柳重山伏到他耳朵边上说：“看到那个狗熊笼子边上的男人了吗？他就是姜七指儿。看他的右手，只有拇指和小指，中间三根手指没有了。据说是当年为了驯化狗熊，被狗熊在右手上抹了一把，三根手指就掉了。所以人称姜七指儿！”
陆语迟一边听着，一边朝姜七指儿的右手打量。
柳重山接着说：“边上喂猴子的是陶老四，专门负责猴戏。后面牵马的是杨秃子。按沈月楼的说法，舒家出事儿那天他们三个应该都去了。”
不一会儿，那个陶老四一瘸一拐地牵着猴子先上场了。
“听人家说，这个陶老四是姜七指儿当年来北京的路上捡的。当时陶老四马上就饿死了，遇上了姜七指儿，就带着他一路来了北京。姜七指儿这人脾气不好，来了京里得罪了不少人。后来仇家寻仇，陶老四为了救姜七指儿，腿都让人家给打折了。”
“这人看着其貌不扬，倒是个知恩图报的主儿。”陆语迟看着那个身材瘦弱的陶老四，不由得感慨。
“这乱世混江湖，靠的就是这么点儿义气！”
陆语迟对柳重山这句话点头称善，然后继续看猴戏。接着是杨秃子的马戏，最后是姜七指儿的狗熊表演。
柳重山边看边跟陆语迟聊着，“自打清朝完了，旗人们走的走散的散。留在这京里的好多也都落魄了。这看马戏猴戏的人越来越少了，满京城的马戏班也就剩下这燕喜班还过得去了。靠的就是着姜七指儿训狗熊的绝活。”
陆语迟皱着眉看着姜七指儿训狗熊，又想起了他那个姐姐舒玉质。他自小跟在母亲身边，母亲是个温柔的江南女子。后来去了书院，师母也是个贤良淑德的女人。他也实在不知道这个旗人姐姐为什么喜欢看耍狗熊？
这边除了他们三人还有几个十来岁的孩子。就在他们谈话之际，其中一个孩子向着狗熊的头扔了一个石子，正巧打到了狗熊的眼睛。那狗熊突然像发了疯一样地冲着他们跑过来，伸出爪子就要挠人。那几个孩子看见狗熊跑过来，赶忙跑开了。旁边的陈湘毕竟年纪小，来不及躲闪。
姜七指儿也慌了神，赶忙大吼一声：“陶老四，快点！”
陆语迟来不及拉陈湘一把，眼瞅着大熊掌冲着陈湘的小脑袋就过去了。就在这时，陶老四突然冲过来一把抱住了陈湘，向着旁边滚了过去。周围的人都赶忙跑开了，就听见姜七指儿甩着大鞭子，啪啪得几声响！狗熊好像是缓过神来了，又萎靡的走了回去。
陆语迟赶忙跑到了陈湘和陶老四那边，搀起陶老四，陈湘被他用身体护在下面。因为是在石头地上滚，陶老四的膝盖和手肘都磕破了皮，淌着血。陈湘无知无畏，不慌不忙地站起身来，跟陶老四道谢：“谢谢大叔！”
陆语迟也赶忙跟陶老四道谢：“大哥，今天谢谢您了！你这受伤了，我带您去瞧瞧大夫吧？”
陶老四疼得呲牙咧嘴，“不用，看好孩子吧！”他说完就一瘸一拐地往姜七指儿的方向踱步。
柳重山和陆语迟都看傻了！一时愣住，也不知道该说些什么了。这么一闹，客人都吓坏了。没多一会儿就都散了，今天的生意也就没得做了。
姜七指儿看见他们三个人还没走，就走过来问：“这孩子没事吧？”
陆语迟：“没事，多亏那位大哥了。”
姜七指儿点点头，转身要走。
陆语迟又赶忙叫住他：“姜班主，您留步！”
姜七指儿有点诧异地看着陆语迟，表情瞬间变得警惕起来。
“今天来这不全为了看表演，还想跟您打听点事儿。”
姜七指儿听了这话，表情变得更阴暗起来。他也不说话，皱着眉盯着陆语迟，等他接着说。
柳重山见姜七指儿变了脸，赶忙打圆场：“我们就是想跟您打听点事。您在这京里这么多年了，见多识广！”
姜七指儿听了这话，眼神稍微缓和点儿，“跟我们走吧！”
说完他们收拾了东西，带着几个动物就回到了他们住的杂院。
想当年
进到这杂院的大门，就听见一个女人的声音：“今天怎么这么早？”说话的人就是姜七指儿的媳妇儿——巧婶儿。巧婶儿是姜七指儿的同乡，两个人一起从老家绍兴过来。巧婶儿是个南方女子，个子特别矮。但是声音非常弱和，相貌精致。虽然一把年纪，也生了好几个孩子，但是看着依旧风韵犹存。
姜七指儿“嗯”了一声，就带着他们进了正堂屋里面。巧婶儿给陆语迟和柳重山端进来两杯茶，笑嘻嘻地说了一句：“请用！”然后冲着陆语迟和柳重山一直打量。
姜七指儿落座后问他们：“你们想问什么？”
陆语迟和柳重山对视一眼，“我想跟您打听当年舒家的事儿了。”
姜七指儿和巧婶儿都一脸诧异。门口正在包扎的陶老四也一顿，往里面瞧一眼。没想到他们问得居然是舒家的事儿，姜七指儿问：“舒家？内务府舒家？”
陆语迟点头。
“他家的事情已经好多年了。你问这个做什么？”
陆语迟看了一眼柳重山，“我是舒家的远房亲戚，如今到京里谋生。想着打听一下舒家的事儿，看看京里还有没有人了。”
姜七指儿低头沉吟一会儿，说：“舒家怕是已经没人了。你也不用再打听了，我们也不知道什么。”说完就走出去了。
陆语迟和柳重山站起身来，看着姜七指儿走出去，两个人对视一眼。边上的巧婶儿有点尴尬地冲着他俩笑了笑。
柳重山扯了扯陆语迟的袖子，使了个眼色，看向巧婶儿。陆语迟从袖子里面掏出来两个银元，递到巧婶儿面前，“这是一点儿心意，我们没什么恶意！就是想问问舒家当年到底出来什么事儿？”
巧婶儿看见钱，眼睛就直了！伸手就把钱接过来了。她笑呵呵地把钱揣进兜里，“我当家的脾气不好，你们别在意啊！现如今朝廷都倒了，也没什么不能说的了。但是具体发生了什么，我们这小老百姓啥也不知道。只不过刚好那天舒家夫人过寿，就叫了我们这些卖艺的去给客人们凑个热闹。但是后来不知怎的就被轰出来了。后来才知道舒家出事了。”
陆语迟见着巧婶儿似乎是知道点什么，赶忙问：“那天您在舒家都见着什么没有？”
巧婶儿回忆着，“那天我们都在前面的台子边儿等着，后来陶老四上台演猴戏了。还没演完呢，官兵就进来了。紧接着就让在场的宾客都出去，让我们也马上走。”
巧婶儿顿了顿，表情突然很什么的凑近他俩，低声说：“那天我们都在前面，啥也不知道。但是有一个人进了舒家的后宅。”
陆语迟瞪大眼睛，“谁？”
巧婶儿向门外看了一眼，低声说：“陶老四家的瑞婶儿。”
人已经死了
陆语迟和柳重山都向门外望了一眼，见陶老四已经不在门口了，又接着问：“这个瑞婶儿怎么进了后宅啊？”
“瑞婶儿见陶四牵着猴儿上台了，她只说要上茅厕，我瞧见她一个人偷偷摸摸的转身往内宅走了。她这人眼皮子浅，肯定是惦记着顺点儿东西出来。后来官差来了，我们都被轰出来了。她也没跟着出来！到了傍晚她才回来。后来听说舒家出事了，她可吓坏了！再问她那天她去哪儿了，她打死不开口了。没过几天就张罗着给她那小儿子星儿做新衣裳。哼！肯定是顺着东西了。”
陆语迟接着问：“那瑞婶儿人在家吗？“
巧婶儿摇摇头，“舒家出事儿不到两个月，她人就没了。”
陆语迟皱着眉和柳重山对视一眼，“没了？怎么没的？”
巧婶儿有点犹豫，顿了顿又开口：“病死了！”
“病死了？她得了什么病啊？”
巧婶儿哀叹了一声，欲言又止，犹豫了一阵说：“她……她也不是什么病，就是……小产了！那天她只说肚子疼，从茅厕出来后就晃晃悠悠地回屋去了。一整天都在屋里呆着，到晌午了也不给孩子们做饭。我就进她屋里看看她，她脸色惨白。我当是她来那个了，就自己出来给孩子们做饭了。等我饭做好了，再进去叫她，人就叫不醒了。屋里全是血腥味，我一掀开被子，可把我吓坏了！满床的血啊！都没等大夫赶过来，人就已经凉了。“
陆语迟接着问：“那瑞婶儿为什么会小产啊？”
巧婶儿犹豫了一会儿，低声地说：“怕是她自己吃的药！哎！那年年初的时候，陶老四就去找了一个城里面的洋大夫做节育。他还满世界的跟人说，说怕他媳妇儿太累了，有了星儿和采儿两个就够了，不再要孩子了。那架势恨不能满世界都知道他做绝育了。其实怎么回事我们心里都清楚，为的就是让他媳妇儿没法在外面胡搞。陶老四这活王八当得早就够本了。大家都知道陶老四节育了，不可能再有孩子了，她还怎么生啊？”
陆语迟大概听明白了，“那孩子……是谁的？”
巧婶儿支支吾吾地说：“这种事……我也不是很清楚。外面都这么传，只说……只说她跟瑞丰布店的杨裁缝走得近。”
