陈二：“哦？”
方达曦敲了敲汝窑盘的沿。
方达曦：“我前些天吃饭碎了个元青花的小盘，他都晓得。”
陈二：“方爷寻出是谁没有？”
方达曦：“这个不着急。执月过几天入学考，家里先太平着。”
陈二：“那，方爷的意思是叫我再去拜拜董慈，叫申帮与政室厅重修旧好？只是，今年的市长位子，您二位的屁股都探过去了，董慈能？”
方达曦：“他不是有个大儿子，一直找不着么？”
拿对手孩子换太平、抵侵略，十多年前的故技要重施，觉出的倒不是“亲切”而是“亏心”。
不该以眼还眼的，不该穷兵黩武的，方达曦也晓得“不得已”三个字，不能总为自己招来原谅。
可他不要被原谅，他只要事办成。
“良心谴责能跟雷似的劈死一个不算坏的人么？好在我胸口早戴了避雷针。”方达曦心想。
阿西：“兄长、陈二哥在家呢。”
陈二：“哟？执月又高了！都到你哥眉毛了。”
方达曦：“你眉毛长下巴口？”
陈二：“执月以后肯定比你还高。”
方达曦：“那是我们家伙食好，谁像你们家。”
陈二：“这么一说，我又饿了。执月，你赶紧去洗手！咱吃饭，吃饭。你不回来，你哥都不让人上桌！”
阿西：“好。”
一只圆餐盘，方达曦在桌上不知要怎么转，才好叫阿西的筷子能夹再多些菜。只是阿西的脑袋长到了胸口上，听命似的扒了几口就上楼复课去了。
峨眉戏人肩上蹲着的小猴，都没他懂事，还比他差了些灵活与眼力。
陈二瞧着直摇头，临离开方公府的时候，边探手顺走了方公府的一瓶西梅要送沈念楠，边还拿下巴指了把二楼，问方达曦，方公府的小爷总这样乖觉，怎么也没个叛逆期？
方达曦心说，你是没见他要以下犯上的贼样罢了！
到了晚上，兄弟二人都早早地躺去了床上，省得面面相觑，找不到话，真是尴尬。
再等一夜安稳睡过来，方达曦心里不晓得怎么就越品越不是滋味了。与阿西日渐的“相安无事”令他觉着自己的脖子上，被阿西套上了越勒越紧的绳索。
“要总这样也不成啊！”方达曦心想着。
人的生死高于人的柳岸风月。“衣锦还乡”的李稼书将令方达曦和方公府上，很有一段时间的不太平。方达曦已有打算等过几天阿西赶完入学考，就随便找个由头把他迁出静蝉路，以防万一。
话说转脸这句到了阿西的入学考，一连三天各一场。
方达曦换了平常的衣帽，改着长袍布鞋，拉着阿西一同跪了圣人像。末了，只嘱告阿西考完别耽搁，紧着回家吃饭。
阿西规规矩矩地应了，想着也不晓得眼前的圣人会否像吴嫂那样，爱不爱管考试、考生以外的闲事？他其实也不要靠圣人的保佑才记性好、心里灵通、，才考得好。设若圣人能改道保佑方达曦顺遂吉祥，才最好——谁都瞧得出，方达曦最近遇上顶麻烦的事了。
阿西瞥眼瞧见方达曦的长袍折进了腰里，自然而然地伸手帮他把袍子拽平了。以至方达曦的腰都吓抖了一下。
阿西：“放心，我不干别的。”
方达曦的那一抖，叫阿西心里顶得意的，这就蹦着坐进炳叔的车去东联大。
车子开上了路，他的世界由静蝉路七号院的四面院墙，变成了沪城的玉兰树、城墙、九道江，及沪城外的旁的高山大海，它们组成了国人的土地家国。
沪城街上满是举着小旗的大学生，都比阿西的年纪大。阿西对他们实则生不出感悟，这些现象，早在十多年前，方达曦就牵着他的手，同他一起看过了。十多年后，重演的除了这些故伎，还有历史。
是的，最近的日头又不太平了。
悲与惨，就这么比着赛。乱世里的灾祸总比远方的穷亲戚，还不大爱打招呼就来。你哪怕沪城的八月的暴雨，在降落之前还要将天气闷一闷，礼貌地给百姓一个预警呢！
沪城的物资是忽然因外边的战局受了窘迫的，物价脱了破落草鞋高爬上了山顶。以至沪城百姓开始吃苦头了，且已有人开始抢街头小贩、店铺商贩的瓜果米粮。小贩、商贩手里的货短了缺，就更怕、更要活、更要迁怒，物价就更要往上爬。
百姓手里的钱，已不比草纸中用。他们喝着刷锅水，支付了凭空掉下来的抢劫税。
据说如今沪城百姓给娃娃办百日宴的红绸喜酒，都掺了八成的水，为的就是在贫穷里“取之不尽，用之不竭”。
学生们今个主要闹的，为的就是这些：
沪城政室厅的懒政，行有不得，却反求诸己，双手一奉，将沪城百姓将闹饥荒的原因，全怪到了隔壁平京政府阻截沪城货物上。而平京伪政府平时弯惯了的背上，似长出了骆驼的双峰，挂住了这口绝配的黑锅。
学生们今个次要闹的，却是与阿西息息相关的：
学生们不大抬举方达曦这个做黑事的申帮头目竞选沪城市长，说他敛独横霸，是城之罪人，国之罪人。设若叫他得了最高势，沪城将因他走向更黑暗与更饥荒。
在这时，大家都忘了方达曦拿命换的货物通行凭证，曾化作厚厚的温热手掌拉拽搭救过沪城，还给陪都送去了枪支炮弹。
阿西瞧见方达曦的竞选海报被个学生从墙上撕下，丢去了鞋面下，就叫炳叔停了车。
他下车捡起方达曦的海报弹弹灰，又折好塞进了怀里。
学生们瞧见阿西这样，忙围去了墙角，将他堵在里头。
他们喊了些什么，骂了些什么，阿西的两只耳朵上自动各戴了金钟罩，没去听。设若他再游离些，大略是要伸手将那些波动的上下唇给捏合住的。
炳叔吓得直摆手，忙从一摞摞胳膊拳脚下，将阿西拽出来，塞回车里。
炳叔：“小爷，没碍儿吧？伤着手了？”
阿西：“炳叔，我们就去东联大，考试要来不及了。”
炳叔：“是了，小爷要好好考，考不好，大爷又要不舒心。”
阿西：“家里头的不舒心，在他心里的分量，大概比精卫填海的石头还要少。”
炳叔：“小爷，听我一句劝，这年头……嗨，咱们都疼大爷。可一张小画报罢了，以后看见再就别管了吧。您想想，要是再被他们围着打，不还手吧，疼，还气不过！还手吧，说不定还要被关进去坐牢。是一张小画报还是被打、坐牢，您看怎么选合适？”
阿西：“被打和坐牢，根本不算什么。”
炳叔：“不晓得您是太精明还是太傻气。”
到了东联大，阿西抬眼一瞧，竟然是先瞧出了这间百年名校的萧条。来参加入学考的考生比东联大的教员还少。
特殊时期，温饱比学问要受人欢迎。
阿西想着，真是零丁洋里叹零丁了，自己怕是只要在考卷上签个大名就能折桂了。
第13章 此器岂因渠辈设
阿西这间考场的监考老师是东联大政法系教授郭伯礼。
老先生白发美髯，长袍的袖口上虽然打了补丁，可补丁的颜色与长袍上的极相近。想来，打补丁的人当时是很用心了，才找到这么一块贴上来，将老先生的伤心藏了起来。
老先生郭伯礼实则还是茅清平的入业老师。当初，方达曦几乎将刀架上茅清平的脖子，才使唤动茅清平老劳请恩师，在入学考时对阿西多关照多提点，哪怕只多瞥几眼！
方达曦执拗地信任着自家的孩儿，实在是招人喜欢的，即便初始大多数人瞧这孩子都觉着他顶少揍的。可多瞧几眼后，这孩子就能跟平京的豆汁一个模样，耐喝、耐品，找人喜欢！那么郭伯礼自然也会因多瞧了阿西几眼，而双眼变青。
诚然，方达曦所料不错，郭伯礼才瞧阿西一眼，还真觉得这孩子是道秉性美景。只他的硬笔字，不大合老先生的卯，那排排字看着方正板直，收笔时又实在轻巧，像是情义比蝉翼还薄弱的人。
好在试卷上的一篇《时运赋》，阿西引写得实在悲愤：
“马有千里之能，非人力不能自往；人有凌云之志，非时运不能自通。文章盖世，孔子厄于陈邦；武略超群，姜公钓于渭水。颜渊命短，原非凶恶之徒；盗跖延年，岂是善良之辈？尧舜圣明，却生不肖之子；瞽鲧愚顽，反有大孝之男。张良原是布衣，萧何曾为县吏。晏子无五尺之躯，封为齐国宰相；孔明无缚鸡之力，拜作蜀汉军师。李广有射虎之威，到老无封；冯唐有□□之志，一生不遇。霸王英雄，难免乌江自刎；汉王柔弱，竟有江山万里！”
老先生老怀安慰，如今的时运与国运，像极菜碟里的糖炒茄子，软腻过头。可但凡国人胸膛里还有悲与愤，那么，空心的萝卜也能抽出绿芽，皱了皮的黄豆也能冒出白脆的尾巴，窖藏的粮食酒也能比初酿时香。腐朽的，总会再新生啊！
阿西交卷时，郭老先生忍不住夸赞了他的“利器”心志。可阿西却回说作这篇赋的，实则是自己兄长方达曦。
