出征首日，才走出三十里地，御驾便停下了，传旨当夜或现风雪，行路不便，乃就地驻跸。
半宿风平无事。后半夜三更方过，驿馆后门便已敞开，一人在侍从的簇拥下乘夜色登车北去！而一道离去的，尚有禁军护从五十骑。
天亮后，御驾照常西行，较之前一日，行进速度依旧缓慢。
说来亲征之议，朝中实则并无人赞同，甚是吕谘，亦一再劝阻！只是天子一意孤行，众臣并无可奈何，然而孰又知晓越凌的苦衷：西北鏖战正酣时，天子却亲出异邦谈和！此事若教传出，震动满朝只是其一，更怕是动摇军心！遂才不得已假借亲征之名前往，不过是为避人，以免震荡人心！
马车略显颠簸，越凌渐由沉思中回神。撩帘，窗外寒风扑面，东方晨曦已起，今日，应是晴好！快马加鞭，两三日内，便可抵河北。
此回北去，天下安危但系一身，因是无论历何艰险，也势必要达到目的！
“吾与你，今生纵有离别，然此情不弃！”确是！南宫霁，你我之间，必还有来日。
黄昏，北地的燕州城又纷纷扬扬飘起雪花。
城门处，一人正来回踱步，不时翘首企盼，神情颇为焦灼。此人，正是一月前方迁作幽云路经略安抚招讨使、权知燕州的张放！两个时辰前，他接到急报，今夜天子将抵燕州，接驾之事须在暗中进行！
初接报，他尚以为送错了地方：天子日前御驾亲征西北，若无意外，当下应已抵河中府，怎会莫名绕了一大圈，驾幸他燕州城来了？然而来使言之凿凿，听去绝非玩笑，他也只得先将满腹狐疑搁起，匆忙准备接驾。
雪越下越急，道上人迹渐绝。
已是二鼓了，张放的心慢慢悬了起来：雪夜道路不畅，会否致御驾不前？若是今夜不能抵达燕州城，这天寒地冻，御驾难道要驻跸郊野？情急不定下，正待教备马，忽隐隐闻得远处马蹄之音，不疾不徐，正由城外驰来。迎出城门去，不多时，果见数十骑簇拥着一列车马而来，及至城下，缓缓驻停。
借着明灭的火光，一人由后上前，对面与候在门前之人一揖：“君复，别来无恙？”竟是杨稹！
张放一笑：“文卿，这么快又得相见了！”
清冷的雪夜，燕州州衙一片安寂，除去今夜守卫似较以往森严了些，他处，并无不同。
夜半三更，静谧得似连一根针落地皆能听清的院内，忽而传来一声清脆的坠物之声！
偏厅内，张放正攥着杨稹衣袖，一脸不敢置信，似连方才茶杯落下时茶水烫红了手也未尝察觉！
“你说甚？上欲亲往靳国和谈，你竟不欲阻拦？！”
杨稹一脸漠然：“圣意已决，君复若觉劝得住，不妨一试！”
“你。。。”，一甩手，险些将人掀个趔趄，“主忧臣辱，我张放宁可战死幽云，也不忍见主身陷忧患而不得不纡尊降贵，深入狼穴，以身试险！明日一早，吾便当入见劝圣驾归返！”
杨稹但自立稳，不轻不重吐出一句：“张兄自便！”
第二日雪依旧下，御驾暂留燕州，但遣前使入靳通报，待雪停便为北上。
今上这般顽固，张放也是当下才知！再三劝谏，然上只一言，便将他的谏言扫至阶下：“卿固然可战死，然幽云却可能因此而保全？若可，则朕立即返驾汴梁！”
确实，与靳开战，他张放即便不惜一死，甚是幽云十万守军不惜一死，然到底胜算又有几何？也是到此时，张放才恍然，杨稹昨夜之态，并非无动于衷，而是无奈。
雪霁天晴，已是两日后，御驾不欲再多耽延，即刻下旨启程。
张放劝退圣驾不成，退一步但求随驾北去，依旧未得许。
越凌道：“卿既有言誓死固守幽云不失，便与朕守住此诺便好！”
张放只得从命，且荐上一人随去护驾，便是燕州都教练使李沆！据闻此人身手了得，有以一敌百之勇，且深知靳国风物人情。
除此，张放尚请许另一人随驾前往！说来此人越凌倒也认得，便是禇老汉！教他北去，用意有二：一则他精通机关器术，紧要时或可为一用；二来，靳国既号称兵强马壮，军器精良，老汉此去，便要寻机一探，看夷技是否果真有可取之处。
天公还算做美，自当日出燕州起，经顺州至檀州，再未现风雪夹道之景！三日后抵靳，靳国接驾使右尚书鲁赭荣明早已在边境静候！
第85章 入靳
北国风光，越凌从来能想到的，便是书中所言“天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊！”，亦或“承露牧马水草冷、毡馆牢落胡无影”之句，然从未想到，有一日竟还能亲眼目睹这异域之景，虽说，与当初所想，尚有差异：天寒地冻，莫言甚“晨露牧马”，便是悠闲吃草的牛羊也未尝可见！大雪封原，听说，草原上的牧人和牲畜，皆迁往他处避寒过冬了。
撩帘外望，白茫茫的苍原似是无边无际，如何也走不到头。一成不变的景致，渐渐教人厌倦。
离今日的驻跸之地安州尚有半天路程，越凌甚无趣，想这一路走来，也有数日了，西北也未有新报传达，西平府恐是难以在短时内攻克；京中有吕谘坐镇，他事应还无须多虑，只是南宫清入京以后，希望二弟听进自己之言，莫要因与其兄之隙而借题为难之！至于那人。。。丧母之痛一时难愈，当下也不知是何情形。。。
又是一场惊梦，初醒，天已微亮，胸中燥闷，便抑不住一阵急咳。
闻声而来的宫人匆忙端水进药，一番惊乱后，他又迷糊入梦。再醒时，已近巳时，宫人来禀：大梁官告使求见，已在外候了一阵了。
南宫霁坐起身，却依觉无力，浑身似教抽去了甚么，脑中亦浑沌的紧，然好在寒热总是散去了！既这般，便也不勉强起身，但请梁使入内来见！
按说，大梁官告使前日便已抵蜀，圣旨昨日也已当殿宣毕！则今日来见，想必是有“私言”传达！也好，实则自己也正有事要与之言。
门轻一响，一人便在黄门的引领下快步入内来，见到床上病得恹恹之人，竟是扑将上来，连哽带咽道“才数日不见郎君，怎就成这般了！”竟是张令其！
南宫霁教他这一闹，也顿百感交集！主仆二人泪眼婆娑，相随黯然许久，南宫霁才稳下心绪，道：“吾不过偶招风寒，小疾而已，总还一时半阵要不了性命，你自安心。”
那人这才渐敛伤色。
南宫霁继而揶揄：“数日不见，汝已得了官家重用了？！”
令其苦笑：“郎君莫取笑了，官家遣小的前来，自是看在小的随在郎君身侧多年，总是亲厚些。”
南宫霁勉力挤出一笑：“官家这倒是用心良苦！既这般，他有何话教你带与我？”
令其道：“官家只教郎君节哀，其他，便尽在此中了。”言间，呈上书信一封。
南宫霁接过，却蹙眉：“官家此番御驾亲征，朝中便无人劝阻么？吕相公呢？”
令其摇头苦叹：“如何不劝？满朝上下，甚是杜经略等西关一干臣官也上疏谏阻，然官家全听不进啊！哎，想来若是郎君在京中，或。。。”话至此，却戛然顿住，乃是自觉失言了。
榻上之人似未在意，但垂眸捻着手里薄薄的信封，若有所思。
亲征并非儿戏，西关大战正酣，此一去莫说安危不可测，但以豫王监国，便已极大不妥：豫王之心，明眼人皆知，他越凌这局中人岂能不觉？且说御驾这一去，不知何时方能班师，此间京中或出的种种变故，他难道未曾想过么？究竟是有何不得已的缘故，教他甘犯此险？还是，果真是为一时意气所动，欲成甚千秋功业？！
这一腹疑惑，不知此信能否为解开一二？
终是待到人静时，启信，才知内中竟只短短数十字：
华堂独坐天难曙，又复叹、流年促。冷落飞花轻入户。看花无语，怅愁回梦，已是十年故。
平明望尽临潢路，雪满胡江雁声苦。山重塞远知何处？乌啼风过，梦魂凝想，愿此生不负！
读罢心中便觉一酸：满腹离愁，到底皆付一曲《青玉案》！只是人将征西，心却犹向临潢，落笔时心绪之乱，可见一斑。叹只叹，天意弄人，危难之刻，却要将人远隔东西！
凌，若是你对我的心意尚存疑，便多虑了！十年相伴，但你心意如旧，我又岂忍相负？！
一夜，又是辗转半宿，也不知何时方入眠。
第二日起身，才知二弟已随张令其启程东去了！当下一阵懊恼，竟是未能一送！心中尤是不定：二弟素来怯懦木讷，虽此前自己已百般叮嘱张令其照应于他，且尚有苏禹弼在侧保护指点，然始终难抵豫王一手遮天，但一心要与他为难，纵然再多防备亦是徒劳！正所谓欲加之罪、何患无辞？！如今惟愿，自己早些痊愈，可即刻入京将二弟换回；二则，御驾早日班师，则一切烦恼事，皆可迎刃而解矣！
北安州，地处靳国南端，历经前朝之变故，为避战祸迁徙至此的汉人甚众，到如今太平天下，虽大多已南归，然在此安居立业的也尚有人在，而往来两地间的行商更是多不胜数，因而此间无论格局陈设，风俗还是饮食，皆与南土相累！因是即便初来乍到，越凌也并未觉有过多不适。
