼下外敌当前，他不好再触了女皇的逆鳞，也就没吱声。
可惜并不是谁人都同他一样识时务，那户部尚书一听就不干了，急忙道：“陛下还请三思，北境流民若是集体南下，那南方必然大乱啊。”
这确实是实话，北方虽说没有南方人口密集，但若是真的尽数南下，几百万无业流民，随时都可能变成为祸乡里的暴民。毕竟南方并没有足够的粮食能养活这么多的难民。
而女皇却勃然大怒，差点要掀桌子，抄起一本折子就往户部身上砸，怒道：“怎么，难道你要看着朕千千万北境子民都被那些畜生给生吞活剥了吗？！”
户部也不敢躲，侧着身子挨了一下，愁得满头大包，苦着脸争辩道；“可是……”
“没有可是！”女皇一巴掌砸在桌子上，“前线没有你的老婆孩子，你倒是站着说话不腰酸，没办法就给朕想办法，北民南下要是出了事，朕唯你是问！”
户部那老儿让女皇吓得不轻，赶紧连声应是，老老实实地缩了回去。
蒋坤不动声色地悄悄撩起眼皮子觑了眼女皇的神色，等她稍微缓了些，这才敢试着问了声；“陛下，那此番北征，派何人前去为好啊？”
眼下整个华胥朝堂之上能调动的人里，又精通兵法、又熟悉北境战局、又有将兵之才、又深谙如何对付灵鬼的，除了东笙再无他人。
然而这么明显的一个九死一生的事儿，谁要是敢举荐太子，那就是活得不耐烦了。平时的小打小闹女皇乐意派东笙去，那是因为她有把握东笙死不了，就算是在南疆，那也多少还算是在她的可控范围以内。而这北疆战场却是个要送命的地方，东笙又是储君，于公于私，于情于理，女皇都有十足的理由不让他去。
