“流光派的谭掌门呢，他还好吗？”沈尧昧着良心撒谎道，“谭掌门是江湖八大派之首，武林中的大善人。我希望他没事。”
江采薇如实道：“他和魔教妖女交手，受了些伤。”
“魔教妖女打得过他？”沈尧疑惑。
“打不过，”江采薇气定神闲，“那妖女也受了伤，伤得更重。所以，她被活捉了，吊死在城墙上。”
沈尧认为，云棠受伤是真，被吊死是假。如此一来，他更加担心卫凌风的处境。他随口找了个理由，离开了江连舟的房间，抽丝剥茧地回想过往那些经历，一直想到深更半夜。
这一夜，沈尧怀着一腔对卫凌风的惦念之情，心事重重地在一片昏昏沉沉中入睡。
*
诚如沈尧所言，次日傍晚，江连舟身体大好，再无一丝病容，甚至能大口吃饭、四处跑动。
江家众人对沈尧更客气了一些。
然而，江连舟听说沈尧治好了自己，反倒有些怏怏不乐：“你深藏不露，竟没告诉我，你还是个大夫。”
沈尧笑说：“大夫有什么好讲的？我盼着你将来长命百岁，无病无痛，再也不用看大夫。”
江连舟竖起手指，在桅杆上“砰砰”敲了两下：“好吧。”他说：“我也盼着你平安无事，早日见到心上人。”
雨过天晴，鸥鸟齐飞，广阔的水面有了边际。沈尧向前方眺望，无数灯火倒映在沿岸码头边，光影与水波交相辉映，仿佛托起了一座名为“沭阳”的不夜城。
沈尧正想问一问沭阳的奇闻异事，江连舟突然低声道：“你的真名是什么？”
沈尧脸色一变：“啊？”
江连舟伸长胳膊，衣袖倚着桅杆荡漾：“我从小体弱多病，经常发高烧，从没好得这么快，从没像现在这般，第二天就能下地，跟个没事人一样。今天傍晚，姐姐问我状况如何，我骗了她。我说还有些难受，其实早没了。”
他目不转睛地看着沈尧：“我爹说，身怀绝技的人行走江湖，多半要用化名。”他锲而不舍地追问：“你有真名吗？我指天发誓，不会告诉别人。”
船只离岸更近，万千灯火映在他的双眼里，仿佛星辰落入了清澈山溪——这是一种未经世事的眼神。沈尧一时触动，不假思索道：“我姓沈，名尧。”
江连舟念了两遍：“沈尧，沈尧。”
沈尧点头：“是我。”
江连舟猛然想起什么，为之一振：“卫凌风是你师兄？你就是丹医派的小弟子？平息了安江城瘟疫的那个人？你还曾经在熹莽村，和段无痕并肩作战？”
沈尧后退半步：“我……哪有资格，去和段无痕并肩作战。我不给他拖后腿，我就要谢天谢地。”
这一刹那间，江连舟有好多话要说。然而，他瞥眼一望，看到了正从船舱往外走的姐姐和叔叔。他立刻取下腰间一块玉佩，交到了沈尧的手中：“这是江家的‘行者令’。你在外头，见到了江家的产业，拿着令牌去找掌柜的，他们不敢怠慢你，也不会出卖你。”
沈尧心跳一紧：“出卖我？”
江连舟道：“谭百清要在江湖上通缉你。我爹没同意。一是因为你出身清白，与魔教毫无干系。二是因为你在安江城救了许多人，我爹欣赏你。三是因为你从未做过伤天害理之事，就连赵都尉……赵老狗都挑不出你的错。”
沈尧忍不住笑道：“赵老狗，这是你给赵都尉取的诨名？”
“他明明是个男子汉大丈夫，”江连舟取笑道，“成日里计较来计较去，拿着鸡毛当令箭 ……说白了，他不就是朝廷养的一条狗吗？”
沈尧思索道：“赵老狗和谭百清，似乎关系不错。”
江连舟声音更小：“谭百清对武林盟主之位……”
“连舟！”江采薇大声打断了他们的谈话。她背着长刀，快步赶来，手上还拎着一个布袋。这布袋中装了一包干粮、三张银票、几件换洗的衣服，乃是外出赶路的必备之物。
江采薇亲自把布袋交到了沈尧手中，还说，到了沭阳，就此别过，希望包袱里的东西能派上用场，并再次感谢昨天夜里沈尧的救命之恩。
沈尧感念江家人的慷慨大方，赠给他们许多跌打损伤药。
沈尧在岐州时，买来所需药材，一共制出了七瓶跌打损伤药。他只给自己留了一瓶，其余六瓶，都交到了江采薇手中。
帆船靠岸之后，沈尧背着长刀，拎着包袱，在码头同他们挥手作别。
江家的马车早早地等候在了江畔。而江连舟迟迟不肯踏上马车。他眼眶泛红，同沈尧招手道：“后会有期！”
沈尧回首一笑：“后会有期！”
岸边水雾浓郁，沈尧一头扎进了夜色里。
他来不及歇脚，直奔沭阳的集市，假称自己是苗岭人士，从而混进了一支前往苗岭的商队。
商队隔天出发，沈尧一路随行。这支商队远不及江家的财大气粗，领队的中年汉子只有一身三脚猫功夫。队伍里还有四个武夫，身手矫健，但下盘不稳、气息不足。显然，他们逃跑的本领，比打架的本领强。
这支商队经常从沭阳进货，买来丝绸、茶叶、漆具，再运到苗岭卖掉。苗岭有些富裕人家，非常喜欢沭阳的丝绸和茶叶。他们是商队的大主顾。领队询问沈尧，认不认识苗岭的达官贵人？
沈尧说：“我认识他们，他们不认识我。我这等小人物，哪儿有大人物肯记挂？”
领队骑在一匹骆驼上，笑道：“你？你这张小白脸长得不错，好生俊美，就没个姑娘家的记挂你？”
队伍里众人哄笑。
沈尧跟着打哈哈，思绪却游离到了别的地方。
商队长途跋涉了二十几天，沈尧一直都是靠双脚走路。如今，他有了武功，自己摸索出一套轻功行路法，可以赶上领队的骆驼。
武夫们也经常用脚走路。他们的队伍里共有十四个人，却只有八匹骆驼，大家伙儿轮换着骑骆驼，只有沈尧一直拒绝。沈尧说：“我脚力好。等我走不动路了，你们再把骆驼换给我骑。”他敢这么做，是仗着自己有内功。
然而，到了第二十六天，沈尧发现，他的鞋底烂了。
前不着村后不着店，他急得团团转。荒漠里风沙四起，戈壁滩上白骨皑皑，沈尧的双脚踩在沙砾上，只觉得又烧又烫，脚皮也被磨掉一层。他忍不住痛，叫唤一声，领队便把他喊过来，换他去骑骆驼。
“把你肩上背的货物，放回去，”领队肃声道，“从第七天开始，你就帮着骆驼背货，这成什么了？你跟咱们同路走，人多好照应！没人雇你做帮工。”
沈尧抓了一下头发，发带松散，他的发丝飘到眼前，挡住了扑面而来的黄沙。当空的烈日灼灼，烧得他脑袋昏沉，他和领队说明了情况，拿干粮和别人换了一双好鞋。此后，沈尧仍然坚持用双腿走路，直至他们走出这片荒漠，他仿佛死了一回又重新活了过来。
临近苗岭时，队伍中的所有人都尚未从疲惫中恢复。沈尧便从附近的村镇买来药材，每天自制十几碗“补气安神汤”。大家连服三天，不仅神智清醒了许多，就连腰酸背痛都得到了缓解。领队不由得大声称赞沈尧，还问他有没有成亲，想把自己的女儿嫁给他。
沈尧推脱道：“我早有心上人了。”
说话时，天色正黑，他们穿过了一片村庄。苗岭就在十里之外，所以，他们愿意赶一段夜路。
哪知，翻过山头时，便听得一阵刀背敲树声。四下鸟雀惊起，密林中一下冲出来二十多个膀大腰圆的强壮土匪。
沈尧这支队伍里，还有两个女人，一老一少，都是随行的家眷。夜色深厚，密林里不见月光，土匪燃起一支火把，骂道：“扯你娘的燥腿！只有两个女人！男的杀光，货物全缴……”
土匪话音未落，沈尧反手拔刀。
队中一名武夫原本想跑，却见了沈尧那不要命的拼劲，犹豫多时，还是跟了上去。山中土匪胜在人多势众，其中只有几人会些武功，沈尧空有一身内力，尚不知如何运作。他挥舞着大刀，凌空一砍，砍断了一棵半尺粗的老树。
两个土匪正在拉扯货物。沈尧提着一口气，跑到他们身前，刀锋倒劈，冷不防背后迎来一阵邪风。沈尧原地翻了个跟头，脑中灵光一现，忽地想起段无痕扔筷子的手势，便跟着学了学，将长刀的刀口对准了土匪头子。
那土匪头子手中兵器，乃是一道流星锤，尖利的棱角上沾着黑血。眼见长刀袭来，他右手放出流星锤，砸向沈尧的喉咙，招数极为狠辣。
沈尧明知自己躲不开，干脆用肩膀受了这一招，再借力打力，将长刀一推，飞戳出去，直直穿过土匪头子的心窝，扎得他鲜血四溅。
首领已死，其余土匪乱了方寸。
沈尧捂住肩膀上的伤口，一脚踩在土匪的胸膛上，接连数声“喀嚓”声响，原是沈尧恶意踩塌了土匪头子的肋骨。他大喝一声：“还有谁想找死？”
土匪们夺路而逃，没一会儿，散得不见人影。
沈尧拔出自己的长刀，用衣袖擦干净血迹。再翻出跌打损伤药，抹到自己的伤口上。领队问他还能不能走路，他说：“能，我们走吧，今晚就到苗岭了。”
