接过食盒，突来的幸福感令桃灼有种踩在云端上飘飘忽忽的错觉，好一会儿才傻愣愣的说了句，“谢谢将军。”
“明日再吃，夜寝不易过食。”
公子如玉，温润而泽。
望着顾烨离开的方向，都已经看不见那道墨色的身影，桃灼却还依依不舍的收不回目光。
直到同一屋住着的顾安生没好气的训斥道，“公子都离开了，你还敞着房门想冻死谁呀，滚回来睡觉。”
桃灼这才急忙关上门，脚心踩过冷硬的地面，后知后觉的激起肌肤上细小的颤栗。
听闻顾安生冷哼，桃灼忙问着，“你吃么？”
“公子特意给你的，我哪敢吃啊。”顾安生缩在被子里闷声说着，语气里满是阴阳怪气的醋意。
桃灼还是小心翼翼的端出两块糕点放在了顾安生的床头，香味顿时在这不算大的房间里蔓延四溢。没多时，躺在床上的桃灼听到对面传来咔嚓咔嚓的声音，像是靠吃东西撒气似的，咬的牙齿都作响。
桃灼掩唇偷笑，觉得顾安生有时候像个小孩子，还挺有趣的。
转眼又过了两日，将军随着郡主去了平南王府，近身侍候的是顾安生，桃灼被留在了将军府。
正在听风楼内打扫，只听得外面一声，“桃灼在么？”
推开门，清晨的阳光略有刺眼，桃灼微微眯起杏眸。
“你就是桃灼？”
桃灼点了点头。
说话的麽麽盯着桃灼白皙的脸颊看了几眼，轻声嘀咕着，“难怪烨哥护着。”
遂又说着，“前儿年节，将军罚了彩珠，郡主到老夫人那好一通闹腾，是老夫人硬拦着算是把事压下来了。老夫人想了解一下究竟发生了何事，你随我走一趟把事讲个明白。”
第26章
静安居，院落如其名，幽静安雅，唯有淡淡檀香在空气中弥漫。
檀香有令人凝神舒缓之功效，可桃灼却隐有揣揣不安。他轻捏着衣袖，又不敢肆意乱看，只能垂着头盯着一尘不染的青石砖。
没多时，细微脚步声入耳。麽麽绕过沉香木雕的四季如意屏风，对着桃灼招了招手，“进来吧。”
桃灼亦是谨慎，走路如夜猫，不发出任何声响。
穿过外室，檀香的气味愈发浓烈。
入了里间儿，只瞧着一位妇人跪在佛像前，捻着手中的菩提子。穿着倒是朴素淡雅，但插在发丝中的金步摇却格外晃眼。
“老夫人，人带来了。”身边的麽麽恭声说道。
恍若未闻，老夫人依旧闭着双眸，捻着佛珠，口中念念有词。
许久后，终是停了诵经之声。
放下手中佛珠，老夫人未起身，却是一声轻叹，似是自言自语又似说与桃灼听，“我多年来吃斋念佛，不敢奢求满门荣耀，但求一府安宁。我膝下曾有三子，如今却也只剩下烨儿还能尽孝。每每想起他两个哥哥战死沙场，总是夜不能寐。如今不祈求烨儿加官进爵，只希望他平平安安，为我们顾家开枝散叶。”
不过是一位母亲深沉的爱意，却令桃灼鼻子微酸，那是他从不敢奢望也不曾拥有的亲情。
见桃灼一言不发毫无反应，老夫人稍有动怒。这话本就是有意说给桃灼听的，陌子钰那档子事，再不敢让它发生。
“我同你说话，你倒是哑巴了吗？”
桃灼愣了一下，仔细回想着也没想透老夫人是想和自己说什么。
只能勉强应着，“老夫人心善，必得佛祖护佑，定是心想事成的。”
“也不知是真傻还是装傻。”老夫人从蒲团上站起，回身看了看桃灼，摇着头念道，“是有那么点相似，可比那孩子看着傻气。”
一旁的李麽麽笑道，“那陌家公子是书香门第，怎是他一个乡下乞儿比得了的。老夫人也不必挂心，许咱们烨哥也没其他意思。若真是有那份情意，早回了您，将人纳入房中了。”
这次桃灼听明白了，原是拿着自己和陌子钰做比较呢。恐是老夫人爱子心切，怕再发生那些上不了台面的事。
桃灼不知该怎么开口解释，正如李麽麽所说，自己是不入将军眼的。
老夫人轻轻挽了挽鬓角的发丝，虽年过中旬，但岁月对美人总是有所眷顾，留下的只有尊贵温雅，而非落花残缺。
“但愿吧。”老夫人苦笑，转而对桃灼说道，“你就留在我这里打扫佛堂吧，以后不必去听风楼侍候了。”
未曾料到如此，桃灼不想答应又不敢拒绝，正纠结不知如何开口之时，又惹得老夫人不悦。
“怎么，不愿意？还由不得你愿意不愿意。”
是啊，身为下贱，哪敢自命清高呢。
桃灼双膝跪下，口不对心的回道，“奴才，愿意。”
佛堂，静心之地，却难以心静。
轻轻擦拭着佛龛上的香灰，桃灼时不时的看一眼外面的天色。日头渐渐偏落，黑压压的暮色缓缓压过。
不知将军是否回府了？不知将军是否会接我回去？桃灼满腹心事，不小心撞倒了供桌上的供品。
肚子随着发出咕噜一声，自从早上入了这小佛堂，连口饭都没吃呢。
桃灼眨巴着圆圆的杏眼，看着佛龛里笑的慈祥的弥勒佛，口中念念有词的，“佛祖慈悲，也不忍心我挨饿吧？这么多你也吃不了，要不，我帮帮您老人家？”
过了一小会儿，桃灼露出狡黠的一笑，“您不说话，我就当您同意了。”
溜黑的眼珠四下一转，这佛堂里只有自己。拿起一块桃子酥迅速塞入口中，两腮鼓鼓像个小仓鼠似的“咔嚓咔嚓”的嚼着，由于吃得急，不小心还噎了一下。
糕点入腹，余下满口浓香。桃灼伸出小舌尖意犹未尽的舔着唇瓣上沾染的面渣子，清澈的双眸满是纠结的……
怎么办？还想吃。
反正少一块和少两块也没什么区别，如此劝慰自己，罪恶的小手又一次伸向供品。
当满满一碟的糕点只剩下最后一块时，桃灼傻眼了。一边啃着手中的苹果一边想着：完了，明早儿老夫人过来，自己肯定是要被罚了。
正如桃灼所想，只不过未等到第二日清晨。快入夜，李麽麽来小佛堂检查，见到贡品桌上的一片狼藉惊的半晌没说出话。
“我侍奉老夫人礼佛多年，第一次碰到敢偷吃供品的，你真是……。”李麽麽指着桃灼，指尖都是微微发颤的，气的都不知用什么言语形容桃灼了。
“跪下。”
一声厉喝，桃灼条件反射般，噗通的就跪好。
“你跪我做什么。”李麽麽满是无奈的，“跪佛祖。”
“哦。”桃灼蹭着双膝换了个方向。
李麽麽摇头，嘀咕着，“长得白白净净，却憨憨傻傻的，比那陌家公子半点也不如。”
想来人心总是有一处最薄弱的，稍有触及都会涟起窒息般的疼痛。桃灼是个好性子，很多时候一口吃的就能将他哄开心。他不太在意别人骂他傻说他笨，唯一的敏感大概就是陌子钰了。
桃灼不想做陌子钰的影子，更不愿处处被拿来与他比较。这世上本就只有一个陌子钰，也只有一个桃灼。
大概也是自己和自己置气吧，桃灼一动不动的在佛堂里跪了一整夜。就像石缝里的杂草，虽然总是被看不起，却还是顽强坚韧的生长着。桃灼知道自己没有陌子钰的家世更没有陌子钰的才华，可就是不想输给他，不想永远活在他的阴影下。
晨曦透过门窗洒下一层金色暖辉，冬日的阳光总是淡淡，温而不灼。
随着佛堂的门被推开，手端供品的李麽麽满眼惊诧的看着面色苍白的桃灼。
“你这孩子，跪了一夜？”
“桃灼知错，理应受罚。”语气中，还掺杂着一丝倔强。
李麽麽眼角的皱纹中融进些许慈色，“快起来吧，我拿了新的糕点换上，老夫人不会察觉。以后可再不许偷吃了，是对佛祖大不敬的。”
“麽麽不生我气？”桃灼反倒疑惑了。
“小孩子贪嘴，罚一罚就是了，我还气你一辈子？”李麽麽轻笑，“只要你恪守本分，别去做那些勾三搭四的龌龊事，勾引咱们烨哥，莫说我，老夫人也会善待你。”
这话，好是刺耳。
第27章
庭院幽深雪清明，闻得几许木鱼声。
檀香袅袅，余梁间环绕。老夫人口中低语诵经声，如此清修之地，桃灼却依旧心不静。
堂上佛祖渡苍生，难掩心头几缕愁。
偷着回身往窗外瞧去，已是日上三竿快入晌午时分。
昨儿一小天还盼着将军回来，随着时间的推移，这点期盼渐渐转变成心慌与害怕。慌的是或许将军已经回来了，怕的是把自己扔在这不管不顾了。
胡思乱想之际，忽闻得几下敲门声。
李麽麽的声音传进来，“老夫人，烨哥来了。”
老夫人倒是气定神闲仿似什么都没听见一般，倒是跪在她身后的桃灼，如热锅蚂蚁心急的频频回头张望。
半晌后，老夫人收起佛珠站起身，步伐从容优雅的走到外室的松红林木方桌旁，先是斟了杯菊花茶，而后缓缓而坐。
“让烨儿进来。”
